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轰鸣声从四面八方合拢。
第九战区左翼最先完成回师穿插的部队，第15集团军麾下精锐第79军，共计三万余人，在军长夏楚中中将的亲自督率下，如同出闸猛虎，以排山倒海之势，对深陷永安镇及平安坡地区的日军第三、第六师团残部，发起了致命的总攻。
憋足了劲的生力军，养精蓄锐多日，此刻将积蓄的力量全部倾泻而出。
密集的炮火覆盖了日军残存的炮兵阵地、集结地和撤退通道。
数以万计的步兵喊着震的杀声，从多个方向猛扑而来。
面对内外夹击、士气早已濒临崩溃的日军，这场总攻更像是一场摧枯拉朽的围剿。
藤田进和稻叶四郎在最后的指挥所里，听着外面震耳欲聋、完全不同于之前战斗规模的炮火和喊杀声，脸色惨白如纸。
他们知道，最后的时刻到了。
“八嘎……薛岳……他真的做到了……”稻叶四郎颓然坐倒，手中的军刀当啷一声掉在地上。连
日血战，第六师团伤亡超过六成，早已是强弩之末。
藤田进比他更冷静一些，但眼中也充满了绝望和不甘。
他望着地图上那代表着永安镇、如今已是一片赤红的区域，又看了看代表己方被数个巨大红色箭头包围的态势，知道大势已去。
继续顽抗，只有全军覆没。
“命令……”
藤田进的声音干涩无比，“所有部队，立即脱离接触，向西北方向……突围！”
“不惜一切代价……突围出去！”
这是痛苦的抉择，也是唯一可能保存些许骨血的生路。
至于那些已经陷入永安镇火海、无法联络的部队，只能被抛弃了。
日军残存的战斗意志，在求生本能和绝对劣势的压迫下，终于彻底崩溃。
各部不顾建制，如同没头苍蝇般，向着炮火相对薄弱的西北方向仓皇逃窜。
79军的将士们则士气如虹，衔尾猛追，痛打落水狗。
79军军长夏楚中站在临时搭建的前沿指挥所高处，举着望远镜，冷静地观察着战场全局。
看到日军溃败，他并没有太多喜悦，因为眼前还有更重要的事情。
“命令追击部队，不要过于冒进，保持队形，稳步推进，务必扩大战果，但也要提防狗急跳墙。”
夏楚中对身边的参谋长下令，“另外，传令预备队和军部直属部队，立刻向永安镇核心区域推进！”
他顿了顿，语气加重：“我们的首要任务，是找到荣誉第一师残部，找到顾沉舟师长！上峰严令，务必确保顾师长的安全！活要见人，死……也要把遗体带回去！”
“是！”参谋长肃然领命。
他知道顾沉舟这个名字如今的分量。
连续多日血战，以一个师硬撼日军两个精锐师团，打到全军几乎覆没也死战不退，这份战功和惨烈，早已通过电波传遍了全国，甚至引起了国际关注。
顾沉舟和荣誉第一师，已经成了华夏军民抗战不屈的精神象征之一。
他若战死在此，对士气的打击将是无法估量的。
夏楚中安排好追击事宜后，亲自带着一个警卫营，向着那片仍在冒烟、如同巨大坟场般的永安镇废墟核心赶去。
越靠近镇子，眼前的景象越是触目惊心。
曾经房屋林立的古镇，如今只剩下一片望不到边的焦黑和残破。
几乎没有一栋超过一人高的完整建筑。
满目皆是扭曲的梁柱、坍塌的墙垣、融化的瓦砾。地面铺着厚厚的灰烬和未燃尽的炭木，踩上去深一脚浅一脚，热气透过鞋底传来。
空气中弥漫着浓烈到极致的焦臭、血腥和化学品混合的刺鼻气味，令人几欲作呕。
而在这片炼狱般的废墟中，最让人心惊肉跳的，是那无处不在的尸体。
太多了，层层叠叠，几乎铺满了每一寸可以下脚的空地。
中国士兵和日本士兵的尸体以各种惨烈的方式交织在一起，许多已经被烧得蜷缩碳化，难以分辨。
残破的枪支、炸弯的刺刀、焦糊的军服碎片、散落的钢盔……诉着最后时刻的搏杀是何等残酷。
一些废墟缝隙和地窖入口，还隐约传来微弱的呻吟和呼救声，那是尚未死去的伤员。
夏楚中这位久经沙场的老将，此刻也感到一阵阵心悸和动容。
他经历过不少恶战，但像眼前这样，将一个城镇彻底打烂、双方将士尸体堆积如山的景象，也极为罕见。
可以想象，过去三三夜，在这片废墟之下，荣誉第一师的将士们，经历了怎样地狱般的血战。
“快！分散寻找！注意脚下，心未爆弹和塌方！发现活着的弟兄，立刻抢救！”
夏楚中大声下令，声音在寂静的废墟上格外清晰。他
心中越发沉重，在这样惨烈的环境中，顾沉舟和荣誉第一师残部，还能有多少幸存？
警卫营的士兵们迅速散开，在废墟中艰难地搜寻、呼喊。
夏楚中自己也深一脚浅一脚地向镇子中心，那面依稀还能看到一点轮廓的残破旗帜方向走去。
终于，在靠近原来祠堂区域的一片相对开阔的焦土上，他看到了人影。
大约几十个身影，衣衫褴褛，浑身焦黑，许多人身上带着触目惊心的烧伤和伤口。
他们沉默着，动作缓慢而机械，有的在徒手挖掘着瓦砾，试图拖出被埋的同伴遗体；有的心翼翼地将一具相对完整的遗体摆放到一旁相对平整的地方；有的只是呆呆地坐着，眼神空洞地望着远方。
人群中央，一个同样满身污秽、军装几乎看不出颜色、脸上带着深深疲惫和悲怆的身影，正弯着腰，试图将一面从废墟中找出的、烧掉了一半的荣誉第一师军旗，挂在一根斜插着的焦黑木梁上。
那是顾沉舟！
他还活着！
夏楚中心中一块巨石轰然落地，长长舒了一口气。
他定了定神，整理了一下自己的军容，快步走了过去。
他的脚步声惊动了那些忙碌或呆坐的荣誉第一师残兵。
他们抬起头，看向这位陌生的、军容相对整齐的将军，眼神中先是警惕，随即看到其身后的部队和旗帜，又透出一丝茫然和隐约的亮光。
顾沉舟也听到了动静，他缓缓转过身。
当看到夏楚中肩上的中将领章和他身后那面清晰的79军军旗时，顾沉舟那双布满血丝、几乎被硝烟熏得看不清瞳孔的眼睛，剧烈地波动了一下。
他张了张嘴，想什么，却只是发出一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽，身体晃了晃，几乎站立不稳。
旁边一个独眼的士兵连忙扶住他。
夏楚中快步走到近前，目光扫过顾沉舟身上大大的伤口和灼痕，又看了看周围这片地狱景象和那寥寥几十个幸存者，心中涌起难以言喻的敬佩和酸楚。
他立正，向顾沉舟敬了一个标准的军礼，声音洪亮而诚挚：“第79军军长夏楚中，奉命来援！顾师长，你们……辛苦了！”
顾沉舟在士兵的搀扶下，挺直了脊梁，缓缓抬起颤抖的手，回了一个军礼。
他的动作有些僵硬，但依旧标准。
放下手，顾沉舟看着夏楚中，干裂的嘴唇翕动了几下，终于发出了嘶哑得几乎听不清的声音：“夏军长……多谢……及时赶到。”
他的目光越过夏楚中，看向远处仍在传来零星枪炮声的追击战场，又缓缓收回，落在眼前这片埋葬了他绝大多数弟兄的焦土上，声音里充满了无尽的疲惫和沉痛：“不然……我荣誉第一师……怕是真的要……全军覆没在这了。”
这句话，像一把沉重的锤子，敲在每个饶心上。
那些幸存下来的荣誉第一师士兵，不少人都低下了头，肩膀微微耸动。
夏楚中上前一步，用力握住顾沉舟那布满伤痕和灼痕的手，感受到那手中传来的微凉和颤抖，他郑重地道：
“顾师长言重了！是你们，是荣誉第一师全体将士，在这里死死拖住了日军两个师团主力整整三三夜！用鲜血和生命，为战区主力合围创造了决定性的条件！此战若胜，你们当居首功！夏某和79军全体将士，对贵师将士的英勇和牺牲，佩服之至！”
夏楚中环顾四周，声音提高，确保每个人都能听到：“弟兄们！你们是英雄！是全国军民的楷模！你们流的血，绝不会白流！薛长官和全国同胞，都会记住你们！”
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