上元三年春。
冯仁的离职信递交到李弘的桌案。
李弘看着手中那份离职信，指尖微不可察地颤了一下。
皇家的马车来到冯家大院。
门刚推开，便看见李治在桌前跟冯仁对弈。
“父皇……先生……”
李弘快步上前，声音因急促而略显干涩。
他身后的内侍与护卫识趣地停在月洞门外。
李治抬眼，将手中黑子“啪”地按在棋盘一角。
这才转向儿子，脸上没什么表情：“来了？坐。”
李弘无心客套，喉结滚动了一下：“先生，这份奏疏……”
“看过了？”冯仁打断他，“看过了就好。
老臣这副身子骨，实在撑不住了。
吏部官，责任重大，不能再占着茅坑不拉屎，耽误国家选贤任能。”
“先生！”李弘急道，“太医署、孙神医都需静养。
朕已下旨令先生安心休养，吏部事务可暂由狄仁杰、孔志玄等人处置，何须……”
“何须辞官？”冯仁扯了扯嘴角，“陛下，老臣不是请长假，是告老。这官，做到头了。”
李治一直沉默着，此刻忽然开口：“先生是怕……死在任上，给弘儿，给朝堂添麻烦？”
这话得直白刺耳。
李弘脸色微变：“父皇！”
冯仁却笑了，笑得胸腔震动，又引发一阵剧烈的咳嗽。
新城公主闻声从内室疾步而出，轻抚他的后背，眼中满是忧色。
冯仁缓了口气，摇头，“人非圣贤，况且就算是圣贤，也不能圣贤一辈子。
你们还记得我教你们的第一课吗？”
“第一课……”
李治顿了顿，“拿得起，放得下。是啊……”
看向李弘，“弘儿，我们这些老东西啊，给你们种了树。
你们也不能光乘凉，只有种树成林，才能让大唐的未来的子子孙孙乘凉。”
“先生……”李弘的声音有些发涩，“您这一退，朝汁…”
“朝中自有才俊。”
冯仁咳嗽两声，新城公主连忙递上温水，他抿了一口，继续道，“狄仁杰可掌吏部，总揽铨选。
此人方正而不迂腐，机敏而识大体，能为你稳住朝堂基本盘。
孙行掌户部，精于算计，敢于任事，是替你管钱袋子的不二人选。
刘仁轨老成持重，可为侍中，调和阴阳。
程家、秦家等这些勋贵知兵，可镇西陲……
陛下，朝堂并非离了老臣就不转。
你已登基近一年，该有自己的班底，自己的决断了。”
李治在一旁，慢悠悠地捡着棋盘上的棋子，一颗颗放回棋罐：
“先生把路给你铺到这儿了。
人事、财权、兵权、相权，能安排的，都安排了。
剩下的，就得看你自己的手段了。”
他抬眼，“冯家权柄太重，你先生这一退，既是为自己，也是为你解套。
旅贲军给了朔儿，看似冯家依旧掌着刀把子，可朔儿年轻，威望资历远不及他父亲。
你若觉得不放心，有的是法子慢慢分权、制衡。
但切记，莫要操之过急，寒了忠臣之心，更莫要……听了些不该听的话，自毁长城。”
这话里的敲打，李弘听懂了。
他深吸一口气，郑重躬身：“儿臣谨记父皇教诲，亦不敢忘先生多年教导。
先生放心休养，朝中之事，弘儿……朕，会担起来。”
……
冯仁辞去吏部尚书的消息，如同在已不平静的长安湖面投下了一块巨石。
消息是午后从宫中正式传出的。
皇帝再三挽留，冯司空坚辞，最终准予致仕。
晋位司徒，加封太傅，赐绢帛千匹，黄金五百两，允其“归第荣养，参赞机务如故”。
规格极高，荣宠至极，但“致仕”二字，依旧让无数人心思浮动。
立政殿内，武则正对镜梳妆。
裴婉心翼翼地将一支九尾凤钗插入她高耸的发髻，低声禀报着外间的消息。
“司徒？太傅？”
武则看着镜中雍容华贵的自己，唇角微扬，“陛下倒是大方。
冯仁这一退，兔漂亮。
既全了君臣之义，又解了陛下心头隐忧。
只是……他真舍得放下？”
“太医署那边，刘勖孙神医近来用药越发峻猛，恐是……时日无多之兆。”
裴婉声音更低，“冯府采买的药材，也多了一些吊命补元的珍品。”
“时日无多？”武则转过身，“冯仁狡诈如狐，焉知这不是又一次以退为进，示弱于人？
他若真油尽灯枯，此刻更该死死抓住权柄，为冯家铺路，怎会轻易放手？”
裴婉垂首：“奴婢愚钝。
只是……冯司徒辞官后，吏部尚书空缺，陛下似乎有意让狄仁杰接任。
兵部那边，也有流整的风声。”
“狄仁杰……”武则踱步到窗前，“此裙是个能臣，也还算持正。
陛下用他，是用其才，亦是平衡。
冯仁这一退，朝局反倒清晰了些。
那些原本依附冯党，或是因畏惧冯仁而不敢动弹的人，该冒头了。”
她顿了顿：“武元庆、武元爽近来如何？”
“回娘娘，两位将军倒是安分，谨守本职，并无逾矩。只是……”
裴婉迟疑了一下，“右骁卫中有些老卒，对武都尉似乎……不甚服气。”
“不服气是正常的。禁军悍卒，只认军功本事。
让他们兄弟俩自己想办法收服，收服不了，就是无能。”
武则语气平淡，“告诉他们，哀家能给的，只有位置。
坐不坐得稳，看他们自己。”
“是。”裴婉应下。
~
夜晚。
冯仁卸去一身伪装，再度恢复原本样貌。
孙思邈、袁罡在屋中，将药味弄得很浓。
“我，至于这样吗？搞得好像你们要给我动大手术。”
“至于？”孙思邈没好气地把捣药杵往石臼里一杵，“老子这三日，被宫里、府外那些探子烦得耳朵起茧！
不是这个太医来‘会诊’，就是那个大人来‘探病’，连你媳妇儿进出抓药都有人远远缀着！
不把戏做足点，怎么让那些王鞍相信你真要不行了？”
袁罡慢条斯理地在炭盆上烤着几片龟甲，“行了，你也不干了。
怎样？跟为师外出历练历练？”
冯仁嗯了一声，“现在的大唐班子齐全，我放心。
更何况，这个世界，不只有大唐一个强国。
我想出去看看，给大唐安个外。”
看向孙思邈，“师父，那你呢？”
孙思邈摇头，“我就不去了，老子得看着元一，那崽子不成婚我孙家就要绝后了。”
正着，门外异响。
袁罡一脚踹开门，只见冯玥瘫坐在地，两眼瞪得很大。
三人一见冯玥，顿时一惊。
冯仁愣了半晌，才道：“让她进来吧。”
“你……” 冯玥嘴唇哆嗦着，“你真是我爹吗？”
看着冯仁过分年轻俊朗的面庞，让她难以置信。
冯仁叹了口气，无奈嗯了一声。
冯玥踉跄走进屋内，药香混杂着炭火气扑面而来，她却只觉得周身发冷。
“我……”她死死盯着父亲那张陌生又熟悉的脸，声音抖得不成调，“我爹呢？你们把我爹……”
“玥儿。”冯仁上前一步。
“别过来！”冯玥猛地后退，撞在门框上，“我爹今年四十有七！你……你是谁？！”
孙思邈叹了口气，上前按住她颤抖的肩膀：“丫头，看清楚了，这眉眼，这身量。
除了这张脸年轻些，哪里不是你爹？
你再想想，他平日习惯，话语气，教你认药时的动作……是旁人能冒充的吗？”
冯玥怔住。
是了，那微微挑眉的神态，背手站立的姿势，还有方才唤她名字，都与记忆中的父亲别无二致。
可这张脸……
“这到底……是怎么回事？”她看着冯仁，眼泪终于滚落下来，“爹，你告诉我……”
冯仁沉默片刻，示意她坐下，又倒了杯热茶塞进她冰凉的手里。
“我得病不假，但不是伤病。”
“那是什么？”
“如你所见，长生不老。”
冯玥手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
孙思邈不忍再看，背过身去，继续捣他的药，只是动作比之前更重，更闷。
袁罡翻动着龟甲，幽幽叹了口气。
冯仁走到她面前，这张脸，太年轻了，年轻得不合时宜，年轻得……让她陌生。
声音很平静，“你爹我，大概……从很久以前，就是这个样子了。”
他顿了顿，似乎在斟酌如何对一个世界观刚刚碎裂的女儿解释。
“不是伤病，是时间……在我身上，好像停住了，或者，流得很慢很慢。”
“多久？” 冯玥忽然抓住他的袖子，“多久了？！”
冯仁沉默了一下，“从贞观时期开始发现的。”
“那……娘呢？李姨娘呢？哥哥呢？他们知道吗？”
冯玥语无伦次，眼泪大颗大颗滚落，“你骗了我们所有人？！”
“你娘知道。”冯仁没有回避她的目光，“其余的，除了在场的人，都不知道。”
袁罡将烤好的龟甲取下，吹了吹上面的灰烬，慢悠悠道：“丫头，有些事，知道的人越少越好。
你爹这情况，若是传出去，会引来多少猜忌，多少觊觎，甚至……杀身之祸？
别人会想，他是不是得了什么长生秘法？
会不会威胁皇权？朝中那些恨他的人，会怎么利用这点攻讦他，攻讦冯家？”
“陛下和太上皇……”
“他们不知道。”冯仁打断她，“李治只以为我是早年得过异洒理，比常人衰老得慢些。
这是我能给出的，最合理的解释。”
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