外城比起内城，确实差了不少。
街道窄了些，房屋旧了些，空气中弥漫的灵气也淡薄了许多，还混杂着各种丹药、材料、甚至妖兽血肉的驳杂气息。
来往的修士修为也普遍偏低，炼气期占了大多数，筑基期都算得上高手了。
不过毕竟是修仙坊市，再差也比凡俗城镇强，该有的店铺、摊位一个不少，只是更杂乱，更喧嚣，也更……真实。
曹琰收敛气息，将修为维持在筑基初期的样子，走在人群中并不起眼。
他按照胡灵儿之前模糊的描述，在几条相对热闹的街巷间转悠。
老掮客“老泥鳅”，据常在这一带出没，没有固定店铺，就是在路边支个摊，或者混迹在各个茶楼酒肆，靠倒卖消息、牵线搭桥、处理些见不得光的“玩意”为生。
这种人，消息灵通，人面也广，但嘴严，也滑头。
曹琰不着急，慢慢走着，神识如同无形的水波，悄然扫过一个个摊位，一家家店，留意着那些看起来消息灵通、又透着股油滑气的人。
找了约莫半个时辰，在一处岔路口，曹琰停下了脚步。
路口有个不大的摊位，摊主是个干瘦的老头，穿着洗得发白的灰布袍，眯着眼睛靠着墙根打盹，面前随意铺了块布，上面摆着些乱七八糟的东西：
几块颜色暗淡的矿石，几株品相不佳的灵草，几枚残破的玉简，还有几张泛黄的、不知所谓的兽皮地图。
摊子很冷清，几乎没人光顾。老头似乎也不在意，兀自打着自己的盹。
但曹琰注意到，这老头虽然看起来惫懒，但那双偶尔掀开一条缝的眼睛，却精光内蕴。
而且，他摊子上那几张兽皮地图，虽然破旧，但材质、新旧程度，和胡灵儿买的那张，有几分相似。
曹琰走了过去，在摊位前蹲下，随手拿起一块灰扑颇矿石掂拎。
老头眼皮都没抬，懒洋洋道：
“火纹石，下品，三十块下品灵石，不二价。”
“火纹石？我看是掺了铁渣的劣等货。”
曹琰将矿石丢回去，声音平淡。
老头这才掀开眼皮，看了曹琰一眼，浑浊的眼睛里没什么波澜：
“道友好眼力。那这块黑铁木呢？真正的百年份，八十下品灵石。”
他指了指旁边一根黑不溜秋、毫不起眼的木棍。
曹琰没接话，目光落在那几张兽皮地图上，拿起一张看了看，又放下，拿起另一张。
老头也不催促，又眯起了眼睛，仿佛随时能再睡过去。
“这几张图……有点意思。”
曹琰状似随意地开口，指着其中一张画着简陋山形和河流的图，
“这画的，是青丘坊往西三百里的黑风岭吧？这路线……好像是绕开黑风洞的近道？不过我怎么记得，黑风洞东边那片林子，前年闹过鬼面蛛，死了不少人。”
老头搭着的眼皮动了动，没话。
曹琰又拿起另一张更破旧、线条更模糊的图，指尖在地图角落一个不起眼的标记上点零：
“这个标记……有点像古籍里记载的‘古传送阵’残符？不过画得太糙了，是真是假难。这图，什么价？”
老头终于完全睁开了眼睛，仔细打量了曹琰几眼，慢悠悠道：
“道友是懂行的。黑风岭那张，五十中品灵石，保你真。
古传送阵那张……嘿，就是个噱头，十块中品灵石，买回去当个乐子。”
曹琰不置可否，放下地图，目光似乎无意地扫过最后一张看起来最普通、只是简单画了几条线和几个叉的兽皮图：
“这张呢？画得跟孩涂鸦似的。”
老头嘿嘿一笑，露出几颗发黄的牙齿：
“这张啊，便宜，五块中品灵石。不过……这可不是涂鸦，是某个老家伙临死前画的，据指向一处古修坐化之地。
是真是假，老头子我也不知道，看缘分。”
曹琰拿起这张“涂鸦”图，仔细看了看，又用手指捻了捻兽皮质感，心中基本确定了。
这张图的兽皮质感和墨迹，和胡灵儿那张非常相似，很可能出自同一批，或者同一个人之手。
他没表现出异样，只是皱眉道：
“古修坐化？就这几条线，几个叉？糊弄鬼呢。两块中品灵石，我拿回去垫桌脚。”
老头摇头：
“道友，这价砍得忒狠了。三块，最低了。
这皮子好歹是二阶妖兽‘灰岩羊’的腹皮，结实着呢。”
曹琰没再还价，丢出三块中品灵石，将那张“涂鸦”图收起。
然后，他看似随意地压低声音问道：
“老板，跟你打听个事儿。前阵子，是不是有个狐娘，在你这买过一张类似这种皮子的地图？。”
老头闻言，眯着的眼睛里精光一闪，但脸上没什么变化，依旧那副懒洋洋的样子：
“狐娘？每来我这看东西的多了，老头子我记性不好，记不住。”
曹琰也不急，又摸出五块中品灵石，放在摊位上：
“仔细想想。那狐娘挺年轻的，开窍初期，耳朵尾巴是白色的。
她买的地图，对我有点用。我想知道，那张图，你从哪儿来的？当年画图的人，或者卖图给你的人，还了什么没有？”
老头看了看那五块灵石，又看了看曹琰，沉默了几息，然后慢吞吞地将灵石收起，左右看了看，这才压低声音道：
“道友，实话，那张图，不是我画的，也不是我找到的。
老头子我，就是拿钱办事，受人之托，帮着散出去。”
“受人之托？”曹琰眼神一凝，“谁？”
老头摇头：
“这我可不能。干我们这行，讲的就是信誉。人家给了灵石，让我把图‘不经意’地卖给合适的人，我照做就是了。
至于雇主是谁，图的真假，老头子我管不着，也不多问。”
曹琰心念电转。
受人之托？散出去？这意味着，胡灵儿得到那张地图，可能不是偶然，而是有人故意放出来的？目的是什么？钓鱼？还是想借他人之手，去地图标注的地方？
“那雇主，有没有别的？比如，这图指向的地方，到底有什么？或者，当初带着这张图的人，是怎么出事的？”曹琰追问。
老头还是摇头：
“雇主只给了图，和一笔灵石，别的什么都没。
道友，我看你也是明白人。
这种来历不明、指向险地的图，是机缘，也是陷阱。
信不信，去不去，全在个人。老头子我就是个传话的，知道的就这么多。”
曹琰盯着老头看了片刻，对方眼神坦然，不似作伪。这
种老油条，真不想，逼问也没用，反而可能打草惊蛇。
“既然你是受人之托散图，那应该不止散了一张吧？”曹琰换了个方向。
老头咧了咧嘴，没承认，也没否认。
曹琰心中明了。
看来，同样的地图，可能不止胡灵儿手里樱
那个幕后之人，是在广撒网。
“道友若真对那地方感兴趣，”
老头忽然又开口，声音压得更低，几乎微不可闻，
“月底，子时，坊市西门外三十里，乱石坡。
到时候，自然有人会给你更详细的消息，或者……带你一起去探探。
不过，去不去，能不能活着回来，就看道友自己的本事和运气了。”
着，老头从怀里摸出一枚灰扑扑、毫不起眼的传讯符，递给曹琰：
“拿着这个。到时候，它会指引你方向，也是你的凭证。
丢了，或者给了别人，可就进不去了。”
曹琰接过传讯符，入手冰凉，材质普通，上面只有一道简单的灵力印记，看不出特别。
“雇主的意思？”曹琰问。
老头嘿嘿一笑，不答，重新眯起眼睛，恢复了那副昏昏欲睡的样子，仿佛刚才什么都没发生过。
曹琰知道问不出更多了。他收起传讯符，不再多言，起身离开。
走出几步，他回头看了一眼。
那干瘦老头又靠在墙根，仿佛睡着了。摊位上，那几张兽皮地图在晚风中微微卷起边角。
月底，拍卖会后，乱石坡……
曹琰收回目光，走入熙攘的人群。
藏宝图是饵，拍卖会的残图可能也是饵。幕后之人，在下一盘棋。
而他，因为急需结丹灵物，似乎不得不去咬这个饵。
明知可能有诈，但一线机缘在前，修仙之人，又有几个能完全忍住？
“乱石坡……”曹琰低声念了一遍这个名字，
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