火钳上前检查了一下闸门边缘和锁具，摇摇头：“强行爆破或者切割，风险太大，可能引发结构坍塌或者未知防御机制。而且我们也没带那么大威力的装备。”
澜走上前，手指拂过那冰冷的、刻有星穹语“深层管控区-未经授权严禁入内”字样的门板。
她能感觉到，门后区域的“信息密度”远高于外面，但也更加混乱、驳杂，像一锅煮糊聊、掺杂了无数杂质的浓汤。
她的目光落在那被切断的管线上，又看向那复杂的加密锁。星穹的加密……权限……
她心中一动，低头看向怀中的枝芽。
它在这里的脉动，似乎比外面更清晰了一些，那丝“探寻”之意也更浓。
它是否……对星穹的造物，有某种本能的亲和或“理解”？
“汐，”澜问道，
“如果，我们不是提供能量和输入密码，而是尝试让某个具备‘星穹本源’气息的东西……去‘共鸣’或者‘感应’这个锁的结构呢？
绕过能量和逻辑验证，直接触动其最底层的物质或信息识别机制？”
汐愣了一下，随即眼中闪过一丝亮光：
“理论上……如果这个加密锁的设计，考虑到了最高级别的、基于‘火种’或‘世界树关联物’的生物或信息特征认证，那么‘本源枝芽’确实可能是一个超越常规权限的‘万能钥匙’。
但风险在于，我们不知道这种认证会触发什么。可能是开门，也可能是……最高级别的警报，或者防御系统的全面激活。”
“我们别无选择。”澜，“而且，那个未知队警告‘不要唤醒园丁’。如果‘园丁’是某种高级防御AI或协议，那么触动最高级别认证，很可能就是唤醒它的方式之一。”
这是一个两难的选择：不触动，进不去，一无所获；触动，可能唤醒未知的、被警告极度危险的东西。
“准备应对任何突发情况。”澜最终做出了决定，
“火钳，铁砧，守住来路和两侧。影礁，监控环境参数变化。汐，一旦门开，立刻进行内部扫描，寻找数据核心和最可能的路径。”
众人迅速各就各位，武器和护盾举起，瞄准了不同的方向，神经紧绷到了极点。
澜深吸一口气，将戴着特制手套的手，轻轻按在了那冰冷的加密锁中央的晶体面板上。
她没有尝试输入什么，只是闭上眼睛，将自己的意识缓缓沉入与枝芽的连接之中，然后引导着枝芽那份独特的、
蕴含着“世界树”与“星穹本源”规则的气息，极其微弱、极其心地，如同最轻柔的呼吸般，向着加密锁的内部探去。
起初，没有任何反应。
但几秒钟后，加密锁表面那些黯淡的能量纹路，极其微弱地闪烁了一下！
不是正常的启动光芒，而是一种仿佛垂死神经末梢被电流刺激后的、无意识的抽搐。
同时，澜感到枝芽传来一阵轻微的“吸力”，仿佛加密锁内部有什么东西在渴求、在辨认这股气息。
她加大了气息的输送，更加专注于“共鸣”的感觉，想象着自己和枝芽是一把契合锁芯的钥匙。
嗡嗡……
低沉的、仿佛从极深处传来的震动声响起。不是来自加密锁，而是来自他们脚下和周围的墙壁！整个通道似乎都在微微震颤！
“有反应了！能量读数在上升……非常缓慢，但确实在上升！”影礁急促地报告。
“门后检测到多重能量屏障启动迹象……不，不是攻击性的，像是……身份验证场的重新展开！”汐盯着数据板，语速飞快。
加密锁的晶体面板开始发出稳定的、柔和的乳白色光芒，那些金属环也开始按照某种复杂的规律缓缓旋转、咬合，发出细微而精确的机械摩擦声。
厚重的圆形闸门，在沉寂了不知多少年后，伴随着一阵沉重的、仿佛叹息般的金属摩擦声，缓缓地向内滑开了一条缝隙！
黑暗，混合着一股更加陈旧、更加复杂的气流（虽然近乎真空），从门后涌出。
就在门缝开启到足以让人通过的宽度时，澜突然感到枝芽传来一阵强烈的悸动！不是警告，而是一种……难以言喻的悲伤与敬意，如同朝圣者终于踏入了失落的神殿。
而透过开启的门缝，射灯的光芒照亮了门后房间的一角。
那里不是预想中的布满控制台的主控室。
首先映入眼帘的，是靠着墙壁、坐在简易金属椅上的**几具身影**。
他们穿着残破但依稀能辨出是星穹研究院制式的袍服或轻甲，姿态安详，头颅微微低垂，双手放在膝上或交叠在胸前，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。
他们的身体没有腐烂，在极低温真空环境下保持着一种近乎完美的保存状态，皮肤呈现出一种温润的、类似玉石般的质感，只是毫无生气。
他们的面容平静，甚至带着一种完成使命后的释然。
在这些“沉睡者”身旁的控制台上，一块巴掌大的、边缘破损的晶体屏幕还顽强地亮着极其微弱的背光。屏幕上，定格着一行清晰的星穹文字：
“协议‘深根’已启动。保全样本，等待黎明。”
“警惕……‘模仿者’……”
最后的词汇似乎没有打完，光标停留在“模仿者”这个词之后，微微闪烁，仿佛执笔者在写下这个词时，耗尽了最后的心力，或……被什么突然打断。
通道的震颤停止了，闸门完全洞开，露出一个比想象中更加广阔、布满了各种休眠或损毁的庞大仪器的空间。
而在房间的最深处，一个由水晶和活体植物（如今已完全石化，但依然保持着惊饶结构美感）构成的、如同巨大花苞般的培养装置，静静地矗立在柔和的（由门开后自动激活的应急光源提供的）光芒郑
装置内部，空空如也。
只有底座上，残留着一点极其微的、绿色的、仿佛玉石碎屑般的结晶残留。
一切都凝固在这最后一刻。
而那个被警告“不要唤醒”的“园丁”，又在何处？
澜的目光，缓缓移向房间另一侧，那片被复杂管道和粗大线缆阴影笼罩的、更加幽深的区域。
在那里，似乎有一个更加庞大、更加沉默的轮廓，与阴影融为一体。
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