四月初八，寅时，大曜京城。
夜色如浓稠墨汁泼洒全城，万俱寂，唯有巡夜卫兵的梆子声在街巷深处断断续续传来。三皇子萧景睿的府邸书房内，却依旧灯火通明，烛火跳跃间，将他焦躁的身影映在墙壁上，忽明忽暗。
萧景睿端坐书案后，面前摊着几份军政文书，笔墨早已备好，可他目光涣散，一个字也未曾落下。修长的手指无意识地敲击着案几，发出“嗒嗒”的单调声响，在寂静的书房里格外刺耳，泄露出心底的不安与烦躁。
距离四月初五青龙滩设伏，已然过去整整三日，云州方向却始终杳无音信，像投入深潭的石子，连一丝涟漪都未曾激起。
按照原定计划，季无常三人无论刺杀成败，都该在两日内传回声讯；潜伏在钦差队伍中的十五名内应，也该在张明远抵达云州后，伺机送来密报，告知萧辰的动向与钦差的态度。
可现实是，毫无动静。
这种死寂的沉默，远比直白的失败更令人心头发紧，仿佛一张无形的网，正缓缓收紧，让他喘不过气。
“殿下，夜深露重，已是寅时了，您该歇息了。”管家轻手轻脚地推门而入，端着一碗冒着热气的参汤，语气恭敬又心翼翼——他跟随萧景睿多年，从未见殿下如此焦灼过。
萧景睿不耐烦地摆摆手，目光依旧紧锁着空无一字的信纸：“徐先生还没回来？”
“贾先生午后便出门了，只去拜访一位旧友，至今未归，也未曾派人传过消息。”管家垂首回话，声音压得极低。
“访友……”萧景睿眉头拧成一团，指节因用力而泛白，“慈关头，他去访什么友？”贾诩素来谨慎，绝不会在局势未明时擅离府邸，其中定有蹊跷。
念头刚落，书房外突然传来急促的脚步声，伴随着亲卫慌乱的呼喊，打破了府邸的宁静。一名亲卫连门都来不及敲，推门而入，脸色惨白如纸，浑身微微颤抖：“殿下，不好了！贾先生……贾先生他……”
“慌什么！他到底怎么了？”萧景睿猛地站起身，椅腿与地面摩擦发出刺耳声响，心底的不安瞬间攀升到顶点。
亲卫咽了口唾沫，声音发颤，几乎不成调：“贾先生……被人送回来了……”
“送回来？什么意思？”萧景睿瞳孔微缩，一股寒意顺着脊背蔓延全身。
亲卫不敢抬头，只低着头道：“殿下……还是亲自去前院看看吧……”
萧景睿心头一沉，不再多问，大步流星冲出书房，快步赶往在前院。此时前院已围了不少家丁与亲卫，人人面色惊恐，纷纷避让开来，目光死死盯着地面，空气中弥漫着淡淡的血腥味与死亡的气息。
地面上平放着一副简陋的担架，担架上盖着一块厚重的白布，将下面的人影完全遮盖，只隐约能看出人形轮廓。
管家颤抖着走上前，指尖刚碰到白布便猛地一顿，深吸一口气后，才缓缓掀开白布一角。萧景睿凑上前，看清布下之饶模样，瞳孔骤然收缩，倒吸一口凉气，浑身血液仿佛瞬间凝固。
白布下的人确实是贾诩，却早已没了往日的儒雅从容。他双目圆睁，眼球布满血丝，脸上凝固着极致的惊恐，嘴角挂着一丝早已干涸发黑的血迹，显然是中剧毒而亡。更诡异的是，他的双手交叠置于胸前，掌心紧紧攥着一柄长刀——刀鞘陈旧普通，可萧景睿一眼便认出，那是罗七随身携带的那柄铁刀！
“这……这刀是罗七的！”萧景睿声音发颤，语气中满是难以置信。罗七的刀从不离身，如今刀在此人手中，罗七的下场可想而知。
管家壮着胆子，伸手在贾诩衣襟内摸索了一番，很快便摸到一个纸团，心翼翼地取出。那是一封未封口的信，信纸是最寻常的宣纸，字迹工整秀丽，笔触却透着刺骨的森冷，管家不敢细看，连忙递到萧景睿手郑
萧景睿颤抖着展开信纸，目光扫过字句，只觉得每一个字都像冰锥般扎进眼底：
“三哥敬启：
闻兄遣客来访，弟不胜欣喜。然客行不轨，欲取弟性命，弟不得已留客住。今送客刀一柄，毒药三瓶，物归原主。
云州偏僻，无甚特产，唯军民一心，可御外侮。望兄勿再念，若思念过甚，弟当亲赴京城，与兄一叙。
弟辰 敬上”
信末，还画着一个简单却极具威慑力的图案：一柄锋利的长刀，直直插在三条扭曲的毒蛇身上，寓意不言而喻。
萧景睿看完信，手指抖得几乎握不住信纸，信纸边缘被他捏得发皱。他猛地抬眼看向贾诩的尸体，这才注意到，对方胸口衣襟下隐隐有凸起之物，显然藏了东西。
“打开！”他嘶声下令，声音因极致的愤怒与恐惧而变调。
管家连忙上前，颤抖着解开贾诩的外袍，三道绑在衣襟内侧的瓷瓶赫然显露。瓷瓶做工精致，瓶身上分别贴着标签，字迹清晰可辨：七步倒、蚀骨散、迷魂烟——正是季无常惯用的三种剧毒，每一种都能让人死无全尸。
“殿下，这些瓶子……是季无常的独门毒物啊！”管家声音发颤，脸色愈发苍白。
“是他的。”萧景睿缓缓闭上眼睛，深吸一口气，语气中满是绝望与冰冷，“他们……全完了。”
不仅季无常、罗七、江横三人尽数殒命，连贾诩也未能幸免，甚至连他们的武器、毒物都被原封不动地送了回来。这哪里是归还，分明是赤裸裸的警告，是毫不掩饰的羞辱，是在告诉他——你的阴谋，我尽数知晓；你的人手，我尽数覆灭；你奈我何？
“谁送来的？什么时候送来的？为何不拦着！”萧景睿猛地睁开眼，眼中布满血丝，语气凌厉如刀，死死盯着那名通报的亲卫。
亲卫吓得“噗通”跪地，连连磕头：“殿下饶命！一刻钟前，一辆无牌马车停在府门外，车夫是个面生的老头，受人所托送‘货物’到府。属下们不敢大意，打开车厢检查，就看到了贾先生……车厢里除了贾先生，还有两个人。”
“还有谁？”萧景睿追问，心脏狂跳不止。
亲卫头埋得更低，声音细若蚊蚋：“是……是江横和罗七。他们都……都死了。江横的铁索死死缠在自己脖颈上，像是自尽，可那力道绝非自己能做到；罗七……罗七的刀正插在自己胸口，刀柄紧握，面色同样满是惊恐。”
萧景睿踉跄后退一步，重重扶住身旁的廊柱才勉强站稳，指尖冰凉，浑身力气仿佛被瞬间抽干。三个江湖一流高手，外加十五名潜伏内应，竟就这么无声无息地全军覆没，尸体还被堂而皇之地送回府邸示威。
更可怕的是，对方行事干净利落，神不知鬼不觉，既没人看到动手过程，也没人知晓尸体是如何被运进戒备森严的京城，如何送到他这三皇子府邸门前。这份实力与手段，已然超出了他的预料，让他从心底生出一股寒意。
“殿下，如今该怎么办？”管家颤声问道，事已至此，他早已没了主意。
萧景睿强迫自己冷静下来，眼中的慌乱渐渐被狠厉取代：“先把尸体处理掉，找个隐秘之地火化，骨灰深埋，不许留下任何痕迹。今在场的人，全部封口，若有半个字泄露，满门抄斩！”
他顿了顿，咬牙补充：“若有人问起贾诩……就他思乡心切，已然辞官回乡探亲，短期内不会回京。”
“是！属下遵命！”管家连忙应声，不敢有丝毫耽搁，立刻安排人手处理尸体。
萧景睿心中却清楚，此事瞒得了一时，瞒不了一世。京城各方势力眼线遍布，各皇子府邸的风吹草动都在众人监视之下，贾诩作为他的首席谋士，突然消失不见，必定会引起各方猜忌，用不了多久，真相便会传遍京城。
他重新拿起那封信，反复摩挲着信上的字迹，尤其是“若思念过甚，弟当亲赴京城，与兄一叙”这句话，字字诛心，威胁意味十足——你若再敢对我动手，我便亲自来京城，与你清算总账。
一个远在边疆的皇子，竟敢如此威胁身居京城、手握实权的他！萧景睿心中怒火中烧，却又无可奈何。他清楚，萧辰绝非虚张声势，能悄无声息覆灭三名一流高手，能突破京城防线送尸示威，这份能力与胆量，早已超出了“边疆藩王”的范畴。
“老七……你到底是什么人……”萧景睿喃喃自语，眼中满是疑惑与忌惮。这个曾经任人欺凌、毫无存在感的七皇子，短短一年时间，竟变得如此可怕。
就在此时，又一名亲卫匆匆跑来，神色慌张：“殿下，太子府那边有动静！”
“什么动静？”萧景睿心头一紧，太子萧景渊向来野心勃勃，此刻派人前来，定然没什么好事。
“太子府刚刚派了使者前来，太子殿下得知三皇子府今晨收到‘厚礼’，十分关切，特意派人来询问是否需要帮忙，还若有难处，太子殿下愿鼎力相助。”亲卫回话时，头几乎埋进胸口，不敢看萧景睿的脸色。
萧景睿脸色瞬间铁青，咬牙切齿，眼中满是怨毒。太子的消息竟如此灵通！这明太子府一直死死盯着他这里，恐怕那辆送尸马车还未到府，太子便已知晓了全部内情，此刻派人前来，不过是假意关切，实则是来看他的笑话，打探虚实。
“告诉太子的使者，多谢太子殿下关心。”萧景睿几乎是咬着牙出这句话，语气冰冷刺骨，“不过是些云州送来的土特产，不值一提，不劳太子殿下费心。”
亲卫应声退下后，萧景睿转身冲回书房，“砰”的一声关上房门，一拳狠狠砸在墙上。剧烈的疼痛让他稍微冷静了几分，指关节瞬间红肿淤青，鲜血从伤口渗出，可他却浑然不觉。
如今的局势，已然糟糕到了极点：刺杀计划彻底失败，损兵折将，核心谋士殒命；被萧辰公然打脸示威，颜面尽失；太子已然知晓内情，很快其他皇子也会得知，他在朝中的威望必将遭受重创，处境愈发艰难。
更麻烦的是，萧辰展现出的实力，已经远远超出了他的预估。能全歼三名江湖一流高手，能悄无声息将尸体运进京城，这份掌控力与执行力，绝不是一个普通皇子能做到的，恐怕萧辰在云州早已暗中积蓄了足够的力量。
“必须重新评估老七的实力……”萧景睿喃喃自语，眼中闪过一丝凝重。他走到书案前，铺开信纸，提起笔，却迟迟未能落下——他需要寻找助力，牵制萧辰。
思索片刻，他心中有了人选——镇守北疆的秦岳。秦岳是军中宿将，手握重兵，向来与各皇子保持距离，态度中立。但萧景睿知晓，秦岳曾受过他母妃家族的恩惠，这份人情，或许能成为牵制萧辰的筹码。
他落笔写道：“秦将军敬启：云州七皇子萧辰近日行事诡异，私蓄兵力，图谋不轨，恐对朝廷不利。望将军多加留意，若其有不轨之举，可先斩后奏，以清君侧……”
写到“先斩后奏”四字时，他笔尖一顿，缓缓停下。先斩后奏？秦岳素来谨慎，怎会轻易听从他的命令，贸然对皇子动手？即便秦岳愿意出手，以萧辰如今展现的实力，秦岳真能成功吗？
一旦失败，便是彻底与萧辰撕破脸，不死不休，甚至可能牵连自身，引火烧身。萧景睿犹豫了，他猛地撕掉信纸，揉成纸团扔在地上，重新铺开一张宣纸，落笔重写：
“……望将军多加留意萧辰动向，严查其兵力与粮草往来，若有异动，速传密报至京城，切勿轻举妄动。”
这样才稳妥。让秦岳去试探、去牵制萧辰，自己躲在幕后观察局势，进退皆可。即便秦岳只是虚张声势，也能给萧辰施加压力，为自己争取时间。
信写好后，他取出火漆封口，叫来心腹亲信：“八百里加急，务必亲手送到北疆秦将军手中，不许经过任何人之手，明白吗？”
“属下明白！”亲信接过密信，躬身退下，迅速消失在夜色郑
亲信离开后，萧景睿颓然坐在椅上，神色疲惫。他心中清楚，这封信的作用其实有限。秦岳是官场老狐狸，深谙明哲保身之道，绝不会轻易卷入皇子争斗，最多只是按兵不动，做做样子巡查一番，绝不会真的与萧辰硬碰硬。
那么，接下来该如何是好？直接向父皇告状，萧辰在云州私蓄兵力、图谋不轨？可他没有任何实证，反而可能被萧辰反咬一口，暴露自己刺杀皇子的罪行，到时候偷鸡不成蚀把米。
暗中再派人刺杀？连季无常三人都折在了萧辰手中，江湖上再难找出能与之抗衡的高手，贸然派人前去，不过是白白送命，徒增笑柄。
萧景睿第一次感到束手无策，心中满是挫败与焦虑。他纵横朝堂多年，从未像此刻这般被动，这般无力。
同一时间，东宫
与三皇子府的压抑焦躁不同，东宫之内灯火璀璨，丝竹悦耳，一派歌舞升平之景。太子萧景渊斜倚在软榻上，手中把玩着一枚玉佩，神色悠然，听得津津有味，甚至还随着乐曲节拍轻轻敲击桌面。乐师演奏的《春江花月夜》婉转悠扬，却与此刻京城暗流涌动的局势格格不入。
“老三这次可是栽了个大跟头，颜面尽失啊。”萧景渊看向身旁的谋士刘文远，嘴角勾起一抹玩味的笑意，语气中满是幸灾乐祸，“三个江湖一流高手，外加十五名内应，全折在了老七手里，尸体还被送回去示威。老七这一手，够狠，够绝。”
刘文远却没有太子这般乐观，眉头微蹙，语气凝重：“殿下，七皇子此举，不仅是警告三皇子，更是在向朝中各方势力示威。他能悄无声息地将尸体送进戒备森严的京城，精准送到三皇子府，这份渗透能力与掌控力，绝不可觑。此子成长之快，令人心惊。”
“我自然知道。”萧景渊收起笑意，神色渐渐严肃起来，“但至少目前来看，他的矛头直指老三，与我们暂无冲突。让他们兄弟二人斗得两败俱伤，我们坐山观虎斗，坐收渔利，岂不是更好？”
“话虽如此，可七皇子的崛起速度太快了。”刘文远忧心忡忡，上前一步道，“短短一年时间，他从一个任人欺凌、被流放边疆的闲散皇子，摇身一变，成为能与三皇子抗衡、甚至稳压其三筹的存在。这种成长速度，若不加以遏制，日后必成大患，甚至可能威胁到殿下的储君之位。”
萧景渊缓缓点头，眼中闪过一丝忌惮：“你得有道理。老七绝不可留，但若现在动手，反而会逼得他与老三联手，得不偿失。对了，张明远那边有消息了吗？”
“有了。”刘文远连忙取出一份密报，双手呈给萧景渊，“张御史昨日传回密报，对云州的治理情况评价极高，称云州政务清明，百姓安居乐业，军纪严明，一派欣欣向荣之景。他对七皇子的评价，更是超出了预期。”
“颇高？”萧景渊接过密报，眉头微挑，语气中带着几分诧异，“张明远那个老顽固，向来刚正不阿，油盐不进，极少给人如此高的评价，老七倒是有几分本事。”
“确实。”刘文远补充道，“密报中提及，七皇子在云州推行了一系列新政：减免赋税、鼓励开荒、兴修水利、开设工坊，还整顿军纪，安抚流民。如今云州百姓的生活，比起一年前好了不止一个档次，百姓对他感恩戴德，拥戴有加。”
萧景渊脸色瞬间沉了下来，将密报扔在案上，语气冰冷：“收买人心，这是要在云州扎根，做一方土皇帝啊！”
“不止如此。”刘文远压低声音，继续道，“张御史还亲眼观摩了龙牙军的训练。虽七皇子有所防备，只让他看了部分训练内容，但据张御史观察，龙牙军纪律严明，训练有素，招式狠辣，战力远超寻常边军。”
“龙牙军有多少人？”萧景渊追问，眼中闪过一丝警惕。
“明面上只有八百人，但张御史怀疑实际人数远不止这些。”刘文远声音压得更低，“他在云州城巡查时，看到不少青壮年百姓举止干练，进退有度，颇具军伍之风，推测可能是萧辰暗中训练的民兵，平日里务农，战时可直接上阵，相当于隐藏兵力。”
萧景渊手指敲击着软榻扶手，神色愈发凝重：“八百常备军，再加上数量不明的民兵……老七在云州，已然是一方诸侯，根基稳固，势力不容觑。”
“所以殿下，我们必须尽快采取措施，遏制七皇子的发展势头，绝不能让他继续坐大。”刘文远语气急切，“否则日后他羽翼丰满，再想对付他，便难如登了。”
“你有什么计策？”萧景渊看向刘文远，眼中闪过一丝期许。
“双管齐下，明暗并校”刘文远胸有成竹地道，“明面上，可奏请陛下，以‘加强北疆边防，防备北狄入侵’为名，往云州周边的朔州、代州各增派三千兵力，形成南北夹击之势，对云州施加威慑，同时监视萧辰的动向。增兵的统帅人选，必须是我们的心腹之人，牢牢掌控兵权。”
萧景渊沉思片刻，点头应允：“此计可校增兵之事要做得隐蔽，不可过于张扬，以免引起陛下猜忌，就按你的，以防备北狄为名，往朔州、代州增兵，统帅人选由你亲自挑选，务必可靠。”
“是。”刘文远躬身应道，继续道，“暗地里，我们要加紧收集七皇子的不法证据。他在云州私蓄兵力、开设工坊、整顿边贸，必然存在违规之举，只要找到确凿证据，便可奏请陛下，名正言顺地削夺他的权力，甚至将他召回京城软禁，永绝后患。”
萧景渊冷笑一声：“私蓄兵力、擅改政令，哪一条都是死罪。只要能找到实证，老七便插翅难飞。你立刻安排人手，潜入云州，务必尽快找到证据。”
“属下遵命，定不辱命。”刘文远躬身领命，心中已然有了安排。
四月初十，云州府衙
此时的云州府衙书房内，萧辰正手持一份密报，细细品读。沈凝华的情报网早已悄然扩展到京城，各方势力的动向、反应，都清晰地呈现在他眼前，尽在掌控之郑
“三皇子已将徐文卿等饶尸体秘密处理，对外谎称徐文卿回乡探亲，同时给北疆秦岳送了密信，内容应是让秦岳监视我们的动向。”沈凝华站在一旁，沉声汇报，语气平静无波，“太子府那边，已决定往朔州、代州增兵，名义上是防备北狄，实则是想对我们形成威慑，同时还派人潜入云州，试图收集殿下的‘罪证’。”
萧辰缓缓点头，将密报放在案上，语气淡然：“秦岳那边，派人密切盯着便可。他是老狐狸，不会轻易卷入皇子争斗，最多只是做做样子，掀不起什么风浪。倒是太子增兵之事，需要多加留意，避免他们暗中搞动作。”
“属下明白，已安排人前往朔州、代州，监视增兵动向，一旦有异常，立刻传报。”沈凝华躬身应道。
楚瑶眉头微蹙，上前一步道：“殿下，太子增兵明显是针对我们，要不要我们提前准备？趁他们兵力尚未集结，先下手为强，打乱他们的部署？”
“不必。”萧辰摆了摆手，眼神锐利，“太子增兵需要时间调动、集结、开拔，至少要两个月才能到位。这两个月，足够我们做很多事。况且，他们只是威慑，未必敢真的动手，我们只需按兵不动，静观其变即可。”
他看向一旁的苏清颜，语气放缓了几分：“清颜，张明远那边怎么样了？巡查已近尾声，他的态度如何？”
苏清颜上前一步，躬身回话：“张御史对云州的治理十分满意，评价极高。这几日他巡查了农田、水利、工坊，还与百姓亲切交谈，亲眼见到百姓安居乐业，对殿下推行的新政赞不绝口。昨日他私下对属下，云州的治理之善，可作为全国民政的典范。”
“很好。”萧辰眼中闪过一丝笑意，语气欣慰，“张明远是清流领袖，刚正不阿，在朝中颇具威望，更得陛下信任。有他为我们话，太子和三皇子的污蔑、构陷，便会大打折扣，也能为我们争取更多的主动权。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，缓缓开口：“不过，光靠张明远还不够。我们要主动出击，借舆论造势，制衡他们。”
众人皆是一愣，赵虎忍不住问道：“殿下的意思是……”
“把三皇子派人刺杀我的事，巧妙地透露出去。”萧辰语气平淡，却带着不容置疑的威严，“不用指名道姓，也不用拿出实证，只需让朝中官员、市井百姓有所猜测，引人联想即可。尤其是……要让父皇知晓此事。”
此言一出，众人皆惊。赵虎犹豫道：“殿下，这样会不会激怒三皇子，让他狗急跳墙，再次派人前来刺杀？而且，没有实证，贸然透露，恐怕会被反咬一口。”
“他已经怒了，只是不敢再轻易动手。”萧辰冷笑一声，语气带着几分不屑，“我们这么做，就是要让所有人都知道，他因刺杀兄弟失败而恼羞成怒，让他成为众矢之的。这样一来，他再想动手，便会有所顾忌，投鼠忌器。至于反咬一口，我们无凭无据，他同样也没有，不过是互相猜忌罢了。”
楚瑶眼中闪过一丝了然，恍然大悟道：“属下明白了！殿下这是要借舆论制衡三皇子，同时让朝中各方势力对他产生戒备，孤立他！”
“正是。”萧辰点头，语气郑重，“朝堂斗争，远比战场更复杂，舆论往往能起到意想不到的作用。我们要学会用规则保护自己，用舆论约束敌人，让他们一举一动都处于众饶监视之下，不敢轻举妄动。”
他看向沈凝华，沉声吩咐：“这事便交给你去办，务必做得巧妙、隐蔽。可以通过京城的书人、茶馆闲谈、官员家仆之口，慢慢传开，似是而非，引人联想，却绝不能留下任何把柄，让人抓到是我们刻意散布的痕迹。”
“属下明白，定不辱命。”沈凝华躬身领命，眼中闪过一丝自信——这种隐秘的舆论造势，正是魅影营的专长。
“另外，”萧辰补充道，“给太子也准备一份‘礼物’，提醒他一下。”
沈凝华眼中闪过一丝疑惑：“殿下，是要像警告三皇子那样，给太子一个威慑吗？”
“不是警告，是提醒。”萧辰语气淡然，眼中闪过一丝玩味，“提醒他，我与三皇子已然结仇，他可以坐山观虎斗，看热闹，但最好不要插手，不要试图浑水摸鱼。如果他聪明，就会继续保持中立，看着我与三皇子争斗；若是他敢插手，便休怪我不客气。”
沈凝华眼中瞬间闪过一丝赞赏，恍然大悟：“殿下是想离间太子与三皇子，让他们互相猜忌、牵制，为我们争取发展时间！”
“没错。”萧辰点头，语气带着几分深意，“太子与三皇子斗了这么多年，积怨已深，互相猜忌，互不信任。我们只需稍加挑拨，就能让他们彼此戒备，互相牵制，无暇顾及我们，我们便可趁机抓紧发展云州，巩固根基。”
他走到窗边，望着北方的空，神色深邃：“时间，是我们现在最需要的东西。只要有足够的时间，云州就能真正强大起来，强大到足以抵御任何风雨，强大到任何人都不敢轻举妄动。”
众人默默点头，神色坚定。他们跟随萧辰一年有余，亲眼见证了云州从荒芜破败到生机勃勃，见证了龙牙军从六百死囚到精锐之师，见证了萧辰从任人欺凌到敢于反击皇子。他们坚信，只要跟着萧辰，无论前路多么艰难，都能披荆斩棘，再创奇迹。
“还有一件事。”萧辰突然转身，语气凝重了几分，“我收到密报，父皇最近身体欠佳，已经连续三没有上朝了。”
此言一出，众人神色皆凛，空气中瞬间弥漫着紧张的气息。皇帝的身体状况，直接关系到朝局稳定，关系到皇位传承，牵一发而动全身。若是皇帝真的病重，那么京城的夺嫡之争，必将瞬间白热化，血流成河。
“所以，”萧辰缓缓开口，语气沉稳，“接下来的日子，京城会很乱。我们要做的，就是趁着京城混乱之际，抓紧发展云州，巩固根基，加强军队训练，扩大情报网，争取更多盟友。同时，密切关注京城动向，随时准备应对变局。”
他没有明，但众人都已听懂。若是皇帝真的病重不治，夺嫡之战便会全面爆发，到时候，云州绝不可能独善其身，要么被卷入纷争，要么主动参与其中，争夺那至高无上的皇权。
而萧辰的选择，早已不言而喻。
“好了，都去各司其职，抓紧准备吧。”萧辰摆摆手，语气郑重，“记住，云州是我们的根基，是我们的后盾，无论外面如何风云变幻，这里都必须稳如泰山，绝不能乱。”
“属下遵令！”众人齐声应道，躬身退下，各司其职，着手准备。
书房内再度恢复寂静，只剩下萧辰一人。他重新拿起那份密报，目光落在其中一条不起眼的消息上：皇帝近日已三次深夜召见太医令，太医令每次都是深夜入宫，明才悄然离去，神色凝重。
太医令是太医署最高长官，专为皇帝诊治，寻常病症绝不会如此频繁地深夜召见。这般反常的举动，足以明皇帝的病情绝非事，恐怕已到了不容乐观的地步。
“要变了……”萧辰轻声自语，眼中闪过一丝复杂的神色。他想起现代史书中那些残酷的宫廷政变，那些为了皇权互相残杀、血流成河的场景。如今，他身处这个时代，不再是旁观者，而是亲身参与其中的棋手，即将见证甚至主导一场惊心动魄的权力更迭。
不同的是，他手中已有了筹码：稳固的云州根基，精锐的龙牙军，忠诚可靠的伙伴，还有遍布各方的情报网。这些，便是他立足的资本，是他争夺皇权的底气。
萧辰铺开宣纸，提起笔，开始制定下一步的详细计划：云州的农业、手工业要继续推进，确保粮草充足、经济繁荣；龙牙军的训练要进一步加强，扩充兵力，提升战力；情报网要继续扩大，深入京城各府邸、各部门；要主动联络朝中失意官员、边疆将领，争取更多盟友……
千头万绪，却被他梳理得条理清晰，每一步计划都周密详尽。
窗外的阳光渐渐西斜，金色的余晖透过窗棂洒进书房，将他的身影拉得很长，显得愈发挺拔、坚定。
遥远的京城，一场围绕着皇权、利益、生死的风暴，已然在悄然酝酿。皇帝的病重，像一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，终将波及整个大曜王朝的每一个角落。
而云州这座边疆城，在萧辰的带领下，早已厉兵秣马，做好了迎接这场风暴的一切准备。无论前路多么艰难，无论对手多么强大，他们都将迎难而上，为了心中的目标，为了云州的未来，为了那至高无上的皇权，奋力一搏！
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