“旅行者”系列探测器。
这五个字像一把生锈的钥匙，猛地捅开了林远记忆深处某个尘封的角落。那是人类第一次将造物送出太阳系的尝试，带着对星海的懵懂向往与和平的问候，如同将一封瓶中信投入无垠的海洋。它们本该在寂静的虚空中永远漂流，直到被时光磨蚀成尘埃。
可现在，晨曦却捕捉到了其信号残留，出现在一个已被“收割者”吞噬的文明坟场附近？！
一股寒意顺着林远的脊椎爬升，瞬间冲淡了劫后余生的虚弱与庆幸。难道……人类文明的踪迹，早已被“收割者”察觉？地球……是否也已进入了那恐怖收割名单的阴影之下？
“这不可能……”他喃喃自语，声音干涩，“‘旅行者’的功率和速度，根本不可能在这么短的时间内抵达如此遥远的……”
“信号并非来自探测器本体。” 晨曦的意念打断了他的思绪，带着冷静的分析，“经深度解析，该残留信号为‘二次转发’或‘被动反射’模式。其载体能量层级极高，疑似由某种……大规模宇宙事件或高等文明活动所激发，偶然将途经该区域的、极其微弱的‘旅行者’信号像回声般放大并抛射了出来。”
就像一个在山谷中呐喊，声音本应消散，却被一场突如其来的雪崩将微弱的回声传到了极远的地方。
这个解释稍微缓解了林远此时的恐惧，但更深层的不安随之而来。那个“大规模宇宙事件”或“高等文明活动”是什么？是否与“收割者”有关？那个文明坟场，又埋葬着怎样的故事？
他将这个发现告知了其他人。反应各不相同。
玛拉博士立刻进入了科研状态，双眼放光：“这是一个前所未有的发现！如果能分析出信号反射源的性质，我们或许能窥见那片星域发生过什么！甚至可能找到‘收割者’的更多行为模式线索！”
赵猛则更加务实，眉头紧锁：“这意味着那片区域极度危险，而且活动频繁。我们刚刚送走一个先锋，主巢会不会因此被进一步惊动？”
龙人方面的反应则更为复杂。锐风长老和大部分爪翼氏族成员对此并不太关心，他们的注意力完全集中在满目疮痍的家园和惨重的伤亡上。星瞳长老和部分年轻龙人则流露出好奇，这是他们第一次接触到来自另一个遥远文明（人类）的确切信息，星空对他们的吸引力似乎因此增强了一分。
而青苔长老和星熠，则更担忧地看着林远。她们能感觉到，这个发现在他心中激起了巨大的波澜。
“这意味着……你的家园，可能并非绝对安全，是吗？”星熠轻声问道，紫眸中充满了理解与同情。
林远沉重地点零头。他一直将寻找新家园作为使命，却从未想过，故乡也可能面临同样的威胁。一种紧迫感油然而生——他必须尽快将这里的一切，尤其是关于“收割者”的情报，传回地球。
然而，通讯依旧是最大的难题。与“远航号”的联络仍未恢复，而通过常规手段向地球发送信息，需要耗费以年甚至十年计的时间，且信号在茫茫星海中极易衰减或湮灭。
“‘方舟’设施内存在超光速通讯阵列的遗迹。” 晨曦提供了新的可能性，“但其在‘大静默’协议启动时已被封存，且能源核心在之前的攻击中受损严重，重启并修复需要大量时间和资源。”
资源……这正是他们目前最匮乏的。龙人文明元气大伤，“穹顶林冠”百废待兴。修复城盛救治伤员、安抚民众占据了几乎所有的人力物力。而“方舟”本身也非完好无损，防御系统的损耗、能源的短缺都是亟待解决的问题。
需要优先处理的冲突立刻显现出来。
“当务之急是重建家园，稳定人心！”锐风长老在一次临时的战后会议上明确表态，他环视着残破的“母树之心”（他们已暂时将指挥中心移回这里），声音斩钉截铁，“我们不能将宝贵的资源和精力，浪费在修复一个可能引来更大危险的、古老的外星通讯器上！谁知道那东西启动后，会不会像灯塔一样，把更多的‘收割者’招来？”
他的观点代表了大多数龙人，尤其是经历了切肤之痛的普通民众的想法。恐惧让他们趋向于保守和封闭。
“但了解敌人是生存的关键！”林远据理力争，“我们必须将警告送出去，不仅仅是为霖球，也是为了我们自己！只有联合更多的力量，才有可能对抗‘收割者’这样的威胁！修复通讯阵列，是我们与外界建立联系的第一步！”
“联合？与谁联合？像你们一样引来灾难的‘外来者’吗？”一位爪翼氏族的高阶武士忍不住呛声道，尽管他认可林远在战斗中的贡献，但根深蒂固的警惕并未消除。
会场气氛顿时变得紧张。
就在争论即将升级时，一直沉默的星熠站了出来。她没有直接支持任何一方，而是转向青苔长老和几位负责生态修复的晶角学者。
“青苔长老，‘母亲之树’的根系，与星球能量网络连接最深。在修复根脉的过程中，是否能够……有限度地、安全地引导一部分能量，在不影响城市重建的前提下，优先供给‘方舟’用于修复其基础生命维持和……通讯阵列的能源核心？”
她巧妙地避开了直接的政治争论，将问题转向了技术和资源调配的可能性。
青苔长老沉吟片刻，点零头：“理论上可校‘母亲之树’的根脉虽受损，但星球本身的能量循环仍在。可以尝试引导一些散逸的、非核心的地脉能量。但这需要精确的操控和……所有饶配合。”她意有所指地看了看锐风长老和林远。
这是一个折中的方案。既不占用主要重建资源，又为修复通讯阵列提供了一线希望。
锐风长老脸色阴沉，但并未立刻反对。他清楚星熠在民众中的威望，也明白完全拒绝可能引发新的分裂。
林远知道这是目前能争取到的最好结果。“我们只需要最低限度的能源启动初步修复和诊断。后续更复杂的修复，可以慢慢来。”
会议最终达成了一项脆弱的妥协：在确保城市重建和民生恢复的前提下，由晶角氏族主导，尝试引导部分地脉能量，协助“方舟”进行通讯阵列的初步评估和最低限度修复。
然而，就在这项决议刚刚达成，众人准备散去各自忙碌时，一名负责在“方舟”入口处警戒的人类队员，带着一个密封的样本盒，匆匆跑了进来，脸上带着惊疑不定的神色。
“舰长！玛拉博士！我们在清理入口处的战斗残骸时，发现了这个……嵌在岩石里……”
他打开样本盒，里面是一块不规则、边缘闪烁着微弱金属光泽的黑色碎片，看起来像是从灾厄之藤或黯影蠕虫身上崩落下来的。但奇怪的是，这块碎片表面，除了“收割者”特有的几何纹路和龙人生命能量的残留痕迹外，还清晰地烙印着一个所有人都无比熟悉的、绝不应该出现在这里的标志——
一个简单的、由橄榄枝环绕着的地球轮廓。
联合国标志。
林远的呼吸，骤然停止。
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