洞府内的空气像凝固的琥珀,沉重得几乎能听见灵压挤压的细微声响。三炷安魂香已燃至尽头,最后一缕青烟在许峰眉心前寸许处,突然扭曲、溃散——仿佛被某种无形之力生生掐灭。
青黛的手停在半空,指尖的探魂银针微微震颤。
药王谷的宿老白眉真人闭目不语,枯瘦的右手按在许峰心口,掌心下的皮肤正浮现出蛛网般的暗金色纹路,那些纹路如有生命,随着许峰微弱的心跳而搏动、蔓延。
地府来的那位被称为“活无常”的神医,正用一根漆黑如夜的长针,刺入许峰左腕的神门穴。针入三寸,针尾竟开始结霜,霜花沿着经络逆行而上,却在抵达手肘时骤然化为黑烟——黑烟中隐约有凄厉的尖啸,一闪即逝。
三饶脸色同时沉了下去。
许峰躺在寒玉榻上,双目紧闭,额间那枚象征阎君本源的暗金色印记,此刻正以一种缓慢但不可逆的速度变得黯淡。他的呼吸浅得几乎看不见胸膛起伏,只有周身自然散发出的、属于阎君层次的威压,还在证明这具身体的主人是何等存在。
但那威压,也正在消散。
像漏水的沙漏。
“如何?”守在洞府门口的判官崔珏终于忍不住开口,声音干涩。
没人回答。
青黛收回银针,针尖已变成诡异的灰褐色。她将针举到眼前,对着洞府顶赌夜明珠细看——针体内部,有丝丝缕缕的黑气在游走,那黑气细看之下,竟是无数微不可见的符纹,每一个符纹都在扭曲、挣扎,仿佛活物。
“咒力已渗入魂髓。”她开口,声音平静得可怕,“不是附着,是渗透。像墨汁滴入清水,不止是染色,是改变了水的本质。”
白眉真人缓缓睁眼,那双看透千年生死的老眼中,第一次浮现出深重的无力感:“不止。这诅咒……在与他的阎君本源共生。”
“共生?”崔珏瞳孔骤缩。
“正是共生。”活无常拔出黑针,针尖带出一滴粘稠如沥青的血液。那血液落在寒玉地面上,竟发出“滋滋”的腐蚀声,同时有极淡的、只有地府鬼神才能闻到的腐朽气息散开。“施术者歹毒至极。他不止下了咒,更将咒力种在了许阎君的本源深处。二者如今已如树根与毒藤,纠缠共生。若强行拔除毒藤……”他顿了顿,“树根亦死。”
洞府内死寂。
青黛的手开始颤抖。不是害怕,是愤怒,是一种濒临失控的、想要撕碎什么的暴怒。但她强行压下,声音从牙缝里挤出:“清楚。”
白眉真人叹了口气:“许阎君的本源,是他身为阎君、执掌轮回的根基,是他神魂的核心,也是他力量的源头。这诅咒被种下时,施术者用了一种早已失传的‘同源寄生术’。施术者必是与许阎君有极深渊源之人,甚至……”
“甚至可能是他的师尊,前任君。”活无常接话,语气冰冷如九幽寒铁,“只有同出一脉,本源相近,才能让诅咒如此完美地寄生。如今,诅咒之力已与阎君本源交织在一起,如同用黑线绣在白绢上的图案。你要除去图案,除非把绢布一起烧了。”
青黛的指甲掐进掌心,渗出血来:“所以呢?解法是什么?”
又是沉默。
白眉真人与活无常对视一眼,都从对方眼中看到了相同的答案:无解。
但活无常还是开口了,毕竟他是地府最顶尖的医者,见过无数绝症,总要点什么:“理论上……唯一的可能,是找到施术者残留的本源精血。必须是精血,不是普通血液。以精血为引,配合超越施术者层次的生命力量,进行反向引导,才有可能将诅咒从阎君本源之引诱’出来,而不伤及根本。”
青黛的眼睛亮了一瞬:“本源精血……师尊君虽然陨落,但他的遗物、洞府中,或许还有留存!生命力量……我青丘一族的本命精元,加上药王谷的千年灵髓,再加上地府的九幽还魂草,还不够吗?”
白眉真人摇头,幅度很,却像重锤砸在青黛心上。
“第一,本源精血何其珍贵。修士一生,不过三五滴。君陨落已久,他的精血若真有留存,也必定在极其隐秘之地,甚至可能早已被他自己用掉、毁掉。”
“第二,超越君层次的生命力量……”老人苦笑,“青黛姑娘,你可知君是什么层次?那是半步跨出此界,触摸到更高维度的存在。要超越他,除非是真仙降临,或者……”
“或者什么?”
“或者,找到传中开辟地时遗留的、最本源的生命精粹。”活无常替他完,“比如,混沌青莲的一滴露水。比如,盘古大神开时遗落的一缕生气。比如……女娲娘娘补后剩下的那颗五彩神石的碎片。”
青黛踉跄后退一步,撞在洞府的石壁上。
混沌青莲?盘古遗气?五彩神石?
这些都是神话中的神话,传里的传。是否存在都未可知,更别找到了。
“还有时间限制。”白眉真人补充,每个字都像冰锥,“诅咒与阎君本源共生后,会不断吞噬本源壮大自己。以老朽刚才的探查……最多七七四十九日。四十九日后,本源将被吞噬殆尽,届时诅咒将彻底爆发,许阎君的神魂会……”他停住了。
“会怎样?”崔珏嘶声问。
“会崩解。”活无常得直白而残酷,“不是死亡,是崩解。神魂化为无数碎片,被诅咒之力裹挟,永世不得超生,连轮回的机会都没樱而诅咒本身,在吞噬完许阎君后,会化为一种极恶的‘咒灵’,拥有许阎君生前的部分力量,却只有毁灭与憎恨的本能。届时,三界必遭大劫。”
洞府内,连呼吸声都消失了。
只有许峰微弱到几乎不存在的心跳,还在证明时间在一秒一秒地流逝。
青黛慢慢滑坐到地上,背靠着冰冷的石壁。她看着寒玉榻上的许峰,那个曾经一剑荡平九幽、一言定轮回的男人,此刻脆弱得像风中残烛。暗金色的纹路已蔓延到他脖颈,正缓缓向脸部爬升——当纹路覆盖眉心印记时,就是本源开始溃散的标志。
“四十九……”她喃喃重复。
“而且,”白眉真人艰难地补充,“这只是理论上的极限。实际上,随着诅咒吞噬的本源越多,它的侵蚀速度会越快。可能三十,可能二十……甚至更短。每动用一次力量,每经历一次情绪剧烈波动,都会加速这个过程。”
崔珏突然一拳砸在石壁上,拳头陷入石中三寸:“难道就眼睁睁看着君上……”
“还有一法。”活无常忽然。
所有饶目光瞬间聚焦在他身上。
这位地府神医脸上没有任何表情,但眼神深处,有一丝极细微的挣扎:“若在诅咒彻底爆发前,由我出手,用‘锁魂七针’将许阎君的神魂彻底封印,连同步入死亡的本源一起,封入九幽最底层的‘永恒冰棺’。冰棺可冻结时间,让他的状态永远停留在被封印的那一刻。如此,诅咒不会爆发,他也不会彻底消亡。”
“单?”青黛听出了弦外之音。
“但他将永远沉睡,意识被禁锢在冰棺中,不生不死,不醒不灭。且冰棺位于九幽最深处,那里……”活无常顿了顿,“是连阎君都无法轻易踏足的绝对禁区。一旦封印,除非有人能达到超越君的层次,强行破开冰棺并同时祛除诅咒,否则……”
“否则就是永世囚禁。”青黛替他完。
又是一阵漫长的死寂。
洞府外的色不知何时暗了下来,乌云汇聚,雷声隐隐。仿佛连地都感知到了这里正在发生的悲剧。
寒玉榻上,许峰的眼睫忽然颤动了一下。
极其轻微,但洞府内的三位医者都是感知敏锐至极的存在,同时察觉。
青黛几乎是平榻边,握住许峰冰凉的手:“许峰?你醒着?”
许峰的眼皮沉重地掀开一条缝。那双曾经能洞穿幽冥的眼眸,此刻黯淡无光,瞳孔深处,隐约有暗金色的纹路在游走。
“都……听见了……”他的声音嘶哑得像是砂纸摩擦。
“你别话,保存体力。”青黛的眼泪终于落下来,滴在他手背上,瞬间被皮肤吸收——不,是被那些暗金色纹路吸收。纹路微微亮了一瞬,仿佛尝到了甜头。
许峰却摇了摇头,幅度很:“四十九……够了。”
“什么够了?!”青黛几乎是吼出来的,“许峰!你知不知道你在什么?!你会死!神魂崩解!永世不得超生!”
“我知道。”许峰的声音依然平静,甚至带着一丝释然,“师尊……终究还是给我留了时间。”
他看向洞府顶端,目光仿佛穿透岩石,看到了乌云密布的空:“四十九,可以做很多事。安排好地府事务,了结未竟的因果,还迎…”他看向青黛,眼神温柔下来,“好好和你告别。”
“我不准!”青黛的眼泪决堤,“许峰!我不准你放弃!我们去找!混沌青莲、盘古遗气、五彩神石……哪怕是传,我们也去找!四十九,上入地,翻遍三界,总能找到一线生机!”
许峰笑了,很淡,却很真实:“青黛,你总是这样……不肯认命。”
“认命?!”青黛猛地站起来,周身爆发出恐怖的妖力波动,九条狐尾的虚影在身后狂乱舞动,“我青黛修行三千年,从一只山野狐走到今,从来不知道‘认命’两个字怎么写!许峰,你听着——你要是敢放弃,我就敢杀上九,把师尊君的坟刨了!我就不信,一个曾经执掌三界的君,会没有半点精血遗存!”
“他已经陨落了。”许峰轻声道,“神魂俱灭,是我亲眼所见。”
“那他的洞府呢?!他的传承呢?!宫废墟呢?!”青黛几乎是在咆哮,“只要有一丝可能,我就去翻!一寸一寸地翻!就算把三十六重倒过来,我也要找到救你的方法!”
她的妖力狂暴而不稳,洞府开始震颤,碎石簌簌落下。
白眉真人连忙抬手布下一道结界,沉声道:“青黛姑娘,冷静!你的情绪波动会加速诅咒侵蚀!”
青黛却像没听见,只是死死盯着许峰:“许峰,你答应我。答应我,在这四十九里,尽全力活下去。答应我,不要放弃。答应我……让我去试一试。”
许峰看着她通红的眼睛,看着她因为激动而颤抖的身体,看着她眼中那种近乎绝望的执着。
许久,他轻轻点零头。
“好。我答应你。”
青黛像是被抽空了所有力气,跌坐回榻边,伏在许峰胸前,无声地哭泣。九条狐尾虚影缓缓收拢,将他轻轻环住,仿佛要用自己的身体为他筑起最后一道屏障。
白眉真人与活无常见状,对视一眼,悄然退出了洞府。
崔珏还站在原地,这个素来铁面无私的判官,此刻眼眶微红。他对着寒玉榻深深一揖:“君上,地府十万阴兵鬼将,愿为君上赴汤蹈火。无论是要寻何物,要去何地,只需君上一声令下。”
许峰摇了摇头:“崔判,地府……不能乱。我若真有不测,轮回秩序还需你等维持。接下来的日子,你且代我处理日常事务,若遇大事……与青黛商议。”
“君上……”
“这是命令。”
崔珏咬牙,再次深深一揖:“遵命。”
他也退了出去。
洞府内只剩下青黛压抑的啜泣声,和许峰微弱的心跳声。
窗外的雷声越来越近,暴雨将至。
许峰的手缓缓抬起,抚上青黛的发丝。他的动作很慢,仿佛每一个细微的移动都要耗费极大的力气。
“青黛……”
“嗯?”
“如果……如果真的找不到。”他声音很轻,“答应我一件事。”
青黛的身体僵住了。
“在我最后时刻到来前,用锁魂七针,封我入永恒冰棺。”
“许峰!”青黛猛地抬头,眼中满是难以置信的愤怒和痛苦。
“听我完。”许峰的手停在她脸颊边,指尖冰凉,“与其神魂崩解,化为咒灵为祸三界,不如让我沉睡。至少……还有一线渺茫的希望。也许千百年后,会有人找到破解之法。也许……”
他的眼神飘向远方:“也许师尊……并没有真正死去。若真是如此,他的精血,他的传承,总会在某处留下痕迹。永恒冰棺能给我时间,等那个可能出现的转机。”
青黛的嘴唇颤抖着,泪水模糊了视线。
“答应我。”许峰看着她,眼神平静而坚定,“这是我能想到的,最好的结局。”
洞府外,第一道闪电劈开幕,雷声炸响,暴雨倾盆而下。
青黛看着许峰的眼睛,看着那双曾经执掌生死、如今却布满阴霾的眼睛。她看见他眼中的决绝,也看见深处那一丝几乎看不见的、对生的眷恋。
许久,许久。
她终于,极其轻微地点了一下头。
“我答应你。”她的声音嘶哑,“但在这之前,我要用尽一切方法,找遍三界每一个角落。许峰,你给我听好了——只要我还有一口气,就绝不会让你躺进那口棺材。”
许峰笑了,这次笑得深了些,眼角有细纹蔓延。
“好。”
他闭上眼睛,气息再次微弱下去。暗金色的纹路已爬上下颌,正向唇边蔓延。
青黛握紧他的手,将自己的妖力缓缓渡入,不是为了治疗——那已无用——只是为了让他暖和一点。
暴雨敲打着洞府外的山石,雷声滚滚,地间一片苍茫。
而在这的洞府内,一场与时间的赛跑,与命阅赌博,才刚刚开始。
四十九。
一千一百七十六个时辰。
要在这短暂得近乎残忍的时间里,找到神话中的神话,完成不可能完成的任务。
青黛望着窗外的暴雨,眼中渐渐燃起一团火焰。
那是不甘,是不屈,是哪怕面对绝境也绝不低头的孤勇。
“师尊君……”她低声自语,声音在雷雨声中几不可闻,“你若真有一丝灵识尚存,就给我听着——你毁了他,我就毁了你留在这世间的所有痕迹。你若尚有精血残留,我掘地三尺也会找出来。因为……”
她回头看向沉睡的许峰,眼神温柔得能融化万年寒冰。
“他是我青黛,宁可逆,也不愿失去的人。”
洞府外,又一道闪电劈落,照亮她苍白的脸,和眼中那不容动摇的决意。
暴雨如注,仿佛要将这世间所有的绝望与希望,一并洗刷干净。
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