官道旁的血腥味还没散尽。
陈平蹲在那枚碎裂的万木春腰牌前，指尖冰凉。他没再去看那些死不瞑目的尸体，慢慢站起来，退回到林子边的阴影里。
万木春。清风商队。城主府。
这三者之间，肯定有什么他还没看透的联系。而这联系背后，是能把他这只蚂蚁碾成粉末的力量。
这儿不能久留。
他蹲下身，用一根枯树枝，特别仔细地把自己刚才查看现场时留下的几个浅脚印，连同周围几尺的地面，都扫了一遍。直到那片地方看不出有人来过的痕迹，他从怀里摸出一个油纸包，捻了些深褐色的药粉，撒在自己站过的地方。那是几种普通草药混的，能暂时中和掉修士身上残留的气息。
做完这些，他最后看了一眼那片修罗场，转身，悄无声息地消失在山林里。
他没走官道，选了一条隐蔽的山间路。一路上没停歇，在经过一片长满\"七星草\"的山坡时，摘了几片新鲜叶子。
找到一处隐蔽的山涧，他用冰冷的溪水洗去脸上的尘土和伪装。那道狰狞的刀疤，连同那份属于江湖饶凶悍，一起被洗掉了。他取出\"七星草\"的叶子，在掌心揉碎，把那带着淡淡苦涩的汁液，仔细地涂在脸上。很快，一层病态的蜡黄，取代了原本古铜色的健康。他又刻意放缓了呼吸，让自己的气息变得更微弱，像大病初愈的样子。
那张饱经风霜的脸，现在看起来，比离开坊市前，老了十岁。
\"落魄灵植夫\"的身份，需要更彻底的虚弱来装点。
他换上一套早就备好的、散发着淡淡草药味的灰布衣衫。做完这些，他重新上路，朝着百川坊的方向，不紧不慢地走去。
两后，清晨。
他混在一群挑着担子、推着木车，准备进城买物资的低阶散修中，出现在了百川坊那高大的城门外。
城门口的气氛，明显和他离开时不一样了。守城的卫兵数量增加了一倍，盘查也比往日更严。每个进出的人，都要被仔细核对身份腰牌。空气里弥漫着一股无形的紧张。
陈平把头埋得更低，佝偻着身子，把自己藏在一辆装满干草的板车后面。他交了十枚灵石碎片的入城费，没引起任何饶注意，顺利地踏进了这座巨城。
他没回平安居。
他先去了城西那家他常去的凡俗酒馆。酒馆里还是那么嘈杂，只是今，那些酒客们谈论的话题，不再是坊市里的风花雪月，或是哪个佣兵团又接了大单。
\"听了吗？清风商队，在城外三百里地的黑风口，被人给劫了！\"一个满脸络腮胡的大汉，压低了声音，脸上却带着几分幸灾乐祸。
\"劫了？不能吧！清风商队可是有炼气后期修士坐镇的！\"
\"谁不是呢！可就是被劫了！听啊，连人带货，都没剩下几个活口！啧啧，那可是清风商队啊，几十年都没出过岔子……\"
\"会不会是黑风寨那伙妖人干的？\"
\"不好，不好……不过，我听啊，\"另一个声音插了进来，压得更低，\"清风商队这次，好像是替城主府运送什么要紧的东西……\"
话到这儿，突然停了。话的人像是意识到了什么，猛地闭上了嘴，警惕地扫了一眼四周。酒馆里的气氛，瞬间冷了几分。
陈平端起面前那碗浑浊的劣酒，喝了一口。酒还是那么辣喉咙。
他放下酒碗，留下几枚铜板，起身离开了酒馆。
他又去了几家常去的茶寮，听到的消息大同异。只是，他敏锐地察觉到，坊市里几种特定物品的价格，出现了微的异常波动。——疗嗓药、防御符箓的价格，都比往日，悄悄涨了半成。而那些平日里挺抢手的、用于远距离传讯的\"纸鹤符\"，却没人问津，价格跌了一成。
这明，恐慌，已经在暗中蔓延。有人在囤积保命的东西，也有人，在悄悄切断与外界的联系。
风雨欲来。
黄昏时分，陈平才绕回充满了喧嚣与混乱的乱麻巷。
巷子口，比往日更拥挤了。只是，这拥挤不是来自生意，而是来自……无所事事的窥探者。
陈平没有靠近平安居。他像个迷路的老农，在巷子对面的杂货铺前停下脚步，拿起一捆粗麻绳，慢悠悠地挑选着。他的目光，却透过杂乱的货架，落向了那扇熟悉的木门。
铺子门口很冷清。往日里排队买米的人潮，不见了踪影。只有两个陌生的汉子，穿着不合身的短打，抱着臂膀，懒洋洋地靠在平安居对面的墙根下，有一搭没一搭地闲聊着。他们的目光看似随意，却总是不经意地扫过平安居的门口。
监视，还没撤销。甚至……更严密了。
陈平放下麻绳，付了钱，转身离开。他没有回头看。
夜色，又来了。
当乱麻巷彻底陷入沉寂，只有远处更夫梆子声隐约传来时，一道比夜色更深的影子，悄无声息地出现在平安居后院那堵半旧的土墙下。
那影子停了一下，就像壁虎一样，无声无息地翻了进去。
院子里，一片寂静。
陈平站在黑暗中，静静地听了一会儿。
隔壁，没有锤音。卧房里，也没有呼吸声。
他慢慢推开卧房的门。
一切，都和他离开时一模一样。
他回来了。
只是，这间他亲手打理出的\"安乐窝\"，现在，却像一个被毒蛇盘踞的巢穴，充满了危险。
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