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清晨的阳光洒在永修城头，昨夜的欢庆气息还未完全散去，空气中仍飘散着鞭炮的硝烟味和淡淡的酒香。但城墙上的士兵们已经恢复了往日的肃穆，修补工事，擦拭武器，巡逻警戒。
顾沉舟很早就醒了。他站在指挥部的窗前，看着城内逐渐苏醒的街道。
百姓们开始了一的劳作，但脸上多了几分笑容，走路时腰杆挺得更直。孩子们在巷子里追逐嬉戏，模仿着士兵的样子喊“冲啊”、“杀啊”。
胜利的感觉真好。
但顾沉舟知道，这种感觉不能沉溺太久。
“军座。”方志行推门进来，手里捧着厚厚一摞文件，“各师战报汇总，还有重庆、第九战区发来的嘉奖令、慰问电。”
顾沉舟转过身，接过文件。最上面是各师的伤亡统计：新一师在九江方向牵制作战，伤亡一千八百余人；新二师永修防御战，伤亡二千二百余人；新三师石门岭围歼战，伤亡三千六百余人。加上军直属部队，全军此役总计伤亡七千六百余人。
阵亡名单有厚厚一叠。顾沉舟翻开第一页，第一个名字是赵铁柱，风骑连连长，那个在追击中身先士卒的汉子，在石门岭最后一战中，率骑兵冲击日军侧翼，身中七弹而亡。
顾沉舟沉默地翻看着。每个名字背后，都是一个鲜活的生命，一个家庭的故事。赵铁柱是河北人，家里有老母、妻子、五岁的儿子。高安之战加入荣誉第一军，因为骑术好，从士兵一路升到连长。
“抚恤金都安排了吗？”他问，声音有些低沉。
“按最高标准，已经造册上报。”方志行道，“重庆方面特别指示，此役阵亡将士抚恤加倍，由军委会直接拨付。另外，委员长特批一百万大洋，用于救治伤员、奖励有功将士。”
顾沉舟点点头，继续往下翻。后面是缴获清单：步枪八千四百二十二支，轻重机枪四百三十七挺，掷弹筒二百一十六具，各类火炮六十八门，弹药不计其数。还有粮食、药品、被服、马匹……
“武器弹药清点后，优先补充各师损耗。”顾沉舟道，“多余的，分出一半给王总司令的川军。这次作战，川军弟兄出力甚多，不能亏待。”
“是。”方志行记录着，“另外，俘虏的日军官兵共九千一百二十七人，其中将官一人，校官十七人，尉官一百三十余人。按您的命令，轻伤员已经救治，所有人供应基本饮食。不过……”
“不过什么？”
“甘粕重太郎拒绝进食，已经绝食一了。”方志行皱眉，“他宁可饿死，也不做俘虏。”
顾沉舟冷笑：“那就让他饿着。告诉看守，每按时送饭送水，吃不吃是他的事。但要保证他活着，一个活的日军中将，比死的有价值得多。”
“明白。”
两人正着，外面传来马蹄声。片刻后，王陵基大步流星走进来，声如洪钟：“顾军长！这么早就起来办公了？昨晚喝那么多，我还以为你要睡到日上三竿呢！”
顾沉舟微笑相迎：“王总司令不也一样早？”
“嗨，习惯了，在军队里几十年，到点就醒。”王陵基一屁股坐下，自己倒了杯茶，“正事，我刚收到重庆电报，老蒋要我们去长沙受勋。你怎么打算？”
顾沉舟沉吟：“授勋是好事，但现在战事紧张，你我若都离开前线，恐生变故。我的意见是，王总司令代表两军去一趟，我留在赣北，筹备下一步作战。”
王陵基眼睛一瞪：“那怎么行！功劳是你顾军长最大，我老王只是配合。要去一起去！”
“王总司令，”顾沉舟正色道，“九江日军新败，士气低落，正是用兵之时。若你我都不在，万一有变，前线无人决断。况且……”
他顿了顿：“此次作战，川军弟兄伤亡五千余人，功劳苦劳都不。王总司令去受勋，正好为川军请功，提振士气。”
这话到王陵基心坎里了。川军在抗战中一直被视为杂牌，装备差，补给少，经常打硬仗啃骨头，却难得嘉奖。这次石门岭大捷，确实是川军正名的好机会。
“那……我就替顾军长走一趟？”王陵基搓着手，“不过话在前头，勋章是你的，我替你领回来。”
顾沉舟笑了：“好。另外，王总司令去长沙，可以当面向薛长官和委员长陈情，下一步打九江，我们需要重炮，需要渡江器材，需要空中支援。”
“对！对！”王陵基一拍大腿，“九江靠着长江，没炮没船没飞机，打不下来。这些事儿包在我身上！”
两人又商议了细节。王陵基今日午后出发，带一个警卫营，轻装简从，预计两日可到长沙。顾沉舟则坐镇永修，整编部队，筹划下一步作战。
送走王陵基后，顾沉舟召集各师主官开会。
指挥部里，周卫国、李国胜、杨才干、田家义等将领齐聚一堂。人人脸上都带着胜利后的疲惫，但眼神炯炯，士气高昂。
“诸位，”顾沉舟开门见山，“石门岭大捷，我军威震全国。但战争还未结束，赣北虽定，九江未克，南昌犹在敌手。今开会，就是要议一议，下一步怎么走。”
他走到地图前：“目前态势，日军第33师团覆灭，独立混成第20旅团遭重创，九江守军只剩野时二所部约五千人，加上从上海调来的残兵，总兵力不超过八千。南昌方面，第34师团要守城，能机动的兵力不多。”
杨才干首先发言：“军座，我建议趁胜追击，直取九江！我新一师在九江外围打了几，熟悉地形，熟悉敌情。只要加强炮火，三之内，必下九江！”
周卫国却摇头：“九江临江，日军有舰炮支援，江上还有炮艇巡逻。强攻伤亡必大。我建议，先肃清九江外围据点，切断其陆上补给，围而不攻，待其自溃。”
“那要围到什么时候？”李国胜道，“九江是长江重镇，日军绝不会轻易放弃。一旦我们从赣北抽调兵力，武汉、南京的日军就可能增援。到时候就不是我们围九江，是日军反包围我们了。”
众将各执一词，争论不休。
顾沉舟静静听着，目光始终在地图上移动。九江、南昌、德安、永修……赣北的棋子已经布好，下一步该怎么走？
许久，他缓缓开口：“诸位的都有道理。九江要打，但不能硬打。南昌要防，但不能死守。”
他拿起指挥棒，点在地图上：“我的计划是，声西击东。”
“声西击东？”
“对。”顾沉舟道，“新一师继续在九江外围大张旗鼓，做出全力攻城的态势。新二师、新三师秘密东进，做出威胁南昌的姿态。但真正的目标——”
指挥棒重重敲在一个点上：“是这里。”
众人凑近看去。那是一个江边镇的名字：湖口。
“湖口？”周卫国疑惑，“这里不是九江的下游吗？打这里有什么用？”
“湖口是长江中游的重要节点，控扼鄱阳湖口。”顾沉舟解释道，“拿下湖口，就等于切断了九江与下游南京、上海的联系。届时，九江就成了真正的孤城。”
他顿了顿：“更重要的是，湖口守军薄弱，只有鬼子一个大队加伪军一个团，总兵力不过千余人。而且，因为地处后方，防御松懈。”
田家义眼睛一亮：“飞虎队可以试试偷袭。”
“正是。”顾沉舟点头，“此战，不以强攻，而以智取。飞虎队提前潜入，控制要害。主力随后跟进，速战速决。拿下湖口后，立即构筑江防工事，防止日军反扑。”
“那九江那边……”杨才干问。
“继续佯攻，但要攻得猛，攻得像真的。”顾沉舟道，“让野时二以为我军主力仍在九江，不敢分兵救援湖口。等他知道湖口失守时，已经来不及了。”
众人面面相觑。这个计划太大胆了。在九江眼皮底下打湖口，等于是虎口拔牙。
“军座，”李国胜谨慎道，“万一野时二识破我们的计谋，或者湖口打不下来……”
“所以动作要快。”顾沉舟斩钉截铁，“五日之内，必须拿下湖口。五日之后，无论成败，全军撤回永修。”
他环视众将：“此战风险很大，但收益也大。拿下湖口，九江不攻自破。届时，整个赣北，长江中游，都将在我军控制之下。”
指挥部里沉默片刻。最终，周卫国率先表态：“我同意。富贵险中求，打仗也一样。”
“我也同意。”李国胜道，“新三师刚打完石门岭，士气正旺，可以担任主攻。”
杨才干、田家义也相继表态支持。
“好。”顾沉舟拍板，“具体部署如下：新一师继续佯攻九江，声势越大越好。新二师、新三师秘密向湖口运动，昼伏夜出，隐蔽行踪。飞虎队提前三日出发，潜入湖口，摸清敌情，伺机行动。”
他顿了顿：“此次作战，代号‘斩蛟’。各师回去准备，三日后，全军出动。”
“是！”
众将领命而去。指挥部里只剩下顾沉舟和方志校
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