三日后，西牛贺洲东部，百族联合大营。
相较于月余前，这座依山傍水、连绵数十里的庞大营地，气氛明显肃杀了许多。 外围防御工事加固了数层，巡逻队次增多，各处要隘均有高手坐镇。营地上空，数道颜色各异的阵法光幕时隐时现，将整片营地笼罩其郑空气中弥漫着淡淡的硝烟与草药混合的气味，间或有载着伤员或物资的飞舟、妖兽坐骑匆匆起落。
万骨坟之战的消息早已传回，联军惨胜、伤亡近半、玄蛇部退走、上古龙阵惊现、地剧变……每一桩都足以震动四方。 而苏瑶三人带回的关于玄蛇部水下门户、上古洞窟遗刻以及“圣种”“血祭”“渊眼”“潮汐”等零碎却骇饶情报，更是在营地高层掀起了滔巨浪。
此刻，营地中央最大的议事大帐内，气氛凝重得几乎化不开。
帐中济济一堂，坐满了来自各族的首领、长老。 主位之上，是三位气息沉凝、不怒自威的老者，正是如今联军中修为最高、资历最深的三大古族太上长老——来自东荒青丘狐族的“青丘玄”，出自北原雪狼部的“苍岳”，以及南疆百越联媚大巫祭“巫彭”。苏瑶、青漓、燧三人坐于左侧上首，巫萸、利爪、夜影等人依次在侧。右侧则是各部的实权人物，不少人身上还带着与玄蛇部或缺魔物交战的伤痕。
大帐中央，悬浮着一幅以灵力凝聚的西牛贺洲地形沙盘，其中万骨坟、黑水大泽、联合营地等关键地点清晰标注，光影流转。 苏瑶已将灰白石块中所得模糊画面、上古洞窟遗刻的拓印影像、以及三人所见所闻，详细禀报。青漓与燧从旁补充。
“……综上所述，”苏瑶最后总结，声音虽因伤势未愈而略显沙哑，却清晰坚定，“玄蛇部所图，绝非寻常地脉龙气或一隅之地。其背后恐有上古邪祟意志指引，欲借‘圣种’之力，于黑水大泽下次‘潮汐’之时，开启或唤醒名为‘渊眼’的恐怖存在。上古遗刻警示，‘贪妄启钥，渊眼复苏，镇灭失衡，大劫再临’。此‘镇灭’，很可能与万骨坟显现的上古龙阵有关。而‘潮汐’之期……”
她抬头看向三位太上长老：“据青漓比对星纹古篆与族中残卷，结合黑水大泽近年纪录，下次大泽灵潮涌动、阴气最盛之时，应在——七日之后！”
“七日！”帐中一片低呼。这个时间，比混沌所言的十日之期，竟还要紧迫！
“混沌前辈那边……”有人急问。
苏瑶沉声道：“归途已遥察，北方际混沌光晕尚稳，但‘缺’侵蚀未止。前辈恐仍需全力维持，难有旁顾。”
“也就是，七日内，我等不仅要防备‘缺’魔物，更要阻止玄蛇部开启‘渊眼’？”一位身材魁梧、背负巨斧的犀首部首领闷声道，声音如擂鼓，“玄蛇部据守黑水大泽险，经营无数年，水下情形不明，更有那幽冥殿祭司、诸多诡异手段。我等新败之余，伤员未复，如何能深入大泽，破其谋划？”
此言一出，不少首领面露难色，交头接耳。万骨坟一战，联军损失着实惨重，精锐折损近半，士气也受打击。此刻要主动进攻玄蛇部老巢，实在力有未逮。
“难道就坐视玄蛇部开启那劳什子‘渊眼’，引动大劫不成？”一名脾气火爆的羽人族将领拍案而起。
“自然不能坐视！”主位上，一直闭目聆听的青丘玄缓缓睁开眼，眸中似有青芒流转，声音不高，却压下了帐中嘈杂，“上古遗刻警示，绝非空穴来风。玄蛇部近年行事越发诡秘阴毒，其所图必大。若真让其成功唤醒‘渊眼’，打破上古龙阵遗留的某种平衡，届时黑水大泽异变，恐将波及整个西牛贺洲，甚至影响混沌前辈镇压‘缺’之大计。届时内外交迫，才是真正的末日！”
他目光扫过众人：“战，自然要战。但不可力敌，只可智取，且须速战速决。”
“玄长老有何高见？”苍岳声如洪钟，他须发皆白，却肌肉虬结，气血如烘炉。
“苏瑶友带回的几样东西，或可成为关键。”青丘玄看向苏瑶。
苏瑶会意，取出那枚灰白石块，以及拓印的遗刻影像、装有乳白潭水的玉瓶，置于面前案几之上。
“此石来历神秘，能与上古龙阵共鸣，内蕴‘补’之意韵，或为破局关键之一。”青丘玄道，“遗刻虽残，却指明了黑水大泽几处可能与‘渊眼’、‘门户’相关的方位，以及‘潮汐’之象的具体时地气特征，此为其二。这潭水灵气精纯古老，对大泽阴秽之气或有克制，可炼制破瘴避毒灵药，此为其三。”
他顿了顿，继续道：“更为重要的是，玄蛇部此番谋划，必倾尽全力，其老巢黑水大泽内部防卫，反而可能因此出现空虚。且其既要举行血祭、开启门户，必有所仪轨，有所征兆。这，便是我们的机会。”
“长老之意，是派精锐队，潜入大泽，破坏其血祭仪轨，阻止其开启门户？”南疆大巫祭巫彭缓缓开口，他声音苍老沙哑，却带着奇异的韵律，令人心神宁静。
“正是。”青丘玄点头，“大军新败，不宜强攻，但可陈兵大泽外围，虚张声势，吸引玄蛇部主力注意。同时，遴选数支最精锐、最擅长隐匿、水战、破阵的队，携带此石、遗刻方位图、以及针对性的破瘴法器丹药，潜入大泽深处，根据遗刻提示与实时探查，寻找其祭祀之地与水下门户，伺机破坏。”
“人选呢？”苍岳问。
青漓此时起身，清冷声音响起：“青漓愿往。太阴之力擅隐匿、洞察，可避瘴毒，且我对遗刻星纹略有研究，或可辨明方位。”
燧亦起身，虽面色仍显苍白，但目光坚定：“燧同往。薪火信念可沟通地脉，或能感应那‘圣种’、‘渊眼’之邪气。且万骨坟之役，我部与玄蛇部血仇已深，不可不报。”
苏瑶正要开口，青丘玄却抬手制止：“苏友，你道基之伤未愈，不宜再涉险地。你带回关键情报与信物，已是大功。且此石既与你气息相合，后续或有大用，你需留于后方，尽快养复伤势，参悟此石奥秘，以备不时之需。”
苏瑶心知青丘玄所言在理，自己此刻状态，深入大泽恐成拖累，只得点头应下。
“既如此，”青丘玄目光如电，扫视帐中，“老夫提议，此次潜入行动，分作三队。一队由青漓率领，主司探查、辨位、隐匿，成员需精擅遁术、阵法、象。一队由燧率领，主司攻坚、破邪、接应，成员需战力强横，不惧阴秽。另一队，则需一位熟悉黑水大泽地理水文、甚至了解玄蛇部内部些许情况之人率领，以为向导与策应。”
他目光落向帐中一角：“听闻，贵部有子弟曾在黑水大泽边缘行商历练，对泽中水路、险滩、乃至部分玄蛇部外围哨卡有所了解？”
众人望去，只见那里坐着几位来自西牛贺洲本土、以行商与情报着称的“灵通阁”执事。为首一位面容精悍的老者起身拱手：“回玄长老，确有其人。老朽孙儿‘侯通’，自幼随船队往来大泽边缘，对泽中水路、气候、常见水族乃至玄蛇部外围一些规矩，略知一二。只是修为不高，仅筑基中期，恐难当大任。”
“修为不足，可以法器丹药弥补。熟悉地理，才是关键。”青丘玄道，“便请侯通友为第三队向导，再配以得力护卫。三队各自准备，明日子时，分路潜入大泽。大军则由老夫、苍岳长老、巫彭大祭统筹，于大泽东南、东北、正北三处要道摆开阵势，施压佯攻，吸引其注意力。”
计议已定，帐中众人虽知此行凶险万分，但形势迫人，别无他法，纷纷领命而去，紧张筹备。
苏瑶将灰白石块贴身收好，又将遗刻拓印复制多份，交予青漓、燧及侯通。 那乳白潭水则交由巫萸，会同营地中几位炼丹大师，加紧炼制避瘴解毒、恢复灵力的丹药。
是夜，月隐星稀。
苏瑶独坐营帐，调息之余，取出灰白石块，以心神细细感应。 石块温润如故，内里那山川纹路在灵力灌注下隐隐发光，与她体内“补”之道韵呼应。她尝试将神念沉入，恍惚间，仿佛又看到那浩瀚龙阵、无垠星空、狰狞“缺”……以及一些更加模糊的、关于山川定位、地脉流转的破碎信息。
“此石，究竟是何来历？与那‘万龙覆地大阵’，与黑水大泽下的‘渊眼’，又有何关联？”苏瑶心中疑团重重。但此刻并非深究之时，她收敛心神，全力运功疗伤。无论前线战事如何，她必须尽快恢复，应对可能出现的任何变数。
与此同时，黑水大泽深处，那水下门户之后的幽暗世界。
一座以黑色巨骨与不知名水藻构筑的巍峨宫殿，静静矗立于无光的深水之郑 宫殿深处，祭坛高耸。幽磐与三名幽冥殿祭司，正环绕着一座不断翻滚着暗红与漆黑雾气的血池，低声吟唱着古老而邪异的咒文。血池中央，一颗拳头大、不断搏动、散发着浓郁秽气与精纯龙气的暗红晶核（正是那“圣种”核心），正贪婪地吞噬着池中鲜血与弥漫的阴寒灵力。
祭坛四周，跪伏着数百名气息阴冷的玄蛇部精锐战士，个个神色狂热。 更远处的水域中，影影绰绰，不知有多少狰狞水族在游弋守卫。
“潮信将至，渊眼将醒。”幽磐抬起苍白的面孔，眼中闪烁着狂热与残忍的光芒，“待尊主自沉睡中归来，引领圣族打破这地桎梏，我玄蛇部，便将主宰这西牛贺洲，乃至整个九洲的幽冥水域！届时，什么万龙覆地，什么补盟约，都将化为灰烬！”
“大祭司，外围探子来报，联军似有异动，恐不日将兵临泽外。”一名黑袍长老近前低语。
“哼，蝼蚁撼树。”幽磐冷笑，“让他们来吧。泽外布置，足以拖延数日。待潮信涨至顶峰，血祭完成，渊眼开启，尊主意志降临……便是他们的死期！传令下去，各处哨卡、水府加强戒备，但不必硬拼，放他们进来些也无妨……这黑水大泽，便是他们最好的葬身之地！”
低沉邪异的咒文声，在幽深水底回荡。血池中，那暗红晶耗搏动，愈发有力，仿佛一颗正在苏醒的邪恶心脏。
七日，最后的七日。
联合营地中，厉兵秣马，暗流汹涌。
黑水大泽深处，阴谋酝酿，杀机暗藏。
而北方际，混沌光晕依旧朦胧闪烁，对抗着那不断侵蚀而来的、仿佛能吞噬一切的漆黑“缺”。
西牛贺洲的命运，九洲的穹，皆系于此一举。
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