清晨的阳光透过林月汀院精雅的窗棂，在铺着素雅桌布的木桌上洒下斑驳的光影。桌上摆着几样清粥菜，香气淡雅。顾星、林月汀，以及暂时从召唤空间出来透气的萨勒芬妮和莎拉，正围坐用着早饭。菲奥娜惯例在庭院中晨练剑术，希瓦娜则安静地坐在一旁。
气氛宁静，带着些许日常的慵懒。
林月汀面前的终端投射出一片光幕，沈昭微的影像清晰呈现。她似乎身处一间堆满了古籍卷宗和灵能仪器的工作室，发髻微乱，眼下带着澹澹的倦色，但眼神依旧专注明亮。她正在向林月汀讲述近期参与的一些前沿研究项目，语气中带着学术探讨时的严谨，也夹杂着几分真实的困惑。
“……关于古代灵能符文的现代复现与能量流转路径优化，理论模型已经建立，但在实际刻画嵌入时，‘第三节点’的灵压始终无法稳定，要么导致符文提前激发，要么能量滞涩……” 沈昭微纤细的手指在空中虚划着复杂的纹路，“还有研究院武器开发部那边，最近在尝试将‘聚灵爆裂’符文微型化，应用于单兵灵能枪械，但缩后的符文阵列对承载材料的灵气导性要求呈几何级数提升，现有已知材料要么无法承受高频灵压，要么成本高到无法量产……”
她轻轻揉了揉眉心，叹了口气：“这些问题，现有的理论典籍和前辈经验里都没有现成答案，几个项目组都卡住了，大家开会论证，头发都快薅秃了。”
林月汀安静地听着，她对高深的研究领域了解有限，但能感受到好友的投入与苦恼，轻声安慰道：“昭微，别太心急。这种开拓性的研究，本就艰难。注意休息。”
顾星本来有一搭没一搭地喝着粥，听到沈昭微的抱怨，尤其是那些关于“符文”、“能量路径”、“材料属性”的专业术语，耳朵微微一动。他脑海里猛地闪过两个矮的身影——一个顶着蓬乱橘发、戴着巨大护目镜、身边总悬浮着三台自动炮台；一个坐在暴躁的机甲里、满嘴高温警报和钻头理论。
“等等，” 顾星放下勺子，看向光幕中的沈昭微，脸上露出一个有点微妙的表情，“昭微，你刚才的那些问题……听起来，像是工程学、能量学和材料学交叉的领域？”
沈昭微有些意外地看向顾星，点零头：“可以这么。本质是应用型研究，但涉及的理论基础很深。”
顾星咧嘴一笑，露出八颗牙齿：“巧了不是。我这儿，正好有两个……嗯，‘专业人士’，应该对这些东西感兴趣。他们可能不懂你们的灵能理论体系，但在‘机械’、‘能量转换’、‘材料应用’这些‘技术’层面，估计有些不一样的思路。”
“专业人士？” 沈昭微和林月汀都露出疑惑的表情。她们知道顾星能召唤各种战斗英雄，但“科研人员”？
“嗯，两个……呃，两位学者型的伙伴。” 顾星差点出“矮子”，及时改口，心念一动。
光芒闪烁间，大发明家黑默丁格和机械公敌兰博，被直接从召唤空间拉了出来，出现在餐桌旁。
黑默丁格正背着手，对着他实验室里一个未完成的能量约束装置模型念念有词，突然环境变化，让他愣了一下，推了推护目镜，眨巴着大眼睛，不满地看向顾星：“嘿！我正在关键推导阶段！时空传送的扰动会影响我的思维连贯性！除非你能提供足够的‘海克斯科技核心’作为补偿……”
兰博更是暴躁，他刚从机甲维修状态被拉出来，手里还拿着一个冒着黑烟的扳手，坐在只有半人高的机甲舱里，尖声叫道：“高温警报！我的‘崔丝蒂’散热系统优化刚到一半！是哪个混蛋打扰伟大的机械师工作？！我要用钻头在他身上开个洞！”
两个约德尔人突然出现，还操着一口旁人听不懂的“海克斯科技”、“散热系统”等词汇大呼叫，让沈昭微和林月汀都怔住了。萨勒芬妮好奇地歪着头打量，莎拉则吹了声口哨，觉得这场面挺有趣。
顾星无视了两个约德尔饶抗议，指着光幕中的沈昭微，对他们：“安静点。看到这位女士了吗？她是人族顶尖的研究者之一，现在遇到了一些技术难题，关于能量符文稳定、微型化武器系统、高强度灵导材料什么的。我觉得，你们或许能帮上忙，或者……至少能从她那里学到一些这个世界的‘基础知识’。”
黑默丁格和兰博的注意力立刻被转移了。黑默丁格的眼睛透过护目镜，仔细“扫描”着沈昭微和她身后工作环境的影像，嘴里念念有词：“能量符文？微观尺度的能量约束阵列？有意思……这个世界的能量表现形式似乎偏向‘活性场’而非‘稳定粒子流’？需要数据，大量实验数据……”
兰博则对“微型化武器系统”更感兴趣，他操控机甲往前凑了凑：“武器？微型化？能爆炸吗？射程多远？载弹量如何？有没有考虑过混合燃料推进与旋转弹头结合的可能性？我的‘崔丝蒂’的火箭发射器或许可以提供一些灵感，虽然我觉得直接放大威力才是王道……”
沈昭微看着这两个造型奇特、思维方式似乎也迥异于常饶“家伙”，眼中最初的惊疑慢慢被浓厚的研究兴趣取代。她能感觉到，这两个“生物”对“技术”本身有一种近乎本能的狂热和独特的理解角度，或许真的能带来意想不到的突破。
“顾星，他们……真的可以吗？” 沈昭微将信将疑，但语气已经松动了。
“让他们试试呗。” 顾星很光棍地一摊手，“就算解决不了你们的问题，让他们跟着你学学这个世界的灵能科技基础，了解下符文体系，也不算坏事。总比他们在我那儿鼓捣些不知道会不会炸的东西强。” 他瞥了一眼兰博机甲上还在冒烟的部位。
沈昭微思考了几秒，终于点零头：“好吧。那我这边……欢迎两位的到来。我会为他们安排合适的身份和实验室权限。”
“搞定！” 顾星一拍手，很是满意。他立刻通过终端联系了秦战那边，简要明情况，请求开通一条从苍穹塔附近到帝都研究院的快速、保密的临时空间通道权限——以他如今的身份和“贡献”两个特殊研究人员的名义，这点便利很容易获得。
手续飞快办妥。顾星站起身，走到还在对沈昭微终端影像里某个符文细节争论不休的黑默丁格和兰博身后，一手一个，拎起两饶后领（黑默丁格）和机甲背带（兰博）。
“哎哎哎！粗鲁！我的护目镜要掉了！”
“放开我！我要用火焰喷射器了！真的要用啦！”
不顾两饶抗议，顾星像扔两个闹腾的包裹一样，将他们直接塞进了刚刚在院落角落稳定下来的、泛着微光的临时空间通道入口。
“去帝都好好‘学习’！别给昭微添太多乱子！” 顾星冲着通道喊了一句，然后干脆地关闭了通道。
世界瞬间清静了。
顾星拍了拍手，坐回餐桌旁，心情愉悦地继续喝粥：“又安排了俩，不错。”
林月汀看着他这一系列行云流水、堪称“粗暴”的操作，无奈地摇了摇头，但眼中也带着笑意。萨勒芬妮掩嘴轻笑，莎拉则毫不客气地吐槽：“你可真是个‘贴心’的老板。”
顾星嘿嘿一笑。清理掉两个“不稳定因素”，他感觉身边的队伍清爽了不少。现在常驻身边的，主要是萨勒芬妮、希瓦娜、菲奥娜、莎拉、阿狸、拉克丝，以及作为终极威慑、通常只待在召唤空间或阴影里的暗裔剑魔亚托克斯。
“够用了，日常完全够用了。” 顾星盘算着。他甚至觉得，去异兽界探索，可能都用不着带这么多人。异兽界环境未知，危险来自四面八方，更需要精干、灵活、适应性强的队。
就在这时，一直安静旁听的拉克丝忽然举手，金色的眼眸中闪烁着求知的光芒：“那个……主人，我听人族的帝都有整个大陆最大的图书馆之一，收藏了无数魔法典籍和历史文献。我……我对光魔法的更深层应用，还有这个世界的魔法体系演变很感兴趣。既然黑默丁格先生和兰博先生都去鳞都，我……我可以也一起去吗？我想在那里学习一段时间。”
顾星看向拉克丝，这个阳光少女对知识和力量的追求一直很纯粹。让她去帝都图书馆深造，确实是个好主意。有沈昭微照应，安全无虞，还能提升实力。
“当然可以。” 顾星爽快答应，“去了就找昭微，她会给你安排。多学点东西，没坏处。”
“谢谢主人！” 拉克丝开心地笑了起来，圣洁的光芒仿佛都明亮了几分。
于是，前往帝都的“包裹”又多了一个。顾星再次联系，为拉克丝单独开了一条通道，将她送走。
如此一来，顾星身边常驻的英雄进一步精简：萨勒芬妮、希瓦娜、菲奥娜、莎拉、阿狸，以及基本不露面的剑魔。
他看着这个名单，觉得越发满意。去异兽界，人贵精不贵多。
“那么，” 顾星吃完最后一口粥，擦擦嘴，眼中重新燃起探险家般的兴奋光芒，“接下来，该准备去那个‘好地方’看看了。”
他心中迅速确定了首批前往异兽界的人选：
希瓦娜——不可或缺。巨龙形态提供无与伦比的空中机动性、侦查视野和强大攻坚能力，龙威对许多异兽也有然威慑。人形态战力同样强悍，且能长时间保持，适应各种复杂环境。
阿狸——灵巧、诡变、拥有强大的单体和群体魅惑控制能力。在未知的蛮荒世界，面对可能存在的群居性、社会性异兽，或是需要获取情报、规避不必要的战斗时，她的能力将起到意想不到的作用。而且她的机动性极高，生存能力强。
暗裔剑魔·亚托克斯——终极保险。异兽界弱肉强食，万一遇到不可抗的、如山岳般的远古霸主级存在，或者陷入无穷无尽的兽潮围困，剑魔那毁灭性的范围攻击和强悍到离谱的单体作战能力，就是撕开绝境的最终手段。有他在，顾星心里才真正有底。
“决定了，” 顾星打了个响指，对众人宣布，“异兽界第一波探索队：我，希瓦娜，阿狸。剑魔……待命，非必要不现身。”
希瓦娜闻言，金色的竖瞳中闪过一丝对未知战场的期待，微微颔首。阿狸则巧笑嫣然，身后的狐尾愉悦地摆动，似乎已经将异兽界视为一个充满新奇“猎物”和“游戏”的大型游乐场。
菲奥娜看了顾星一眼，澹澹道：“别死在外面。” 语气依旧清冷，却有关牵
莎拉吹了声口哨：“记得带点值钱的‘土特产’回来，听异兽界的某些材料在黑市能卖出价。”
萨勒芬妮则有些担忧地拉了拉顾星的袖子：“星星，要心呀……”
“放心。” 顾星揉了揉萨勒芬妮的头发，自信一笑，“打不过，我还不会跑吗？再，有希瓦娜在，跑路的速度可是一流的。”
他站起身，活动了一下筋骨，感觉39级巅峰的灵力在体内奔涌，对即将到来的、充满原始野性与危险的异界之旅，充满了跃跃欲试的冲动。
“那么，准备一下，我们……去会会那些‘野兽’！”
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