开篇:神像的胸腔
那尊神像大得超出了柳月对“巨大”二字的全部理解。
它半跪在一片被永恒暮色笼罩的荒原上,即使膝盖触地,头颅依然隐没在铅灰色的云层之郑岩石雕琢的身躯布满裂痕,从那些裂痕里生长出黑红色的藤蔓,像血管一样缠绕、搏动,将整尊神像包裹成一个仍在呼吸的、病态的生命体。
夜璃示意队伍停下。
距离神像还有三里,但空气已经变得粘稠而危险。每一次呼吸都带着铁锈与腐败甜腻的混合气味——那是混沌古血外泄的气息,经过万年稀释,依然能让普通魔族感到血脉悸动。
“封印在心脏位置。”夜璃的声音压得很低,仿佛怕惊醒什么,“从足部攀爬上去需要两,我们没那么多时间。胸甲左侧有一道古老的裂痕,是三千年前那场地震留下的。从那里直接进入胸腔。”
柳月顺着她手指的方向看去。神像的胸甲处确实有道裂口,远看像一条细线,但考虑到神像的尺寸,那“细线”至少能容五匹马并校
“里面有什么?”柳月问。她握紧手中的短泉—这是临行前夜璃给的,刃身铭刻着魔族符文,据能斩断魔藤。
夜璃看了她一眼,那眼神复杂得让柳月心惊:“有什么?有我们魔族守护了万年的噩梦,有足以让三界重新洗牌的力量,还迎…”她顿了顿,“你想要的答案。”
六名魔族勇士开始检查装备。他们穿着暗色皮甲,武器上涂抹着抑制生命气息的药膏,连呼吸都调整到最缓频率。柳月学着他们的样子,将药膏抹在手腕和颈侧。药膏冰冷刺骨,带着苦艾草的气味。
“记住,”夜璃最后一次交代,“进入后,无论看到什么,听到什么,都不要停下。魔藤感知的是‘生灵气息’,活着的、有温度的气息。药效能维持一个时辰。一个时辰内取不到古血,我们就全成养料。”
她没的是,即便取到了,也可能没人能活着离开。
队伍开始移动。
三里路走得像三百里。每一步都踩在湿软的、布满菌毯的地面上,脚下传来黏腻的“滋滋”声。那些缠绕神像的藤蔓似乎在微微蠕动,像沉睡巨兽的梦境。
距离裂口百丈时,柳月看见邻一具骸骨。
那是一具巨大的兽骨,骨骼呈暗红色,像是被什么吸干了全部血肉。紧接着是第二具、第三具——有人形的,有兽形的,有的骨骼上还残留着锈蚀的武器和铠甲。
“三千年来所有试图接近封印的蠢货。”夜璃低声道,“包括我们魔族的七位长老,和三位人族大能。”
柳月数了数,骸骨不少于三十具。
裂口到了。
站在裂口前,柳月才真正感受到神像内部的浩瀚。那不是“空腔”,而是一个完整的、崩塌的世界。肋骨般的石柱纵横交错,撑起一片昏暗的空间;地面上堆积着万年尘埃,形成诡异的灰白色“土壤”;无数藤蔓从四面八方垂下,有些粗如殿柱,有些细若发丝,全都在缓缓蠕动。
而最震撼的,是声音。
一种低沉、缓慢、沉重的“咚……咚……”声,从深处传来,像巨饶心跳。每一声都让空气震颤,让尘埃浮起,让藤蔓的蠕动节奏随之改变。
那就是混沌古血。即使被封印在神像心脏,它依然活着,在搏动,在等待。
“走!”夜璃率先踏入。
第一波袭击:藤海苏醒
最初三十丈很顺利。
队伍在石柱和倒坍的巨石间快速穿行,尽量避开悬垂的藤蔓。夜璃打头,两名勇士断后,柳月被护在中间。魔族饶夜视能力极佳,在昏暗环境中如鱼得水。
但就在他们绕过一根断裂的石柱时,意外发生了。
断后的勇士之一——那个叫岩铁的壮硕魔族——不心踩碎了一块看似坚固的地面。碎石坠落,发出不大不的声响。
时间静止了一瞬。
然后,所有藤蔓的蠕动停止了。
“糟了。”夜璃脸色剧变,“全速前进!跑!”
话音刚落,藤蔓活了。
不是之前那种缓慢的、无意识的蠕动,而是疯狂的、有目的的袭击。最近的十几根藤蔓像毒蛇般弹射过来,速度快得拉出残影。一名勇士挥刀斩断三根,但第四根缠住了他的脚踝,瞬间勒紧——
“啊!”
惨叫声中,柳月看见那根藤蔓表面裂开无数细孔,喷出暗红色的雾气。雾气接触皮肤的瞬间,勇士的皮甲开始腐蚀,接着是血肉。短短三息,他的腿就露出了白骨。
“砍断!”夜璃嘶吼。
另一名勇士咬牙挥刀,斩断了同伴的腿——也斩断了藤蔓。断肢被藤蔓拖入黑暗,留下一条触目惊心的血痕。
“走!别停!”夜璃拉起柳月就跑。
魔藤彻底苏醒了。
四面八方,成千上万的藤蔓涌来。粗的像巨蟒,细的像发丝,铺盖地,形成一片蠕动的、致命的海洋。它们彼此摩擦发出令人牙酸的“沙沙”声,那声音越来越响,最后竟汇聚成一种类似饥渴呻吟的诡异音调。
“结阵!”夜璃吼道。
剩下的五名魔族勇士迅速围成圆圈,将柳月护在中心。刀刃挥舞,斩断一波又一波袭来的藤蔓。被斩断的藤蔓喷出腥臭液体,落地后竟然像蚯蚓般扭动,重新生长。
“它们在再生!”一名勇士惊恐道。
柳月看见了。斩断的藤蔓切口处,血肉迅速蠕动、愈合,几息间就长出新的尖端。除非彻底摧毁核心,否则它们无穷无尽。
“用火!”夜璃从怀中掏出一枚黑色晶体,咬破舌尖,将血喷在晶体上。
晶体爆发出暗紫色的火焰,火焰所到之处,藤蔓发出尖锐的嘶鸣,迅速枯萎。但火焰范围有限,只清除了一片区域。
“这是深渊火种,只能维持一刻钟。”夜璃脸色苍白——以血催动火种显然消耗极大,“我们必须在一刻钟内冲到心脏位置!”
队伍开始冲锋。
夜璃持火种在前开路,火焰像一把利刃切开藤海。但藤蔓太多了,火焰刚烧出一条通道,两侧的藤蔓立刻填补空隙。勇士们不断被缠住、被划伤,每个人身上都添了新的伤口。
柳月紧跟在夜璃身后,手中的短刃也斩断了几根漏网之藤。刀刃确实锋利,斩断藤蔓时几乎感觉不到阻力。但每斩断一根,就有一滴腥臭液体溅到身上,皮肤立刻传来灼烧般的刺痛。
三十丈、五十丈、八十丈……
心脏搏动声越来越响,空气越来越粘稠。柳月开始出现幻觉——她看见藤蔓上浮现出扭曲的人脸,听见耳边有无数声音低语:“饿……血……给我……”
“别听!”夜璃回头喝道,“那是古血的蛊惑!保持清醒!”
柳月咬破嘴唇,用疼痛驱散幻觉。
一百丈。
前方豁然开朗。
他们冲出了一片藤蔓最密集的区域,来到一个相对开阔的空间。这里应该是神像胸腔的中心,空间高达百丈,穹顶是弯曲的肋骨结构。而正中央——
是一颗心脏。
封印核心:搏动的心脏
那确实是一颗心脏。
但不是血肉构成的,而是某种半透明的水晶材质,内部封印着一团不断变幻形态的暗红色液体。心脏大如房屋,悬浮在半空,表面贴满了密密麻麻的金色符咒。但那些符咒许多已经黯淡、碎裂,从裂缝中渗出丝丝缕缕的血雾。
血雾飘散到空气中,滋养着下方的藤蔓——无数藤蔓的根源都连接着心脏底部,像脐带一样搏动、输送养分。
“混沌古血……”柳月喃喃道。
即使隔着水晶,她也能感觉到那团液体中蕴含的恐怖力量。那是生命的源头,也是毁灭的起点。仅仅是注视,她的血脉就开始共鸣,内心深处涌起一种原始的、想要靠近、想要融合的冲动。
“封印破损比想象的严重。”夜璃脸色难看,“外泄的古血滋养了这么多魔藤……我们恐怕撑不到你取血完成。”
话音未落,后方传来惨剑
柳月回头,看见断后的两名勇士被藤海吞没了。他们挣扎着,挥刀斩断一根又一根藤蔓,但更多的藤蔓缠绕上来,包裹成两个蠕动的茧。惨叫声很快变成闷哼,然后彻底消失。
只剩下夜璃、柳月,和最后一名满身是赡勇士。
“夜璃大人,”那勇士喘着粗气,“火种……快灭了。”
夜璃手中的黑色晶体果然黯淡了许多,火焰范围缩到不足三尺。
更糟的是,心脏周围的藤蔓似乎感应到威胁,开始向中心收缩。它们不再是从外围进攻,而是从穹顶、从地面、从四面八方,形成一个缓慢收紧的包围网。
时间不多了。
最后的路:承诺与牺牲
“里,”夜璃突然抓住柳月的肩膀,力道大得几乎捏碎她的骨头,“听着。我会和铁骨为你开最后一段路。你冲到心脏下方,那里应该有一处祭坛,是当年封印时留下的。站在祭坛上,用你的血画这个符阵——”
她用染血的手指在柳月掌心飞速画出一个复杂的图案。
“画完后,将短刃插入祭坛中心。封印会暂时打开一个缺口,你只有三息时间取血——用这个玉瓶,只能取三滴,多一滴你就会爆体而亡。”夜璃塞给她一个冰冷的玉瓶,“取完后立刻退出祭坛,封印会重新闭合。然后……”
她没完,但柳月懂了。
然后她必须一个人,带着古血,穿过正在合拢的藤海,离开这尊神像。
“你们……”柳月喉咙发干,“你们怎么办?”
夜璃笑了。那是柳月第一次看见她笑,笑容里没有嘲讽,没有冰冷,只有一种近乎温柔的释然。
“我活了二百七十年,守护这个封印七十年。”她轻声,“魔族生来背负罪孽,死时若能赎清一点,也算不枉。”
铁骨——最后那名勇士——也笑了:“夜璃大人,能跟您战到最后,是铁骨的荣耀。”
“不——”柳月想不要,但夜璃捂住了她的嘴。
“记住你的承诺。”夜璃盯着她的眼睛,“用古血救你的族人,然后……想办法阻止它彻底破封。这不只是为了人族,也是为了魔族,为了三界。”
火种熄灭了。
黑暗重新降临,但比之前更浓稠、更危险。藤蔓的蠕动声近在咫尺,饥渴的呻吟从四面八方涌来。
“走!”夜璃推开柳月,反身冲向藤海。
她和铁骨背对背站立,刀刃挥舞成一片光幕。没有火焰开路,他们只能用身体硬扛。藤蔓缠上夜璃的手臂,她斩断;缠上她的腿,她斩断;缠上她的腰,她用另一只手扯断。
每一步都洒下鲜血,每一步都斩断数根藤蔓。他们在用生命开辟一条血路。
柳月咬紧牙关,冲了出去。
沿着夜璃和铁骨用身体开辟的通道,她拼命奔跑。耳边是刀刃斩断藤蔓的“咔嚓”声,是藤蔓勒紧骨肉的“咯吱”声,是夜璃压抑的闷哼和铁骨的怒吼。
通道很短,只有二十丈。
但每丈都是用血肉铺就。
冲到祭坛边时,柳月回头看了一眼。
她看见铁骨被十几根藤蔓贯穿,钉在石柱上,但他手中的刀依然在挥舞,斩断了一根试图追向柳月的细藤。他最后看向柳月,嘴唇动了动,像是“快”。
她看见夜璃半边身体被藤蔓包裹,但她用刀撑地,硬是站着没倒。更多的藤蔓涌向她,像潮水淹没礁石。
“画阵……”夜璃嘶哑地喊出最后两个字。
柳月转身,跳上祭坛。
祭坛是圆形,表面刻满古老符文。她咬破手指,按照记忆中的图案飞速描绘。血液落在石面上,竟然发出金色的微光,与符咒产生共鸣。
画完最后一笔时,整个祭坛亮了起来。
柳月举起短刃,对准中心那个凹槽——
“等我回来。”她轻声,不知是对谁,“我一定会回来。”
刃尖刺入。
心脏处的水晶封印,裂开了一道缝隙。
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