时间一点点过去，大约半个时辰后，身后传来了极其轻微的动静。陆七带着另外两名血吻营士兵，脸色微红，气息略促地赶到了悬崖上。
他们看到独自立于崖边、面色沉凝的统领，心中都是一凛，立刻分散开来，保持警戒队形，然后才心翼翼地靠拢。
“统领，”陆七抱拳低声道，“属下等一路追踪至此，沿途未见分支岔路，也未发现埋伏迹象。他们……确实逃到了这里。”他的目光也扫过空荡荡的悬崖和下方的大海，眼中同样浮起难以置信的神色。
殷无痕没有回头，依旧望着苍茫的大海，声音在海风中显得有些冷硬：“都检查过了，足迹至此而绝，崖上崖下，皆无藏身或离去的痕迹。”
三名下属闻言，脸上都露出震惊之色。他们都是追踪的好手，自然明白这意味着什么。凭空消失？这超出了他们的经验范畴。
“会不会是……有接应的船只藏在崖下某处，他们用绳索速降下去了？”另一名士兵提出猜测。
殷无痕摇头：“我查过崖壁，没有新鲜的绳索摩擦痕迹。况且，若用绳索，收绳也需要时间，我们赶到的时间差不足以让他们连人带绳完全消失。下方海面，也未见船只踪影。”
“或者，这附近有极其隐蔽的暗道或洞穴？”陆七思索着。
“我也有此猜测。”殷无痕终于转过身，目光如电，扫过三名下属，“所以，我们不能只盯着这崖顶方寸之地。陆七，你带一人，以此崖顶为中心，向外扩大搜索范围，尤其是查看是否有通向海面的隐蔽路径、水下洞穴的入口，或者与潮汐相关的特殊地形。记住，重点不是看‘有什么’，而是看‘哪里不该有什么却有了痕迹’。”
“是！”陆七领命，立刻指向一名同伴，两人默契地向悬崖两侧展开搜索。
殷无痕对剩下那名士兵道：“你，仔细测量记录此处足迹的深度、间距、方向，与我们来路上发现的足迹做对比，看看有无细微差异。同时，注意收集崖顶的任何异常物品，哪怕是一片不一样的叶子，一粒特殊的砂石。”
“遵命！”那名士兵也立刻行动起来。
殷无痕自己则再次走到足迹断绝的悬崖边缘，盘膝坐下，闭上了眼睛。他并非休息，而是将感官提升到极致，同时将之前追踪的每一个细节，海鬼残兵每一次的转向、喘息、手势，乃至周围环境的风向、湿度、声音的变化，都在脑海中反复回放、推演。
海鬼部族常年居于海上及沿海险僻之处，擅长利用潮汐、海流、礁岩。他们的“消失”，必然依托于对环境的极致利用。这处悬崖，定然有其特殊之处，只是他们尚未发现。
时间在紧张的搜索与静默的思考中流逝。海浪声依旧，海风未停。陆七两人扩大了搜索范围，甚至冒险下探了部分不那么陡峭的崖壁区域，仍一无所获。负责检查足迹的士兵也确认，足迹真实，到此断绝，并无伪装迹象。
就在气氛越发凝滞，连久经沙场的血吻营士兵都开始感到一丝难以言喻的诡谲时，一直闭目静坐的殷无痕，霍然睁开了双眼。
他并未立刻起身，而是维持着盘坐的姿势，目光却如最精准的尺规，缓慢而坚定地重新丈量起这片看似绝路的悬崖。
海浪依旧在下方轰鸣，海风依旧在耳畔呼啸，但此刻，这些声音仿佛都化为了背景，他全部的感知力都凝聚在双眼，投向那面连接着苍穹与瀚海的、灰黑色巨墙般的崖壁。
最初的检查，他侧重于足迹、藏身缝隙和明显的异常。此刻，他换了一种思路——不再寻找“异物”，而是审视“整体”本身，审视这片悬崖存在的“合理性”与“自然性”。
悬崖并非完全垂直。正如用户所设定的那样，它整体呈现出一种不易察觉的、向大海方向的倾斜。这种倾斜在沿海峭壁中并不罕见，是海水侵蚀和地质运动共同作用的结果。
殷无痕的目光沿着倾斜的崖面缓缓下移，从寸草不生的顶部，到开始出现湿滑深色海藻痕迹的中上部，再到更下方因为常年在涨潮时被海水浸泡而颜色深暗、布满贝类残骸的区域。
阳光艰难地穿透稀薄的云层和海雾，在倾斜的崖面上投下变幻的光影。由于角度的关系，悬崖的大部分区域都笼罩在或深或浅的阴影里，只有少数凸起的岩脊被勾勒出亮边。
殷无痕的目光，最终停留在了崖面中段偏下，一片面积颇大的、阴影格外浓重的区域。那片区域上方的岩层略微突出，像一道然的檐口，遮挡了部分自上而下的视线和光线。
下方的岩壁则颜色深暗，布满了墨绿色的带状海藻和潮湿的、反着幽光的痕迹，与周围被海浪直接拍打、显得相对“干净”的岩壁形成了细微的差别。
乍看之下，那只是阴影、海藻和潮湿水渍共同营造出的一片普通暗色崖面，毫无特别。甚至因为视觉上的延续性，那片暗色区域与上方突出的“檐口”、下方被浪花溅湿的岩壁连成一体，构成了悬崖倾斜面上一个自然起伏的“凹陷”轮廓，完美地融入了整个地质结构。
但殷无痕的眉头，却在这一刻蹙得更紧。多年的生死追踪，让他对“自然”与“人为”的界限有着野兽般的直觉。
第一，那片阴影的“浓度”有些不自然。上方突出的岩脊虽然能遮挡部分光，但以此刻的光线角度和海水反射的漫射光，下方的阴影似乎过于深重和均匀了，缺乏岩石然凹凸应有的明暗过渡。
第二，海藻的生长模式。那片暗色区域的海藻，呈现出一种近乎垂直的、带状密集分布，而紧邻其侧、更暴露在浪花中的区域，海藻的生长则更斑驳、随形。这种差异很细微，但殷无痕曾观察过无数海岸峭壁，海藻的附着往往与水流、光照、盐分沉积直接相关。那片“暗区”的海藻，更像是沿着某种规则的、非然的边缘或平面在蔓延、伪装。
第三，也是最重要的一点——角度与视线错觉。殷无痕缓缓站起，走到悬崖边缘，变换着观察的位置。当他从正上方垂直俯瞰时，那片暗区与周围崖壁浑然一体，只是倾斜面上一个普通的阴影部分。
当他试图侧身，想获得一个更斜的视角去看清“暗区”下方的岩壁时，却因为悬崖本身的倾斜和上方岩脊的阻挡，视线被巧妙地从“暗区”表面滑开，要么落在上方岩脊，要么落在更下方的海面。这是一种精心构建的视觉屏障。
而从下往上……殷无痕想象着从海面上仰视的情景。汹涌的海浪，飞溅的泡沫，嶙峋起伏的岩壁底部，以及中上部那大片因为常年潮湿和阴影而颜色深暗的区域。
在波涛动荡、水汽弥漫的海面上，谁又会去仔细分辨那一片深色崖壁的纹理是否完全自然？它只会被当作悬崖阴影的一部分。
“只有靠近才能看出来……” 殷无痕心中默念着用户设定的关键。这个“靠近”，绝非从崖顶垂降数十丈去贴近观察，那不仅危险，而且很可能因为角度问题依然无法识破伪装。这个“靠近”，或许另有所指。
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