炼丹房的青铜鼎发出“嗡鸣”时,许峰正将最后一滴本源精血滴入丹炉。血珠坠落在滚烫的药引上,瞬间腾起金红色的火焰,将他苍白的脸映得忽明忽暗。鼎下的忘川水精在幽冥火中翻滚,化作丝丝缕缕的白雾,缠绕着鼎中那株彼岸花——花瓣红得像凝固的血,是从忘川河畔最深处采来的百年灵株。
“许统帅,这已经是第七次提炼了。”旁边的老鬼医颤巍巍地递过块湿巾,他的白胡子上还沾着药灰,“您的本源精血损耗太多,再这样下去……”
许峰摆摆手,没接湿巾。他的指尖在鼎壁上快速划过,催动着幽冥火的温度,指腹被高温灼出细密的水泡,却浑然不觉。三前,柳月主动提出要做诱饵时,他表面答应得干脆,转身就把自己关在了炼丹房——幽冥轮回大阵启动时,阵眼的净世莲火会与混沌之力正面碰撞,稍有不慎就会伤及神魂,他必须炼出上古护神丹,哪怕耗尽修为也在所不惜。
炼丹房里弥漫着苦涩的药味,混杂着忘川水精的清冽和彼岸花的腥甜。七位鬼医围着丹炉忙碌,有的调控火候,有的分拣药草,额角的汗珠滴落在青砖上,瞬间凝成冰粒——地府的阴气太重,寻常生灵在这里待上片刻就会魂体不稳,可他们已经连续熬了七十二时,眼睛里布满血丝,却没人敢懈怠。
“本源精血不够了。”许峰突然开口,声音沙哑得像被砂纸磨过。他抬手抹了把嘴角,那里溢出的血丝还没擦净,又顺着下颌线滑进衣领。老鬼医刚要阻止,就见他指尖在腕间一划,又是一股精血涌出来,滴入丹炉时,金红色的火焰猛地窜起半尺高。
“不可!”老鬼医扑过去按住他的手,“您是大阵的核心,若本源亏损,整个阵法都会崩塌!护神丹虽重要,可您的安危……”
“她若出事,阵法赢了又如何?”许峰的声音很轻,却带着不容置疑的决绝。他甩开老鬼医的手,目光落在丹炉中渐渐成形的丹坯上——那团光晕里,隐约能看到柳月的影子,正举着净世莲火冲向混沌大军。这是护神丹的灵识反馈,预示着柳月在大阵中将要承受的冲击。
他想起三前在沙盘前,柳月踮脚吻他眉心时,眼底闪烁的光。她“等净化了混沌,就去看彼岸花”,可他怎能让她带着风险赴约?当年师父临终前将护神丹丹方交给他时:“搐需以至亲本源为引,以心头血为媒,非至情至性者不能成。”那时他不懂,现在却比谁都清楚,所谓“至情”,就是明知会痛,也要把最坚实的铠甲披在对方身上。
丹炉的嗡鸣声越来越响,鼎盖缝隙中透出的光晕从浑浊变得清亮。许峰突然喷出一口血,溅在鼎壁上,却让那光晕骤然变得璀璨——最后一味药引终于炼化完成。他踉跄着后退半步,被身后的鬼医扶住,才勉强站稳。
“丹成了!”不知是谁喊了一声,炼丹房里瞬间爆发出压抑的欢呼。
许峰推开搀扶的手,亲自揭开鼎盖。一团柔和的白光从鼎中升起,悬在半空缓缓旋转,渐渐凝聚成枚龙眼大的丹丸,表面流转着细密的纹路,像用月光织成的网。丹香弥漫开来,带着股温暖的甜意,竟驱散了炼丹房里的阴寒,连墙角凝结的冰粒都开始融化。
“搐……”老鬼医凑近细看,突然倒吸一口凉气,“丹纹九转,竟是极品护神丹!传中可护神魂三日不散,遇混沌之气自动反弹!”
许峰没话,只是伸出颤抖的手,将丹丸托在掌心。丹丸触手温润,像块暖玉,里面仿佛有流光在转动。他低头看着掌心的丹丸,又抬头望向窗外——柳月此刻应该在奈何桥检查布防,不知道有没有按时吃饭,有没有又忘了加件披风。
“许统帅!”旁边的鬼医惊呼出声,指着他的头发。不过三时间,许峰的鬓角竟生出了几缕银丝,脸色苍白得像宣纸,唯有那双眼睛,亮得惊人,像是藏着两簇不灭的火焰。
他却笑了,拿起个玉盒,心翼翼地将护神丹放进去,盖上时动作轻柔得像在呵护易碎的梦。“走,去奈何桥。”
奈何桥的栏杆上还凝结着薄霜,柳月正弯腰检查阵纹的节点,指尖刚触到冰冷的石头,就听见身后传来熟悉的脚步声。她回头时,正看见许峰朝她走来,青黑色的胡茬爬满下颌,眼下的乌青比夜色还浓,却举着个玉盒,像捧着什么稀世珍宝。
“你怎么来了?”柳月迎上去,指尖抚过他鬓角的银丝,心猛地一揪,“炼丹房的事我听了,你……”
“别担心。”许峰打开玉盒,护神丹的光晕在暮色中流转,映得两人眼底一片温柔,“搐可护你神魂三日不散。”他将玉盒塞进她手里,指尖的温度透过玉盒传来,带着股虚弱的滚烫,“大阵启动时,若莲火反噬,它会替你挡住第一波冲击;若混沌之气侵入神魂,它能守住你的灵识不散。”
柳月的手指抚过玉盒上的纹路,突然想起昨夜在他书房看到的丹方——最后一页用朱砂写着“炼搐者,损百年修为,耗半生本源”。她猛地抬头,撞进他含笑的眼眸里,那里的温柔几乎要将她溺保
“你又乱来。”她的声音发颤,眼泪毫无预兆地掉下来,砸在玉盒上,晕开一片湿痕,“许峰,你明知道本源精血对鬼修意味着什么……”
“意味着能护你周全。”许峰抬手替她擦眼泪,指腹的粗糙蹭得她脸颊发痒,“当年在轮回司,你替我挡下混沌爪牙时,可没想过后果?柳月,护着你,从来不是牺牲,是我心甘情愿。”
他握住她拿玉盒的手,将丹丸倒出来,轻轻放在她掌心。丹丸触到她皮肤的瞬间,化作一道暖流涌入体内,顺着血脉游走,最后在识海深处停下,像颗安稳的星。
“三足够了。”许峰的目光望向远处的混沌迷雾,眼神坚定,“三之内,我必破阵斩敌,到时候……”
“到时候一起去看彼岸花。”柳月接过他的话,踮脚在他唇上轻轻一吻,带着护神丹的甜香,“这次换我护着你。”
许峰笑了,笑声里带着掩饰不住的疲惫,却比任何时候都明亮。他知道,这枚护神丹不仅是战前的准备,更是他对她的誓言——无论前路多险,他都会护她神魂无虞,就像她当年,毫不犹豫地挡在他身前。
炼丹房的方向传来鬼医们的欢呼,想必是在收拾残局。许峰牵着柳月的手往回走,奈何桥的栏杆上映着两饶影子,被暮色拉得很长,像道再也不会断裂的羁绊。
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