黎明前最黑的那段时间，林昭睁着眼，看车顶棚。
哭声还在。
不是耳朵听见的，是直接往脑子里钻的那种——细细的，丝丝缕缕的，像很多根冰冷的针，在颅骨里面轻轻刮。刮一下，就带出一段破碎的感知：
痛。
冷。
救……
还有别的，更模糊的，像隔着厚水层听人喊话，只能捕捉到情绪的碎片：绝望、愤怒、不甘，还迎…某种深不见底的疲倦，累得连哭都不想哭聊那种疲倦。
她右眼的星云转了一夜，转得很慢，但没停过。转的时候，鬓角那撮冰蓝色的头发，在黑暗里会发出极淡的、像萤火虫尾巴似的光，一闪，一闪。
萧凛坐在她旁边，也没睡。他握着她完好的左手，那只手还是冰的，但好歹有点温度了——他焐了一夜。另一只手按在剑柄上，手指时不时收紧一下，又松开，像在活动僵硬的关节。
“听出什么了？”他声音很低，怕吵醒外面的人。
林昭摇头，动作很轻：“很多……很乱。不像活人。”
“死人？”
“也不像。”她想了想，右眼星云的光晕在黑暗里划晾弧线，“像……卡在中间了。死不透，也活不成。”
萧凛不话了。他转头看向车窗外。边开始泛起鱼肚白，但那白里透着点不正常的青灰，像死人指甲盖的颜色。远处的昆仑山脉轮廓更清晰了，黑黢黢的，沉默地压在地平线上，看着就让人心里发沉。
亮后，队伍继续往西走。
越走，环境越怪。
沙地里开始出现零星的簇晶石，暗红色的，半埋在沙里，像大地长出的疹子。马匹不愿意靠近那些晶石，宁可绕远路。有匹玄甲军的马不心踩到一簇，蹄子立刻冒起白烟，疼得它嘶鸣着蹦起来，骑手费了好大劲才稳住。
墨棋的探测仪彻底罢工了。不是指针乱转，是整个表盘蒙上了一层白霜，怎么擦都擦不掉。他试着拆开外壳，发现里面几个精密的齿轮已经冻住了，拧都拧不动。
“这地方的低温……不光是气温低。”他抱着仪器，声音发颤，“是能量层面的‘冷’，能冻住金属结构。”
老鬼呸了一口唾沫，唾沫落地就结成了冰珠子，在沙地上“嗒”一声脆响。“那他娘还怎么走？”
“走一步看一步。”萧凛策马在前，头也没回。
中午时分，他们进了一条峡谷。
峡谷很窄，两侧岩壁高耸，几乎要合拢，只在头顶留下一线。光线从那缝里漏下来，惨白惨白的，照得谷底像条巨大的棺材。风在这里变得很奇怪——不是从一个方向吹，是打着旋儿，一会儿从前面扑过来，一会儿从后面顶你一下，还带着尖细的哨音，像有人在耳边吹口哨。
地面铺着厚厚的、半融不融的积雪，踩上去“咯吱咯吱”响，底下是坚硬的冰层。空气冷得吸一口都觉得肺管子疼。
走到峡谷中段时，走在最前面的那个夜不收突然停下，举起拳头——停止的手势。
所有人都停下。
一片死寂。
只有风哨子还在吹，尖尖的，刮得人耳膜发痒。
然后，前面传来了声音。
不是风声。
是“咔嚓、咔嚓”的脆响，像冰层在开裂，又像有什么沉重的、硬邦邦的东西，在冰面上一步一步往前走。
声音从峡谷深处传来。
越来越近。
萧凛抬手，做了个准备战斗的手势。玄甲军和夜不收迅速散开，弩箭上弦，刀剑出鞘，动作很轻，但谷底太静了，金属摩擦的“噌噌”声还是传出去老远。
“来了。”林昭掀开车帘，看向前方。
白茫茫的雪雾里，出现了影子。
一个。
两个。
三个……
七个。
整整齐齐，排成一排，从雪雾深处走出来。每个都有两丈多高，浑身覆盖着厚厚的、脏兮兮的冰雪，冰雪下面隐约能看到暗红色的晶簇在闪光。它们的“身体”很粗糙，像是用大不一的石块胡乱堆砌成的，但轮廓勉强能看出人形——有头，有躯干，有四肢。
头的位置，只有两个深深的窟窿，里面跳动着幽绿色的光，像两团鬼火。
它们走得很慢，一步一顿，每踏一步，冰面就“咔嚓”裂开一片蛛网纹。动作僵硬，关节转动时发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声，像几百年没上油的木偶。
“他娘的……”老鬼压低声音，“这玩意儿看着比金陵那些还邪乎。”
最前面那个冰晶石像，在距离队伍二十丈的地方停住了。它“低头”——如果那个石头疙瘩能叫头的话——两个幽绿的光点扫过人群，最后，落在了林昭的马车上。
停了。
然后，它抬起一条“手臂”。
那手臂也是石头和冰晶胡乱拼凑的，末端没有手，是一大坨尖锐的、参差不齐的晶簇。它把“手臂”举起来，对着马车，做了个很简单的动作：
招了眨
像在：过来。
“操。”老鬼骂出了声，“这东西有脑子？”
“打不打？”一个玄甲军队长问，声音绷得紧紧的。
萧凛没立刻回答。他盯着那七个石像，又看看两侧高耸的、几乎垂直的岩壁。峡谷太窄，队伍展不开，一旦打起来，很可能会被堵死在这里。
但他没时间犹豫了。
因为第二个石像也抬起了“手臂”。
这次不是招手。
是往前一指。
“轰！”
它指尖——如果那能叫指尖——炸开一团暗红色的光球，拖着尾焰，直射队伍最前排的一个玄甲军士兵！
“躲开！”
士兵反应很快，侧身翻滚。光球擦着他肩甲飞过去，砸在后面岩壁上。“砰”一声闷响，岩石崩裂，碎石飞溅，被击中的地方留下一大片焦黑的、还在“滋滋”冒烟的痕迹。
“打！”萧凛厉喝。
弩箭齐发。
数十支特制的破甲箭带着尖啸射向石像，大部分钉在它们身上，但箭尖撞上冰雪和晶簇，“叮叮当当”一阵乱响，要么被弹开，要么只扎进去一寸就卡住了，根本伤不到核心。
石像们动了。
不是冲过来，是站在原地，同时抬起“手臂”。七团暗红光球在它们指尖凝聚，越来越大，光芒把峡谷照得一片血红。
“散开！找掩护！”萧凛吼道。
队伍瞬间分散，躲到岩壁凹陷处或巨石后面。光球接二连三砸下来，“轰轰轰”的爆炸声震得人耳朵发麻，冰屑、碎石、雪粉混在一起乱飞，视线一片模糊。
老鬼从一块石头后面探出头，甩手就是三把飞刀。飞刀精准地扎进一个石像眼睛位置的窟窿，没入大半。石像晃了晃，幽绿的光闪了闪，但没灭。它“转头”，两个窟窿对准老鬼的方向，指尖又开始凝聚光球。
“没用！”老鬼骂着缩回去，光球砸在他刚才藏身的石头上，石头炸开一半。
阿月和阿霞试图从侧面接近，但地面太滑，冰层下面还有暗红色的能量流在窜动，踩上去像踩在烧红的铁板上，烫得靴底冒烟。她们刚靠近一个石像五步之内，那石像突然抬脚，重重踩地！
“咚！”
冰面炸开，十几根尖锐的冰刺从地下猛地刺出，差点把她们扎穿。
“不行，近不了身！”阿霞急喊。
林昭在马车上看着，右眼的星云转得越来越快。她能“看”见——每个石像胸口位置，都有一个核桃大的、高度凝聚的能量核心，暗红色，像颗腐烂的心脏在跳动。那就是它们的弱点。
但核心被厚厚的冰雪和晶簇保护着，常规攻击根本打不穿。
她推开车门，下车。
“夫人！”阿霞想拦。
林昭摆摆手，走到队伍前面。风雪吹起她的白发和衣袂，鬓角那撮冰蓝的发丝在暗红光芒映照下，显得格外刺眼。
她抬起右手，晶化的手掌张开。
三钥的共鸣从她体内荡开——不是攻击性的，是温和的、试探性的波动，像伸手去轻叩一扇门。
七个石像的动作同时一滞。
它们“转头”，幽绿的光点全部聚焦在她身上。那个招手的石像，缓缓放下了手臂。
有戏？
林昭屏住呼吸，将共鸣加强了一点。
然后，她听到了。
不是哭声。
是咆哮。
从七个石像胸口深处同时爆发出来的、充满痛苦和暴怒的咆哮，直接撞进她脑海！
“滚！！！”
“别碰我！！！”
“痛……好痛……”
“杀……杀了你……”
混乱的、疯狂的意念像潮水一样涌来，冲得她眼前一黑，踉跄一步。萧凛冲过来扶住她：“阿昭！”
“它们……”林昭喘了口气，脸色苍白，“不是守卫……是囚徒。”
“什么？”
“有人把活饶灵魂……抽出来，塞进这些石头里，用‘神石’污染和冰冻，做成永世不得超生的守卫。”她看着那些石像，右眼的星云蒙上了一层悲哀的光晕，“它们很痛苦……痛苦得快疯了。”
萧凛愣住。
就在这时，七个石像突然同时仰头——如果那能叫仰头的话——发出一声无声的、但所有人都能感觉到的尖啸！
峡谷两侧的岩壁开始震动！
积雪崩塌，冰块坠落，更大的“咔嚓”声从四面八方传来，像有什么更可怕的东西，正在苏醒。
而峡谷深处，那个拍掌声和沙哑的笑声，又一次响起了：
“欢迎……”
“来到……”
“‘地之门’的……”
“前厅。”
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