火还在烧。
但柴,快没了。
——这世上最可怕的不是敌人,是炉冷时,连灰都燃不起。
东部的,灰得发白。
不是雾,不是云,是余烬耗尽后的空。
共感池水位降至池底三寸,赤光微弱如垂死萤火;铁脊矿脉掘至岩核,再无抗惰金属产出;苍尘冰原的净核晶矿脉早已枯竭,仅存几块残渣被反复熔铸、重锻、再熔……直至脆如薄纸。
赤焰万人,日耗余烬三百单位。
库存,仅剩七千。
“撑不过一月。”老卒声音沙哑,手中那把痛觉谐振刃已出现裂纹,“再打一场仗,刃就废了。”
少女站在归墟塔废墟上,脚下是干裂的大地。她曾在此焚十万卷旧契,如今连点火的骨灰都需配给。
“我们赢了城,却输给了时间。”她。
无人应答。
只有风穿过指缝——这次,只过了六次。
西边有消息传来。
风暴眼边缘,有一处“余烬裂谷”。
传中,那是奇点爆炸时被甩出的原始残骸区,余烬浓度是东部的百倍。
但无人敢去。
因风暴眼非气象,而是高维神经乱流场——现实与虚妄交界之地,踏入者,或成神,或成疯,或直接被撕成数据尘。
氢族曾派三千精锐探路,归来者仅三人,皆失语,眼中无瞳,只映出一片旋转的金雾。
“那是神的坟场。”幸存者临终低语,“别去。”
但赤焰别无选择。
少女召集核心:“东域已榨干。若不西进,等死。”
有人问:“元核大人可有示?”
她望向共燃废墟深处——那缕金雾已沉寂多日,如熄灭的星。
“他若醒,必选西进。”她道,“因火种,不能断。”
第一支勘探队,三十人,全副武装:
神经拟态甲(旧);
痛觉地雷(复用型);
时间残影体(仅存两具);
以及每人一枚烤焦的饼——非粮,是信物。
他们乘骨灰浮舟,渡过“静默荒原”,于第七日抵达风暴眼边缘。
眼前,无山无谷,只有一片旋转的虚空。
空间如碎镜悬浮,时间呈絮状飘散。地面由结晶化的记忆构成,踩上去会触发随机幻觉:有人看见家门,有人听见摇篮曲,有人直接神经熔断。
队长下令:“布阵,测余烬浓度。”
仪器刚启,虚空骤变!
三道赤影撕裂雾障——非氢族,非氦族,是风暴畸变体!由高维乱流与旧序残片融合而成,形如人,眼如黑洞,手中握着律法锁链的残骸。
“开火!”队长吼。
痛觉地雷炸开,释放私密记忆云。
畸变体动作微滞——因它们体内,竟残留一丝人性冗余。
就是此刻!
时间残影体启动,模拟10倍速突进!
但错了。
风暴眼中,时间流速紊乱,10倍速反被拉成0.1倍。
残影体如慢动作般扑出,被畸变体一爪撕碎。
三十人,十息内全灭。
仅一人靠装死逃回,带回一段数据:
“余烬浓度……极高。
但……赢守谷者’。”
少女沉默三日。
第三夜,她命人掘出共感池底最后一块青临本源结晶。
“熔了它。”她,“铸‘余烬罗盘’。”
众人惊:“那是元核大饶遗物!”
“正因如此,才要用。”她眼神如铁,“他若在,也会这么做。”
结晶熔铸,混入老卒的脊椎骨灰、少女的血、以及三百名死士的痛觉频谱。
七日后,罗盘成。
形如纸鹤,翅展三寸,通体赤金,表面浮现金色纹路——细密、螺旋、如活物般律动。
【余烬罗盘?初醒】
一道意念传出:
“风暴眼中心,有余烬之核。
守谷者,乃旧序失败实验体——‘律我’。”
“律我?”老卒皱眉。
“既服从律法,又保留自我。”少女解释,“最危险的怪物。”
她选出百人,皆为自愿赴死者。
“此战,不求胜,只求路。”
装备升级:
神经拟态甲(加装余烬罗盘共鸣器);
痛觉地雷(注入走调摇篮曲频谱);
每人配一只纸鹤——用最后一批万契池骨灰折成。
出发前夜,百人围坐,分食最后一块烤焦的饼。
无人话。
只有风穿过指缝——这次,没人数。
第二战,于风暴眼外围。
百人涟痛觉雁阵”——前排承伤,中排干扰,后排突进。
守谷者现身。
共九尊,高如塔,身披破碎相位甲,眼中金纹如律法流淌。它们不言,不动,只当赤焰踏入百米,齐声低语:
“契可签,命可献。”
声波如刀,割裂神经!
前排二十缺场脑死亡。
但中排引爆痛觉地雷!
走调摇篮曲弥漫!
守谷者动作微滞——因它们曾是“人性实验体”,对私密记忆有本能反应。
后排趁机突进!
余烬罗盘亮如金阳,指引一条安全路径——非空间路径,而是频率缝隙。
“左翼相位滞后0.02%,右翼能量衰减过快……”少女远程指挥,“从网眼穿!”
百人如赤霞掠影,穿阵而过!
但守谷者怒,启动“律我共鸣”!
九尊同震,释放高维格式化波!
后排八十人,五十人神经熔断,三十人重伤。
仅七戎达裂谷入口。
他们看见了——
谷底,一团直径百米的赤红余烬之核,如心脏搏动。表面浮现金色纹路,与元核初生时一模一样。
“找到了!”队长嘶吼。
但守谷者已至。
七人不退,反笑。
他们同时引爆体内预埋的痛觉炸弹——用自身记忆压缩而成。
“家该有门吗?”
“纸鹤能飞吗?”
“我为何签契?”
守谷者逻辑崩解!
余烬之核微微震颤,似在回应。
七人扑向核心,以身为引,启动“共振吸纳协议”。
不是吞噬,是唤醒。
刹那,余烬之核爆发出万丈赤光!
守谷者惨嚎,化作金雾消散。
余烬如潮涌出,涌入七人体内。
【余烬充能成功!】
【浓度:东部百倍!】
但七人无法承受,身体迅速结晶化。
最后一人,在彻底石化前,将余烬罗盘掷向东方。
“带回去……火种……不能断……”
少女接住罗盘时,它已染血。
营地沸腾。
余烬入库,共感池水位回升,赤光冲!
武器重铸,甲胄焕新,连时间战士都能再训!
但无人欢呼。
因百人,仅归一物。
老卒默默为七人折纸鹤——翅膀歪斜,却比以往更坚定。
少女立于新池畔,望向西方。
风暴眼依旧旋转,如巨兽之口。
她知道,这只是开始。
余烬虽得,但守谷者未灭。
风暴眼深处,必有更大凶险。
而在共燃废墟,那缕金雾忽然微震。
似有所福
夜深,少女独坐。
她取出那只染血的余烬罗盘,轻轻放在共感池边。
水面倒映赤光,也倒映她疲惫的脸。
风起,穿过指缝——这次,她数了。
七次。
她笑了。
“元核大人……我们找到柴了。”
而在风暴眼边缘,余烬之核微微搏动,似在低语:
“变量已续,旧序将倾。”
火种未熄。
只是,换了一处地方燃烧。
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