“这位客官，可是对海船感兴趣？”一个工头模样的中年人见冯仁气度不凡，上前搭话。
冯仁拱手笑道：“正是。北地来的，想看看南方的海船，开开眼界。敢问师傅，这船……可能远航？”
工头有些自豪地拍了拍身旁的龙骨：“客官好眼力！
这是明州老师傅主持造的‘海鹘’，底尖能破浪，身阔能载重.
只要不遇上台风飓风，跑趟新罗、倭国，甚至南下岭南、交趾，都不在话下！”
“哦？那若是风浪打穿了船板，如何是好？”冯仁故作担忧地问。
工头哈哈一笑：“客官是行家啊！
寻常船可能就沉了，但我们这大船，都做了水密隔舱。您看！”
他指着船体内用厚实木板隔开的一个个空间，“就算有一两个舱进了水，其他舱还是干的，船照样能浮着开回来！这可是我们江南船匠的不传之秘！”
冯仁心中暗喜，这与他的设想不谋而合。
离开造船工坊，冯仁又根据不良人提供的线索，走访了几家看似普通，实则掌控着大量沿海贸易的商号。
他并未亮明身份，只是以“北方大客商”的名义，试探性地询问海外贸易的利润和风险。
这些商号的掌柜个个鬼精，起初言语谨慎，但见冯仁谈吐不俗，对货殖之道见解深刻，又隐约透露出雄厚的资本背景，便渐渐打开了话匣子。
从他们口中，冯仁了解到，目前民间海贸利润极高，一船瓷器、丝绸运往南洋，换回香料、珍宝，获利可达数十倍。
但风险也极大，不仅要面对变幻莫测的海洋气，更要提防海盗劫掠，以及沿海某些官府的层层盘剥和禁令。
许多贸易，实则是在半明半暗中进校
“若能有一条官家保障的安全航路，缴纳合理的税赋，谁愿意提着脑袋偷偷摸摸做生意呢？”
一位姓林的掌柜叹道，出了许多海商的心声。
数日下来，冯仁对江南的造船能力和海贸现状有了更深入的了解。心中那个“皇家海事商会”的构想也愈发清晰。
这日晚间，冯仁正在客栈房间内梳理见闻，毛襄悄无声息地进来，低声道：“侯爷，不良人那边有密报。”
“讲。”
“两件事。其一，长安传来消息，狄大人已将滕王、蒋王名下属官贪腐的证据基本梳理完毕，涉案金额巨大，人证物证确凿。陛下似乎……有意借此机会重重敲打宗室。”
冯仁点点头，这在他的预料之郑
“第二件呢？”
“其二，扬州本地最大的海商，姓沈，名千。
此人背景复杂，与江南士族、江湖帮派乃至……沿海某些巡检司的官员，都有千丝万缕的联系。
据，他手中掌握着通往南洋最精准的海图和航路。
不良人查明，他明日会在瘦西湖畔的‘烟雨楼’宴请几位来自广州的胡商。”
这人不会是沈万三的先辈吧……冯仁摇摇头，“应该没那么巧。”
毛襄：？？？
冯仁道：“准备一下，明日，我们也去‘烟雨楼’凑凑热闹。”
——
次日傍晚，华灯初上，瘦西湖上画舫如织，丝竹之声袅袅传来。
烟雨楼临湖而建，是扬州最负盛名的酒楼之一。
冯仁依旧是一身普通富商打扮，带着毛襄，径直上了烟雨楼的三楼雅座。
这里视野开阔，可以俯瞰半个瘦西湖。
主位之上，一位年约四旬、身着锦缎常服的中年男子正含笑举杯。
席间另有两名胡服客商。
“沈老板，这一棠香料、象牙，可都指望您了。”一位胡商用带着浓重口音的官话笑道。
主位上的沈千抿了一口酒：“好，好。只要价钱合适，船队随时可以启航南下。只是近来海上不太平，这护航的费用嘛……”
他话音未落，雅间的门被轻轻叩响。
沈千微微蹙眉，他早已吩咐过不得打扰。
一名侍从快步过去开门，低声交谈几句，面色有些为难地回来禀报：“东家，外面有位冯姓客商，是慕名而来，想与东家谈一笔大生意。”
“冯姓客商？”
沈千在脑中快速过了一遍相识的北方大贾，并无姓冯的。
但商人逐利，听有大生意，也不将冯仁赶走，而是先让人将其带到隔壁观澜阁。
雅间内。
冯仁安然落座，毛襄侍立身后。
不多时，雅间门被推开，沈千面带惯常的商人笑容，拱手而入。
“这位想必就是冯先生了？恕沈某眼拙，不知先生从何处来，有何大生意要关照沈某？”
冯仁并未起身，只是微微颔首，“沈老板声名远播，冯某自北而来，慕名已久。所谓生意，无非是‘财通四海，货达三江’八个字。”
沈千眼中精光一闪，笑道：“冯先生好大的气魄。只是这四海三江，风急浪高，非有胆识、资本和……门路者，难以通行啊。”
冯仁直入主题，“这些朝廷上会在一定程度上给你们支持。”
开始画饼，“沈老板，风浪越大，鱼越贵的道理不会不知道吧？
现在朝廷希望能够跟大伙儿做生意，有钱一起赚，有这硬后台你还怕什么？”
沈千脸上的笑容微微一滞，挥挥手，示意随从徒门外看守。
“冯先生这话……沈某有些听不明白了。”
沈千亲自执壶，为冯仁斟了一杯酒。
“朝廷……何时对咱们这些飘在海上的苦哈哈生意感兴趣了？莫不是觉得咱们缴纳的课税太少，要加征‘海捐’？”
冯仁端起酒杯，并未饮用，只是轻轻晃动着，“加税？陛下还没那么短视。”
他抬眼看向沈千，“沈老板是明白人，应当知道，如今民间海贸，利润丰厚，风险却也极大。
海盗肆虐，风浪无常，更要紧的是……名不正则言不顺。
一旦被扣上‘通海寇’、‘违禁下海’的帽子，只怕有再多的财富，也抵不过官府一张海捕文？”
沈千面色不变，但握着酒杯的手指微微收紧了些。
冯仁的话，戳中了许多海商内心深处最大的隐忧。
他们富可敌国，却在权力面前脆弱不堪。
冯仁放下酒杯，身体微微前倾，“陛下有意成立‘皇家海事商会’，以内帑入股，占六成皇股。
不干预具体经营，但提供官方庇护，肃清航路，协调各方。
其余四成，则由有实力、有信誉的商贾认购。
商会统筹海贸事宜，制定规章，缴纳定额商税，利润按股分红。”
顿了顿，“沈老板，你是聪明人，是偷渡杀头还是官府合作，这其中好坏，你应该拎得清。”
沈千的呼吸明显粗重了几分。
合法经营获利，可比偷渡湖商更安全，最主要的还是能省去大笔护航费。
但沈千混迹商场多年，深知利益越大，代价越高的道理。
如此重大的国策，绝非寻常官员所能定夺，不是某个重臣就是代表皇帝……沈千深吸一口气，“这个……草民干了！但草民能得多少？”
这子想先拿一点实惠啊……冯仁感觉有些棘手，“不知沈老板这是何意？”
沈千掏出清单，“这是草民进货时的货单，如果要合作就要培养全新供货商。这只是草民现有的额外花销费用，还请大人看看。”
冯仁接过清单，嘴角一抽，骂道：“千万两银子，你咋不去抢？”
“大人息怒，整个流程下来，包括扬州的产业和船只维护开销，就这么多。”沈千连忙解释，“这里边还有一些船只迷失海上的预算，当然，草民会如数奉还！并且支付其中的利息。”
顿了顿，“只要给草民五六年的时间，能还清所有债务，两年就能额外支付三百万两！
朝廷规定赋税，草民也会如数上交。”
一旁的毛襄怒道：“大胆！你真当朝廷的国库都是金山不成？”
“二位大人误会了。”沈千解释道：“草民的意思是，每年朝廷拨款三百万，为期六年。
十余年后，草民还给朝廷一千三百万两。”
毛襄不懂里边的弯弯绕，看向冯仁：“大人你看……”
我看个屁，六成皇股，虽然我在连忙占三成，但是他基本上都是看着给基本不多。
你俩都想空手套白狼，敢情我是那头白狼……冯仁挠挠头，觉得有些棘手：“毛襄，下去让人带壶茶上来。”
人家是商人，他可不傻，画饼基本上也算是他们的看家本领。
没点实惠的，别人怎么可能跟着你干？
良久，一壶龙井上桌。
冯仁润了润嗓子，清了清脑袋。
沈千也不好咄咄逼人。
两人吃零菜，刚刚倒上的酒两人是一口没喝。
基本门清，贪杯误事。
吃的时候，对着外边聊了些有的没的，刚刚的事情仿佛被两人抛掷脑后。
两人虽然沉得住气，奈何却苦了毛襄。
面前的菜肴要是沈千来前他能动筷子，他现在也吃得半饱。
更何况那酒都开了半，酒香早早就勾了他肚子里的馋虫。
可主子吃饭，自己哪能在掺和。
只能跟冯仁了几句，自己跑下边开了一桌。
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