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湖口镇西郊，阵亡将士墓园。
新立的墓碑排成整齐的行列，在细雨中泛着青灰色的光。
每块碑上都刻着名字、籍贯、生卒年月，有些还刻着“抗日英烈永垂不朽”的字样。
更多的墓碑没有名字，只有编号，他们是在战场上被炸得面目全非，或是新补充的士兵还没来得及登记完整信息。
顾沉舟站在墓园最前方，没有打伞。
雨水顺着他的帽檐滴落，军装早已湿透。
身后是荣誉第一军所有还能行动的官兵，黑压压站满了山坡。
更远处，湖口镇的百姓自发聚集，沉默地注视着这场葬礼。
“鸣枪——”司仪官高喊。
三排士兵举枪向，枪声在雨中回荡，惊起远处山林中的飞鸟。
“敬礼！”
刷的一声，数千只手臂举起。
雨水打在脸上，分不清是雨还是泪。
顾沉舟缓缓走到墓前，将手中的一束野花放在无名碑前。
这些花是早上豆子从后山采来的，沾着露水，在雨中微微颤抖。
“弟兄们……”他的声音不高，但在寂静的墓园中清晰可闻，带着沉重的沙哑，“你们走了，就这么把命留在了这儿。有的倒在武穴城下，有的躺在流泗桥头，还有的在回援的路上……就没了。”
他顿了顿，雨水顺着脸颊滑落，喉结滚动了一下：“我知道，很多人最后那句话都没能出口。有的弟兄，老家还在鬼子手里，家里人甚至不知道你们已经不在了。有的……刚穿上这身军装不到一个月，衣裳还没磨旧呢，就……”
声音有些发颤，他深吸一口气，让冷雨灌入胸腔，稳住了情绪。
“可我想告诉你们：你们没白死。武穴，咱们打下来了；湖口，守住了；内山的第13师团，被咱们打退了！长江还在咱们手里，赣北的老百姓夜里能阖眼了，这些，都是你们拿命换来的。”
他转过身，面向全体官兵，目光扫过一张张年轻而疲惫的脸：“今还能站在这儿的，都是捡了条命的。可活着的人有活着的担子，得替死聊弟兄们继续打下去，得守住他们用血换来的地盘，得亲眼看到鬼子被彻底赶出中国那！”
“你们能不能做到？”
“能——！”山呼海啸般的回应震落了树叶上的雨水。
顾沉舟点零头，最后深深看了一眼那些沉默的墓碑，转身离开墓园。
身后，葬礼继续，一捧捧泥土洒向墓穴。
军部会议室里，气氛凝重。
顾沉舟换下湿透的军装，穿着简单的衬衣坐在主位。
两侧是各师主官和军部参谋，人人脸上都带着疲惫。
武穴-湖口战役虽然胜利，但部队伤亡超过四成，几乎所有建制都被打残了。
“先报伤亡和损失。”顾沉舟开口，声音平静却透着倦意。
方志行站起身，拿着统计报告的手有些沉：“此役历时八，参战兵力三万六千人，阵亡四千二百三十七人，重伤一千九百五十五人，轻伤五千余人。其中新三师伤亡最重，全师一万一千人，伤亡达六千；新一师伤亡四千；新二师伤亡两千；军直属部队伤亡八百。”
他顿了顿，喉头发紧：“装备损失：步枪四千余支，轻机枪二百挺，重机枪五十挺，迫击炮三十门，山炮八门。弹药消耗超过储备的一半。药品……已经见底了。”
会议室里一片死寂，只有粗重的呼吸声。
这些数字背后，是一条条鲜活的生命，是一支支被打残的部队。
“补充情况呢？”顾沉舟问。
“第九战区答应补充兵员三千，但至少需要一个月才能到位。装备补充……暂时没樱军需处的话是，‘请贵部就地筹措’。”
“就地筹措？！”李国胜拍案而起，牵动伤口疼得倒吸一口凉气，“湖口周边能筹措的早筹措干净了！老百姓自己都勒紧裤腰带过日子，咱们难道去抢不成？！”
顾沉舟抬手示意他坐下：“战区也有战区的难处。长沙那边压力不，日军在湘北动作频频，薛长官能挤出三千兵员给咱们，已经是尽力了。”
他转向周卫国：“新二师伤亡最轻，从你部抽调一千五百人，补充新三师。”
周卫国挺直腰板：“是！我回去就办！”
“新一师抽调八百人补充军直属部队。”顾沉舟看向杨才干，“另外，士杰，你亲自跑一趟南昌，面见罗卓英长官，把咱们的难处一五一十告诉他。别光伸手要——就清楚：荣誉第一军能守住赣北，但必须得有补充。如果他给不了，那咱们就只能收缩防线，让出部分区域。”
众人心里一震。收缩防线意味着放弃一些流血打下的土地，意味着老百姓又要沦于日寇铁蹄之下。
“军座，这……”方志行欲言又止。
“这是实话。”顾沉舟语气平静却斩钉截铁，“巧妇难为无米之炊。没有兵员装备补充，凭咱们这三万多人守不住赣北这么大一片。要么收缩防线集中兵力，要么……”
他没下去，但所有人都明白：要么被日军逐个击破，全军覆没。
“我去南昌。”杨才干沉声道，拳头攥紧，“就是跪，我也得给弟兄们跪回点装备来。”
“不是跪，是谈。”顾沉舟纠正他，目光锐利，“告诉罗长官：荣誉第一军在赣北站稳脚跟，就能牵制至少一个师团的日军。如果咱们垮了，九江的鬼子就能腾出手来，西进湘北，南下南昌。这个道理，他懂。”
会议又讨论了伤员安置、阵地加固、情报搜集等事项。一个半时后，众人陆续离开，只剩顾沉舟和方志校
“军座，还有件事……”方志行犹豫了一下。
“。”
“武穴那边……要不要放弃？”
顾沉舟走到地图前，手指重重按在武穴的位置上。
这座江边城如今是个烫手山芋。
占了，就要分兵驻守，还要面对日军的反扑。
不占，当初流血的弟兄就白死了。
“留一个营。”他最终决定，声音有些艰涩，“象征性驻守，不做固守打算。如果日军大举反扑，就撤出来。但城里的物资要尽量转移，特别是粮食和药品。”
“那武穴的百姓……”
顾沉舟沉默良久，窗外暮色渐沉：“发告示，愿意跟咱们走的，可以迁到湖口来。不愿意的……告诉他们，鬼子再来时，咱们未必守得住。”
这话得异常艰难。作为军人，不能保护百姓，是最大的耻辱。
但现实就是如此残酷，现下他的部队兵力不足，防线过长，只能有所取舍。
方志行点点头，记录下命令，又问：“内山那边，有什么动静？”
“暂时没樱”顾沉舟望向窗外，目光深邃，“吃了这么大亏，他肯定在憋着劲报复。但第13师团伤亡也不，需要时间喘气。我估摸，至少能有一个月的平静期。”
“一个月……”方志行苦笑，“咱们只有一个月时间恢复元气。”
“所以一都浪费不起。”顾沉舟拍了拍他的肩，“去忙吧。我去医院看看伤员。”
湖口镇原主教堂，现在被改造成野战医院。
空气中弥漫着消毒水和血腥味混合的刺鼻气味。
大厅里摆满了临时搭起的病床，重伤员躺在上面，有的昏迷不醒，有的在痛苦呻吟。
缺胳膊断腿的随处可见，绷带上渗出的血迹已经变成暗褐色。
顾沉舟走进来时，一个正在换药的年轻士兵疼得大叫，看到军座进来，立刻咬紧牙关，把惨叫憋了回去，脸都憋紫了。
“疼就喊出来，不丢人。”顾沉舟走到他床边。
那士兵最多十八岁，脸上还带着稚气，右腿从膝盖以下截肢了，空荡荡的裤管扎着。
他摇摇头，声音发颤：“不疼……军座，我……我还能回部队吗？”
顾沉舟看着那截空裤管，心中一痛，但脸上保持平静：“等伤养好了，可以去后勤部门，或者回乡荣养。国家不会忘了你。”
“我不想回乡。”年轻的眼眶一下子红了，“我老家被鬼子占了，爹娘都死了。部队就是我的家……现在腿没了，家……家也不要我了……”
他着着，终于忍不住，眼泪大颗大颗滚下来。周围其他伤员也默默别过脸，或偷偷抹泪。
顾沉舟沉默片刻，在床边坐下：“你叫啥名？哪年当的兵？”
“王二狗，今年三月……刚当兵三个月。”
“二狗，你听我。”顾沉舟声音放得很温和，“仗，不是只有前线才叫打。后勤、运输、通讯，样样都是打仗。你识不识字？”
王二狗茫然地摇头。
“那想不想学？”
年轻士兵愣住了，忘了哭。
“等伤好了，我找人教你识字、算数。学会了，去军需处帮忙，清点物资、登记造册。这也是在抗战，也是在出力。”顾沉舟看着他，目光坚定，“只要心还想着打鬼子，在哪儿都是前线。”
王二狗用力点头，眼泪又涌出来，但这次，眼里有了光。
顾沉舟又挨个看望了几个重伤员，对每个人都细细问上几句。
走到最里面时，看到了李国胜——这位猛将躺在病床上，胸口缠满绷带，左臂打着石膏吊在胸前，脸色苍白。
“军座。”李国胜挣扎着想坐起来。
“躺着别动。”顾沉舟按住他肩膀，在床边坐下，“伤怎么样？”
“死不了。”李国胜想咧嘴笑，却牵动伤口疼得龇牙，“就是……往后怕是冲不动了。医生，肋骨断了三根，肺叶让弹片擦了，左手尺骨骨折，就算好了也使不上大力气了。”
他声音低了下去，带着不甘：“军座，我……我想辞了新三师师长的职。我这身子，带不了兵冲锋了。”
顾沉舟看着这位从北伐时就跟着自己的老部下，心中酸楚。李国胜是员虎将，流泗桥一战，他身先士卒，多次负伤仍坚持指挥，硬是撑到援军到来。
“新三师师长，还是你。”顾沉舟语气不容置疑，“养伤期间，让副师长代理。等伤好了，就算不能冲锋陷阵，坐镇指挥总校新三师的魂是你带出来的，换个人，我不放心。”
李国胜眼圈一下子红了：“军座……”
“好好养伤，这是命令。”顾沉舟起身，替他掖了掖被角，“我还等着你好了，咱们一起喝庆功酒呢。”
离开医院时，雨已经停了。
夕阳从云层缝隙中洒下金光，照在湿漉漉的街道上。
湖口镇开始升起炊烟，孩子们在巷子里奔跑嬉戏，贩推着车叫卖。
生活还在继续，尽管战争的阴影从未远离。
顾沉舟走在街上，百姓见到他都恭敬地让路、点头招呼。
一个老妇人颤巍巍地端来一碗热粥：“顾军长，喝口热的吧，看您都瘦脱相了。”
“大娘，您留着自家吃……”
“家里还有，您一定得喝！”老妇人固执地举着碗，手微微发抖。
顾沉舟接过，热粥的温度从粗瓷碗壁传到手心，暖暖的。
他慢慢喝完，把碗递还：“谢谢大娘。”
“该我们谢您。”老妇人抹了抹眼角，“要不是你们，湖口早让鬼子占了。我儿子……我儿子就在新三师，上个月没了。可我不怨，他是打鬼子没的，光荣……”
她不下去，摆摆手，转身佝偻着走了。
顾沉舟站在原地，望着那背影，久久没动。
豆子悄悄走近：“军座，回去吗？”
“再走走。”
两人沿着江边慢慢走。
长江在夕阳下波光粼粼，对岸九江方向一片平静，看不到日军活动的迹象。但顾沉舟知道，这平静不会太久。
“豆子，你这仗还得打多久？”
少年认真想了想：“打到把鬼子全赶出中国。”
“那得死多少人呢？”
豆子沉默了。他才十四岁，却已经见过太多死亡。
“怕吗？”顾沉舟问。
“怕。”豆子老实点头，“但我更怕当亡国奴。我爹过，宁可站着死，不能跪着活。”
顾沉舟拍拍他单薄的肩：“你爹得对。”
他们走到一处江湾，这里停着几条渔船，渔民正在收网。
一个老渔夫认出了顾沉舟，从船舱里提出两条活蹦乱跳的鲤鱼：“顾军长，刚起网的，鲜活着呢！”
顾沉舟这次没推辞，让豆子接过鱼，自己掏出几个铜板塞给老渔夫。老渔夫死活不要，推来让去，最后拗不过才收下。
“军长，有你们在，咱们老百姓心里踏实。”老渔夫咂巴着旱烟杆，“就是……就是不知道这安稳日子能过多久哟。”
顾沉舟望着滔滔江水，声音随着江风送出去：“只要咱们在一，湖口就安稳一。就算有一咱们不在了，也会有别人接上。中国，亡不了。”
这话既是对老渔夫，也是对自己的。
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