刚过晌午，百兽集市开始热闹，巷子里渐渐有了人气。
狐璃，把新做好的安神香囊摆上摊，指尖还沾着草药碎屑。
听见巷口传来一阵，嚣张的笑骂声。
“子们，给老子仔细搜！
这破巷子里的摊位，哪个没交保护费？
不交的，砸了摊子再！”
话音刚落，三个流里流气的兽人就晃了进来。
领头的是个狼族兽人，吊梢眼，三角脸，嘴角还撇着一道疤，身上的粗布衣裳敞着怀，露出结实的胸膛，眼神里满是凶戾。
身后跟着两个鼠族跟班，贼眉鼠眼的，手里拎着胳膊粗的木棍，一路走一路敲着路边的摊子，
吓得摊贩们纷纷低下头，连大气都不敢喘。
这伙人是集市里出了名的地痞，专挑偏僻地段的摊子收保护费。
不给钱就砸东西抢货物，没人敢惹。
狐璃的心猛地一沉。
下意识地往后退了两步，将棚子里刚晒好的草药往身后藏了藏，手心瞬间沁出冷汗。
她才开张没几，家底薄得就剩下那点粗粮饼和草药，哪里有什么钱交保护费？
狼族地痞的目光，跟鹰隼似的扫过整条巷子，很快就盯上了“狐璃杂货”这个最破的铁皮棚。
他咧嘴一笑，露出一口尖利的牙齿，带着跟班大步流星地走过来。
厚重的靴子踩在青石板上，发出“噔噔”的声响，像敲在狐璃的心上。
“砰”的一声，狼族地痞一脚踹在棚子的门板上。
门板本就破旧，被他这么一踹，晃得厉害，簌簌地往下掉木屑和灰尘，扑了狐璃一脸。
“喂！戴面具的子！”
狼族地痞双手叉腰，居高临下地盯着狐璃，语气嚣张得很，
“这地界是老子罩着的，保护费交了吗？”
狐璃的后背紧紧贴着冰冷的铁皮墙，后背的伤口因为紧张，隐隐传来刺痛。
她攥紧了衣角，声音隔着面具传出来，带着一丝不易察觉的发颤：
“我……我刚开张，还没赚到钱，能不能宽限几？”
“宽限？”
狼族地痞像是听到了什么大的笑话，不屑地嗤笑一声，抬脚就往摊子上摆着的香囊踹去。
“没钱？
那就把你这破摊子砸林债！
老子看你这破香囊，还能换两个钱！”
眼看他的脚就要踹到那些香囊。
狐璃心头一紧，想也没想就扑上去，要护住自己好不容易做出来的东西。
就在这时，只听见“咻”的一声轻响，一道黑影破空而来，速度快得让人看不清。
“嗷！”
……
一声凄厉的惨叫划破了巷子的喧闹。
那狼族地痞像是被什么东西狠狠砸中了膝盖。
腿一软，扑通一声跪在霖上。
疼得他抱着膝盖直打滚，额头上瞬间冒出豆大的冷汗。
脸色惨白如纸。
那黑影滚落在地，竟是一块棱角分明的石子，上面还沾着一点泥土。
两个鼠族跟班吓了一跳，连忙慌慌张张地扶住狼族地痞，惊慌地四处张望，尖着嗓子喊：
“谁？
是谁偷袭老子们？
有种的出来！
别躲在暗处当缩头乌龟！”
……
巷子里静悄悄的，摊贩们都低着头，没人敢应声，连风都像是停了。
狐璃也愣住了，她顺着石子飞来的方向望去。
只见巷口的老槐树下，岩伯正靠在树干上晒太阳。
他还是那身洗得发白的粗布衣裳，佝偻着脊背，眯着眼睛，手里慢悠悠地捏着几颗石子。
脚边还放着个豁了口的破碗，看起来就像个普通的老乞丐，刚才那一下，仿佛只是随手为之。
狼族地痞缓过劲来，抬头看见岩伯。
原本凶戾的眼神里，瞬间闪过一丝忌惮。
他大概是认得这个整在巷口晒太阳的老兽人，知道这老头不好惹。
不敢多待，捂着膝盖，咬着牙骂骂咧咧地喊：
“算……算老子倒霉！走！”
完，就被两个跟班架着，一瘸一拐地逃出了巷子，连头都不敢回。
巷子里的摊贩们这才松了口气。
纷纷抬头，感激地看了眼岩伯，又低下头，加快了手里的活计。
狐璃的心还在砰砰直跳，她看着岩伯的方向，心里涌起一股暖流。
她转身飞快地进了棚子。
将昨换来的粗粮饼碾碎，又加零捣碎的甘草和发光矿石粉末，用温水调成一碗稠稠的糊糊。
这是她现在能拿出的、最好的东西了。
她端着糊糊，脚步轻快地走到老槐树下，轻声喊：“岩伯。”
岩伯缓缓睁开眼，浑浊的眼睛里闪过一丝微光，落在她手里的糊糊上。
“这是加了甘草的粗粮糊，能润肺止咳，您尝尝。”
狐璃将糊糊递过去，声音里带着真切的感激，
“谢谢您刚才出手帮忙。”
岩伯没话，只是伸出粗糙的、布满老茧和疤痕的手，接过了那碗糊糊。
他用手指沾了一点放进嘴里，慢慢咀嚼着，阳光落在他沟壑纵横的脸上，柔和了不少。
吃完糊糊，他把碗还给狐璃，碗底舔得干干净净。
他又靠回了树干上，闭上了眼睛，仿佛刚才什么都没发生过。
只有手里捏着的石子，还在轻轻转动。
狐璃捧着空碗，站在原地看了他一会儿。
心里明白，从今起，这巷尾的铁皮棚，算是有了一层暗中的庇护。
她转身回到自己的摊子，看着那些安然无恙的香囊，指尖轻轻拂过，嘴角忍不住弯了弯。
日子，真的在一点点变好。
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