“那么仪式呢?”他继续问,“两后的仪式,真的是为了加强园丁之间的联系吗?”
“当然。”议长,“通过能量共鸣,你们可以共享感知,共享经验,甚至共享力量。那样,你们就能更好地合作,更好地引导碎片归位。”
“但诺亚不这么认为。他认为仪式是为了抽取园丁的力量,通过我注入中央碎片,然后释放清洗波,清洗大陆。”
议长沉默了。
这一次,沉默了很久。
他推动轮椅,缓缓移到窗边,看着外面的圣殿。
“诺亚是个善良的孩子。”他最后,“但他太敏感,太多疑。他看到了部分真相,但误解了整体。”
“部分真相是什么?”
“仪式确实会抽取园丁的力量。”议长承认,“但那是暂时的。力量会通过你注入碎片,但不会用于清洗。而是用于‘激活’。”
“激活什么?”
“激活碎片真正的能力。”议长转过身,看着李曜,“母体碎片不是简单的能量源。它们有意识,有记忆,有目的。但那些目的被埋藏在深处,需要巨大的能量才能唤醒。”
他的眼睛亮了起来。
“通过仪式,我们可以唤醒碎片中的古老知识。那些关于这个世界真正起源的知识,关于混沌和秩序本质的知识,关于如何真正治愈大陆的知识。”
他靠近李曜。
“李曜,你想象一下。如果我们能知道母体碎片从何而来,为何而来,如果我们能知道这个世界的真实历史……那我们就能找到真正的解决办法。不是控制,不是清洗,而是治愈。彻底地,永久地治愈。”
他的声音充满了激情,那种枯槁的身体不应该有的激情。
“那就是翡翠议会真正的目标。不是统治,是救赎。不是控制,是解放。而你,作为完美容器,是这一切的关键。”
李曜看着他的眼睛。
那浑浊的灰色深处,金色的光芒在跳动。像是火焰,像是希望,像是……疯狂。
“如果我拒绝呢?”李曜问。
议长的表情僵住了。
“拒绝?”
“如果我拒绝参加仪式。”
房间里的温度似乎下降了几度。
“你不能拒绝。”议长,“这是你的使命。是你存在的意义。”
“我存在的意义不是别人赋予的。”李曜,“是我自己决定的。”
议长盯着他,良久。
然后他叹了口气,推动轮椅回到桌边。
“我理解你的疑虑。”他,“突然被带到陌生的地方,被告知你负有重大使命,任何人都会感到不安。但李曜,时间不等人。”
他按下桌面的一个按钮。
一副全息投影在空中展开。
投影显示的是大陆的地图。地图上有三个光点在闪烁,一个在北方的冰封王座,一个在西方的钢铁熔炉,还有一个在翡翠议会的位置。
“北方联媚皇帝,科莫多七世,已经公开宣称要统一大陆。”议长,“他掌握着一块强大的秩序碎片,正在培养一支由碎片强化的军队。三个月内,他就会发动战争。”
投影变化,显示西方。
“钢铁兄弟会的领袖,铁匠王格鲁克,正在铸造一件可以摧毁整个城市的武器。他用混沌碎片作为能量源,那件武器一旦完成,可以在一时内抹平一座要塞。”
投影回到翡翠议会。
“而那个身份不明的第七园丁……我们不知道他在哪里,不知道他想做什么。但我们知道,他很强大,很危险,而且……对翡翠议会有敌意。”
议长关闭投影。
“大陆正站在悬崖边缘。另一场大崩溃随时可能发生。而我们是唯一能够阻止它的人。你,我,格雷,莉亚,凯恩……所有园丁,所有相信平衡的人。”
他伸出手,枯瘦的手指颤抖。
“我们需要你,李曜。世界需要你。不是作为工具,而是作为领袖。作为那个能带领我们找到出路的人。”
他的手停在半空。
等待着。
李曜看着那只手。
看着那双充满期待的眼睛。
看着那张枯槁但坚定的脸。
他在思考。
如果议长的是真的呢?
如果仪式真的是为了唤醒碎片的知识,为了治愈大陆呢?
如果翡翠议会真的是为了拯救世界,而不是统治呢?
那么他的怀疑,他的反抗,可能会毁掉唯一的机会。
但诺亚的日记呢?
阿尔文的求救呢?
第七园丁的警告呢?
那些血字,那些痛苦,那些被囚禁的真相……
“我需要证据。”李曜最终,“我需要看到仪式计划的完整内容。不是口头的承诺,是书面的,详细的计划。”
议长的手缓缓放下。
“那些是最高机密。”他,“只有议会核心成员可以查看。”
“那让我成为核心成员。”
“那需要时间。需要考验。需要证明你的忠诚。”
“那我不参加仪式。”李曜站起来,“直到我看到证据,直到我确信这不是陷阱。”
两饶目光在空中交锋。
空气紧绷。
能量场在暗中涌动。
议长先移开了视线。
他低头,看着自己的手,看着那些凸起的血管和骨头。
“你很像你父亲。”他轻声,“凯尔文也是这样。永远在质疑,永远在要求证据,永远不轻易相信任何人。”
他抬起头。
“但有时候,李曜。有时候你必须相信。必须跳进未知,必须承担风险。因为如果不这样,你可能永远没有机会知道真相。”
“盲目相信比怀疑更危险。”李曜。
议长笑了。
一个真正的,苦涩的笑。
“也许你是对的。”他,“也许我老了,太着急了,太渴望看到结果了。”
他推动轮椅,回到窗边。
“我会给你看一部分。”他,“不是完整的计划,但足以让你了解我们的真实意图。今下午,凯恩会带你去一个地方。那里有你需要的证据。”
“什么地方?”
“你会知道的。”议长,“现在,你可以回去了。好好思考。但记住,无论你做出什么决定,都会影响整个大陆的未来。”
李曜离开椅子。
走到电梯前,他停下。
“议长。”
“什么事?”
“阿尔文……他真的自愿吗?”
议长没有回头。
“什么是自愿?”他反问,“当我们为了更大的目标做出选择时,当我们为了拯救他人而牺牲自己时……那真的是完全自由的意志吗?还是被责任,被使命感,被爱所驱使?”
他停顿。
“阿尔文做出了他的选择。现在,轮到你了。”
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