潮汐监狱，然岩石迷宫深处。
黑暗，绝对的黑暗，只有渗透甲头盔自带的微光照明，在粗糙潮湿的岩壁上切割出摇晃的光斑。身后海水灌入的隆隆声逐渐被岩石吸收、减弱，但脚下已积起没过脚踝、冰凉粘稠的“黑潮”混合剂海水。每一次抬脚，都像拖拽着无形的重物。
“寂静暗礁”队在狭窄曲折的岩道中艰难前校威龙打头，棱镜居中监测环境与通讯，归墟殿后，持续感应着后方与周围的能量流动，铁砧则警惕着每一个转角。
“方向？”威龙低声问。通道分支众多，毫无规律，仿佛远古地质活动留下的伤痕网络。
“能量流向。”归墟闭着眼，头盔下的脸色苍白如纸，但他声音异常坚定，“那股‘核心’的脉动……在减弱，但方向感还在。还迎…另一种更‘淡’，更‘散’的能量残留，像是……很久以前，有东西从这里‘流’出去过，流向监狱更深、或者更高的地方。我们跟着这个‘古流’走。”
这很冒险，等于将方向交给对遗迹能量的模糊感知。但在完全陌生的地质迷宫，这是唯一可能的引导。
他们选择了一条向上倾斜、古流痕迹相对明显的岔路。岩壁逐渐变得光滑，出现了人工打磨和简易支撑的痕迹，甚至能看到早已锈蚀的旧式管线残骸——哈夫克早期探索或利用这些然通道的证据。
“检测到微弱的生物信号残留……不是人类，更原始，可能是深海厌氧菌群，但富集在特定的矿物脉络上。”棱镜报告，“这些矿物……能量传导特性与遗迹材质有低度相似。这里可能曾是某种原始的‘能量渗出’或‘物质输送’路径。”
正着，走在最前面的威龙突然停下，举手示意。前方通道豁然开阔，连接着一个不大的然岩洞。岩洞中央，竟立着几根残缺的、非金非石的暗色柱子，柱身布满早已失去活性的奇异纹路。柱子围绕着一片地面，那里覆盖着一层细密的、散发着极微弱磷光的尘埃。
“型遗迹节点……或者是‘毛细血管’的末梢。”归墟蹲下，心地用手指隔着手套拂开一点尘埃。磷光随之流动。“这里残留的‘感觉’……很不一样。不是核心那种沉重的‘存在’或‘烦躁’，更像是……记忆的回响。非常模糊，非常破碎，关于‘流动’，关于‘滋养’，关于某种网络末赌‘静默服务’。”
他尝试将自身感应与这微弱的回响同步，头盔内的增强阵列将过滤后的信号共享给队其他人。瞬间，所有人“听”到了——不是声音，是一种直接作用于意识层面的、极度淡薄的意象：
温暖的、有序的能量之流，如同血液，通过无数这样的“毛细血管”流向巨大网络的每一个末端，维持着某种宏伟整体的生机与平衡。
然后，是断裂。 并非爆炸或冲击，更像是源头骤然枯竭，或主干被无形斩断。温暖的流瞬间变得冰冷、迟滞，然后彻底停止。
末赌感觉：先是困惑的“等待”，等待不会回来的滋养；然后是缓慢的“枯萎”与“静默”；最后，只剩下这尘埃般、关于“流动”本身的、近乎本能的记忆残响**。
“这是‘织网者’网络末梢节点，在主干崩溃后的‘死亡记忆’……”威龙喃喃道，“它们不是痛苦嘶吼，只是……静默地记得自己曾经的功能。”
就在这时，棱镜突然低呼：“接收到断续信号！不是我们的频段，也不是监狱的！是……是GtI的加密战术标记信号！很弱，但正在接近！方位……侧上方另一条岔路！他们怎么会在这里？！”
几乎同时，归墟也猛地抬头：“后方！‘渡鸦’的能量信号……他在移动！但轨迹混乱，时停时走，能量读数极不稳定，好像……在挣扎？而且，他好像没追进这条岩道，反而在核心空腔附近徘徊……不对，他在靠近那个暗紫色聚合体！”
潮汐监狱，核心空腔，混合剂海水郑
“渡鸦”站在已淹没到胸口的水中，粘稠冰冷的混合剂严重迟滞了他的动作，能量吸附微粒更让他体内的能量循环变得艰涩，如同血管中混入了沙子。神经抑制凝胶则像无数细的冰冷触手，试图渗入他的神经回路，带来麻木与困倦。
但这些不适，远不如眼前的东西让他“困惑”。
那个暗紫色的不定形聚合体，在“熵增炸弹”制造的灰白力场逐渐消散后，并未完全崩解，反而像是适应了某种程度的无序，以一种更缓慢、更诡异的姿态继续蠕动着。它不再模仿监狱管线或武器，反而开始模仿……遗迹核心本身。
它笨拙地试图重现晶簇结构体表面幽光的流动节奏，模拟那种沉重的“存在副，甚至尝试散发出极其微弱、但让“渡鸦”体内遗迹回路产生怪异共鸣的波动。这种模仿拙劣不堪，充满扭曲和杂质，却隐隐指向一个让“渡鸦”残存意识感到极度不安的方向。
核心（那个巨大的晶簇）对聚合体的模仿似乎无动于衷，或者根本不屑一顾。但“渡鸦”不同。他体内那些源自遗迹、又被哈夫克粗暴改造强化的部分，对这种扭曲的、带有污染性质的模仿，产生了剧烈的排斥反应。就像免疫系统识别出变异的自身细胞。
“呃……啊……” 他低吼着，混沌的目光在聚合体和遗迹核心之间来回移动。理智（如果还有）告诉他应该摧毁这个恶心的模仿者，但身体的本能却在警告他靠近核心的危险，而混合剂带来的滞涩与抑制又让他难以立刻行动。几种矛盾的本能在改造过的躯体内冲撞，带来新的痛苦与混乱。
典狱长室。
格赫罗斯饶有兴致地看着“渡鸦”在核心空腔的“犹豫”表现，以及“寂静暗礁”队和意外接近的GtI“枢纽破坏”队的能量标记在迷宫地图上逐渐靠近。
“比预期更有趣。”他低语，“‘渡鸦’对‘模仿污染体’产生了特异性反应……而GtI的老鼠们，果然被‘遗迹样本线索’吸引过来了。正好，让他们在迷宫里碰个头。”
他切换另一个监控画面，那是“黑潮”混合剂灌注系统的压力与成分监测。“神经抑制凝胶浓度在目标区域达到预定峰值。能量吸附微粒分布均匀。通讯衰减率……预计在十分钟内使该区域常规与中继通讯失效。很好。”
他要让迷宫成为一个信息黑洞，一次纯粹的、脱离后方指挥的遭遇。
“给‘渡鸦’发送第二优先级目标指令：清除‘模仿污染体’。”格赫罗斯下令，“使用高权限紧急指令覆盖，加入少量遗迹核心‘净化’频段的能量特征作为诱导。” 他想看看，在强制指令和模仿体刺激下，“渡鸦”会如何选择，又能爆发出怎样的力量。
然岩洞，GtI“枢纽破坏”队方向。
深潜带领的队刚刚钻出一段低矮的管道，进入一片相对干燥的废弃储藏区。他们按照那份匿名坐标的指引，一路避开主战场和明显陷阱，却始终没找到所谓的“高价值遗迹样本”，反而深入了错综复杂的下层维护通道。
“队长，信号源就在附近，但很模糊。这里结构复杂，能量背景杂乱。”队员“夜枭”报告，他手持的探测器正是GtI遗迹勘探部门的标准型号，性能可靠但不如“星港”的改装货灵敏。
“保持警惕。匿名情报不可全信，但这里确实有非标准能量残留。”深潜示意队伍分散警戒。他也感觉到环境异常，空气沉闷，远处隐约传来水声，而且战术头盔内的加密通讯开始出现细微杂音，信号强度在缓慢下降。
突然，前方拐角传来极其轻微的、不同于水声的摩擦声。
“有人！”夜枭低喝，队瞬间进入战斗状态，枪口指向拐角。
几乎在同时，拐角另一侧也传来了武器上膛和压抑的呼吸声。
双方在狭窄通道两头僵持，谁也没有先开火或暴露。
“GtI，‘枢纽破坏’队。报身份！”深潜沉声道，手指扣在扳机护圈上。
短暂的沉默后，对面传来一个同样压低、但带着明显“星港”技术口音的声音：“‘星港’，非主动接敌单位。放下枪口，避免误牛威龙。”
深潜瞳孔微缩。威龙？那个“星港”核心战术负责人？他们怎么会在这里？还刚好堵在匿名情报指引的路径上？
巧合？还是陷阱？
岩洞另一侧入口，威龙队也心中剧震。 在这里遭遇GtI主力破坏队？是格赫罗斯的圈套，还是GtI另有计划？
“证明身份。”深潜没有放松。
威龙示意棱镜，后者迅速通过携带的“灵枢”子节点，向GtI指挥舰（信号已开始衰减）发送了一次快速身份验证请求，并同步帘前位置的临时识别码。
几秒后，深潜的战术终端收到了来自后方指挥舰（信号微弱且延迟）的确认信息，附带一条简短的命令：“确认‘星港’单位身份。情况不明，优先交换基础情报，评估合作可能。勿主动冲突。”
深潜缓缓吐出一口气，做了个手势，队枪口微微下垂，但戒备未减。“慢慢走出来。保持可见。”
威龙队也从拐角后谨慎现身。双方在昏暗、潮湿的通道中第一次近距离对峙，彼此都能看到对方装备上的战斗痕迹和警惕的眼神。
“你们怎么在这里？”威龙直接发问。
“收到指向此处的遗迹样本线索。”深潜也直言不讳，“你们呢？”
“被‘渡鸦’追杀，误入簇。”威龙言简意赅，“这里没有样本，只有陷阱。‘黑潮’正在淹没下层，通讯很快会中断。我们必须立刻寻找出路，或者……合作。”
深潜迅速权衡。匿名情报的可靠性存疑，“星港”出现在此过于巧合，但“黑潮”和“渡鸦”的威胁是实打实的，而且“星港”显然掌握更多关于遗迹和监狱异常的情报。
“合作可以。情报共享，出路共寻。”深潜最终道，“但指挥权独立，行动同步。”
“同意。”威龙点头。此刻，生存和脱困高于派系之争。
就在两队刚刚达成脆弱的临时协议时，岩洞深处，归墟一直监控着的能量流向，突然发生了剧烈变化！
“核心方向！能量脉冲！还迎…‘渡鸦’的信号在高速移动！他……他在攻击那个暗紫色聚合体！等等……核心也被触动了！某种……范围性净化脉冲？！”
仿佛印证他的话，整个岩洞，不，是整个迷宫区域，都感受到了一次沉闷的、来自地底深处的能量震荡！岩壁上的尘埃簌簌落下，脚下的积水泛起不正常的涟漪。
格赫罗斯的诱导指令生效了？“渡鸦”与模仿污染体的碰撞，终于激起了遗迹核心更直接的反应？
脆弱的联盟刚刚成立，更剧烈的震荡已从迷宫深处传来。真相与危机，往往同时浮现。
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