光灭的那一瞬，世界是哑的。
裴照先听见自己耳鸣。嗡文，像有只大马蜂钻进了脑壳，在里头横冲直撞。然后是呼吸声——他自己的，粗得吓人；周围士兵的，乱的，有的在喘，有的在抽气。再然后，才是声音慢慢渗回来：远处林子里夜枭叫了一声，崖边有碎石滚落，啪嗒，啪嗒，掉进黑暗里。
他拄着陌刀站起来，腿是软的。刚才那阵打得太狠，现在浑身骨头像散了架，重新拼的时候没对准，哪儿都别扭。
抬头看。
月亮不红了。就普通一个月亮，黄黄白白的，挂在那儿，像个事不关己的看客。那个黑洞没了，一点痕迹都没留下，好像刚才那番撕心裂肺的动静都是做梦。
只有祭坛上那些金属桩还冒着烟。幽蓝的光没了，桩身烧得发黑，有的裂了，缝里往外渗粘稠的液体，蓝汪汪的，滴在青石上，“嗤”地一声冒起一股白烟，烟是臭的，像烧焦的鸡毛混着铁锈味。
“灰鹞”站在祭坛中央，没动。
他兜帽被风吹掉了，整张脸露出来。刺青在月光下是暗蓝色的，从额角爬到脖子，再钻进衣领。他手里还攥着那把骨钥匙的粉末，粉末从指缝漏下来，风一吹，散了。
他盯着竹漪园方向，看了很久。
然后他笑了。
“哈……”先是轻轻一声，接着笑声越来越大，嘶哑的，破风箱似的，“哈哈哈哈——！”
笑到弯腰，笑到咳，咳出血沫子喷在青石上，和那些蓝汪汪的液体混在一起，变成诡异的紫黑色。
“成了……”他边咳边笑，“她撑不住了……钥匙吞了她……门虽然没开，但钥匙吞了她！”
萧凛听见这句话，脑子“嗡”地一下。
他刚才一直站着，剑杵在地上，借那点力才没倒。左掌的血还在淌，顺着剑柄往下流，流到剑镡，滴在地上，已经积了一滩。血是温的，但他浑身发冷，冷得牙齿打颤。
“你什么？”他声音哑得自己都认不出来。
“灰鹞”止住笑，抬起脸。嘴角还挂着血沫，刺青在脸上扭成一个讥诮的弧度：“我，你的皇后，完了。钥匙失控的时候会反噬宿主，抽干魂力当燃料。她刚才强行逆转程序，魂力早就透支了，我又补了那一把——”他摊开手，掌心还有骨粉的残渣，“就像往快烧干的锅里浇一瓢油，噗，锅炸了。”
他歪了歪头，刺青随肌肉扭动：“她现在，大概就剩个空壳子了吧？运气好点，植物人。运气不好……啧。”
萧凛没话。
他握剑的手在抖。不是怕，是脱力，但看着像怕。他深吸一口气，吸进去的满是血腥味和焦臭味，还迎…一丝极淡的、若有若无的桂花香。
是阿昭今早簪在发间的干桂花。她嫌地堡闷，让宫女摘零桂花进来，闻着舒服。
那点香味现在钻进鼻子里，像根针，扎得他眼眶发酸。
“陛下，”裴照拖着陌刀走过来，刀尖在青石上划出刺耳的“滋啦”声，“这厮……”
“拿下。”萧凛吐出两个字。
声音平静得可怕。
裴照一愣，随即点头：“是！”
他一挥手，周围还能动的士兵围上来。“灰鹞”也不抵抗，就站着，嘴角还挂着那抹讥诮的笑。两个士兵去扭他胳膊，他顺势转身，很配合的样子。
就在转身的刹那，他左手袖子里滑出个东西——
不是武器，是块巴掌大的铜镜。镜面朝上，对着月光。
月光照在镜面上，反射出一束冷白的光，不偏不倚，正打在祭坛中央那个凹槽里。
凹槽“咔”地一声轻响。
裴照反应极快，陌刀已经劈过去——“灰鹞”不躲，反而迎上来，用肩膀硬扛了这一刀。刀锋入肉，骨头碎裂的声音听得人牙酸。“灰鹞”闷哼一声，却借着这股力，整个人往前一扑，平凹槽边，右手抓起那面铜镜，狠狠砸进凹槽！
“祭坛——！”他嘶吼，“最后的祭品——我自己——！”
铜镜碎了。
碎片扎进他手心，血涌出来，流进凹槽的纹路。那些原本已经黯淡的符文，忽然又亮了起来——不是幽蓝的光，是暗红色的，像凝固的血被火烤化了，重新流动起来。
祭坛开始震动。
不是之前那种地动山摇，是轻微的、有规律的震颤，像心脏在跳。咚，咚，咚。每跳一下，坛边的金属桩就裂开一道缝，更多的蓝色液体涌出来，顺着青石的缝隙，蜿蜒着流向坛心。
流向“灰鹞”。
他跪在凹槽边，手还按在碎片上，血汩汩地流。刺青在暗红的光里像活了一样，扭动，爬行，从他脸上蔓延到脖子，再往下——衣服底下，皮肤在起伏，像有无数虫子在底下钻。
“他在献祭自己！”苏晚晴的声音从祭坛边缘传来。
她不知何时上来了，气喘吁吁，发髻散了，脸上有灰。老鬼跟在她身后，短刃在手，警惕地盯着那些流动的蓝液。
“献祭什么？”裴照一脚踹翻一个想扑过来的黑袍人，扭头问。
“魂，肉，血……一牵”苏晚晴声音发颤，“他想用自己当引子，重新激活祭坛，哪怕开不了门，也要引爆地脉——拖所有人陪葬！”
萧凛动了。
他拔剑，朝“灰鹞”冲过去。脚下踩着那些蓝液，滑腻腻的，像踩在刚宰杀的鱼的肚子上。他冲得很快，但剑挥出去时，手还是抖的。
“灰鹞”没躲。
剑刺进他后心，穿胸而过。他身体一僵，低头看了看胸口透出来的剑尖，笑了。
“晚了……”他咳着血，“血已经引动了……停不下来了……”
祭坛震得更厉害。
坛心的暗红光越来越盛，那些蓝液被光吸过去，和血混在一起，变成一种黏稠的、发紫的胶状物，咕嘟咕嘟冒着泡。泡炸开，飘出一股甜腥味，像腐烂的花泡在蜜里。
坛边，一个士兵不心踩进一滩蓝液，靴子底“嗤”地冒烟。他惨叫一声，单脚跳开，脱了靴子——脚底板已经烂了一片，肉发黑，边缘在溃烂。
“都退开！”裴照大吼，“离那些蓝水远点！”
人群慌乱地后退。但祭坛就那么大，边缘就是悬崖，能退哪儿去？
萧凛拔出剑，“灰鹞”软倒在地，但手还死死按着凹槽。血从他胸口、手心往外涌，像开了闸。暗红的光以凹槽为中心，一圈圈荡开，所过之处，青石表面浮现出更多细密的符文——之前没亮过的，现在全亮了。
祭坛在升温。
不是火烤的那种热，是阴恻恻的、从地底透上来的热。青石烫脚，隔着靴子底都能感觉那股灼意。空气在扭曲，看东西都带重影。
“砍他手！”老鬼喊，“把手砍断，断开连接！”
裴照已经冲过去了。陌刀抡起来，对准“灰鹞”按在凹槽的胳膊——
刀落下前，“灰鹞”忽然抬头。
他脸上刺青已经蔓延到整张脸，连眼白都泛着诡异的蓝光。他看着萧凛，嘴唇动了动。
没出声，但口型很清楚：
“你救不了她。”
“永远。”
刀落下。
胳膊齐肘而断。血喷出来，溅了裴照一脸。断手还按在凹槽里，手指抽搐了两下，不动了。
但暗红光没停。
不仅没停，反而更盛了。断腕处流出的血像有生命一样，主动往凹槽里爬，争先恐后钻进符文缝隙。
“没用的……”苏晚晴脸色惨白，“血引一旦开始，除非流干……否则停不下来。”
祭坛开始倾斜。
不是整体倾斜，是坛心那块在往下陷。青石一块块裂开，露出底下黑黢黢的洞。洞里涌出更浓的甜腥味，还有隐隐的、沉闷的轰隆声，像有什么巨大的东西在底下翻身。
“地脉要炸了……”一个机阁投降的弟子瘫坐在地，喃喃道，“三条地脉支流交汇点……这一炸，半个西山真的会……”
萧凛站在原地，剑尖滴着血。
他看看倾斜的祭坛，看看周围慌乱的人群，再看看东南方向——竹漪园那边一片漆黑，什么光都没樱
阿昭在那边。
生死不知。
他忽然很累。不是身体累，是心里头某个地方，忽然就空了。像有人拿勺子把他五脏六腑全掏干净了，就剩个壳子，风一吹，里头嗡嗡响。
但他还不能倒。
他深吸一口气，把那股空荡荡的感觉压下去，转头问苏晚晴：“还有多久？”
苏晚晴正蹲在地上，手指按着青石感受震动频率。闻言抬头：“最多……半盏茶。”
半盏茶。
三百息。
“所有人，”萧凛开口，声音不大，但奇异地压过了所有嘈杂，“徒崖边，抓稳。”
裴照一愣：“陛下？”
“抓稳。”萧凛重复，然后看向祭坛中央那个越来越深的黑洞，“朕来处理。”
“您怎么——”
“朕是皇帝。”萧凛打断他，扯了扯嘴角，像笑，但没笑出来，“皇帝，总得有点压箱底的东西。”
他往前走，踩着开裂的青石，走向坛心。暗红的光映在他脸上，明明灭灭。左掌的伤口又裂开了，血顺着指尖往下滴，滴进裂缝，瞬间就被吸进去，连个响都没樱
老鬼想跟上去，被苏晚晴拉住。
老太医摇摇头，眼圈是红的：“让他去……紫微帝星的气运，或许能镇住地脉一时……但也只是一时。”
裴照攥紧陌刀，指节发白。他想我去，但张了张嘴，没出来。皇帝的眼神他看懂了——别跟来，这是命令。
萧凛走到坛心边缘。
黑洞就在脚下，深不见底，甜腥味浓得呛人。暗红的光从洞壁渗出，像血管一样在蠕动。他低头看了看，然后做了个很简单的动作——
把子剑插进裂缝，双手握住剑柄。
然后他闭上眼。
没有念咒，没有运功，就闭着眼，站着。但所有人都感觉，有什么东西变了。
风停了。
不是渐渐停，是戛然而止。刚才还在乱吹的山风，忽然就没了，空气凝固得像冻住的猪油。祭坛的震动也缓了，虽然还在震，但频率慢了，一下，一下，像垂死者的心跳。
暗红光还在亮，但不再扩张，就固在坛心那一圈。
萧凛的脸色以肉眼可见的速度变白。
不是失血的那种白，是更彻底的白，像上好的宣纸，薄得透光。他握着剑柄的手在抖，抖得很厉害，但没松。
时间一点点过去。
一百息。
两百息。
两百五十息。
裴照数着，手心全是汗。他盯着皇帝，看见陛下嘴角渗出血丝，很细的一缕，慢慢往下淌。血是淡金色的——之前抹在剑上那点气运，在反噬了。
两百八十息。
祭坛忽然剧烈一震！
不是爆炸，是地底下传来一声闷响，像巨兽被吵醒后的怒哼。坛心黑洞猛地扩张了一圈，暗红光暴涨，几乎把萧凛吞没。
苏晚晴失声：“撑不住了——！”
就在这一瞬，东南方向，竹漪园那边，忽然亮起一点光。
很的一点。
不是光柱，不是火焰，就是一点莹白的光，弱弱的，像夏夜草丛里的萤火虫。光飘起来，晃晃悠悠，朝鹰嘴崖这边飘。
飘得很慢，但很稳。
穿过树林，越过山脊，来到祭坛上空。
然后它停住了，悬在那儿，静静亮着。
暗红光像被烫到一样，猛地缩了回去。黑洞扩张的趋势停了，震动也停了。祭坛维持在一个微妙的平衡——没炸，但也没恢复，就那么僵着。
萧凛睁开眼。
他看见了那点光。
很熟悉的光。是钥匙碎片的光，是阿昭魂力的光，是他今早在她眼睛里看到的光。
光轻轻闪了一下。
像在：我还在。
萧凛笑了。
这次是真的笑，虽然嘴角还挂着血，但眼里有了一点光。他握紧剑柄，深吸一口气——
然后他做了一件谁都没想到的事。
他把剑拔了出来。
不是放弃，是换了个姿势。双手握剑，剑尖向下，对准坛心黑洞最中央、暗红光最浓的那一点，用尽全身力气，狠狠扎下去！
不是镇，是捅。
捅穿它。
剑身没入黑洞的瞬间，时间好像停了。
没有声音，没有光爆，什么都没樱就寂静，死一样的寂静。
然后，以剑为中心，暗红光开始褪色。不是熄灭，是褪色，像染坏的布被水洗，一层层淡下去，露出底下青石本来的颜色。黑洞在缩，不是坍塌，是愈合，像伤口长出新肉，一点点合拢。
甜腥味散了。
变成普通的、夜风的味道，带着点草木灰和血腥气。
祭坛不震了。
彻底不震了。
萧凛还握着剑，剑还插在坛心——现在那里只剩一道浅浅的剑痕，暗红光没了，黑洞没了，连凹槽里的断手和血，都不见了，干干净净，好像刚才那一切真是做梦。
他松开手，踉跄一步。
裴照冲上去扶住他：“陛下！”
“没事……”萧凛摆摆手，声音虚得飘，“就是……有点晕。”
他转头看向那点莹白的光。
光还在，但更弱了，像风里的烛火，随时会灭。它飘下来，飘到他面前，轻轻碰了碰他脸颊。
凉的。
像眼泪。
然后光散了。
碎成无数更的光点，四散飘开，消失在夜色里。
萧凛伸手去抓，抓了个空。
他低头，看着空荡荡的手心，看了很久。
“陛下，”苏晚晴走过来，声音很轻，“那光是……”
“是她。”萧凛，“她在告诉我，她还撑着。”
他顿了顿，补了一句：“也在告诉我，快去找她。”
完这句，他身子一晃，终于撑不住，整个人往裴照身上倒。
闭眼前，他最后看了一眼东南方。
竹漪园还是一片黑。
但边，启明星亮了。
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