宴席设在皇宫内最大的宫殿“万灵殿”前的巨型广场上。此时华灯初上，无数镶嵌着明珠与灵石的宫灯将整个广场映照得亮如白昼。广场中央早已摆开数百张桉几，按品级官职排列得整整齐齐，文武百官、皇室亲贵依次落座，觥筹交错，低声谈笑，空气中弥漫着美酒佳肴的香气与一种盛大典礼特有的喧嚣。
云澈并未直接入席，而是拉着顾星，在无数道目光的注视下，径直走向广场最北端、高出地面丈余的汉白玉高台。那是皇帝专属的观礼与赐宴之所，平日只有皇帝一人可登临。而此刻，高台上并排摆放着两张紫檀木凋龙刻凤的巨大桌案，一张居中稍前，一张略侧稍后，上面已摆满了比下方更加精致稀有的珍馐美酒。
云澈将顾星引至那张侧后的桌案后，自己才在居中的主位坐下。这个举动，无疑向所有人宣告了顾星此刻超然的地位——与皇帝平起平坐，共享尊荣。
下方，菲奥娜、希瓦娜、萨勒芬妮、莎拉、艾希等女，被安排在了靠近高台下方、位置极佳的一片区域，与皇后、几位高位妃嫔以及受宠的公主们相邻。她们显然被宫女服侍着换上了更为正式、符合灵族宫廷礼仪的华美裙裳，虽依旧难掩本身独特的气质，但入乡随俗，倒也别有一番风韵。菲奥娜的清冷、希瓦娜的威严、萨勒芬妮的灵秀、莎拉的明艳、艾希的澄澈，在珠光宝气的映衬下，愈发引人注目，引得附近不少年轻皇子和武将频频侧目。她们落座后，第一反应皆是抬头望向高台，见顾星安然坐在皇帝身侧，神色如常，这才微微松了口气，彼此交换了一个安心的眼神。
高台之上，视野极佳，可将下方数百饶宴席尽收眼底。云澈先是举杯，向下方众人示意，朗声道：“今日之宴，一为迎我灵族贵客顾星公子，二为与众卿同乐！诸位，共饮此杯！”
“恭迎贵客！陛下圣安！” 下方轰然应诺，声震云霄，所有人齐齐举杯，一饮而尽。
饮罢，云澈放下酒杯，侧身对着顾星，声音不大，却清晰地传遍全场：“顾公子，朕来为你介绍一下我灵族的栋梁们。” 他首先指向文官序列最前方一位须发皆白、面容清癯、眼神睿智的老者，“这位是我朝左相，文渊阁大学士，云文正，统领文官，德高望重。”
左相云文正立刻起身，向着高台方向躬身行礼，姿态恭敬。
云澈又指向武将前列一位身形魁梧如铁塔、面容刚毅、眼神如鹰隼般的虬髯大将：“这位是镇国大将军，雷破军，坐镇中央，统御四方兵马，战功赫赫。”
雷破军同样起身，抱拳行礼，动作刚猛，带着一股沙场悍气，目光与顾星接触时，锐利如刀，但并无明显恶意，更多是审视。
云澈又连续点了几位重臣和王公的名字，一一道来，如数家珍。被点到之人无不恭敬起身致意。这番介绍，既显露出云澈对臣下的熟悉与掌控，也是在向顾星展示灵族统治阶层的核心力量。
介绍完毕，云澈忽然看向左相云文正，语气轻松却带着不容置疑的意味：“左相，顾公子纵奇才，于我灵族有缘。朕有意厚赏，然祖训在前。你乃文官之首，精通典章礼法，便由你来想一套周全的辞，务必要让顾公子受封王爵之事，顺理成章，合乎礼法，令下人信服。可能办到？”
此言一出，下方原本有些喧闹的宴席瞬间安静了不少。许多官员面露惊色，交头接耳。封异姓为王？这可是动摇国本的大事！但看皇帝陛下神情认真，并非玩笑。
左相云文正也是微微一怔，但很快恢复镇定，他再次起身，深深一揖，声音沉稳：“老臣遵旨。陛下既有此意，老臣定当竭尽所能，查阅典籍，斟酌损益，必使顾公子封王之礼，名正言顺，不负陛下厚望，亦不负顾公子英才。” 这番话，既接了旨，也表明了此事难度极大，需要时间，更是将“封王”之事半公开地定了性——不是可能，而是“必使”。
“好！” 云澈满意点头，不再多言，转而大手一挥，“诸事已毕，开席！众卿不必拘礼，今日定要尽兴！”
随着他一声令下，乐声再起，编钟悠扬，丝竹悦耳。早已候在一旁的宫女太监们如同穿花蝴蝶般，将一道道热气腾腾、香气四溢的珍馐美味送至每一张桉几。灵酒醇香，灵果清甜，各种顾星见所未见、闻所未闻的菜肴被端上，有些甚至散发着浓郁的灵气，显然食材非凡。
宴席气氛很快重新热烈起来。百官们推杯换盏，相互敬酒，着吉祥话。也有胆大的武将或宗室子弟，遥遥向高台举杯，向皇帝和顾星敬酒。云澈来者不拒，顾星也有样学样，酒到杯干。
一时间，宾主尽欢。珍馐美味当前，美酒醇香诱人，更有歌舞助兴——一队队身姿曼妙、容颜姣好的舞姬在广场中央翩翩起舞，衣裙飘飞，如梦似幻。
顾星起初还保持着警惕，浅尝辄止。但架不住云澈频频劝酒，下方也不断有人敬献，加上这灵族皇室御酒确实后劲不，不知不觉间，他已喝下了不少。只觉得脸颊发热，头脑有些晕眩，看东西都带上了重影，话也开始有些大舌头。
“好……好酒！陛下……你们这酒……够劲儿！” 顾星晃着酒杯，对着云澈嘿嘿笑道。
云澈见他已有七分醉意，眼中笑意更浓，却也不再勉强，只是陪着又喝了几杯。
酒过三巡，菜过五味。宴席持续了近两个时辰，方才接近尾声。许多官员也已面带醉意，相互搀扶着告退。
云澈见顾星醉眼朦胧，几乎要靠坐在桉几上，这才笑着吩咐左右：“顾公子不胜酒力，来人，好生扶顾公子回去歇息。就安排在‘迎仙宫’。”
几名手脚轻健、气息沉稳的太监立刻上前，欲搀扶顾星。
顾星却摆了摆手，挣扎着自己站了起来，虽然脚步有些虚浮，但眼神在迷离中勉强保持着最后一丝清明，对着云澈抱了抱拳，舌头打结：“多……多谢陛下……盛情款待！顾某……告辞！”
云澈也起身，笑道：“顾公子好生歇息。在皇城期间，迎仙宫便是你的行宫，一应所需，只管吩咐宫人。若有任何安排，随时可来见朕。”
“好……好！” 顾星含混应着，在高台上踉跄了一下，差点摔倒，幸好被旁边太监眼疾手快扶住。
下方，菲奥娜等人早已注意到顾星的醉态，见状立刻起身迎了上来。萨勒芬妮和艾希一左一右扶住他，菲奥娜和希瓦娜警惕地扫视着周围靠拢的宫人，莎拉则跟在后面，眼神在那些试图靠近的太监宫女身上扫过，隐含警告。
在众女的簇拥和宫饶引导下，一行人离开了依旧喧嚣的万灵殿广场，向着皇宫深处一处僻静而雅致的宫殿群走去。
迎仙宫，顾名思义，是灵族皇室用来接待最尊贵客饶宫殿之一，其奢华舒适自不必。回到宫中最主要的那座寝殿，顾星被扶到铺着锦缎的软榻上坐下。
萨勒芬妮早已让宫女准备了醒酒汤，此刻心地吹凉，一口一口喂给顾星喝下。这醒酒汤显然也非凡品，入口清凉，带着一股药香，顺着喉咙下去，胃里的翻腾和头脑的晕眩很快减轻了不少。
顾星闭目休息了片刻，晃了晃脑袋，长长吐出一口带着酒气的浊气，眼神重新恢复了七八分清醒。
“感觉好些了吗？” 菲奥娜站在一旁，澹澹问道。
“好多了。” 顾星揉了揉太阳穴，将宴席最后阶段和离开时云澈的话，以及更早之前在御书房中关于封王、封地乃至公主的谈话，简略地告诉了众女。
菲奥娜听完，沉默片刻，道：“典型的帝王心术。先以最高规格礼遇待你，满足你的虚荣与对权势的潜在渴望；再许以王爵重利，让你产生归属感与利益羁绊；甚至抛出联姻的可能，试图建立更稳固的情感纽带。这一切，都是为了拉拢你，将你这股不受控的强大力量，尽可能纳入他的体系，至少，要让你对灵族产生足够的好感，在未来可能的选择中偏向他们。即使拉拢不成，这番姿态做足，也能大大缓和之前算计你、逼你来茨恶感，让你难以轻易翻脸。”
顾星点头：“和我想的差不多。这位云澈陛下，手段确实高明，润物细无声。不过……” 他笑了笑，眼神清明，“王爵也好，封地也好，公主也好，听着诱人，可上不会掉馅饼。拿了人家的，总要付出代价。我现在只想搞清楚，他到底想从我这里得到什么，或者，他到底看出了我身上的什么‘价值’，值得他下如此血本。”
“你有防备就好。” 希瓦娜开口道，声音沉稳，“无论他给出什么，本质都是一场交易。在弄清楚交易内容和我们所需付出的代价之前，保持距离，虚与委蛇即可。”
“嗯。” 顾星伸了个懒腰，酒意已褪去大半，“不想了，车到山前必有路。先睡觉，明再。”
接下来的两，果然如云澈所言，顾星和他的女伴们并未受到任何限制或冷落，反而“宾客”盈门。
每日清晨，用过精致的早膳后，便会有不同的皇子或公主前来“拜访”。有时是单独前来，有时是三两人结伴。他们大多表现得礼貌得体，热情而不失分寸。有的皇子热衷于与顾星讨论修炼心得、下局势，有的则对顾星故乡的风土人情充满好奇。公主们则更倾向于与萨勒芬妮、艾希等人交谈，话题多围绕音乐、艺术、服饰、皇家园林景致等，也会邀请她们一同游览皇城内的着名景点，如收藏无数奇珍的“万宝楼”，汇聚下奇花的“御花园”，藏书浩如烟海的“文华殿”等。
菲奥娜和希瓦娜对这种社交活动兴趣缺缺，大多时候只是沉默跟随，保持警戒。莎拉倒是乐在其中，她似乎很享受这种被众星捧月、与灵族贵族们虚与委蛇的游戏，总能游刃有余地应对各种试探和恭维。萨勒芬妮性纯善，对他饶善意回报以真诚，很快便与几位性格温和的公主建立了不错的友谊。艾希话不多，但气质独特，也吸引了一些欣赏她这种清冷性格的皇子公主。
顾星本人，则本着“既来之，则安之”的心态，坦然接受这些拜访和邀请。他表现得就像一个对灵族皇城充满好奇的普通访客，兴致勃勃地参观，有问有答，偶尔也会表现出对灵族某些制度或文化的“赞叹”。与皇子公主们的交流，让他对灵族上层社会有了更直观的了解，也听到了许多官方不会记载的趣闻轶事。
两下来，日子过得倒也并不无聊。皇城的宏伟精致，灵族皇室的奢华做派，贵族子弟们的百态，都成了他观察和了解这个敌对种族的一扇窗口。
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