看沈思宇这副怂样，齐王终于松开了沈清蕊的脖颈。
“咳咳……”沈清蕊瘫软在地，撕心裂肺地咳嗽着，涎水混着泪水流了满脸，狼狈至极。
齐王却只是不紧不慢地用锦帕擦了擦手指，仿佛方才捏的不是一条人命，而是一只鸡。
他的唇角噙着一抹玩味又残忍的笑意：
“不错，还算是个识时务的。既如此，那便滚吧。”
……
出了书房，自然有侍卫押解着沈清蕊回马棚。
她终于缓过神来，死里逃生的恐惧化作了滔的怨毒。
“沈思宇，你简直是个畜生！”
“你为什么不带我一起走？！你把我留在这个魔窟里当人质，你还是人吗？！”
“啪！”
一声脆响，沈思宇反手就是一巴掌，用了十成十的力气，直接将沈清蕊抽得嘴角溢血，倒退两步撞在墙上。
“闭嘴！你个蠢货！你懂什么？！带着你这个累赘，咱们两个都得死！”
他神情阴鸷如毒蛇：“你现在不过是个喂马的贱婢，还有什么怕的？死了也就死了，能给哥哥换条活路，也算是你这辈子积的德！”
“我积德？我积你大爷的德！”
沈清蕊嘶声大笑，笑着笑着，却流下了两行浊泪：
“沈思宇，你不得好死！你骗齐王你能找到奇人？哈哈哈，地之大，你去哪里找？你这是在找死！”
“我当然找得到。”沈思宇整理了一下衣领，眼中忽然闪过一丝狠戾的精光：
“你以为我是在赌？不，我是在算！”
他凑近沈清蕊，压低了声音：“你也不想想，现在那老太婆最信任的人是谁？”
沈清蕊愣了一下，下意识道：“周文清？还是……二叔？”
“愚蠢！”
沈思宇嗤笑一声，语气中满是不屑：“周文清是朝廷命官，须得按时当值；沈承耀掌着京郊大营，更是轻易不得离京。
这种机密大事，老太婆只能交给她看似没用、实则最灵活的自家人——”
沈清蕊瞳孔骤缩：“你是……四叔？”
“不错！”沈思宇狞笑起来：
“这就是咱们姓沈的优势——咱们比谁都了解沈家的底细！
只要盯死了沈承泽，他往哪儿跑，咱们就往哪儿追，还愁找不到人？
到时候，我手里握着比瑞雪盐更厉害的方子，齐王就会奉我为上宾！而那死老太婆和沈家满门，都要跪在我脚下求饶！至于你……”
他冷冷地扫了沈清蕊一眼：“你不想死，就给我在马棚里好好伺候那些畜生，等着哥哥回来‘救’你！”
……
与此同时，距离京城数百里之外。
苍山深处，落霞村。
这是一个隐匿在群山之中的村落，只有二十几户人家，与世隔绝。村口的路荒草丛生，一看便知少有外人踏足。
若是沈思宇此刻在此，定然会气得吐血——
他苦苦追查的“奇人”下落，早在五日前就已经被沈承泽找到了。
只不过，此刻的沈承泽可没有往日的锦衣怒马、鲜衣公子模样。
他穿着一身普通的短打，正蹲在村口的田埂上，手里拿着一个拨浪鼓，咯噔咯噔地摇着。
“阿呆，你看这个，好不好玩？”
他对面蹲着一个十一二岁的少年，生得眉清目秀，本该是个俊俏孩子。
可偏偏那双眼睛涣散无神，嘴角挂着一丝晶亮的口水，正专注地玩着脚边的泥巴，对沈承泽的拨浪鼓视若无睹。
这便是沈承泽千辛万苦找到的“奇人”——的遗孤。
元家独子，元朗。
村里人都叫他“阿呆”。
事情要从五日前起。
沈承泽按照母亲给的线索，一路快马加鞭赶到这落霞村，本以为能见到那位身怀绝技的元伯，却不料……
“元老先生？他半年前就殁了。”
村长叹了口气，指了指村东头一间破败的茅屋：“就剩下他那傻儿子，生痴傻，连自个儿名字都不会写，吃百家饭活着的。”
沈承泽当时就懵了。
千里迢迢跑来，人没了？
就剩个傻子？
这让他怎么回去交差！
可既来之则安之。沈承泽虽是纨绔出身，这段时间跟着母亲历练，倒也学了几分耐性。
他没有立刻离开，而是每日都来找阿呆，试探着能不能从这傻孩子嘴里套出点什么。
然而这一“试探”，可把沈四爷折腾得够呛。
“阿呆，这个拨浪鼓好不好玩？你告诉哥哥，你爹有没有给你留下什么秘籍……呃，或者，画册子？”
阿呆缓缓抬起头，冲着他嘿嘿一笑，露出一口白牙，眼神清澈又愚蠢。
沈承泽刚觉得有戏，阿呆却忽然抓起一把烂泥，“啪”地糊在了他脸上！
“好玩！好玩！打坏蛋！哈哈哈！”
阿呆拍着手大笑，笑得真烂漫。
沈承泽：……
跟在沈承泽身后的侍卫大惊失色，腾地一下拔出刀：“放肆！竟敢对四爷无礼——”
“哎！住手住手！”
沈承泽抹了一把脸上的泥，呸呸吐了两口，非但没生气，反而摆摆手：
“跟个傻子计较什么？他这是……嗯……喜欢我！对，喜欢我才跟我玩儿呢！”
他随手在衣摆上蹭了蹭手，从怀里摸出一个油纸包，打开来，里头是几块金黄色的桂花糕：
“阿呆，泥巴不好吃。来，尝尝这个，京城一品斋的桂花糕，甜着呢！”
阿呆眼睛一亮，抢过糕点，也不剥油纸，连纸带糕就要往嘴里塞。
“哎哎哎——”
沈承泽连忙拦住，耐着性子帮他撕开油纸，一块一块地喂到他嘴里：
“慢点吃，别噎着。你这孩子怎么跟个饿死鬼投胎似的。来，张嘴，啊——”
阿呆嚼着糕点，腮帮子鼓鼓的像只仓鼠，眼睛幸福地眯成了月牙，含糊不清地喊着：“甜，甜！嘿嘿！”
沈承泽看着他吃，自己也跟着傻乐呵起来。
可笑着笑着，又叹了口气，低声对身旁的侍卫道：
“看来这次真是白跑一趟了。元老先生仙逝了，就剩下这个孩子。那些图纸方子，估计早就不知道去哪儿了。”
侍卫有些不甘心，低声道：
“四爷，老夫人可是下了死命令的，这事儿关乎沈家生死。要不……咱们把这傻子绑了搜一搜身？或者去屋里找找？”
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