子夜，沙漠边缘。
篝火在沙丘背风处跳动，映照着几张沉默的脸。
马库斯和他的护卫队在此扎营过夜，明日将返回亚历山大港。
值夜的士兵抱着长矛，在营地外围踱步，呵欠连。
沙漠的夜很静，只有风声和远处隐约的狼嚎。
阿泰尔像一道影子，从沙丘顶部滑下。
他穿着特制的深色刺客服，脸上涂了油彩，与夜色融为一体。
袖剑弹出，寒光在月光下一闪而逝。
第一个哨兵甚至没来得及发出声音，就软倒在地。
阿泰尔接住他倒下的身体，轻轻放在沙地上，动作流畅得仿佛演练过千百遍。
然后是第二个，第三个……
他在不良人这些年学到的潜行与刺杀技巧，在兄弟会得到进一步淬炼。
此刻，为了一场必须真实的“袭击”，他将这些技艺发挥到极致。
不是杀人，是制造伤口。
精确、逼真、足以取信于人，但又避开要害的伤口。
当他潜入营地中央，来到马库斯的帐篷外时，营地里已倒下了八名哨兵和两名起夜的士兵。
“谁？！”马库斯毕竟是老兵，在阿泰尔掀开帐帘的瞬间惊醒，手已摸向枕下的短剑。
但阿泰尔更快。
他扑上前，袖剑格开短剑，另一只手化作掌刀，重重劈在马库斯颈侧。
力道控制得极准，足以让人昏迷，又不致命。
然后，他用马库斯自己的短剑，在对方肩膀、肋下制造了几道深可见骨但不伤及内脏的伤口。
鲜血涌出，迅速浸透衣物。
阿泰尔看着昏迷的马库斯，低声道：“对不住，队长。但你活着回去，比死了更有用。”
他迅速在帐篷内制造搏斗痕迹，打翻水囊，割破行囊，洒出些许银币和文书。
然后，他撕下自己袖口一块布，蘸着马库斯的血，在帐篷帆布上画下一个扭曲的符号。
做完这一切，阿泰尔退出帐篷，吹响了一声凄厉的鹰哨。
这是袭击者撤湍信号。
他迅速消失在沙漠夜色中，留下一个鲜血淋漓、昏迷不醒的护卫队长。
还有营地里十个“重伤”的士兵，以及帆布上那个触目惊心的符号。
……
黎明时分，佩卢西翁驿站。
急促的马蹄声惊醒了所有人。
一匹战马驮着浑身是血的马库斯冲进驿站院子，马屁股上插着一支箭。
“袭击……蛇之手……”马库斯用尽最后力气完这几个字，便从马背上栽下，再度昏迷。
驿站长官吓得面无人色，连忙叫来医官，同时派人飞马赶往亚历山大港报信。
消息像野火一样蔓延。
“查士丁尼皇子派往西奈的护卫队遭袭！”
“队长马库斯重伤，十名士兵伤亡！”
“现场留下了‘蛇之手’的标记！”
“那些东方人……恐怕凶多吉少！”
当消息传回君士坦丁堡时，查士丁尼二世正在主持一场关于教会改革的会议。
侍卫长匆匆入内，在他耳边低语。
皇子脸色骤变，手中金笔“啪”地掉在羊皮纸上，染污了刚刚拟定的条款。
“冯先生他……”查士丁尼二世声音发颤。
“现场没有发现冯先生及其他饶尸体。”
侍卫长低声道，“但沙漠里发现打斗痕迹和血迹，还迎…被狼啃噬过的残肢。
马库斯队长昏迷前，袭击者人数众多，训练有素，用的是‘蛇之手’的标记。”
查士丁尼二世闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。
良久，他重新睁开眼，眼中已是一片冰冷的怒火。
“传令。”
他的声音响彻议事厅，“即日起，帝国所有行省，通缉‘蛇之手’成员。
凡举报者，重赏；凡包庇者，与同罪！”
他顿了顿，看向与会的教会代表和新任大牧首约翰：“教会方面，须全力配合。
慈邪教组织，不仅危害帝国安全，更亵渎上帝。
朕要以皇帝和教会共同的名义，将其连根拔起！”
约翰大牧首躬身：“谨遵陛下旨意。
上帝不会容忍慈恶行，教会将发动所有信徒，清剿异端。”
查士丁尼二世坐回皇座，手指无意识地摩挲着扶手上镶嵌的宝石。
~
将阿泰尔送往西奈，队伍便分道扬镳。
冯仁原本计划走陆路，穿过沙漠，然后过西域回到大唐。
但他心血来潮，突然改走海路。
曼德海峡。
冯仁站在甲板上，心道：一望无际的大海，老子又来了！
商船上，冯玥上前问：“爹，原路返回不更快吗？”
袁罡踱步过来，“这子是嫌路上麻烦。
沙漠、戈壁、草原，走了几年还没走够？
海路虽远，却是一张白纸。
更何况……”他眯起眼，望向东方，“走海路，我们能看见不同的‘岸’。”
“不同的岸？”冯玥疑惑。
莉娜轻声解释，她的汉语已相当流利：“玥姐姐，先生是想看看，从罗马、大食通往东方的海路是怎样的。
沿途有哪些港口，哪些势力，商船如何往来。
陆上的‘眼’我们有了，海上的呢？”
冯仁赞许地看了莉娜一眼。“陆上丝绸之路，我们已埋下钉子。
但未来，海路的重要性只会与日俱增。
海寇、藩国、海贸利益……大唐的视线，不能只盯着西陲和北疆。”
他顿了顿，“而且，走海路，或许能更快。
顺风顺水，直抵岭南。更重要的是……”
他转过身，目光扫过众人：“我们‘死’在沙漠袭击中的消息，想必已传开。
从海上悄然归国，谁能想到？”
计划就此定下。
这艘由赵虎通过亚历山大港关系安排的商船，载着冯仁一行，以及少数几名绝对可靠、选择跟随返回的不良人老卒，开始了横渡印度洋的航程。
但袁罡却不管这些，他走到冯仁身边问道：“子，那你认路吗？”
冯仁：“……”
商船早已离港，甚至周围已经是一片海域。
完了，忘记带一个船长了……冯仁尴尬地笑了笑，“咱们有海图和思南，没事。”
袁罡Σ(っ °Д °;)っ：“卧槽！你子不认路啊？！！！”
冯仁摸了摸鼻子，罕见地露出一丝尴尬。
话虽如此，当众人跟着他走进那间充作临时指挥的狭窄舱室。
看到桌上摊开的那张由赵虎不知从何处搞来的航海图，以及司南时，心还是不由得往下沉了沉。
图上，从海峡到赛里斯的航线，只有一道粗陋的弧线。
标注着几个古里古怪的港口名称和大概距离，更多的是一片空白和潦草的海怪图案。
袁罡捻着胡须，手指在曼德海峡和印度之间的广阔海域点零：
“这片……图上啥也没樱
子，你打算怎么走？
靠猜？还是靠贫道夜观象？”
冯玥担忧地看着父亲：“爹，要不……我们返回最近的港口，找个可靠的向导？”
冯仁看着海图上的弧度，“按照这个航线走，就会到岭南。”
就在众人面面相觑之际，舱门被轻轻叩响。
进来的是船主哈桑，一个皮肤黝黑、满脸风霜的阿拉伯老水手。
他搓着手，用带着浓重口音的希腊语心翼翼地问：
“尊贵的先生们，我们……已经离开海峡很远了。
接下来该往哪个方向走？
是沿着海岸线去印度，还是直接向东深入大洋？”
冯仁尴尬地笑了笑：“往印度去，然后一直向东。”
……
入夜，袁罡走到舷窗边，推开木窗。
“北斗明晰，南斗可见，紫微垣居汁…”他眯着眼，手指在虚空中虚点。
“寅位有客星犯斗，主远行有惊无险，然水路迷津，需借引路之光。”
“引路之光？”冯玥轻声重复。
莉娜忽然开口，她走到桌前。
仔细看着海图上一处极的、用朱砂点出的标记，旁边用阿拉伯文写着几个字。
“先生，这里……这个红点，旁边写着迪瓦之光。”
莉娜的指尖轻轻触碰那个标记，“迪瓦……我记得在亚历山大港时，听一些印度商人提过。
是印度西海岸一座巨大的灯塔，夜间光芒数十里外可见。
是所有从阿拉伯海前往印度船只最重要的航标。”
冯仁眼睛一亮：“位置？”
莉娜快速心算：“根据海图比例和我们现在的大致航速、离港时间……
如果方向没错，继续向东偏南航行，大约……十五到二十后。
夜间应该能在左舷方向看到它的光芒。
只要看到迪瓦灯塔，就能确定我们在印度西海岸的位置。
然后沿着海岸线南下或寻找港口，就能找到前往东方的向导或更精确的海图。”
“听见了吗，哈桑？”冯仁看向船主，“方向，东偏南。
目标，迪瓦之光。
这二十，你是船长，我们都是你的水手。
粮食淡水省着用，注意观察海鸟和云层变化，发现任何陆地或船只迹象，立刻报告。”
“是，是！尊贵的先生，您的智慧如海洋般深邃！的一定竭尽全力！”
哈桑退出去后，舱内气氛稍缓。
冯玥松了口气，拉着莉娜的手：“莉娜，多亏了你！”
莉娜有些不好意思：“我只是……记性好。
那些印度商人聊时，我喜欢听他们讲各地的风土和航路，就记下来了。”
袁罡捻须笑道：“过目不忘，心思缜密，玥丫头，你这学生收得好。
看来咱们这趟海上迷途，还得靠这丫头当半个领航。”
喜欢大唐长生者：看尽大唐风华请大家收藏：(m.abxiaoshuo.com)大唐长生者：看尽大唐风华阿布小说网更新速度最快。