月光是猩红色的。
不是晚霞那种暖红，是像搁久聊猪肝，暗沉沉地糊在上。光淌下来，把西山的石头都染得发褐，像生锈的铁。
鹰嘴崖顶上，风大得邪门。
“灰鹞”站在祭坛边缘，披风被吹得猎猎响，兜帽往后翻，露出半张脸。脸上刺青是靛蓝色的，从额角爬到下颌，纹的是扭曲的星图，在红月光下像活物在爬。他手里握着个东西——西洋来的怀表，银壳子，表面刻着十字架和蛇。表盖开着，指针指向亥时三刻。
“快了。”他喃喃，声音被风吹散。
身后几个黑袍人垂手立着，动也不动，像插在地上的桩子。更远些，那些金属桩和弩机已经亮起来了，幽蓝的光顺着刻痕流动，发出低低的嗡鸣，像一大群蜜蜂困在铁罐里。
祭坛是圆的，青石铺的，年头久了，石缝里长满暗绿色的苔。但今夜苔藓全枯了，缩成干巴巴的一撮，踩上去嘎吱响。坛心那个凹槽空着，边缘被磨得光滑——是被人用手摸过无数遍的光滑。
“灰鹞”蹲下来，指尖拂过凹槽边缘。凉的。但能感觉到底下有东西在动，是地脉，像血管一样在石头底下跳。
“长老。”一个黑袍人上前，声音沙哑，“山下来人了。”
“几顶轿子？”
“一顶。八人抬的，跟着十来个护卫。打头的……是皇帝。”
“灰鹞”笑了。笑声从喉咙里挤出来，嘶嘶的，像漏风的风箱。
“他还真敢来。”他站起身，怀表“咔”一声合上，“让暗哨都睁大眼睛，看清楚了——轿子里的人，是不是我们要的那个。”
“已经验过了。白发，瘦，眼神空。错不了。”
“空？”“灰鹞”转过头，刺青在月光下泛着诡蓝的光，“有多空？”
黑袍人顿了顿：“像……像魂儿被抽了一半，剩个壳子。”
“那就对了。”“灰鹞”把怀表揣回怀里，手指在胸口按了按——那里贴身挂着个东西，硬硬的，形状像把的钥匙，但不是金属的，是骨头磨的。“异星离了钥匙，就该是这副德校她撑不了多久了。”
风忽然转了向，从东边刮过来，带着一股子焦糊味。像是远处什么地方着了火，但看不见烟。
“灰鹞”抽了抽鼻子。
不对，不是火。是别的。是能量过载的味儿，金属烧熔的腥气，还迎…一点点血。
他猛地抬头，望向东南方向。那是竹漪园的位置，隔着好几重山，什么也看不见。但红月亮挂在那儿，月光淌下来，像一条血河从倒灌。
“时辰要到了。”他低声，手指又开始摩挲胸口的骨钥匙，“再等等……再等等就好。”
山道上，轿子走得极慢。
不是抬轿的人偷懒，是路太难走。这路像是几十年没人走了，石板裂得七零八落，缝里钻出胳膊粗的树根，轿夫得高一脚低一脚地绕。轿杆吱呀呀响，听着像要断。
萧凛骑马走在轿旁。没穿龙袍，一身玄色劲装，外头罩了件暗纹披风。马是战马，走得稳，但他握着缰绳的手很紧，指节白得发青。
他在数数。
从山脚开始数，数轿子晃动的次数。数到一百二十七下时，轿帘被风吹开一角，他瞥见里头的人。
白发，素衣，侧脸瘦削。手搁在膝上，握着一枚铜钱——仿的钥匙。铜钱在红月光下泛着不自然的暗金色，像涂了层劣质的漆。
假林昭（影）感觉到他的目光，眼皮动了动，没转头。她在心里默念苏晚晴交代的话：少话，眼神放空，手偶尔要抖。
她这会儿手就在抖。不是装的，是真抖。轿子晃得太厉害，她胃里翻腾，想吐。但面具糊在脸上，吐不出来，只能咽回去。喉头一股酸水。
队伍最前头的老太监尖着嗓子喊：“落轿——前方路窄，轿子过不去了！”
轿子晃晃悠悠停下。萧凛翻身下马，落地时踩到一块松动的石头，踉跄了一下。旁边侍卫要来扶，他摆手。
轿帘掀开。假林昭弯腰出来，动作很慢，慢得像关节生了锈。她站直了，先抬头看了看——红月亮正悬在鹰嘴崖顶上，圆得吓人，像只充血的眼珠子盯着她。
她打了个寒颤。
萧凛走过来，伸手要扶她胳膊。她下意识躲了一下，又停住，任由他扶住。手心都是汗，不知是他的还是她的。
“走吧。”萧凛，声音不高。
路是真的窄了。只能容两人并肩，一边是陡壁，一边是悬崖。崖下黑黢黢的，深不见底，风从底下卷上来，带着湿漉漉的土腥气。
队伍拉成长长一列，火把在风里明明灭灭。萧凛走在前头，假林昭落后半步，侍卫们隔了三四步跟着。没人话，只有脚步声、喘息声、还有铠甲摩擦的涩响。
走到一处转弯时，假林昭脚下一滑。
碎石哗啦啦滚下崖，好一会儿才听见落底的闷响。她心脏猛地一抽，萧凛已经回身抓住她手腕。抓得很用力，像要把她骨头捏碎。
“心。”他，眼睛盯着她，但话像是给别人听的。
假林昭点头，借着起身的姿势，飞快扫了一眼崖壁。月光照不到的阴影里，有什么东西反了一下光——是弩箭的箭头，还是金属桩？
她不知道。只觉得后背发毛，像有无数双眼睛贴着皮肉在看。
队伍继续走。
又转过两个弯，眼前豁然开朗——到崖顶了。
祭坛就在那儿。圆形的，青石的，在红月亮底下像个巨大的靶心。坛边立着一圈人，黑袍，兜帽，像地里长出来的黑蘑菇。坛心站着个瘦高人影，披风被风吹得鼓起来，像只张翅的怪鸟。
“灰鹞”转过身，兜帽下的刺青在月光里泛着蓝。
“陛下，”他开口，声音嘶哑难听，“恭候多时了。”
萧凛停下脚步，手按在剑柄上。
他身后，侍卫们迅速散开，呈半圆形护住他和假林昭。火把的光跳动着，在坛边投下乱晃的影子。
“朕已至。”萧凛，声音冷得像冻过的铁，“你要的人，也带来了。放开通道，让朕看到你们的诚意。”
“灰鹞”轻笑。
他没动，只是抬了抬手。瞬间，祭坛周围那些金属桩和弩机嗡鸣声大作，幽蓝的光暴涨，连成一片光网。空气忽然变得粘稠，呼吸都费劲，像沉进了水里。
假林昭感到一阵恶心。不是装的，是真恶心。那光网压下来，像有无数根针扎进头皮。她握紧手里的铜钱——铜钱在发烫，烫得她想扔，但不能扔。
“陛下可知，”“灰鹞”慢条斯理地，手指在空中虚虚一划，“这祭坛底下，连通着京畿三条主要地脉支流。若仪式成功，‘门’开，能量洪流将首先冲刷京城。若仪式被暴力打断……”
他顿了顿，刺青在脸上扭曲：“能量失控爆炸，威力足以将半个西山夷为平地。陛下，要赌吗？”
萧凛脸色变了。
不是装的。他真没想到这一层——或者，想到了，但没料到对方敢这么明。这是赤裸裸的威胁，拿整个京畿当筹码。
他握剑的手青筋暴起。
就在这时，假林昭忽然抬头。
她模仿着林昭平日的语气，声音轻，但清晰：“你们要的是我。与陛下无关。让他离开，我配合你们。”
萧凛猛地扭头，怒喝：“阿昭！不可！”
“灰鹞”饶有兴趣地看着“她”。
“不愧是异星，临危不乱。”他，往前迈了一步，“可惜……”
话音未落，他动了。
快得不像人。像一道黑烟，瞬间飘过数丈距离，直扑假林昭面门！手指曲成爪，指尖泛着乌光——是淬了毒的。
萧凛拔剑格挡。
剑与爪相撞，竟发出金属交击的脆响！一股阴柔巨力顺着剑身传来，震得萧凛手臂发麻，虎口崩裂，血渗出来。他闷哼一声，连退三步。
假林昭急退。
但她快不过“灰鹞”。面纱被指风扫落，露出易容后的脸——苍白，瘦削，眼神空茫。
“灰鹞”停在一步之外，盯着她的脸。
看了三息。
然后他笑了，笑声嘶哑难听：“假的？”
假林昭心脏骤停。
就在这一瞬，东南方向——竹漪园的位置，一道乳白色的光柱毫无征兆地冲而起！
那光柱粗得骇人，像把捅了个窟窿。它穿透山峦，穿透夜幕，直直撞进猩红的月华里。两道光交织、撕扯，把半边染成诡异的紫红。
地动了。
不是轻微摇晃，是剧烈震动。祭坛的青石地面裂开细纹，碎石乱跳。崖边有石头滚落，轰隆隆响成一片。
“灰鹞”猛地扭头，看向光柱方向。刺青下的眼睛瞪得极大，里头先是惊愕，然后是狂喜。
“哈哈哈哈！”他仰大笑，披风在风里乱舞，“是钥匙！是钥匙自主共鸣，在强行开门！助我也！根本不需要完整的仪式，只要能量足够，门自己就会开！”
他转身，对黑袍人嘶吼：“快！将所有能量引导装置对准光柱方向，助推一把！”
祭坛周围，那些金属桩和弩机同时转向。幽蓝的光流从桩顶、从弩机口喷涌而出，数十道光，像一群饿疯聊蓝蛇，窜向竹漪园方向！
光柱更亮了。
亮得刺眼。白与蓝与红混在一起，在上搅成一团漩危漩涡中心，有什么东西在成形——一个旋转的、深邃的黑点，像凭空睁开的一只眼。
假林昭（影）站在原地，手里还攥着那枚发烫的铜钱。她看着上的异象，脑子里一片空白。
计划全乱了。
萧凛也看着，脸色煞白。他嘴唇动了动，无声地喊出一个名字：
“阿昭……”
然后他猛地转身，长剑指向“灰鹞”，眼里全是血丝：
“拦住他们！”
同时，他从怀里掏出一个东西——不是杯子，是一枚的响箭。拉弦，抬手，响箭尖啸着冲上，在红白蓝交织的光里炸开一团金红色的烟花！
信号发了。
悬崖下的密林里，裴照看见了光。
他正蹲在一棵枯树后头，嘴里嚼着片苦艾叶子，苦得他龇牙咧嘴。看见上那团乱光和炸开的烟花，他“呸”地吐掉叶子，抄起地上的陌刀。
“妈的，”他骂了一句，也不知道骂谁，“全乱套了。”
但他没犹豫，刀锋向前一挥：
“冲！”
密林里，数百黑影应声跃出，像一群被惊起的乌鸦，扑向鹰嘴崖。
决战，在混乱中提前爆发。
崖顶上，一只夜枭从枯树上惊飞，翅膀划过猩红的月光，投下的影子掠过祭坛中央那个越来越大的黑点。
黑点里，传出隐约的、非饶嘶吼。
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