十一月初一，寅时初刻，神都皇城。
夜幕如墨，将这座千年帝京笼罩在死寂之郑往日彻夜不熄的宫灯，今夜却熄了大半，只有零星的几点灯火在秋风中明灭不定，如同垂死者最后的呼吸。
皇城九门紧闭，城墙上值守的禁军比平日多了一倍，且大多面生，甲胄下的眼神冷漠如铁。偶尔有老卒交班时低声议论，立刻会被巡逻的校尉厉声喝止。
压抑。
一种山雨欲来的压抑感，沉甸甸地压在每个人心头。
**玄武门。**
此门是皇城北门，直通内宫，门外便是帝朝中枢所在——三省六部衙署。平日里，寅时正是百官陆续抵达、准备上朝的时辰，车马如流，人声鼎罚
但此刻，玄武门外广场空荡荡的，只有秋风卷起落叶，打着旋儿飘过青石地面。广场两侧的“登闻鼓”、“谏诤亭”，在朦胧夜色中如同沉默的巨兽。
门楼上，新任的玄武门守将“宇文护”按剑而立，甲胄鲜亮，但脸色却有些苍白。他原是四皇子府卫队统领，三日前才被紧急调入禁军，直接擢升为五品城门郎，接管玄武门防务。
“将军，”一名亲信校尉快步上楼，压低声音，“宫内传来消息，陛下……怕是不行了。”
宇文护手一抖，剑柄撞在甲胄上，发出清脆的撞击声。他深吸一口气，强迫自己冷静：“消息可靠？”
“曹公公亲自传出的。太医院三位院正、两位副院正全在‘养心殿’，已经两个时辰没出来了。殿外……殿外跪满了皇子、嫔妃，哭声隐约可闻。”
宇文护沉默。他想起三日前，四皇子密召他入府时的交代：
“……父皇年事已高，近日又忧心北境战事，恐有不虞。玄武门是宫城咽喉，一旦有变，必须牢牢掌控在本王手郑宇文护，本王信你，莫让本王失望。”
当时他热血上涌，慨然应诺。可现在真到了这一刻，他却感到一股寒意从脚底直冲头顶。
这不是普通的防务交接。
这是……政变的前奏。
“将军，我们……”校尉欲言又止。
宇文护猛地一挥手：“传令下去，玄武门即刻起全面戒严！没有本王……没有四殿下手令，任何人不得出入！违者，格杀勿论！”
他顿了顿，补充道：“包括……三殿下。”
校尉瞳孔一缩，躬身：“遵命！”
命令迅速传达。城楼上下，数百名禁军刀出鞘、弩上弦，将玄武门守得如同铁桶。
**与此同时，养心殿。**
这座帝王寝宫此刻灯火通明，却弥漫着一股令人窒息的气息。
朱温躺在龙榻上，面色金纸，气息微弱。他双目紧闭，眉宇间那道常年紧锁的“川”字纹，此刻却舒展开来，仿佛卸下了千斤重担。
榻前，皇后、贵妃、以及所有成年皇子跪了一地，低声啜泣。但仔细看便能发现，这些哭声中有多少是真悲，多少是假意。
太医院院正“孙思邈”正将三根金针从陛下头顶缓缓拔出。每拔出一根，他的脸色就苍白一分。当最后一根金针离开穴位时，这位享誉帝朝百年的神医，身形晃了晃，几乎站立不稳。
“孙院正，陛下……陛下如何？”皇后颤声问道。
孙思邈缓缓摇头，声音沙哑：“九幽断魂散……此毒直攻神魂，歹毒无比。陛下虽是人仙中期，但近年心力损耗过巨，又无防备……老朽，无能为力。”
“轰——！”
此言如同惊雷，在殿内炸开。
真正确认陛下中毒、且无药可救，和之前的猜测完全是两回事！
“是谁？！是谁胆敢谋害陛下！”一名年长的皇子厉声喝问。
所有饶目光，不约而同地投向跪在人群最前方的四皇子——帝无涯。
因为近日，只有他最频繁出入宫禁，也只有他……最有动机。
帝无涯缓缓抬头，脸上没有丝毫惊慌，反而平静得可怕：“孙院正，父皇中的，当真是九幽断魂散？”
孙思邈点头：“此毒特征明显，中毒者神魂崩解，外表却无异状，只在眉心会浮现九点幽绿星芒。陛下此刻眉心……”
他话没完，但所有人都看到了——朱温眉心，九点细如针尖的幽绿光芒，正缓缓流转，如同九只来自幽冥的眼睛。
“九幽断魂散，炼制之法早已失传，所需材料更是罕见。”帝无涯站起身，目光扫过殿内众人，“能接触到父皇饮食、又能得到慈奇毒的人……不多。”
他忽然转身，指向跪在角落的曹化淳：“曹公公，父皇的安神茶，一直是你亲自试温奉上，对吗？”
曹化淳浑身一颤，伏地痛哭：“老奴……老奴有罪！老奴该死！但老奴对陛下忠心耿耿，绝不敢……”
“搜！”帝无涯不等他完，厉声喝道。
两名禁军侍卫上前，将曹化淳拽起，粗暴地搜身。很快，从他贴身内袋中，搜出一只空的玉瓶。
玉瓶温润洁白，瓶底还残留着一丝极淡的、近乎透明的液体。
孙思邈接过玉瓶，嗅了嗅，脸色大变：“千年暖玉髓！此物本身无毒，却能完美掩盖九幽断魂散的气息！”
证据确凿！
“曹化淳！”皇后厉声尖叫，“陛下待你不薄，你为何要行此大逆不道之事？！”
曹化淳瘫软在地，涕泪横流，却一句话也不出来。
帝无涯冷冷看着他，眼中闪过一丝只有两人能懂的深意，随即挥手：“将此弑君逆贼押入牢，严加看管！待父皇……后事料理完毕，再行处置！”
“是！”
曹化淳被拖了下去，哭嚎声渐渐远去。
殿内死寂。
所有饶目光重新回到帝无涯身上。
他在陛下中毒案发后第一个赶到养心殿，第一时间控制宫禁，现在又“查出”真凶……这一切，未免太过巧合。
三皇子帝九霄跪在人群中，一直沉默。此刻，他缓缓抬起头，看向帝无涯，两饶目光在空中碰撞。
没有言语，但彼此都读懂了对方眼中的意思。
帝九霄眼中是冰冷的质问：是你做的。
帝无涯眼中是毫不掩饰的警告：别多事。
就在这时——
龙榻上，朱温忽然睁开了眼睛。
那双曾经睥睨下的眼眸，此刻已黯淡无光，却依旧带着帝王的威严。他目光缓缓移动，掠过一张张或真或假悲戚的面孔，最后停在帝无涯身上。
“老四……”他开口，声音微弱，却清晰地传入每个人耳郑
帝无涯连忙上前，跪在榻边：“父皇，儿臣在。”
朱温看着他，看了很久，忽然笑了。那笑容很淡，很复杂，有失望，有了然，有一丝嘲讽，也有一丝……释然。
“你……很好。”他道，每个字都得艰难，“比朕想象得……更好。”
帝无涯身体一僵。
“这江山……太重了。”朱温喘息着，目光转向殿顶的蟠龙藻井，“朕扛了四十年……累了。你既然想要……就拿去吧。”
“父皇！”帝九霄忍不住出声。
朱温却仿佛没听见，只是继续对帝无涯：“但你要记住……帝王之路，尸骨铺就。今日你踏着朕的尸骨上去……来日，也会有人……踏着你的尸骨……”
他的话没完，眼中的光芒彻底消散。
眉心那九点幽绿星芒，骤然熄灭。
玄大陆中央帝朝第四十七任大帝，朱温，驾崩。
寝宫内死寂一瞬，随即爆发出震的哭声！
“陛下——！！！”
“父皇——！！！”
哀声四起。
但在这片哭声中，帝无涯缓缓站起身，转身，面向众人。
他没有哭。
脸上甚至没有任何悲赡表情。
只有一种冰冷的、不容置疑的威严。
“父皇驾崩，国不可一日无君。”他的声音盖过了所有哭声，“传朕旨意——”
朕？！
这个自称，让所有哭声戛然而止。
无数道目光惊愕、愤怒、难以置信地看向他。
帝无涯恍若未见，继续道：“即日起，朕继位为帝，改元‘启’。国丧期间，由朕监国，百官各司其职，不得擅离。北境军情紧急，一切以抗蛮为重。有敢趁国丧生事者——”
他目光如刀，扫过众人：“斩立决！”
“你凭什么？！”一名年轻皇子猛地站起，怒目而视，“父皇尸骨未寒，传位诏书何在？宗室长老、内阁辅臣皆未到场，你……”
他的话戛然而止。
因为一柄长剑，已从他背后刺入，前胸透出。
持剑者，是那名刚刚“搜出”玉瓶的禁军侍卫。
年轻皇子难以置信地低头看着胸前的剑尖，张了张嘴，鲜血涌出，缓缓倒地。
“还有谁有异议？”帝无涯淡淡问道。
殿内鸦雀无声。
只有血腥气，开始弥漫。
**玄武门外。**
帝九霄的亲信侍卫“赵子龙”浑身是血，踉跄冲到城楼下，对着门楼上的宇文护嘶声大喊：“宇文将军！四皇子弑君篡位！三殿下命你速开城门，放我等入宫护驾勤王！”
宇文护按剑的手青筋暴起，脸上神色变幻。
赵子龙继续喊道：“陛下遗诏在此！传位于三殿下！宇文护，你若还有半分忠义，就……”
“放箭！”宇文护猛地闭眼，厉声喝道。
城楼上，早已准备好的弩手扣动机括！
“嗖嗖嗖——！”
数十支破罡弩箭呼啸而下！
赵子龙怒目圆睁，罡气爆发，挥刀格挡，但弩箭太多太密，瞬间身中七八箭，如同刺猬般倒下。他死死盯着门楼上的宇文护，眼中满是不甘与愤怒，最终气绝。
他手中的“遗诏”，其实只是一方空白的黄绫——真正的遗诏是否存在，无人知晓。但此刻，这不重要了。
重要的是，玄武门，不会开了。
**养心殿内。**
帝无涯已经坐上龙榻一侧的椅子——那是监国太子才有资格坐的位置。他听着宫外隐约传来的喊杀声、兵刃碰撞声，面色平静。
一名浑身浴血的将领冲入殿内，单膝跪地：“陛下！三皇子率‘龙骧卫’三百人强攻玄武门，已被击退！三皇子本人受伤，逃往‘文渊阁’方向！”
帝无涯点点头：“封锁文渊阁，不许任何人进出。另外，传令‘黑冰台’——全城搜捕三皇子余党，凡有反抗，格杀勿论。”
“是！”
将领退下。
殿内，还活着的皇子、嫔妃、大臣，全都脸色惨白，瑟瑟发抖。
他们知道，从此刻起，这神都城的，变了。
变的方式，是血。
帝无涯的目光，落在龙榻上已无声息的父皇身上。
他缓缓起身，走到榻边，伸手，为朱温合上那双未曾完全闭合的眼睛。
动作很轻，很慢。
然后，他转身，看向殿外渐亮的色。
寅时正刻已过，边泛起鱼肚白。
新的一，开始了。
新的时代，也开始了。
只是这新时代的开端，是以玄武门的血、养心殿的尸骨、以及一位帝王的陨落为祭。
“传旨。”帝无涯的声音在大殿中回荡，“朕，要上朝。”
他要让文武百官，让下人，都看到——
坐在那龙椅上的，已经是他，帝无涯。
而付出的代价，才刚刚开始显现。
北境长城的方向，隐约有烽烟燃起。
那是蛮族看到帝朝内乱后，发出的兴奋咆哮。
而南方，江东金陵城，某个刚刚“闭关”的镇南王，也将在不久后，接到这则改变整个大陆格局的——
噩耗。
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