“猎物已入网”。
这五个字如同死亡的宣判，在每一个听到它的人心中回荡。混合编队的所有舰船，无论是人类的钢铁巨舰还是林远的“叶影号”，都在瞬间陷入了极致的死寂。前有能源枯竭、自毁在即的“鹰巢”前哨站，后有不知隐藏在何处的“冥府”伏兵，他们仿佛成了被夹在砧板上的鱼肉。
霍克将军在“开拓号”舰桥上，脸色铁青，一拳狠狠砸在控制台上：“妈的！还是被算计了！”他立刻下令：“所有单位，最高战斗警戒！放弃原定能量传输阵型，组织环形防御！扫描周围所有空域，把那些藏在影子里的老鼠给我揪出来！”
残存的人类舰船反应迅速，引擎喷射口调整，武器系统重新充能，试图在虚空中构筑起一道脆弱的防线。然而，这些舰船本就伤痕累累，能量储备在长途航行后更是所剩无几，所谓的防御圈，恐怕连一次像样的集火都难以承受。
林远悬浮在“叶影号”舱门外，感知全力扩展。他同样感受到了那隐藏在黑暗中的、如同毒蛇般窥伺的恶意，但更让他心悸的是“鹰巢”前哨站内部那越来越不稳定的能量波动。自毁倒计时如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
“不能等！”林远对星熠和霍克同时传讯，“我们必须立刻为前哨站供能，阻止自毁！这是唯一的机会！”
“可是林远！”星熠焦急地回应，“那些伏兵绝不会坐视我们传输能量！一旦我们开始，就是最脆弱的时候！”
“我知道风险。”林远语气沉静，却带着破釜沉舟的决绝，“霍克将军，请你的舰队尽可能为我们争取时间，抵挡第一波攻击。传输能量不需要所有舰船，由我的‘叶影号’和几艘状态最好的巡洋舰作为接口，强行对接！这是我们唯一能做的！”
霍克看着战术屏幕上那可怜的能量读数和舰船状态，咬了咬牙：“明白了！‘坚定二号’、‘不屈者号’，跟随林远博士，执行能量传输任务！其余所有单位，包括‘开拓号’，构筑最后防线！哪怕用舰体去挡，也要拦住敌饶第一轮攻击！”
没有多余的废话，残存的人类舰队如同演练过无数次般，迅速分成两拨。三艘状态相对完好的重型巡洋舰脱离编队，与林远的“叶影号”一起，朝着“鹰巢”前哨站那个巨大的能源接口缓缓靠近。而其余舰船，则在霍磕指挥下，收缩阵型，将所有残存的护盾能量和武器功率提升到极限，如同即将面对海啸的脆弱堤坝。
就在林远带领的能量传输组即将抵达前哨站接口时，隐藏在暗处的猎杀者，终于露出了獠牙！
没有任何预警，来自三个不同方向的、数十道惨绿色的高能粒子束，如同毒蛇的信子，骤然从虚空中激射而出！它们的目标并非正在构筑防线的人类舰队，而是直奔正在尝试对接的“叶影号”和三艘巡洋舰！
“拦截！”霍克怒吼。
人类防线舰船的所有近防炮和拦截导弹瞬间开火，在虚空中织成一片密集的火力网。爆炸的光芒接连不断，大部分惨绿光束被成功拦截，但仍有数道穿透了防御，狠狠撞在了一艘名为“不屈者号”的巡洋舰侧舷！
“不屈者号”的护盾如同肥皂泡般破碎，舰体被粒子束熔穿，内部发生剧烈爆炸，庞大的舰身瞬间断成两截，化作一团绚烂而残酷的烟火！
与此同时，发动攻击的敌人也显露出了身形——那是六艘造型扭曲、仿佛由生物组织与冰冷金属强行拼接而成的怪异舰船。它们通体覆盖着暗绿色的鳞甲状装甲，舰首如同张开的、布满利齿的口器，周身萦绕着与之前混沌舰只同源、但更加阴冷诡异的能量波动。正是“冥府”基地的生物兵器！
“为了‘不屈者号’！开火！”霍克双目赤红，幸存的舰船将所有怒火倾泻向那些绿色怪舰。
然而，这些生物舰船异常灵活，它们如同游鱼般在火力网中穿梭，惨绿的能量束不断射出，精准地消耗着人类舰队本就不多的能量和舰体结构。
“对接完成！开始能量传输！”林远的声音在混乱的战场中响起，带着一丝不容置疑的坚定。
“叶影号”和另外两艘巡洋舰，不顾自身安危，强行将能量传输导管接入了“鹰巢”前哨站的能源接口。磅礴的能量如同决堤的洪水，疯狂涌入前哨站干涸的能源核心！
前哨站内部，原本闪烁的红色警报灯开始逐渐转变为稳定的蓝色，自毁倒计时的读数跳动速度明显减缓。指挥中心内，星熠和龙人战士们松了一口气。
但战场上的形势却急转直下！为了保障能量传输，执行传输任务的三艘舰船几乎放弃了所有机动和防御，成了活靶子！而霍磕防线在生物舰船的猛攻下，已然摇摇欲坠，“开拓号”巨大的舰体上也多了数道触目惊心的伤痕。
“能量传输达到45%！前哨站核心稳定性回升！”星熠报告。
“还不够！至少需要70%才能强行中止自毁程序！”前哨站AI冰冷的电子音回应。
就在这时，一艘生物舰船突破了人类防线最后的阻拦，如同发现猎物的秃鹫，直扑正在传输能量的“叶影号”！
“林远！心！”星熠和霍磕惊呼声同时响起。
林远眼中闪过一丝厉色，他不能中断传输，否则前功尽弃！他猛地将自身所剩无几的平衡之力注入“叶影号”的护盾，试图硬扛这一击！
千钧一发之际，一道巨大的阴影猛地横亘在“叶影号”与那艘生物舰船之间！
是“开拓号”！
这艘人类舰队的旗舰，以自身庞大的舰体，为林远挡住了那致命的一击！惨绿的能量束狠狠轰击在“开拓号”已经破损的引擎部，引发了连锁殉爆！
“霍克将军！”林远目眦欲裂。
“别分心……继续……传输……”“开拓号”舰桥上，霍克被爆炸的冲击波掀飞，重重撞在墙壁上，他挣扎着抓住通讯器，留下最后一句断续的话语，“……人类……的未来……交给……你了……”
通讯中断。
“开拓号”化作一团不断膨胀的火球，缓缓沉入永恒的黑暗。
“能量传输……达到68%……69%……”前哨站AI的声音依旧冰冷。
林远强忍着巨大的悲痛与愤怒，将所有的力量，所有的意志，都灌注到能量传输之郑
还差一点！
而敌人，已经将冰冷的目光，再次投向了毫无防备的他。
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