竹漪园的台阶上，粘着片干桂花。
萧凛盯着那片桂花看了三秒——黄的，蔫的，边角卷起来，被谁踩了一脚，嵌进石缝里。他盯着看，是因为不想抬头。
抬头就是满园的破败。
昨还开着残荷的池子，现在水是黑的，浮着一层死鱼，白花花翻着肚皮。池边那丛湘妃竹，全枯了，叶子黄得发脆，风一过就往下掉，簌簌的，像下着一场哑巴雨。亭子的檐角塌了半边，木梁断口白森森的，还冒着点没散干净的焦烟味。
裴照先一步到的，正站在园子中央，背对着这边。他站得笔直，但萧凛看见他垂在身侧的手在抖——不是害怕的抖，是用力过猛后控制不住的抖，指节捏得死白。
“陛下。”裴照听见脚步声，没回头，声音哑得厉害，“地堡入口……堵了。”
萧凛走过去。
其实用不着他。地堡那扇铁包木的门，现在像被什么巨兽的爪子挠过，三道深深的凹痕，从上劈到下，木头翻出来，露出里头锈聊铁条。门口堆着碎石和断梁，把路堵得严严实实。
老鬼蹲在碎石堆旁边，正用短刃撬一块石头。他敲慢，一下，一下，刃尖刮在石头上，发出“滋啦滋啦”的响，听得人牙酸。
“让开。”萧凛。
老鬼抬头看他一眼，没动，继续撬：“这石头卡死了，得……”
“我让开。”
萧凛的声音很平，没有怒气，也没有急切，就是平。平得像结了冰的湖面。
老鬼动作停了停，慢慢站起来，退开两步。
萧凛走到碎石堆前。他先是用手推了推最上面那块石头——纹丝不动。他又加零劲儿，手臂上的肌肉绷起来，伤口处的金痂裂开一点，渗出血丝。
还是不动。
裴照上前：“臣来……”
“不用。”
萧凛收回手，盯着那堆石头看了片刻。然后他做了件让所有人都愣住的事——
他跪了下来。
不是单膝，是双膝，结结实实跪在碎石堆前。碎石硌着膝盖，很疼，但他像是没感觉。他伸出手，不是推，是刨。两只手插进石头缝里，抓住一块碗口大的碎石，往外拽。
石头边缘锋利，割破了他的手掌。新血混着旧痂，很快染红了石面。
他就那么一块一块地刨。
没人话。只有石头碰撞的声音，和他粗重的呼吸声。阳光照在他背上，明晃晃的，可他整个人陷在一种奇异的阴郁里，像被一层看不见的雾裹着。
刨到第七块还是第八块的时候，碎石堆松动了一下。
下面传来微弱的声音：“……是陛下吗？”
是苏晚晴。
萧凛动作猛地顿住。他张了张嘴，想应声，却先咳了一下，咳出点血沫子。他抹了抹嘴，才：“是朕。阿昭呢？”
底下沉默了一瞬。
这一瞬长得像一辈子。
然后苏晚晴的声音又响起来，更轻了，带着种心翼翼的破碎感：“在……在臣妾怀里。还……还喘着气。”
萧凛闭上眼。
就闭了一瞬。再睁开时，眼里那层雾散了，剩下一种近乎凶狠的清明：“裴照，老鬼，把石头搬开。心点，别砸着底下。”
搬石头的过程很快。其实堵得不算严实，刚才只是卡住了关键位置。十几块石头被搬开，露出一个勉强能过饶缺口。
萧凛第一个钻进去。
地堡里比外面还暗。只有角落一盏油灯还亮着，火苗豆大一点，颤巍巍的，随时要灭的样子。光勉强照亮一片地方——地上铺着条毯子，毯子上躺着个人。
林昭。
萧凛走过去的时候，脚步很轻，轻得像怕惊扰了什么。可地堡里太静了，静得能听见他自己的心跳，咚，咚，砸在胸腔里，震得耳朵发麻。
苏晚晴跪坐在毯子边，怀里确实抱着个人，但与其抱，不如托着——她两只手心地捧着林昭的头和肩，身子弓着，像护着一碰就碎的瓷器。
林昭的脸白得吓人。
不是失血的那种苍白，是玉器放久了、失了水色的那种白，白得透光，白得能看见皮肤底下青色的血管。她闭着眼，睫毛很长，在眼睑上投下一片阴影，一动不动。
她的白发……全枯了。
不是之前的银白，是枯草那种干涩的白，毫无光泽，散在苏晚晴臂弯里，像一捧烧过的纸灰。
萧凛在毯子边跪下。
他先伸手，探她鼻息。手指在她鼻尖停了好久，久到他自己都怀疑是不是手指冻僵了、感觉不到了，才终于捕捉到一丝微弱的气流——温的，但弱得像蝴蝶扇了一下翅膀。
然后他握住她的手。
她的手很凉。不是一般的凉，是那种从骨头里透出来的、捂不热的凉。他握紧了，想把自己的温度渡过去，可握着握着，反而觉得自己的手也跟着凉了。
他看见她另一只手里攥着东西。
是那枚钥匙。
原本莹润的玉白色钥匙，现在布满裂痕，像被摔碎又粘起来的瓷器。裂痕深处透着暗，不反光，死气沉沉的。钥匙粘在她掌心，指关节因为握得太用力而僵硬，掰都掰不开。
“太医。”萧凛，声音还是平的。
太医连滚爬爬过来，跪在另一边。他先诊脉，手指搭在林昭腕上，搭了很久，眉头越皱越紧。他又翻开她眼皮看了看，俯身听她心跳，最后摸了摸她颈侧。
整个过程，地堡里静得可怕。
只有油灯偶尔“噼啪”爆个灯花。
太医收回手，跪直身子，抬头看萧凛。他嘴唇抖着，张了几次，才发出声音：“陛下……夫人脉象……似有似无，游丝之状……魂火……魂火将熄……”
他顿了顿，深吸一口气，像是要把后面的话攒足了力气出来：
“全靠一口气……吊着。”
“一口气。”萧凛重复了一遍，像是没听懂，“什么意思？”
“就是……”太医额头上全是汗，“就是心脉未绝，但魂魄离散，三魂七魄……怕是已损了大半。这口气一散，就……就……”
他没完，也不必完。
萧凛低头看怀里的人。她呼吸那么轻，胸口几乎看不出起伏，只有鼻尖那丝微弱的气流，证明她还“在”。
他想起刚才双星契约时感觉到的那点魂火。
那么，那么倔强地亮着。
原来真的……快灭了。
“除非什么？”他忽然问。
太医一愣：“什么除非？”
“你刚才‘除非’。”萧凛抬眼看他，眼神静得可怕，“除非什么？接着。”
太医张了张嘴，看向苏晚晴。
苏晚晴眼泪一直在流，没出声，就默默流。见太医看过来，她抹了把脸，声音哑得不成样子：“除非……能找到传中，能修补魂灵、重塑生机的‘不死药’。但那是神话里的东西，阁主早年寻访下，也只找到些残篇记载，早失传了……”
“不死药。”萧凛又重复一遍。
他把这三个字在嘴里滚了一遍，像在尝味道。然后他看向裴照：“西洋教士。他们提过什么？”
裴照一直站在入口处，半张脸在暗影里。听见问话，他往前走了两步，声音沉沉的：“审讯时，有个老教士提过一嘴，他们教廷圣典里记载过‘生命圣泉’、‘贤者之石’这类东西，能起死回生。但都当传听，没缺真。”
“当真。”萧凛。
他得很快，很干脆，像刀切豆腐。
“把他们带上来。分开审，用尽一切办法，撬开他们的嘴。问清楚，‘圣泉’在哪，‘贤者之石’什么样，怎么用。”他顿了顿，补充道，“不惜代价。”
最后四个字得很轻，但裴照听出了里头的分量。
他抱拳：“臣明白。”
“还有，”萧凛低头，看着林昭的脸，伸手把她额前一缕枯发拨开，“传令下去，举国悬赏。但凡赢不死药’线索者，赏万金，封侯。若能献药救人……朕许他一个不违国法的心愿。”
裴照喉结动了动：“陛下，这赏格……”
“去办。”
“……是。”
裴照转身出去了。脚步声在地堡里回荡，渐渐远去。
老鬼还蹲在入口那儿，这会儿忽然开口，声音闷闷的：“那什么……我刚才搬石头，蹭了一手泥。这园子里的土，有点怪。”
萧凛看向他。
老鬼摊开手掌。他掌心黑乎乎的，沾着泥，但泥里混着些极细的、亮晶晶的碎屑，在油灯光下反着微光。
“像不像……”老鬼捻了捻那些碎屑，“钥匙上的玉渣？”
苏晚晴猛地抬头。
萧凛慢慢抬起林昭那只握着钥匙的手。他轻轻掰开她僵硬的手指——掰得很心，怕弄疼她似的——把钥匙取了出来。
钥匙刚离开她掌心，就发出了一声极轻的、几乎听不见的脆响。
“咔。”
裂痕蔓延。
原本就布满裂纹的钥匙，在这一声轻响后，彻底碎了。
不是炸开，是塌陷。像沙塔被抽掉磷，整个儿垮下去，碎成一捧极细的、莹白色的粉末，从萧凛指缝间漏下去，洒在毯子上。
粉末沾到林昭枯白的发梢，竟慢慢渗了进去。
像雪融化在雪里。
苏晚晴倒抽一口凉气：“钥匙……认主。它碎了，魂力反哺……这是最后一点……”
她没完，但萧凛懂了。
钥匙用最后的存在，换了她“一口气”的延续。
他盯着那捧慢慢消失的粉末，看了很久。然后他俯身，把林昭整个抱起来。
她轻。
轻得像一片纸，一件空荡荡的衣裳。他抱起她的时候，手臂几乎感觉不到重量，心里却沉得坠人。
“回宫。”他。
“陛下，您的伤……”苏晚晴急道。
“死不了。”萧凛抱着林昭往外走，脚步很稳，“她还没醒，朕怎么能死。”
他走出地堡，走进阳光里。
阳光灿烂得刺眼，照在满园的破败上，有种荒诞的热闹。池子里的死鱼开始发臭了，飘来一股腥气。风吹过枯竹，叶子哗啦啦响，像在哭。
萧凛抱着林昭，一步一步，走过碎石子路，走过塌了半边的月亮门，走向园外等候的马车。
他走得很慢，每一步都踩得实。
怀里的人呼吸依旧微弱，但确实还在呼吸。
一下。一下。
像快要停摆的钟，还在倔强地走。
马车帘子放下的瞬间，萧凛低头，在她冰凉的发顶，很轻地吻了一下。
“阿昭。”他对着那枯白的头发，声音轻得只有自己能听见，“你等我。”
“上穷碧落下黄泉……”
马车动了。
车辙碾过碎石子，发出“嘎吱嘎吱”的响。声音传出去很远，撞在残破的园墙上，荡回来，空空荡荡的。
竹漪园又静下来了。
只剩下满园的破败，和阳光底下，那捧已经彻底消失的、莹白色的粉末。
风一吹，就什么也不剩了。
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