南方地貌逐渐变化，出现了更多文明痕迹：残破的古道、风格奇特的建筑废墟，甚至能看到一些适应了本地时间乱流的奇异作物。
? 赤砂时区，熔炉堡
洛青舟抵达的第一个相对稳定的时区，名为“赤砂时区”。这里的时间流速大约比外界快五倍，空呈现永恒的昏黄色，大地遍布红砂。市区的核心是一座依托巨大黑色山脉建立的宏伟堡垒——熔炉堡。堡垒中不时传出巨大的金属撞击声，时间火炉的光芒映红半边。
统治簇的是“熔炉领主”赫菲斯，一位擅长利用时间加速来锻造神兵利器的强大存在。洛青舟隐匿气息潜入，发现堡内气氛紧张，守卫森严。
? 领主之求，战争阴云
洛青舟设法见到了一位熔炉堡的高层管事，以流浪时间行商的身份，试探性地提出希望为部分族人寻求庇护，并愿意支付报酬。
那管事却愁眉苦脸：“若是平日，领主大人或会欢迎能操控时间之力的朋友。但现在……‘锈蚀领主’克罗诺斯正率军围攻我们，欲夺取时间火炉。领主急需战力，无暇他顾。”
正如玄瞳所言，稳定的时区往往伴随着争夺与战争。
? 锈蚀大军，时间之毒
正当洛青舟考虑是否离开，另寻他处时，刺耳的警报响彻熔炉堡！
锈蚀领主的大军开始进攻了！
洛青舟跃上堡墙，只见远方红砂漫，一支诡异的军队缓缓逼近。士兵们身披锈迹斑斑的铠甲，行动间散发出灰绿色的雾气，所过之处，连时间流都仿佛被“锈蚀”，变得迟滞、腐朽。他们的攻击并非简单的物理破坏，而是能加速目标的“时间老化”，让坚固的城墙变得脆弱，让强大的战士迅速衰老。
熔炉堡的战士依靠时间加速获得更快的速度和攻击频率，但在锈蚀雾气中，他们的优势被极大削弱，伤亡惨重。
? 介入之战，时序之威
洛青舟目睹战况，心念电转。熔炉堡若被攻陷，这片时区将落入那个显然不好相与的锈蚀领主手中，遗族迁入更是无望。或许……这是一个机会。
他不再隐藏，飞身掠至战场上空，时序核心碎片全力运转！
“时之净涤！”
他尝试模仿守时一族的手段，但反其道而行之，引动纯净的时序神力，化作一阵清冽的金色光雨洒落战场，中和、驱散那锈蚀的时间之毒。
同时，他对着下方陷入苦战的熔炉堡战士施展“时之加速”，让他们短暂获得超越平时的速度。
“断流！” 他再次施展，将冲在最前面的几名锈蚀战士的时间流定格，让他们化为无法动弹的锈蚀雕像。
他的加入，瞬间扭转了局部战局！
? 赫菲斯的交易
熔炉领主赫菲斯，一位身材魁梧、赤发红须的壮汉，很快注意到了这突如其来的强援。战斗暂歇后，他亲自召见了洛青舟。
“陌生的时间行者，你帮了我大忙。”赫菲斯声音如洪钟，目光灼灼地盯着洛青舟，“出你的来意，以及你出手的代价。”
洛青舟直言不讳：“我为我的族人寻求一个稳定的家园。我希望熔炉堡胜利后，能划出一片区域容纳我的族人，并给予庇护。”
赫菲斯沉吟片刻：“可以。但前提是，你助我彻底击退克罗诺斯。不仅如此，我还要知道，你刚才施展的力量……并非千流界常见的手段，它源自何处？”他感受到了时序核心的非凡气息。
洛青舟心中一动：“我所求之地，是为兑现对时序遗族的承诺。至于我的力量……领主阁下可曾听过‘寂灭星渊’？”
赫菲斯瞳孔微缩，脸色变得凝重：“时之倒流之地？你想去那里？找死吗？”他顿了顿，压低声音，“我确实知道一点……据‘时之伤’——就是那片吞噬一切的深渊裂口附近，有时会出现古老的‘时间回响’，记录着星渊形成之初的景象。但想要接触到回响，需要抵御极强的时光倒流之力，寻常人靠近只会被逆转为虚无。”
他看向洛青舟：“你若能助我赢得战争，我不仅履行承诺，还可将我珍藏的一块‘定时玉’赠你，或可助你在时之伤边缘支撑片刻。但更多的，我就不知道了。”
洛青舟深吸一口气。
果然，获取寂灭星渊的信息需要代价。而如今，这代价便是卷入一场世界领主之间的战争。
“好。”他伸出手，“交易成立。”
为了遗族的家园，也为了那渺茫的线索，他必须赢下这场战争。
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