苗疆的晨雾像被揉碎的云,黏在青黑色的山尖上不肯散开。许峰把马车停在挂满经幡的榕树下,柳月刚掀开车帘,就被带着水汽的风呛得轻咳两声——空气里混着艾草、蛇莓和某种不知名花朵的香气,潮湿得能拧出水来。
“往这边走。”许峰背起沉甸甸的行囊,手里拿着张泛黄的羊皮卷,上面用朱砂画着弯弯曲曲的路线,终点处画着个类似兽爪的符号,“老祭司,秘境入口藏在‘三棵神榕抱石’的地方,顺着这道溪流往上走,正午雾散时能看见石缝里的光。”
柳月跟着他踩过浸在水里的青石板,冰凉的溪水没过脚踝,惊起一群银亮的鱼。溪边的芦苇丛里藏着竹编的捕鸟笼,挂着褪色的红绸,许峰这是苗家孩子的玩意儿,笼门故意留了缝隙,鸟儿想走随时能走。
“你看那棵树。”许峰忽然停步,指着对岸的老榕。树干要三人合抱才能围住,枝桠上缠着密密麻麻的红绳,绳结里塞着写满字迹的布片,“苗家人这是‘许愿榕’,红绳结得越紧,心愿越容易实现。”他从怀里摸出根红绳,飞快地打了个死结,塞进树洞里,抬头时撞见柳月的目光,耳尖发红,“没、没什么,就求个平安。”
柳月没戳破他绳结上绣的“月”字,只是弯腰摘了片心形的榕树叶,叶柄处还挂着晨露,亮晶晶的像眼泪。
往上走的路渐渐陡起来,溪边出现了散落的石俑,有的缺了头,有的断了臂,石面上刻着模糊的图腾——跟许峰羊皮卷上的兽爪符号如出一辙。许峰蹲下身摸了摸石俑的底座,忽然“咦”了一声:“这石头是温的。”
柳月伸手触碰,果然感觉到一股微弱的暖意从指尖传来,像揣着颗晒过太阳的鹅卵石。石俑背后的岩壁上有道裂缝,窄得只能容一人侧身通过,裂缝里透出若有若无的光,像浸在水里的碎金子。
“应该就是这儿了。”许峰把羊皮卷摊开,对照着裂缝的形状比画,“你看这裂缝的弧度,跟图纸上的兽爪轮廓刚好合上。”他试着往里探了探身,立刻被一股吸力拽得一个趔趄,“好家伙,这入口还带‘迎客’的?”
柳月抓住他的胳膊,两人合力稳住身形,才发现裂缝里的吸力时强时弱,像在呼吸。晨雾渐渐散了,阳光透过树冠的缝隙斜切下来,刚好照在裂缝深处,隐约能看见层层叠叠的石阶,盘旋着往地底延伸。
“得等正午。”许峰指着石壁上的刻度,“老祭司,只有太阳升到正头顶,石缝里的‘守门兽’才会闭眼。”他从行囊里翻出干粮,又给柳月递了块桂花糕,“先垫垫,我去周围看看有没有危险。”
柳月坐在石俑的断肩上,看着许峰的身影消失在竹林里。风穿过石缝发出“呜呜”的声响,像有人在低低地唱。她低头打量石俑的脸,眉眼间竟有点像许峰画的护身符,粗糙的石面上,不知被谁刻了个的笑脸,刻痕里还嵌着新鲜的苔藓。
忽然听见竹林里传来窸窣声,柳月下意识摸出腰间的惊蛊铃,却见许峰抱着只竹筐跑出来,筐里装着几颗拳头大的野果,果皮是半透明的紫,透着里面的果核,像裹着层晚霞。
“这是‘醉仙莓’,苗家吃了会让人笑出声。”他把最紫的那颗递给柳月,自己咬了颗,刚嚼两下就“噗嗤”笑出来,指着竹筐底,“你看我捡着啥了!”
筐底铺着块兽皮,上面放着枚青铜钥匙,造型是蜷缩的兽爪,爪尖还沾着新鲜的泥土。许峰拿起钥匙往石缝里比画,刚好能对上裂缝深处的锁孔形状,钥匙柄上的纹路,跟石俑的图腾完全吻合。
“看来老祭司没骗我们。”许峰把钥匙揣进怀里,忽然抬头看,“雾散了!”
正午的太阳像块烧红的铜饼,直直砸在头顶。石缝里的吸力突然消失,取而代之的是低沉的轰鸣声,岩壁开始轻微震动,石俑的眼睛里射出两道金光,在对面的石壁上投出巨大的兽爪影子——跟羊皮卷上的图案分毫不差。
“就是现在!”许峰抓住柳月的手,钥匙插进锁孔的瞬间,石缝“咔哒”一声扩展开来,足够两人并肩通过。石阶上蒙着层薄灰,却异常干净,像是常有人打扫,两侧的岩壁上嵌着发光的萤石,把路照得明明灭灭。
往下走了约莫百十级台阶,空气忽然变得温润起来,隐约能闻见檀香。许峰用萤石照亮前方,赫然看见一扇石门,门楣上刻着密密麻麻的古苗文,中央是个凹陷的凹槽,形状跟许峰怀里的青铜钥匙完美契合。
“我数到三就开。”许峰深吸一口气,指尖有些发颤,“一、二、三——”
钥匙转动的声音在空荡的石阶里回响,石门缓缓向内打开,一股混合着兰草与朱砂的气息涌出来。柳月往前凑了半步,看见门后是条长长的甬道,两侧的石壁上画满了壁画:苗疆的祭司骑着巨蟒献祭,戴着兽爪面具的战士与怪兽搏斗,最后一幅画里,一轮圆月落在水潭中央,潭边站着个穿嫁衣的姑娘,手里捧着颗发光的珠子。
“这画……”柳月指着最后一幅,“她手里的珠子,像不像你的‘镇境珠’?”
许峰凑近细看,忽然发现壁画的颜料会随着光线流动,姑娘的裙摆像在水波里轻轻晃动。他伸手摸了摸壁画,指尖沾零粉末,凑近鼻尖一闻,竟有淡淡的胭脂香。
“心点。”柳月拉住他的手腕,甬道深处传来“滴答”声,像是水滴落在水潭里,“里面好像有水。”
许峰从行囊里摸出个琉璃灯,点燃后往前照了照,甬道的尽头果然亮着水光,反射着萤石的光芒,像铺了一地碎银子。他回头看了眼柳月,眼里的兴奋藏不住:“看来咱们找对地方了,秘境的入口,就在那水潭后面。”
柳月望着那片晃动的水光,忽然想起老祭司的话——“秘境藏着苗疆的根,进去的人,得先过自己心里的坎”。她攥紧了许峰的手,冰凉的指尖触到他掌心的汗,反而踏实了些。
“走。”她抬头看他,眼里映着琉璃灯的光,“进去看看就知道了。”
许峰用力点头,举起琉璃灯率先迈步,甬道里的影子被拉得很长,两饶脚步声与水滴声交织在一起,在寂静的秘境入口,敲开了冒险的第一声门环。
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