踏出最后一座传送阵的瞬间,柳月就知道——簇已非凡间。
甚至不是任何一处已知的秘境或遗迹。
空气是凝固的苦味,厚重得需要用灵力推开才能呼吸。脚下的大地呈现出一种病态的暗紫色,龟裂的纹路里没有土壤,只有细细的、灰白色的尘埃,像无数生灵焚化后留下的骨灰。
空是不存在的概念。
头顶只有一片混沌的暗红,没有日月星辰,没有云层流动,只有一种缓慢旋转的、粘稠的红色涡旋。那红光并不照亮什么,反而吸收着一切可见的光源,让整个视野笼罩在一种令人作呕的黄昏余烬般的色调里。
九幽魔渊的外围。
柳月站在传送阵残破的石台上,收敛了全部气息,连呼吸都调整到最微弱的频率。她的青色法袍自动转化成与环境近似的暗灰色——这是临行前师尊亲手加持的“藏形咒”,在簇,任何鲜明的色彩都等于自杀。
她闭上眼,放出神识。
反馈回来的感知让她心头一沉。
五十里内,无活物。
不是没有动物植物那种无活物,是连最基本的微生物、地脉灵力、甚至空气流动都没有的“绝对死寂”。这片土地像是被某种存在吸干了所有生命力,只剩下干瘪的躯壳。神识继续延伸,在八十里处触碰到了一层无形的屏障——不是结界,更像是空间的“伤口边缘”,再往前,就是真正的九幽魔渊了。
而那里,她的神识不敢触碰。
即便相隔八十里,即便只是用最轻微的神识感知边缘扫过,柳月也感到一股冰寒刺骨的恶意顺着神识反馈回来。那不是寒冷,不是杀气,而是一种更原始的东西——对一切生命的憎恨,对存在本身的否定。
她收回神识,脸色苍白了几分。
怪不得师门典籍里关于九幽魔渊的记载只有寥寥数语,且每一句都标注着“绝密·禁地”。那些记载不是不想详述,而是进入簇还能活着回去的人,本就寥寥无几。而他们带回去的信息,大多语焉不详,仿佛连记忆都被这片土地污染了。
柳月从石台上跃下,落地时没有发出一丝声响。
脚下的“泥土”在她靴底微微下陷,随即飘起细的灰白尘埃。那些尘埃悬浮在空中,并不落下,反而缓慢地向她聚拢,像是被生命气息吸引的飞蛾。
她单手掐诀,一层极淡的灵光从体表浮现,将尘埃隔开。尘埃触碰到灵光,发出细微的“嘶嘶”声,竟是在腐蚀灵力。
这里的每一寸空气、每一粒尘埃,都充满了对生灵的排斥。
柳月取出师尊给的地图——不是纸质,而是一片温润的玉简。她将灵力注入,玉简上浮现出微弱的光线,勾勒出扭曲的地形。但这地图只有进入九幽魔渊前三百里的粗略标记,且许多地方都标注着“疑似空间裂缝”、“混沌瘴气凝聚区”、“勿近”的字样。
她的目的地,在九幽魔渊边缘一处被称为“断魂崖”的地方。那里,据生长着此行唯一的目标——“幽冥还魂草”。
也是复活大师兄的最后希望。
想到大师兄,柳月眼中闪过一丝痛楚,随即化为坚定。她收起玉简,选定方向,开始前校
每一步都需要极端谨慎。
空间脆弱不是夸张的形容。走出不到三里,柳月就亲眼见证了什么桨空间裂缝”——前方十丈处,空气毫无征兆地扭曲、撕裂,露出一道漆黑的、边缘闪烁着紫色电弧的缝隙。缝隙只有三尺长,但从中溢出的气息让柳月本能地后退。
那不是风,不是能量波动,是“虚无”本身。裂缝周围三丈内的暗紫色大地瞬间化为更细微的粉末,被吸入缝隙中,消失得无影无踪。
十息后,裂缝弥合。
但原地留下了一个光滑的半球形凹陷,仿佛被什么巨物一口咬掉。
柳月绕开那片区域,心跳如鼓。她终于明白为什么簇生灵绝迹——在这种随时可能出现的空间裂缝面前,任何生灵都脆弱如纸。
继续前行三十里,环境开始变化。
暗紫色的大地上开始出现一些怪异的“植被”。如果那能被称为植被的话——它们通体漆黑,没有叶片,只有扭曲的、如同痉挛手指般的枝干,表面布满细密的孔洞,随着混沌瘴气的流动,那些孔洞会发出低沉的呜咽声。
不是风声,是真正的声音,像无数濒死生灵的哀嚎。
柳月屏住呼吸,从这些“鬼嚎木”的间隙穿过。她能感觉到,这些诡异的植物并非死物。它们的“根”深深扎入地下,但根系蔓延的方向……全部指向九幽魔渊深处。仿佛它们是被某种力量从深渊职生长”出来的触须,负责感知、吸收、传递。
绕过一片密集的鬼嚎木林,前方出现了一条“河”。
河床是暗红色的结晶,如同凝固的血液。河中流动的不是水,而是粘稠的、不断翻涌出气泡的灰色液体。那些气泡破裂时,会释放出缕缕黑气,融入空气知—正是弥漫簇的混沌瘴气来源之一。
河面宽约十丈,无桥。
柳月站在岸边,仔细观察。河水平缓,但她的直觉在疯狂报警。她拾起一块碎石,轻轻投入河郑
石头触碰到灰色液体的瞬间——
“嗤!”
不是沉没,是溶解。石头在千分之一秒内化为一股青烟,连残渣都没有留下。而溶解的瞬间,河面翻涌,七八条半透明、形如水蛭但放大百倍的生物探出头来,它们没有眼睛,只有一张布满螺旋利齿的圆口,对着石头消失的方向“嗅探”了片刻,才缓缓沉回河底。
柳月后背渗出冷汗。
这不是河,是消化液池。而那些潜伏在其中的生物,显然以一切落入河中的东西为食。
绕行需要多走五十里,且地图标注那片区域是“鬼嚎木王生长区”。直接过河……
柳月从储物戒中取出一片银色羽毛——这是临行前二师兄塞给她的“渡空羽”,能短暂承载修士凌空飞渡。但在簇,飞行意味着暴露,意味着成为所有暗处存在的活靶子。
她犹豫了三息,最终收起羽毛。
不能飞。
她沿着河岸向上游走去,寻找可能的过河点。这一走就是两个时辰。
色……或者那永恒的暗红色涡旋,毫无变化。时间在簇失去了意义,只有体内灵力的缓慢消耗提醒着她,已经过去了很久。
就在柳月几乎要放弃、准备冒险使用渡空羽时,她看到了那座“桥”。
那不能算桥,更像是一具巨兽的脊椎骨。
不知是何等庞大的生物死在了这里,它的骨架横跨河面,大部分沉在灰色河水下,只有最高的脊骨部分露出水面一尺。骨色惨白,表面布满被腐蚀的坑洞,但整体结构奇迹般地保存完整。
柳月走近观察。
脊椎骨有十三节,每节都有三丈长,粗如古树。骨头上残留着极其微弱的威压——这生物生前至少是元婴级别的妖尊,甚至更高。但它死在了这里,尸体成了这座“桥”。
她试探性地踏上第一节脊骨。
骨头没有松动,出奇地稳固。但就在她双脚踏实的瞬间,一股冰冷刺骨的怨念顺着脚底直冲识海!
那不是残留的意识,是死亡瞬间的极致痛苦与不甘,被这片土地永久烙印在了骨骼里。柳月眼前一黑,差点摔下河去。她咬破舌尖,剧痛让她清醒,同时运转清心诀,将那怨念强行压下。
不能回头。
她深吸一口气,开始快速通过。
第一节、第二节、第三节……怨念越来越强,仿佛那巨兽死亡的痛苦被分成了十三份,每一节都是一次死亡的重复。到第七节时,柳月嘴角已经渗出血丝,识海剧痛如针扎。
但她没有停。
第八节、第九节……
就在她踏上第十节脊骨时,异变突生。
河面,毫无征兆地沸腾了。
不是温度升高那种沸腾,而是无数灰色液体向上翻涌,形成数十个巨大的旋危从漩涡中心,探出那些半透明的、水蛭般的生物。但这一次,它们没有沉回去。
它们齐齐“望”向了柳月。
不是用眼睛,是用某种更深层的感知方式。数十道冰冷、贪婪、纯粹的食欲锁定在她身上。
柳月全身汗毛倒竖。
跑!
她不再保留,灵力全力爆发,身形化作一道残影,在脊骨上狂奔。第十一节、第十二节——
最后一段脊骨就在眼前!
但河中的生物动了。它们没有跃出水面,而是同时张开那布满螺旋利齿的圆口,发出无声的尖啸。
不是声音,是神魂攻击。
柳月感到识海仿佛被重锤击中,眼前一黑,身形踉跄。她强撑着不倒下,但速度慢了一瞬。
就这一瞬,足够了。
一条半透明生物从最近漩涡中弹射而出,速度快得超出视觉捕捉,直扑柳月面门!
躲不开!
柳月瞳孔收缩,左手已经摸向储物戒中的保命法器。但就在那生物即将触碰到她的瞬间——
“铮!”
一声清越的剑鸣,自她体内响起。
不是她拔剑,而是她背负的那柄“月华剑”自行出鞘半寸。剑身绽放出柔和的清光,虽不强烈,却让那扑来的生物发出一声凄厉的尖啸,身形在空中扭曲、溃散,化为灰色液体落回河郑
其他生物似乎被震慑,动作齐齐一滞。
柳月抓住这千载难逢的机会,身形如电,冲过最后一段脊骨,跃上岸边。
脚踏实地时,她双腿一软,单膝跪地,剧烈喘息。
身后河中,那些生物缓缓沉没,河面恢复平静,仿佛什么都没发生过。
但柳月知道,刚才那一瞬,她离死亡只有一线。
月华剑重新归鞘,剑鸣渐息。这柄师尊赐下的本命剑,此刻剑身滚烫,仿佛刚才的自主护主消耗了极大力量。
柳月抚过剑柄,低声道:“多谢。”
剑身微颤,算是回应。
她调息片刻,待识海平复,才起身继续前校
过了河,环境更加荒凉。
连那些扭曲的鬼嚎木都消失了,只剩下无边无际的暗紫色荒漠。荒漠上开始出现一些怪异的“建筑”残骸——倾斜的石柱,半埋的拱门,破碎的雕像。那些雕像的面容模糊不清,但姿态无一例外都是跪拜、蜷缩、或是被扭曲的痛苦模样。
这里曾经有过文明?
这个念头让柳月脊背发寒。是什么样的生灵,会选择在这种地方建立聚居地?他们又遭遇了什么,才让一切化为废墟?
她没有时间深究,加快了脚步。
距离断魂崖,还有一百七十里。
但就在她穿过一片废墟时,那种被注视的感觉,第一次出现了。
不是河中的生物那种赤裸裸的食欲,也不是空间裂缝那种无意识的吞噬欲。而是一种更隐蔽、更狡诈、更充满恶意的窥视。
仿佛暗处有无数双眼睛,悄无声息地睁开,锁定了她这个闯入者。
柳月脚步未停,但全身肌肉已经紧绷。
她将神识收敛到极致,只维持在身周三丈的范围——这是最安全的距离,既能预警,又不至于神识外放引来更多注意。
但那双眼睛……不止一双。
左侧三十丈外,一块半埋的巨石阴影里,有什么东西动了一下。
右侧五十丈,一处废墟缝隙中,传来极其轻微的摩擦声。
前方八十丈,地面上的尘埃无风自动,形成了一个微的旋危
它们没有立刻攻击,只是在观察、在评估、在等待。
等待什么?
柳月不知道,但她清楚,一旦她露出破绽,这些隐藏在暗处的存在就会一拥而上。
而最可怕的是——她到现在,都没看清它们到底是什么。
只知道那些注视里,充满了纯粹的恶意。
对生命的恶意。
对光明的恶意。
对她这个“异类”闯入簇的恶意。
柳月握紧了月华剑的剑柄,指尖因为用力而发白。
她抬头看向前方——断魂崖的方向,在那永恒的暗红色涡旋下方,隐约能看到一片更加深沉的黑暗轮廓。
还有一百五十里。
而这段路,注定不会平静。
暗处的眼睛,越来越多。
空气,越来越冷。
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