潮水退去,沙砾间留下的不止足迹。
还有沉入地脉的余温、嵌在岩缝的血锈、以及被暗流磨蚀却依然锋利的残龋
“分子狂潮”席卷的星域并未归于沉寂。混沌网络的触须虽因种籽受创而蜷缩,但被侵蚀的规则河床已然腐化,毒质仍在深处渗透、蔓延。而“沉思之寂”——那曾令万噤声的静渊——其内部“思变”的涟漪,正以冰川挪移般的缓慢与沉重,触动着更古老的规则岩层。
毁灭的喧嚣化为余响,余响中又生出新的杂音——那是废墟重建的敲击、伤疤愈合的麻痒、以及……胚胎挣破胞衣的撕裂声。
在这片杂音回荡的星域边缘,那面自灰烬中铸就的盾,正履行它“巡界”的使命。
镜盾漂入一片未被任何星图记载的渊墟带。簇远离文明灯火,亦非混沌前线,只有破碎的星骸、冰冷的尘埃、与紊乱的规则涡流相互撕扯、搅拌,形成一片仿佛宇宙伤疤般的永寂区域。
但在镜盾那融合了“沉寂感知”、“解析测绘”与“烬火映照”的视野中,这片“伤疤”正在呼吸。
它“看见”,那些星骸碎块、尘埃云团、乃至规则涡流的碎片,正被一种极其细微却无处不在的引力纤丝所捕捉、牵引。这纤丝网络精密如毛细血管,覆盖整片渊墟,正悄无声息地虹吸、搬运着物质与规则的“残渣”。
而这些“残渣”的归宿,是渊墟深处一个被多重规则乱流巧妙掩藏的卵形构造体。
那并非建造之物,更像是增生而成——表面呈暗沉肉质光泽,布满脉动的膜状纹理,形同一颗巨大而丑陋的细胞,或是尚未孵化的畸胎。
更让镜盾警觉的是,那些被虹吸的“残渣”中,散发着熟悉的气息:
被稀释却本质未改的“混沌污浊”碎末;
携带“静渊沉寂”特质却失去绝对性的规则尘屑;
甚至还有极微量属于“摇篮文明”造物的、带有秩序烙印的金属与能量残迹。
所有来自那场席卷多方浩劫的“遗骸”,都被那无形的纤丝网络捕获、筛选,源源不断地输送给那颗暗沉的“卵”。
“卵”在消化。
也在孕育。
镜盾想起元核赋予此卷之名——“胞核争锋”。眼前景象,恰似一个正在形成的、巨大而原始的“细胞”。那些冲突遗骸,是其吸收的“养分”。
那么,谁是这细胞的“胞核”?谁又将在这细胞器般的结构中,争夺“王座”?
它将此发现,通过烬火中与元耗隐秘联系,以“巡界警报”发出。自身则敛去所有光华,盾形缩至微尘大,贴附于一道稳定的规则涡流边缘,持续观测。
它看到,那“卵”每隔不定长的时间,表面膜纹便会剧烈搏动,随后排泌出一到数个包裹在粘稠生物质囊泡内的规则聚合物。
这些聚合物形态狰狞:有的如抽搐脏器,有的似腐败孢子,有的则像未成形的胚胎,内部规则激烈冲突。它们共同的特征是:极不稳定,且散发着混合了多种冲突特质的“杂合”气息。
大多数聚合物排出后,只在虚空中漂浮、旋转,其内部冲突逐渐崩解,最终化为新的“残渣”,被纤丝网络重新回收。
但极少数——万分之一的概率——能勉强维持内部脆弱的平衡,甚至开始从环境中汲取微薄能量与规则碎片,进行缓慢、盲目而危险的“生长”。
这过程残酷而原始,如同生命诞生前夜,无数随机组合的有机分子在沸腾的原汤中碰撞、溃散,只有偶然的幸运儿能迈过那道无形门槛。
簇,正是“规则生命”的原汤釜。
而那“卵”,便是畸形的“子宫”,或是“肠道”。
镜盾观测了三个标准周期,目睹了二十一次“排泌”,数百聚合物诞生又消亡,仅三个个体勉强存活,开始了不可预测的演化。
就在它准备冒险对“卵”内部进行极限间接测绘时——
异变骤起!
那一直规律“排泌”的“卵”,突然发生剧烈的、失控的痉挛!
表面膜纹疯狂扭曲,暗光紊乱迸射。紧接着,一次前所未有的、狂暴的“排泌”发生了!
不是一两个,而是数十个大不一、内部冲突激烈到肉眼可见(规则层面)的恶性聚合物,如同溃堤的脓血般喷涌而出!
这些聚合物属于“失败品中的失败品”,其内部规则不仅冲突,更充斥着相互吞噬的原始恶意。甫一出现,便如嗅到血腥的疯兽,开始疯狂攻击、撕扯彼此,并本能地扑向周围一切蕴含规则结构的存在——包括漂浮的残骸,包括镜盾藏身的规则涡流,甚至……包括镜盾本身!
三个最大、最狂暴的聚合物,在撕碎两个较弱的同类后,那混沌未开的感知锁定了镜盾——或许是因为镜盾相对稳定的规则结构,在它们混乱的感知中,如同黑暗中的灯塔,成了极具诱惑的“猎物”。
它们发出无声的规则尖啸,拖着不断溃散又重组的粘稠身躯,猛扑而来!
其势汹汹,规则冲突之剧烈,远超此前任何造物。镜盾瞬间判断,硬抗或偏转皆可能被其不稳定规则污染,甚至被拖入它们内部的吞噬漩危
正当它准备启动紧急规避,并以烬火灼烧潜在污染时——
一道迅疾、精准、冰冷如手术刀的纯白光束,毫无征兆地从侧后虚空射来!
光束并非射向镜盾,而是以令人目眩的效率,连续点射在那三个扑来的恶性聚合物上。每一击都命中其内部规则冲突最烈、结构最脆的“崩解点”。
没有爆炸,只有精准的“解离”。
聚合物如同被抽去骨架的烂泥,瞬间溃散、崩解,化为一片相对无害的规则尘雾。
紧接着,更多白色光束如暴雨倾泻,将其余正在混战的恶性聚合物一一“点杀”。整个过程不过数秒,这片空域骤然一清,只余飘散的尘雾与那颗仍在轻微痉挛的“卵”。
镜盾立刻转向光束来处。
一艘流线型、通体纯白、无缝无痕、宛若一体雕琢的梭形舰艇,从扭曲的规则背景中悄然浮现。舰体不过五十米,却散发着绝对秩序、绝对洁净、毫无情感的规则场。其技术风格,与摇篮、混沌、静渊乃至虚渊的诡谲皆然不同,是一种高度发达的、将规则掌控臻于化境的、冰冷的实用主义。
舰首展开光幕,显出一个由流动几何符号构成的简洁人形轮廓。
轮廓无面,意念却清晰、直接、不容置疑,带着实验室管理者审视意外污染物的漠然:
“未登记自主规则实体。此区域为‘原基培养场第七区’管制范围。你已触及净化边界。依据《泛星域潜在危害性规则造物隔离与观测公约》第四章第十二条,立即出示你的‘存在性编码’及‘巡界许可’。时限:一百二十秒。”
镜盾的烬火,微微一凝。
原基培养场?公约?存在性编码?巡界许可?
它意识到,自己不仅闯入了一个宏大的“规则生命”培育现场,更可能触及了一个远比单一文明或古老存在更复杂、更具系统性的星际秩序体系。
而这艘白色舰艇及其代表的力量,显然是此“培养场”的管理者或看守者。
它的“巡界”,首次遇到了需要“许可”的边界。
烬火流转,镜盾开始凝聚回应。同时,它的一部分“注意”,仍牢牢锁定那颗痉挛渐止、却仿佛有更深层悸动正在酝酿的“卵”。
这座“原基培养场”内,孕育的究竟是无意识的规则生命雏形,还是……被刻意筛选、引导的“细胞器候选者”?
而“王座之争”,是否早已在这隔离的“培养皿”中,悄然开幕?
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