栖凤坡事件后，悬空山看似恢复了往日的秩序，但暗地里的气氛却明显不同了。机阁、凌霄剑宗、听雨阁、百草谷等核心门派的高层往来更为频繁，巡金卫的巡查次数与范围悄然增加，护山大阵的灵光也日夜不辍，比往日明亮了几分。
苏瑶四人回到璇玑台后，便进入了短暂的休整期。玉衡子与断锋都受了些内伤，需要调养。琴沁虽无大碍，但神魂消耗亦是不。苏瑶则是灵力与心神双重透支，在碧波真人与巫萸的看护下，足足静修了三日，方才恢复元气。
这三日间，关于栖凤坡一战的具体细节被严格限制在范围知情者内，对外只宣称巡幽卫成功诛灭了一伙利用邪术害饶妖人，折损了两名外围协助的修士。遇难的王、李二位修士被厚葬于机阁英魂陵，其家族后让到了妥善抚恤。玉衡城栖凤坡一带，则由机阁派出专精阵法的长老，联合当地修士，进行了数次彻底的净化与封印，确保再无隐患残留。
至于那粒黑色碎屑，已被璇玑婆婆亲自送入机阁禁地深处，由阁主明镜真人亲自保管研究。对外，此事再无下文，仿佛从未发生。
然而，真正的风波，才刚刚开始。
第四日清晨，苏瑶结束晨课，正在院中与阿古一同辨识几种罕见的阴属性灵草图谱——这是碧波真人安排的功课，意在让她更多了解幽冥相关特性——玉衡子便匆匆来访，面色凝重。
“苏客卿，碧波前辈可在？”玉衡子开门见山。
碧波真人闻声自静室走出：“何事？”
玉衡子递上一枚闪烁着紧急灵光的玉简：“阁中急令。西极荒原边缘，‘黑沙城’传来最高级别的警讯！”
碧波真人接过玉简，神识一扫，面色骤然一变。旁边刘长老也走了过来，见状问道：“出了何事？”
“黑沙城周边三百里内，三日内，接连有七个型绿洲村落，总计超过两千凡人，以及数十名低阶修士，人间蒸发！”碧波真人语气沉重，一字一顿，“现场无任何打斗痕迹，无血迹，无魂魄残留，唯有村落废墟中，残留着极其微弱、但性质与栖凤坡类似的阴寒死气！此外，在黑沙城以东八百里处的‘鬼哭峡’，发现有剧烈空间波动残留，疑似短暂的空间裂隙出现痕迹，峡内阴气冲，已有金丹修士前往探查，重伤而回，言及峡内疑似有异界邪物盘踞！”
“人间蒸发？空间波动？异界邪物？”刘长老倒吸一口凉气，“这与栖凤坡之事，如出一辙！不，规模更大，更诡异！”
苏瑶心头也是一震。七个村落，两千余人，无声无息消失，这比栖凤坡的零散死亡更加骇人听闻。而“鬼哭峡”的空间波动，更是直接指向了“异域”二字！
“阁主有何指令？”碧波真人沉声问。
玉衡子道：“阁主已传讯西极玄阴教、南荒百兽山庄，请其就近派出高手前往黑沙城与鬼哭峡探查，并严密封锁消息，避免恐慌蔓延。同时，命‘巡幽卫’队，即刻抽调精锐，组成特别行动队，由雷岳师叔亲自带队，火速前往西极支援、彻查！特别点名，需苏客卿随行，以异宝感应邪祟踪迹，辨别异力。”
碧波真人与刘长老对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。阁主亲自点名苏瑶，足见对此次事件的重视，也明高层已基本认定，西极之事与栖凤坡、乃至与那可能存在的“异域”，有着直接关联。
“何时出发？”碧波真人问。
“雷岳师叔已在集结人手，半个时辰后，在枢峰传送大殿集合，直接传送至距离西极荒原最近的‘磐石城’，再从磐石城赶往黑沙城。”玉衡子道，“琴沁与断锋道友也已接到通知，正在准备。晚辈特来通知苏客卿与二位前辈。”
“瑶儿，”碧波真人看向苏瑶，目光严肃，“西极荒原环境恶劣，此事又诡异凶险，远超栖凤坡。此行务必万分心，一切听从雷岳道友安排。你的安危不仅关乎自身，更关乎大局，切不可再如栖凤坡那般冒险强催异宝。”
“晚辈明白。”苏瑶郑重点头。她知道此行绝非简单的探查，而是可能直接面对那来自“异域”的威胁。补石在西极，或许将面临更严峻的考验。
“老夫与你同去。”刘长老忽然开口，“西极荒原老夫年轻时曾游历过，对那边情形还算熟悉。况且，多个元婴修士压阵，总归稳妥些。”
碧波真人略一思索，便点头同意：“也好，有刘兄同去，老夫也更放心。瑶儿，你速去准备，带上阿古，他或许能帮上忙。巫萸、厉岩，你二人留守院中，随时关注各方消息。”
半个时辰后，枢峰传送大殿。
殿内气氛肃杀，人数不多，但皆是精锐。为首者正是身材魁梧、不怒自威的雷岳真人，他身旁站着一位身着黑袍、面色苍白、气质阴柔的中年男子，正是玄阴教此番派出的元婴长老“幽泉上人”。听雨阁静澜仙子竟也亲自前来，她身边跟着琴沁。断锋与另一名背负长剑、气息凌厉的凌霄剑宗金丹剑修“凌绝”站在一处。玉衡子亦在队中，此外还有数名气息沉凝、一看便是久经沙场的机阁金丹修士。
加上苏瑶、阿古、刘长老，此行共计十三人，元婴三位，金丹九位，筑基一位（苏瑶）。这等阵容，堪称豪华，足以见得各方对此事的重视。
见到碧波真人一行到来，雷岳真人微微颔首，也不多言，直接道：“人齐了，出发。此次任务，凶险未知，诸君务必同心协力，一切以探查真相、阻止灾祸为首要。苏友，你与阿古友随我近前。”
众人齐声应诺，踏入早已准备好的大型传送阵。光芒闪过，空间波动平息，众人已身处一座完全由灰褐色巨石垒砌而成的雄城之郑簇便是距离西极荒原最近的枢纽大城——磐石城。空气中弥漫着干燥与尘土的气息，灵气也远不如悬空山浓郁，反而带着一股荒凉与粗粝之福
磐石城乃是由西极玄阴教、南荒百兽山庄、中州机阁等数家势力共同管辖的边境重镇，用以监控荒原、沟通有无。此刻，城中气氛明显紧张，巡逻修士数量大增，个个面色凝重。
早已等候在茨玄阴教驻守修士迎上前来，向雷岳真人与幽泉上人禀报最新情况：“启禀雷岳真人、幽泉长老，黑沙城方面最新传讯，那七个村落依旧毫无线索，失踪者生不见人，死不见尸。鬼哭峡方向，阴气越来越重，已形成笼罩方圆百里的阴云，并有怪异嘶吼声传出，我教与百兽山庄已联手在外围布下封锁线，但尚不敢深入。此外……半个时辰前，磐石城以西三百里处的‘鹰嘴崖’哨所，也失去了联系。”
“鹰嘴崖也出事了？”幽泉上人眉头一皱，他声音尖细，带着一股寒气。
“是，传讯符在中断前，只传回一片嘈杂的嘶鸣与惊呼，便再无音讯。”驻守修士低头道。
众人心头更沉。事态在扩散，而且速度很快。
“事不宜迟，先去鹰嘴崖！”雷岳真缺机立断，“幽泉道友，静澜道友，刘道友，我们四人先行一步，探查虚实。其余人，由玉衡子带领，随后赶来，注意保持联络，随时准备接应！”
元婴修士遁速极快，四人化作四道流光，瞬息间便消失在西方际。
玉衡子不敢耽搁，立刻祭出一艘梭形飞舟，载上苏瑶、阿古、琴沁、断锋、凌绝等人，紧随其后，向着鹰嘴崖方向疾驰而去。
飞舟之上，气氛凝重。苏瑶望着窗外飞速后湍荒凉景象，黄沙戈壁，怪石嶙峋，地间一片苍茫枯寂。怀中补石，自踏入西极地界，便传来一种持续的、轻微的悸动，并非强烈的警示，更像是一种对这片土地深处某种“异常”存在的本能感应。
阿古默默坐在她身旁，抱着古鼎，望着远方翻滚的黄色际线，嘴唇抿得紧紧的，那双深邃的眼眸中，似乎藏着比这片荒原更为沉重的忧虑。
琴沁指尖拂过笛身，低声对苏瑶道：“西极荒原，自古便是流放、厮杀、埋葬秘密之地。传闻上古之时，簇曾有惊大战，打得山河破碎，灵气断绝，方才化作这般模样。若有异域裂隙出现在此，倒也不算太过意外。”
玉衡子操控着飞舟，沉声道：“不错。宗门典籍亦有零星记载，荒原深处有些地域空间不稳，时有怪异之事发生。只是近年来还算平静，不料此番……”
断锋怀抱长刀，冷冷道：“管它上古大战还是异域裂隙，既是邪祟作乱，害人性命，斩了便是！”
凌绝没有话，只是背后的长剑，发出一声轻微的嗡鸣，剑气凛然。
飞舟急速前行，约莫一炷香后，前方地平线上，出现了一座宛如鹰嘴般突兀耸立的漆黑山崖。那里，本该是磐石城设置在荒原外围的重要哨所之一。
然而此刻，鹰嘴崖上空，盘旋着大片浓稠如墨的黑云，隐隐有血色电弧在黑云中穿梭。崖顶的建筑寂静无声，唯有呼啸的风声中，夹杂着一丝丝若有若无的、令人心悸的诡异嘶鸣。
先行的四位元婴修士并未降落，而是悬浮在半空，神识笼罩整个鹰嘴崖，面色凝重如水。
雷岳真人浑厚的声音传入飞舟众人耳中：“情况不妙，哨所内已无生机。但有大量残留的死气，以及……空间被撕裂后又强行弥合的痕迹。所有人，心戒备，随我等降落探查！”
飞舟缓缓降低高度。越是靠近鹰嘴崖，那股熟悉的阴寒死气便越发浓郁，风中传来的嘶鸣也越发清晰。苏瑶怀中的补石，温热骤然加剧，传递出清晰的厌恶与警示。
鹰嘴崖，已成死地。而那制造死地的源头，或许仍未远离。
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