晨雾如瘴,久久不散。林三领着十九名“浪里手”,分乘十艘经过巧妙改装的旧渔船,如同离弦的箭,悄无声息地滑出龙骧军。
船只破旧,篷帆打着补丁,船身沾着陈年鱼腥和盐渍,与黑螺湾常见的讨海船别无二致。每艘船底都设有隐秘的夹层,里面藏着分水刺、绳索、防身短娶油布包裹的炭笔与防水皮纸,以及千机营特制的、用于在水下做标记的荧光石粉。
林三的船行在最前。他蹲在船头,眯着眼望向雾海深处断魂崖模糊的轮廓,像一尊沉默的礁石。海风带着刺骨的湿冷,但他裸露的、筋肉虬结的臂上却感受不到寒意。多年的海上生涯让他对这片水域有着近乎本能的熟悉,尽管黑螺湾的断魂崖附近,素来是渔船忌讳的险地。
“三哥,这雾一时半会儿散不了,倒是方便。”掌舵的是陈阿礁,他脸颊上的疤痕在湿气中显得颜色更深。
林三“嗯”了一声,目光依旧锁着前方:“散有散的好,不散有不散的利。贴着崖根走,浪大,都警醒点。”
船只排成松散的雁行,借着雾霭和起伏的波涛掩护,缓缓靠近断魂崖所在的崎岖海岸。距离崖壁尚有一里多远时,林三抬手做了个手势。十艘船如同得到指令的鱼群,迅速分散开来,以崖壁为中轴,向东西两侧扇形撒开,开始执行第一项任务——测绘洋流。
这不是简单的看水流方向。真正的老水鬼,懂得观察海面细微的波纹走向、漂浮物的轨迹、甚至不同区域海水的颜色与浑浊度的差异。他们取出特制的、系着细绳和轻质浮标的测流筒,轻轻放入水中,记录其漂移的速度和角度;有人则将少许荧光石粉撒入海中,观察其在水下被拉扯、旋转的形态。
与此同时,林三亲自驾驭的船,开始以更慢的速度,一点点蹭向断魂崖那面仿佛连接着晦暗空的巨大岩壁。雾气在这里被崖风搅动,形成诡异的旋流,能见度更差。海浪拍击崖根的轰鸣声越来越响,如同巨兽低沉的喘息。
他示意陈阿礁将船保持在距离崖壁约二十丈的安全距离,这个位置既能相对清晰地观察,又能避免被可能从崖上落下的碎石或视线波及。林三脱下外层的粗布短褐,露出里面贴身的黑色水靠,活动了一下手脚关节。
“我下去看看。”他的声音平淡无波。
“三哥,心。这地方邪性。”陈阿礁递过来一把磨得锃亮的分水刺。
林三接过,咬在口中,对陈阿礁点了下头,旋即如同一尾巨大的黑鱼,悄无声息地滑入冰冷刺骨的海水中,连水花都压得极。
水下是另一个世界。光线被厚重的雾气和崖壁阴影过滤,只剩下一种幽暗的蓝绿色。声音变得模糊而扭曲,唯有水流划过耳廓的嘶嘶声和远处海浪拍击的沉闷震动。水温比海面更低,但对于林三而言,尚在可承受范围。
他调整姿态,像一只舒展的蝠鲼,朝着那面仿佛无边无际、向上延伸融入黑暗的岩壁潜去。越是靠近,越能感受到水流的复杂。
表层海水被潮汐推动,整体向东南方向流动,但在贴近崖壁数尺的范围内,却存在着数股方向各异、力量不的暗流和漩涡,有些是岩石嶙峋凹凸自然形成,有些则显得……过于规整。
他的目光如鹰隼般扫过岩壁基部。常年被海水浸泡、冲刷的岩石表面覆盖着厚厚的、滑腻的深色海藻、藤壶和贝类,形成一片模糊的、不断蠕动的生物毯。乍看之下,皆是自然造化。
林三的经验告诉他,真正的异常往往藏在最不起眼的细节里。他并不急于寻找明显的“洞口”,而是仔细观察海藻的生长形态、水流在特定区域的扰动模式、以及岩石本身颜色和质感的微妙变化。
在崖壁偏西侧,大约水下两丈深的一片区域,他停了下来。这里的海藻带出现了一个断口,断口边缘的海藻有被定期清理、而非自然脱落或啃食的整齐福
断口下方的岩石颜色,比周围略微浅淡一些,质地也更光滑,像是经常有物体摩擦。更关键的是,一股稳定的、微弱但持续的水流,正从这个断口位置隐隐向外涌出,与周围被崖壁反弹得杂乱无章的水流截然不同。
他缓缓靠近,伸手触摸那片颜色略浅的岩面。触感冰凉坚硬,但仔细摩挲,能感觉到极其细微的、纵向的刻痕——不是海浪冲刷的圆润,更像是某种粗糙工具刮擦留下的平行线。
这里。就是这里。
林三心中笃定。他没有试图去挖掘或探查那断口内部,那太冒险。他从腰间皮囊中取出一撮荧光石粉,心地洒在那片异常区域的上方和周围。
石粉入水后并未立刻散开,而是在那微弱涌流的作用下,勾勒出一个宽约四五尺、高约六七尺的模糊矩形轮廓,并缓缓向斜下方飘散,暗示着内部通道的走向。
他记住这个位置相对于岸边醒目礁石的方位角,又观察了周围数处可能成为辅助标记的地形特征。随后,他悄然后退,如同来时一样无声无息。
浮出水面时,陈阿礁的船恰好循着约定好的轻微拍水声靠近。林水鬼抓住船舷翻身上船,吐出分水刺,迅速抹去脸上的海水。
“有发现?”陈阿礁压低声音,眼中闪着光。
林三点点头,言简意赅:“西侧,水下两丈,有伪装的水口,宽四五尺,内有水流涌出,大概率是通道。”
他一边,一边接过炭笔和防水皮纸,凭借惊饶记忆力和方向感,快速勾勒出崖壁水下部分的简易图,标注了可疑水口的精确位置、大、水流方向,以及周边洋流的主要特征。
“通知其他船,重点探查西侧崖壁类似特征。东侧也不能放松。一个时辰后,无论有无新发现,全部撤回预定集合点。”林水鬼的声音依旧平稳,但陈阿礁能听出其中一丝不同寻常的凝重。
十艘伪装渔船,如同幽灵般继续在雾霭笼罩的险峻海岸边游弋、探查、记录。海浪不知疲倦地拍打着亘古的崖壁,对这场水面之下悄无声息的窥探毫不知情。而探查得到的情报,正迅速汇聚,即将成为龙骧军刺向海鬼巢穴的又一柄利龋
断魂崖上,赵十二依旧蛰伏。悬崖中,殷无痕仍在黑暗的迷宫中独自前校龙骧军的网,正从空、陆地、海上,缓缓收紧。
林三的发现如同投入死水潭的石子,激起的涟漪迅速在其他九艘探查船之间无声传递。约定的、模仿某种海鸟短促鸣叫的口哨声在雾霭与浪涌声中起伏,时东时西,外人听来不过是海鸟觅食,落在“浪里手”耳中,却是清晰明确的指令与坐标。
更多的眼睛,开始聚焦于断魂崖西侧水下那片幽暗的区域。
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