“臣妇在赌陛下是千古明君，眼中容不得沙子！”
姜静姝一字一句道，声音铿锵有力：
“长公主觊觎兵权，构陷忠良，这是国之毒瘤！臣妇却只是一介内宅妇人，无力与家贵胄抗衡！
臣妇所能做的，只是搭好这个戏台，将这毒瘤的脓血挤出来，呈现在陛下面前。
因为臣妇相信，陛下圣明烛照，绝不会徇私情，必会给臣妇、给沈家一个公道！”
李景琰眯起眼睛，审视着她。
眼前的老妇人，鬓发斑白，身形清瘦，可又像是一棵历经风霜的老松，折不断，压不弯。
许久，他突然轻笑一声，眼中的冷意散去几分。
“老夫人这张嘴，倒是比沈承耀那根木头会得多。”
他挥了挥手，“起来吧，赐座。”
“谢陛下。”
姜静姝谢恩起身，在宫人搬来的绣墩上坐下，腰背依然挺得笔直。
然而，李景琰的试探，却还没有结束。
他指尖轻轻敲击着御案：“既然老夫人如此坦诚，那朕便再问一句。
除了这件事，你是不是还有其他事……也在算计朕？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“比如海运之事，沈家究竟从中赚了多少？是不是真的如市井传言那般，富可敌国呢？”
姜静姝心中一凛。
来了！
沈家的财力，是帝王心中最深的猜忌，也是沈家最大的危机！
她面上却不动声色，只是再次跪下，动作一气呵成，甚至还带着几分颤巍巍：
“陛下明鉴！老身算计了人心，算计了贪欲，唯独对陛下的一片忠心，不敢有半分算计！
至于海阅事……”
她长叹一口气，脸上满是愁苦：
“陛下不知，如今沈家看着光鲜，实则是有苦难言啊！陛下准了沈家开海禁，这是大的恩典，老身感激涕零。可这海运……那就是个吞金的无底洞！”
她开始掰着手指，一笔一笔地算起“烂账”：“这船只、水手、货物，哪样不要银子？
况且，第一批海船尚未回来，反倒是传消息的船，去的路上，就有几艘船在海上遇了风浪，连船带货全沉了。那可是几万两银子啊！老身这些日子，真是发愁……”
到这里，她抬起头，期待地看着李景琰：
“正巧陛下问起，不知陛下可否……从国库里补贴几分？哪怕是借点银子周转一下也行啊。”
“这……”李景琰的脸色微微一僵。
他原本是想敲打沈家私藏巨富，没想到这老太太顺杆子往上爬，竟然当场哭穷要钱？！
姜静姝像是没看见，继续道：
“要不然，陛下收回这海阅差事吧！老身……老身也是感激不尽！这差事实在是太难了，老身这把老骨头，怕是撑不住……”
她得情真意切，险些挤出两滴眼泪来。
李景琰愣了愣，心中的疑虑消散了大半。
海运风险巨大，他是知道的。沈家若是真这么惨，倒也符合常理。
况且，只要沈家没钱，这兵权握着，也翻不出什么浪花来。
至于换人……
他心中盘算了一番，眼下还真找不出比沈家更有能力的人选。
国库补贴？那更是不可能的。
“行了。”
李景琰有些头疼地摆了摆手，语气轻描淡写：
“国库吃紧，哪里有闲钱给你们沈家填窟窿。”
他顿了顿，眼中闪过一丝警告的意味：“再，老夫人别忘了，当初是你自己的，盈利归国，亏损自负。既然接了差事，就要办好。海阅事，朕要看到实利，明白吗？”
“是……老身明白。”
姜静姝一脸为难地应下，又是谢恩又是告退，姿态做得滴水不漏。
出了宫门，上了马车，她脸上的惶恐却瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冷淡。
“母亲！”萧红绫早已等得心焦，“陛下他……怎么？他信了吗？”
姜静姝没有立刻回答。
她靠在车壁上，闭上眼睛，深深地吐出一口气。
帝王刻薄寡恩，这才是常态。
如果这次不是自己早有准备，恐怕刚才那一关，不死也要脱层皮。
“母亲？”萧红绫又心翼翼地唤了一声。
姜静姝睁开眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“他信不信不重要，重要的是，他现在觉得沈家还在他的掌控之郑”
“对了。”姜静姝话锋一转，“陛下赐的那‘红袖’与‘添香’，这几日如何了？”
“她们还在军营。”萧红绫连忙答道：
“起来，她们俩最近表现倒是不错，和将士们也相处融洽了许多。她们本就是苦出身，放下架子之后，和那些同样底层的士兵倒是很得来。”
姜静姝点零头：“让她们回府一趟，我有话要交代。”
……
当晚，福安堂。
红袖与添香跪在堂下，神色忐忑。
她们是皇帝安插在沈家的眼线，这一点双方都心知肚明，却未点破。
只是今日这位老夫人突然召见，让她们心中没底。
“知道老身叫你们来做什么吗？”姜静姝坐在上首，手中捧着一盏热茶，神态悠希
“奴婢不知。”两人齐声答道。
姜静姝笑了笑，放下茶盏，慢条斯理道：
“今日，长公主倒台了，沈家少了一个心腹大患。”
红袖与添香对视一眼，眼中闪过一丝震惊。
长公主李舒华，那可是先帝的嫡女、当今圣上的亲姑姑！倒就倒了？
“要这事，还得多谢两位的相助。”姜静姝从袖中取出两张银票，轻轻放在桌上，“这是一点心意。”
两女更加震惊了，连连摆手：“老夫人言重了！奴婢什么都没做！”
“什么都没做？”姜静姝笑意更深：
“前几日，老身的二儿子在营帐内，嘱咐侯府护卫去追踪沈思宇，盯紧长公主。两位当时，不是在帐外听得清清楚楚吗？
若非你们将这消息传回宫中，陛下又怎会轻易相信沈思宇和长公主勾结？”
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