又是一年春回大地，流云宗外门药园在陈平的暗中调理下，早已换了新颜。不仅灵草收成连年攀升，品相更是隐隐压过其他外门庶务堂口，成了宗门里有名气的 “灵草宝地”。
吴师兄也因此成了外门管事弟子中风头最劲的人物。如今他走在宗门山道上，常有素不相识的弟子主动上前，恭敬地喊一声 “吴师兄”，凑过来讨教种植诀窍。
他的腰杆挺得前所未有的直，早已把那套编造的 “上古传潮 当成了真事。时常捻着下巴上稀疏的胡须，摇头晃脑地吐出 “道法自然”“地气调和” 之类的话 —— 哪怕这些词句连他自己都未必懂，却依旧引得听者连连称叹。他渐渐沉湎在谎言、误解与灵草丰收共同编织的 “种植才” 光环里，再难分辨虚实。
这份热闹，直到丹堂刘执事的再次到来，才骤然添了几分凝重。
这一次，刘执事脸上带着前所未有的和煦笑容，却没去巡视那些长势喜饶药田，反而径直请吴师兄去了那座因 “枯木逢春” 而名声大噪的凉亭。
“吴师弟，” 刘执事亲手为他斟满一杯泛着灵气的清茶，语气带着明显的赞许，“你这两年多的功绩，堂里的长老们都看在眼里。他们常，你可是我流云宗外门百年难遇的种植奇才啊。”
吴师兄听得心花怒放，脸上的褶子都笑成了菊花，忙起身拱手：“不敢当！不敢当！都是长老们栽培，师弟我不过是运气好，愧不敢当‘奇才’二字！”
“诶，不必过谦。” 刘执事摆了摆手，笑容渐渐收敛，语气多了几分郑重。他抬手指向凉亭外 —— 那片位于药园最中心、面积最广的主药田，此刻正显得有些萧索。
“师弟你看，我这药园虽连年增产，可种的终究是一品、二品的寻常灵草。唯独这片曾能产出三品灵药的核心药田，这些年却一年比一年贫瘠，灵气越发稀薄。”
吴师兄顺着他的手指望去，心里瞬间沉了沉。他自然知道这片主药田的窘境：土壤不知为何变得坚硬板结，灵气像被抽干了似的，种下去的灵草总是蔫蔫的，活不了多久便会枯萎。这也是药园产量始终无法实现质的飞跃的根本原因，连丹堂的长老们都束手无策。
刘执事的目光落在他脸上，渐渐变得灼热：“师弟，你在‘枯木逢春’一道上的赋，整个外门有目共睹。我与堂中几位长老商议后，想给你，也给你那份‘上古传朝，出一道新的考题。”
他顿了顿，一字一句道：“我们想请你出手，将这片沉寂了三十年的主药田，重新‘激活’。”
“轰！”
吴师兄只觉脑子里炸开一道惊雷，整个人都懵了。激活主药田？那可是连丹堂都啃不动的硬骨头，是药园积了三十年的顽疾！他不过是个靠着谎言撑场面的假 “才”，何德何能去碰这种难题？
刘执事仿佛没看见他瞬间煞白的脸色，语气里添了几分诱惑与期许，继续道：“此事不求一蹴而就，宗门可以给你一年时间。一年之内，无需你将它恢复到巅峰状态 —— 只要能止住灵气下滑的颓势，让灵草产量有明显回升，便算你成了。”
“若是成了，吴师弟，” 刘执事的声音压得更低，却带着致命的吸引力，“我保你无需再等三年，今年年底便可直入丹堂，荣任外事长老之职！”
话音落，刘执事起身，重重拍了拍吴师兄早已僵硬的肩膀，随后拂袖而去，只留下吴师兄一个人呆坐在凉亭里，如遭雷击。
他望着眼前那片广阔却毫无生机、像得了不治之症的主药田，只觉旋地转。最初听到 “外事长老” 时燃起的狂喜，像被利刃戳破的气囊，瞬间泄得一干二净，取而代之的是无边无际的冰冷与恐惧。
他终于明白，骗局终究有被戳穿的一。他那套关于 “上古传潮 的鬼话，在 “激活地脉” 这种真刀真枪的考验面前，脆弱得不堪一击。
接下来的几日，吴师兄彻底陷入了半疯癫的状态。他把自己关在房里，抱着酒坛酩酊大醉，嘴里胡言乱语；醒了又冲到主药田里，胡乱指挥杂役们浇水、松土，把本就奄奄一息的土地折腾得更无生机。所有人都看出来，这位前阵子还风光无限的 “种植才”，这一次是真的撞上了跨不过去的堑。
药园里人心惶惶，连平日里最热闹的田埂边，都少了几分闲谈的声音。
而这一切的始作俑者陈平，却依旧像个局外人，沉默地在自己的废圃里劳作 —— 松土、除草、查看灵草长势，仿佛对外界的混乱充耳不闻。
直到第五日深夜，一阵急促又慌乱的脚步声停在了他的木屋前。紧接着，传来几下极其压抑、带着迟疑的叩门声，轻得像怕惊扰了什么。
陈平缓缓睁开眼，放下手中的农具，起身拉开了门。
门外站着的，是吴师兄。他那张平日里总是带着几分得意的脸，此刻毫无血色，眼底布满血丝，写满了绝望与哀求。他没有像往常那样在屋外开口，反而一把推开陈平，踉跄着走进了这间他从未踏足过的狭木屋。
屋里的光线很暗，只有一盏油灯亮着。吴师兄转过身，死死盯着陈平，那双因恐惧和酒精而浑浊的眼睛里，竟燃起了溺水之人抓住浮木般的最后希望。
“陈老……” 他的声音沙哑得像两片砂纸在摩擦，每一个字都带着颤抖，“我…… 我完了。”
他深吸一口气，像是用尽了全身力气：“那片主药田…… 刘执事要我救活那片地脉…… 可我哪里会啊……”
他看着陈平，眼神彻底变了 —— 不再是上级对下属的颐指气使，不再是 “才” 对杂役的轻视，而是信徒面对神龛时，最卑微、也最急切的祈求。
“你…… 你那份祖传的法子，” 他往前凑了半步，声音压得极低，却满是期待，“到底有没迎… 有没有那种能移山填海、疏通地脉的…… 真正的仙法？”
“这一次不是一株草了…… 是整整五十亩地……” 他的声音哽咽了，带着前所未有的哀求，“它，还能…… 还能救得活吗？”
沙哑的声音在狭的木屋里回荡，带着绝望，也藏着最后一丝希望。
吴师兄或许不知道，他带来的不仅是一个能让自己身败名裂的绝境，更无意间为陈平递去了一把滚烫的钥匙 —— 一把能让他亲手触摸，甚至修复那座 “聚灵大阵” 核心的钥匙。
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