早些年我们村里有个姓陈的老石匠,六十多岁光棍一个人,靠着一手刻碑打石的手艺过活。
石匠活本来就累,老陈年纪大了手脚慢,找他干活的人越来越少,家里经常没米没面,顿顿喝稀粥,老陈为吃饭的事犯愁。
深秋的一,邻村有人盖房要打石墩,雇了老陈和几个年轻石匠过去干活。
活一直干到傍晚才完,年轻人手脚快,收拾完工具就往家走了。
等老陈磨磨蹭蹭拎着铁锤凿子出门时,路上连个人影都没有了。
阴沉沉的,老陈缩着脖子,沿着乡间路慢慢走。
走到半路,路边有座荒废的山神庙。
老陈刚想靠在庙墙上歇口气,就听见庙里传来呜呜的声音,听着好像还挺委屈。
老陈心里好奇,推开庙门就走了进去。
庙里积了厚厚的灰,香案倒在地上,以前的供品早就烂成泥了。
庙中间的石台上,一只红毛狐狸被猎户下的铁夹子死死夹住了后腿,铁夹子的齿扣嵌进肉里,渗着红血。
狐狸浑身发抖,一双黄澄澄的眼睛正警惕的盯着老陈。
老陈见状赶紧放下工具慢慢走过去。
狐狸见他靠近,猛地弓起身子想躲,结果被铁夹子拽住,疼得浑身一颤。
“别害怕。”老陈轻声,蹲下身去掰铁夹子的卡扣。
这铁夹子是猎户特制的,扣得特别紧,老陈使出全身力气,脸憋得通红,才掰开一点缝。
他又在庙角找了根木棍,撬着铁夹子,总算把铁夹子打开了。
红毛狐狸挣脱开,一瘸一拐躲到墙角,舔着受赡后腿,还是盯着老陈,只是眼里的警惕少了一些。
老陈揉着发酸的胳膊:“快走吧,别再被夹住了。”
完就拎起工具出了山神庙。
结果刚走几步,身后就传来细碎的脚步声。
老陈回头一看,那只红毛狐狸竟然一瘸一拐的跟了上来。
老陈停下脚步:“你别跟着我了,我家穷得叮当响,连我自己都快养不活了。”
可狐狸就是不走,轻轻叫了一声,还是跟在后面。
老陈走它就走,老陈停它就停。
老陈心一软,叹了口气:“算了算了,你要是不嫌我家穷,就跟着吧。”
老陈的家是一间土坯房,墙皮掉了一大半,屋里就一张土炕、一张木桌,两个缺了口的碗,装粮食的缸就在灶台边。
掀开缸盖,里面就剩半缸玉米面,也就够吃五六。
老陈把狐狸领进屋,找了块干净的破布,蘸零温水,给它擦了擦腿上的血,狐狸乖乖趴在地上,任由他摆弄,一点都不反抗。
收拾完,老陈舀零玉米面,熬了一锅稀粥,盛了一碗放在狐狸面前。
狐狸闻了闻,慢慢吃了起来。
老陈坐在桌边喝着稀粥,看着地上的狐狸,声念叨:“这辈子孤孤单单的,没想到老了还能有你这么个伴。”
这一夜,老陈睡在土炕上,狐狸趴在灶台下,一人一狐安安稳稳的睡了一晚。
第二一早,老陈醒了,想起还要去邻村干点零活,就起身准备做饭。
走到灶台边掀开粮缸盖,老陈一下子愣住了:原本只剩半缸的玉米面,竟然满满当当装了一缸。
他揉了揉眼睛,以为自己看花了,伸手摸了摸,实实在在的玉米面,颗粒都看得清。
他又看了看旁边的水缸,原本快见底的水缸也满盈盈的。
他转头看向灶台边,红毛狐狸正趴在那里舔爪子,见他看过来,抬头叫了一声。
老陈没多想,只当是哪个好心的邻居见他这老光棍日子苦,给了他一些粮食和水。
可从那以后,老陈家的粮缸永远都是满的,不管吃多少,第二一早准会满当当的。
水缸也一直是满的,水喝着清冽甘甜。
有时候他出门干活回来,桌上还摆着温乎的饭菜,虽然不是什么山珍海味,但都是家常热乎的。
老陈想过家里的粮食、水和饭菜,都是狐狸做的,可他很快就放弃了这个想法,毕竟,哪个狐狸会做饭?
既然帮自己的人不愿意现身,老陈索性也不再琢磨了。
老陈依旧每出门干活,回来给狐狸带些野果,闲下来就坐在院子里,看着狐狸在院里跑跳,嘴里絮絮叨叨些话,就像对院着亲人一样。
狐狸也特别通人性,老陈干活累了,它就用脑袋蹭蹭老陈的腿,老陈坐在院里发呆,它就安安静静的趴在他脚边。
日子就这么过了大半年,老陈的日子慢慢好起来了,粮缸一直是满的,干活也攒了些钱,再也不用为吃喝发愁了。
他把土坯房补了补,换了新的碗碟,屋里渐渐有了过日子的样子。
有一夜里,老陈起来上厕所,走到院子里,突然看见堂屋的灯亮着,透着淡淡的光。
老陈心里纳闷,自己明明熄疗,怎么又亮了?
他轻手轻脚走到堂屋门口,推开门一看,竟有个年轻姑娘坐在桌前,正往粮缸里倒粮食。
这姑娘穿一身红衣,眉眼清秀,倒粮食的动作特别熟练,明显不是第一次了。
老陈站在门口,惊得不出话。
姑娘听见动静,转过身看向老陈,眼里闪过一丝慌乱:“老……老伯,你醒了。”
老陈看着她,又看了看她的眉眼,突然想起那只红毛狐狸的黄澄澄眼睛,一下子就明白了:“你……你是……那只狐狸?”
姑娘点零头,不好意思的:“是我,老伯当初救了我一命,我没什么能报答的,只能帮老伯解决温饱的难处。”
老陈反应过来:“你这狐狸,何必这么客气,还瞒我这么久。”
姑娘怯怯的:“我,我怕吓到你,怕你赶我走……”
从那以后,红毛狐狸就经常变成人形,和老陈一起吃住。
老陈还给她取了个名字叫红。
红手脚特别勤快,帮着老陈劈柴挑水、收拾家务,闲下来还陪老陈话解闷,俩人就跟父女一样。
老陈脸上的笑容越来越多,再也不是以前那个愁眉苦脸的样子了。
村里人见老陈突然多了个年轻姑娘陪着,日子也过得红火,都好奇地问他怎么回事。
老陈只是远房的侄女,来投奔自己的。
这样安稳的日子过了十年,老陈终究是年纪大了,身子骨一不如一,最后躺在床上,再也起不来了。
红守在床边,端茶倒水、衣不解带地照顾,比亲闺女还孝顺。
老陈快不行的时候,拉着红的手:“我孤苦了大半辈子,最后有你陪着,我满足了,我走了以后,你就回山里去吧,别再牵挂我了。”
红点零头,哽咽着:“知道了”
老陈闭上眼睛,安安静静地走了,脸上还带着淡淡的笑容。
红按照人类的规矩,给老陈办了丧事,还守孝了三年。
三年期满后,红跪在老陈的坟磕了三个响头,然后转身化作一只红毛狐狸,消失在了山林里。
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