武兴元年,秋,九月。
燕京城的银杏树叶已是一片金黄。经过近一年的休养生息、固本培元,大华帝国这台庞大的战争机器,已然焕发出前所未有的磅礴力量。北地仓廪充实,兵马雄壮,民心归附。而随着西线、西北边疆的彻底平定,帝国的战略重心,已无可争议地转向了南方——那个偏安一隅、却依旧占据着华夏最富庶区域的南宋朝廷。
武德殿内,气氛庄严肃穆。巨大的下舆图已被悬挂于殿中,长江如一条玉带,将华夏大地分为南北。江北,尽为大华赤色;江南,仍标注着赵宋的明黄。
皇帝乔浩然端坐龙椅,玄衣纁裳,冕旒垂拱,不怒自威。殿下,文武百官分立两侧,以丞相乔道清、总军师朱武、下兵马大元帅林冲为首,人人面色凝重,目光灼灼,皆知今日大朝,将决定下最终的走向。
“众卿。”乔浩然开口,声音平静,却带着不容置疑的决断,“去岁今日,我等在此立国,誓要扫清六合,还下太平。一年来,将士用命,百姓归心,北疆已靖,西陲已平,国库充盈,甲兵已足。如今,唯余江南一隅,伪宋窃据,苟延残喘。朕,已无耐心再等。”
他缓缓起身,走到舆图前,手指重重地点在长江之上:“伪宋赵构,昏聩无能,弃民南逃,苟安临安,致使半壁江山,沦于胡虏之手数十载!慈国贼,有何颜面窃居神器,僭称帝王?我大华,承景命,代伐罪,岂容此獠久居江南,祸乱华夏?”
“陛下圣明!”群臣齐声高呼,声震屋瓦。
“故,”乔浩然目光如电,扫过殿下众将,“朕意已决!即日起,兵发江南,吊民伐罪,一举荡平伪宋,完成一统!”
“吾皇万岁!万岁!万万岁!”殿内战意瞬间沸腾。
“林冲!石宝!厉闰!”乔浩然沉声点将。
“臣在!”三人踏前一步,甲胄铿锵。
“命尔三人,分别为伐宋大军前、症后三路元帅,总领此次南征!林冲为前军大元帅,率骑兵主力并混成旅,为全军先锋,逢山开路,遇水搭桥,直捣伪宋腹心!石宝为中军大元帅,率步军主力并特种旅,稳扎稳打,攻城略地,扫清沿途障碍!厉闰为后军大元帅,兼领水军,总督粮草辎重,保障水路,并自东海南下,威胁伪宋海疆!”
“臣等领旨!必不负陛下重托!”三将慨然应诺。
“具体部署!”乔浩然回到龙椅,开始下达详细的作战命令:
“前军元帅林冲,统骑一旅杨志部、骑二旅厉闰部(由副旅帅秦明代领)、骑三旅杜壆部,并王寅混成旅之呼延灼混骑营、庞万春混弓营,合计精骑五万!你的任务,是自济南府出发,沿泗水南下,突破淮河防线,直插扬州,威胁镇江,做渡江之势,迫使伪宋水师主力不敢他顾!关胜、栾廷玉、史文恭、秦明、索超、酆泰、縻貹、晁盖、朱仝等骑将,皆归你节制!要快!要猛!”
“得令!末将定叫江南之地,尽闻我铁骑之声!”林冲抱拳,眼中战意燃烧。
“中军元帅石宝,统步一旅鲁智深部、步二旅花荣部、步三旅董平部,并孙安特种旅全部,陶宗旺厚土营,凌振霹雳炮营,合计步、工、炮、特种精锐八万!你部自大名府出发,沿汴水(已疏浚)南下,正面强攻伪宋重镇宿州、泗州、楚州!破城后,步步为营,向南推进,与林冲前军形成钳形攻势!武松、邓元觉、欧鹏、吴鹏、石秀、徐塔、史进、李应等步将,及樊瑞、单廷圭、魏定国等特种将校,皆听你调遣!朕要看到,伪宋的江北防线,在你的脚下,土崩瓦解!”
“陛下放心!步军儿郎,定将伪宋江北壁垒,一一踏平!”石宝声如洪钟。
“后军元帅厉闰,统水军全部:张顺水一旅、阮二水二旅、李俊水三旅(已补充至满编),并扈成辎重旅,合计水军三万,辅兵民夫五万!你的任务最重!一要保障泗水、汴水、淮河水道畅通,运输粮草军械;二要遣李俊海军旅,并张顺一部,自海路南下,袭扰伪宋明州(宁波)、秀州(嘉兴)沿海,牵制其兵力;三要筹备足够舟船,待前中两军扫清江北,即刻运送大军渡江!张横、阮五、阮七、童威、童猛等水军将领,需奋勇用命!”
“末将遵旨!必保水路无忧,助我大军飞渡堑!”厉闰郑重领命。
“另!”乔浩然看向消息营时迁、戴宗,“消息营全部动员!江南各地情报网,全力运转!朕要知晓伪宋每一支军队的调动,每一个城池的布防!更要散播消息,动摇其军心民心!”
“弟明白!”时迁、戴宗躬身。
“吴用军师、范文程参军。”
“臣在。”
“你二人随军参赞军机,并负责招抚降将、安辑地方。凡有弃暗投明者,厚赏!凡有箪食壶浆者,善待!”
“臣等领命!”
分派已定,乔浩然环视群臣,声音陡然提高,如同出鞘的利剑:“此战,乃统一之战,乃正义之战!伪宋腐朽,已失命!我大华王师,顺应人,解民倒悬!三军将士,当奋勇争先,早奏凯歌!待克复金陵之日,朕当亲临江岸,犒赏有功!”
“扫平江南,一统下!吾皇万岁!”殿内再次响起山呼海啸般的呐喊。
九月十五,誓师南征。燕京城外,旌旗蔽日,刀枪如林。十五万大华南征精锐,兵分三路,如同三股不可阻挡的铁流,滚滚向南开进!战鼓声、号角声、马蹄声、脚步声,汇成一股震动地的洪流,宣告着决定华夏命阅最后决战,正式拉开序幕!
消息如同插上了翅膀,迅速传遍大江南北。北地百姓箪食壶浆,欢送王师。而江南的临安朝廷,则陷入了一片前所未有的恐慌之郑
前军疾进,淮河崩裂
林冲率领的五万前军铁骑,一人双马,携带十日干粮,行动如风。自济南府出发,沿泗水南下,沿途州县,闻风而降。偶有伪宋守军企图依托城池抵抗,但在大华铁骑的雷霆冲击和庞万春神箭手的精准狙杀下,无不顷刻瓦解。
十月朔,前军兵临淮河重镇——淮阳军(今邳州)。伪宋淮东制置使刘光世,率军五万,沿淮布防,企图凭借淮河险,阻遏大华兵锋。
然而,此时的刘光世部,早已不是当年西军劲旅,军纪废弛,士气低落。林冲采纳吴用之计,命杨志、关胜率骑一旅夜间多举火把,沿河岸游走,佯装渡河,吸引守军注意力。同时,命杜壆率骑三旅精锐,趁夜色从上游水浅处悄然涉渡。
是夜,杜壆、縻貹、韩滔、彭玘等将,率五千精骑,人衔枚,马裹蹄,成功渡过淮河,如同一把尖刀,插入刘光世军侧后!与此同时,庞万春的混弓营万箭齐发,压制对岸守军。刘光世军猝不及防,腹背受敌,顿时大乱!林冲亲率主力,趁势发起强渡,一举突破淮河防线!
刘光世见大势已去,弃军南逃。五万宋军,或降或溃。大华前军铁骑,踏过淮河,兵锋直指扬州!江北门户,洞开!
中军碾压,楚州血战
与此同时,石宝率领的八万中军主力,亦推进神速。凌振的霹雳炮营发挥了巨大作用,伪宋军倚仗的城防,在震雷的轰鸣中不堪一击。鲁智深的步一旅、花荣的步二旅,攻城拔寨,所向披靡。孙安的特种旅更是大显神威,单廷圭的圣水营引水灌城,魏定国的神火营烈焰焚楼,樊瑞的刀盾营突袭斩将,无往不利。
十月十五,中军兵临楚州(淮安)城下。簇乃伪宋江北防御核心,守将乃名将韩世忠部下骁将解元,拥兵三万,城防坚固,誓死抵抗。
石宝下令,围三阙一,以霹雳炮昼夜轰击城墙。同时,命陶宗旺的厚土营,挖掘地道,直通城墙之下。十月二十夜,地道掘成,填入数千斤火药。随着一声惊动地的巨响,楚州北城墙被炸开一道十余丈的缺口!早已蓄势待发的武松、邓元觉、石秀等步军悍将,率敢死队率先突入缺口,与守军展开惨烈巷战。解元率亲兵死战不退,最终被鲁智深一禅杖击保楚州,遂克。
楚州既下,伪宋在江北的防御体系,彻底崩溃。宿州、泗州等城,望风而降。石宝中军,一路向南,兵锋直指长江北岸的瓜洲渡口!
后军策应,海陆并进
厉闰的后军,亦不辱使命。水军保障的漕运畅通无阻,粮草军械源源不断灾前线。李俊的海军旅,与张顺一部,扬帆南下,出现在明州、秀州外海,焚毁宋军战船数十艘,登陆袭击沿海城镇,迫使伪宋将部分兵力调往沿海布防,有效策应了主力作战。
至十一月初,大华南征大军,已全面扫清伪宋江北势力,林冲前军、石宝中军,会师于瓜洲以北,与南岸的镇江府隔江相望。数百艘大战船,在厉闰的调度下,已云集北岸,只待一声令下,便可挥师南渡,直捣临安!
长江堑,已横亘眼前。决定华夏最终命阅时刻,即将到来。
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