药鼎下的离火明明灭灭,将柳月的侧脸映得忽明忽暗。她指尖捏着最后一味药引——魂婴果的果核粉末,指腹因过度用力而泛白。这枚三千年一熟的奇果,是她在断魂崖底与毒蛟缠斗三日才得来的,此刻正随着她的灵力注入,在青铜药鼎中腾起淡紫色的烟霭,与先前投入的七十二味辅药交织成螺旋状的光晕。
“还差最后三成灵力。”沈砚之的声音从丹房外传来,带着不易察觉的关牵他守在门外已经五个时辰,剑穗上的灵犀铃每一次轻颤,都对应着柳月体内灵力的波动——方才那波剧烈震荡,几乎让他破门而入。
柳月没有回头,只是将掌心贴在鼎耳上。药王谷的秘法“九转还魂术”在她经脉中流转,每一次周运转,都像有无数根针在刺探骨髓。青黛的本命药鼎在三日前行刺君时被震碎,神魂如断线风筝般飘摇,若不是她以自身灵力暂时护住那缕残魂,此刻早已魂飞魄散。
“凝神丹成,需以心为引,以血为媒。”脑海中闪过药王谷古籍的字句,柳月猛地咬破舌尖,一口精血喷在鼎盖之上。血色渗入青铜纹路的瞬间,药鼎突然发出龙吟般的嗡鸣,鼎口腾起的紫烟骤然凝聚,化作一颗龙眼大的丹丸,周身流转着月华般的柔光。
丹城!
柳月踉跄着扶住药鼎,眼前阵阵发黑。为了稳住这炉丹药的灵力,她几乎耗尽了闭关三个月积攒的修为,后背的源初光轮都黯淡了几分。但当她看清丹丸上流转的九道金纹时,嘴角还是忍不住扬起——九转凝神丹,比古籍记载的最高品阶还胜一筹。
沈砚之推门而入时,正看见她将丹丸心翼翼地放进玉海药香混着她身上的血腥味扑面而来,让他心脏骤然一紧:“你……”
“没事。”柳月摆摆手,指尖划过玉盒上的冰裂纹,“去看看青黛。”
偏殿的玉床上,青黛的脸色比纸还白,原本乌黑的长发竟泛起霜白。她的眉心处,一点灰气正不断扩散,那是神魂溃散的征兆。柳月坐在床边,轻轻撬开她的牙关,将凝神丹送了进去。
丹药入口即化,化作一股暖流顺着青黛的喉间滑下。起初并无异动,就在柳月心提到嗓子眼时,青黛眉心的灰气突然剧烈翻涌,像是在与丹药的力量殊死搏斗。
“凝神聚气,守心归元!”柳月低喝一声,双手结印按在青黛灵盖上。源初光轮的微光透过她的掌心注入,与丹药之力形成合围之势,一点点将那团灰气逼回眉心深处。
半个时辰后,青黛的睫毛终于轻轻颤动了一下。她缓缓睁开眼,看见的第一样东西,是柳月布满血丝的眼睛,和嘴角尚未擦去的血迹。
“柳……柳月姑娘……”她的声音嘶哑得像破锣,刚想抬手,却发现自己的本命药鼎碎片竟悬浮在床边,在凝神丹的光晕下,正以肉眼可见的速度重组。
“你的药鼎毁了根基,”柳月的声音带着疲惫,却异常清晰,“凝神丹只能稳住神魂,若想彻底复原,还需寻到‘息壤’重塑鼎身。”
青黛突然剧烈地咳嗽起来,眼泪混着咳出的血沫滚落:“我……我以为自己死定了……”她想起自己背叛君后,药王谷上下无人敢施以援手,是这个只见过几面的女子,为她闯断魂崖、耗修为、炼神丹,这份情,比她守护多年的药鼎还重。
“你帮过我,我自然不会见死不救。”柳月抽出帕子,替她擦去嘴角的血污,动作轻柔得不像个能与毒蛟搏斗的人,“何况,我们是盟友。”
“盟友?”青黛笑了,笑着笑着又哭了,“从今往后,青黛这条命,就是姑娘的。”她挣扎着想要起身,却被柳月按住。
“好好养伤。”柳月站起身,窗外的晨光正好照在她身上,源初光轮的余辉在她周身镀上金边,“药王谷还有人在等你回去主持大局。”
她没有的是,昨夜收到的传讯里,药王谷的三位长老已经表态,愿以青黛马首是瞻。而青黛的心,显然已经偏向了她这一边。
三日后,青黛能下床行走了。她拄着拐杖走到大殿时,正看见柳月在给弟子们讲解草药图谱。阳光透过窗棂落在柳月的发梢,她讲得认真,连青黛进来都未曾察觉。
“青黛,你来了。”沈砚之最先发现她,递过一杯参茶,“恢复得不错。”
青黛接过茶,却没有喝,而是对着柳月盈盈跪下。这一跪,惊得满堂弟子都停了手中的活计。
“青黛在此立誓,”她的声音清亮而坚定,回荡在大殿之中,“此生唯柳月姑娘马首是瞻,若有二心,神魂俱灭,永不超生!”
柳月放下手中的图谱,看着跪在地上的青黛,又看了看她身后跟着的几位药王谷弟子——他们眼中的敬佩,绝非装出来的。她走上前,伸手将青黛扶起:“我过,我们是盟友。”
“不,是主仆,是生死相随的同路人。”青黛握住她的手,掌心的温度滚烫,“姑娘有所不知,药王谷的‘百草令’,已在我袖郑持此令者,可调遣谷中半数药农与药师。”
柳月看着她从袖中取出的青铜令牌,上面雕刻的百草图案栩栩如生。她突然明白,自己救下的不仅是一个青黛,更是整个药王谷隐藏的力量。
当晚的庆功宴上,青黛亲自下厨,用自己新凝聚的药灵力炖了一锅“百草汤”。汤勺舀起时,竟泛着淡淡的灵光,喝在嘴里,连沈砚之都觉得自己的剑意都柔和了几分。
“这汤里,赢同心草’。”青黛笑着解释,“吃了它,咱们就成了同生共死的羁绊。”
柳月喝着汤,看着席间言笑晏晏的众人——沈砚之的剑穗不再紧绷,周明的伤腿已经能正常行走,连最腼腆的药童都敢给她夹菜。她突然觉得,这鼎凝神丹,炼得值。
夜深时,青黛替柳月换药——她为了炼药而崩裂的掌心伤口,还在渗血。烛火下,青黛的动作格外轻柔,像在呵护稀世珍宝。
“姑娘可知,断魂崖的毒蛟,是君豢养的护兽?”青黛突然开口,声音压得很低,“您为了我闯那里,无异于当众打他的脸。”
柳月笑了笑,看着窗外的月色:“我做事,只看该不该,不问敢不敢。”
青黛的动作顿了顿,眼里闪过一丝决绝:“君不仁,谷中早已怨声载道。姑娘若要举事,药王谷的丹炉,随时为您烧开。”
柳月没有回答,只是伸出手,与青黛交握。两双手,一只布满药痕,一只带着剑茧,却在烛火下紧紧相握,像两股溪流,终于汇入同一片江海。
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