长安的晨光尚未漫过永宁宫的飞檐，萧长风已披甲起身，案头的东南海疆舆图上，泉州、广州、明州三地被朱笔重重圈出，旁侧密密麻麻标注着战船督造、水师屯驻的初步构想。昨日御书房议事既定，圣上亲批的五十万两督造银已由户部连夜拨至太仓，周延也已传檄各州，选调北境、河西精锐三万，不日便会齐聚泉州。青锋一早便领着亲卫备好了车马，廊下的千里雪打着响鼻，似也知晓此行的重任，蹄下的青石砖被踏得轻响。
“王爷，周尚书已在城门外等候，工部派来的造船监正李墨也已到齐，随行的还有百名工部巧匠，皆是造过漕船、战船的老手。”青锋掀帘而入，手中捧着水师提督的印信与镇海大将军的令牌，明黄绶带配着鎏金印纹，在晨光里熠熠生辉。
萧长风接过印信令牌，指尖抚过冰冷的印面，这方印信，扛着的是东南万里海疆的安宁，是万千沿海百姓的期盼。他将印信系于腰间，令牌交由亲卫收好，沉声道：“传令，即刻启程，赴泉州。沿途各州府无需迎送，只令其备好粮草，传檄泉州知府，令其整饬城西船坞，征调沿海造船匠人，十日之内，务必让船坞开工。”
“属下遵令！”
永宁宫的宫门缓缓打开，一行百余骑人马疾驰而出，萧长风身骑千里雪，银白战甲映着晨光，腰间的尚方宝剑与水师提督印信随马蹄轻晃，身后跟着工部巧匠、亲卫与造船监正，一路出了长安东门，朝着东南方向疾驰而去。城门外，周延领着数名兵部官员早已等候，见萧长风到来，快步上前，手中捧着一卷名册：“长风，这是各州选调精锐的名册，三万将士，皆是身经百战的老兵，其中有两千余人曾在江南水乡驻守，识得水性，其余将士也皆是年轻力壮，悟性极高。另外，这是工部拟的战船督造章程，你看是否可校”
萧长风接过名册与章程，翻至名册首页，北境铁骑、河西锐士的名字密密麻麻列于其上，皆是他昔日旧部，见着熟悉的番号，心中暖意涌动。再看督造章程，从福船、广船的打造规格，到木料、铁钉、桐油的采买，皆有详细标注，只是木料采买一处，只写了就地取材，未有明确章程。他抬眸道：“周大人，战船需用楠木、樟木，质地坚硬，耐腐抗风，泉州周边虽有山林，却多是杂木，需传檄福建、广东巡抚，令其征调深山楠木、樟木，由漕运送至泉州，沿途各州府需全力配合，不得耽搁。另外，红衣大炮的铸造需与战船督造同步，令工部火器局派百名匠人赴泉州，在船坞旁设火器坊，专造战船用炮。”
“所言极是，我即刻传檄闽、粤巡抚，令其照办。”周延颔首，又递过一封密信，“这是泉州知府传来的密信，言沿海近来海盗活动猖獗，泉州城外的万安港数次遭劫，海盗驾着快船，来去如风，水师的型沙船根本追之不及，当地百姓已是人心惶惶，你此行，需多加心。”
萧长风接过密信，看完后眸色沉凝，将密信捏于手中：“周大人放心，我定在半年之内，打造出一支精锐水师，靖平海盗，还沿海百姓安宁。”
二人寒暄数句，萧长风便扬鞭一挥，朗声道：“出发！”
马蹄声起，烟尘飞扬，百余骑人马朝着东南疾驰而去，周延立于城门下，望着萧长风远去的身影，眼中满是期盼。他深知，萧长风从无虚言，西境能在三月之内安定，东南海疆，也定能在他手中，重归太平。
从长安到泉州，数千里之遥，萧长风依旧晓行夜宿，不耽行程，沿途每到一处，皆会停下传檄当地官员，令其配合战船督造的各项事宜，采买木料、征调匠人、筹备粮草，一路行来，各州府皆不敢懈怠，纷纷照办。行至杭州，恰逢浙江巡抚在慈候，递上沿海海盗的详细情报：“王爷，如今沿海的海盗共有三股，一股盘踞在台州外的东矶岛，为首者名唤海鲨，手下有千余人，快船数十艘，行事最为凶残；一股盘踞在泉州外的金门岛，为首者名唤金眼雕，此人原是沿海盐商，因私盐被查，落草为寇，熟悉沿海航道，数次劫夺商队，皆是他的手笔；还有一股盘踞在广州外的万山群岛，为首者名唤黑鸦，手下有两千余人，与海外倭寇有所勾结，势力最为庞大。三股海盗时而各自为战，时而联手行动，沿海水师疲于奔命，根本无法围剿。”
萧长风接过情报，将三股海盗的盘踞之地、人数、战船数量一一记于心中，又问道：“可知这三股海盗的战船形制？”
“皆是福船改造的快船，吃水浅，速度快，船上配有弓箭、火铳，只是无大型火炮，虽战力不及我大萧正规战船，却胜在灵活，沿海水师的沙船体型笨重，速度缓慢，根本无法与其抗衡。”
萧长风眸色微沉，心中已有计较：“令台州、泉州、广州三地知府，即刻整饬当地民团，挑选沿海熟悉水性、善驾船的百姓，编成海防乡勇，每地五千人，配型快船、弓箭，负责近海巡防，保护沿岸村庄与港口，待我水师练成，再一同围剿海盗。另外，令三地府衙严查沿海客栈、码头，严禁与海盗勾结，凡有通匪者，一律斩立决，抄没家产。”
“属下遵令！”浙江巡抚躬身领命，即刻派人传檄三地知府。
离开杭州，萧长风的队伍继续南下，一路行至福建境内，沿途皆是青山绿水，与河西的戈壁荒漠截然不同，只是沿海一带，却见不少百姓扶老携幼，朝着内陆迁徙，路边的茶肆酒铺，也多是门庭冷落，偶有行人，也是面色惶惶，谈及海盗，皆是面露惧色。
萧长风令队伍停下，走入一家茶肆，寻了个靠窗的位置坐下，点了一壶茶，对着掌柜的拱手道：“掌柜的，敢问为何沿途百姓皆往内陆迁徙，莫非是沿海出了什么事？”
掌柜的见萧长风一行人皆是甲胄在身，气质不凡，不敢怠慢，低声道：“客官有所不知，近来海盗越发猖獗，前几日万安港又遭劫了，十几艘商船被烧，数十名船夫被杀，货物被洗劫一空，官府的水师来了，海盗早已驾着快船跑了，连个影子都见不着。如今沿海的港口都不敢开了，商队也不敢来了，我们这些靠海吃饭的，只能关门歇业，往内陆走了，不然哪海盗来了，连命都保不住。”
“那官府就不管吗？”青锋沉声问道。
“管？怎么不管？只是官府的船太慢，根本追不上海盗的快船，每次都是白跑一趟，听朝廷派了大官来泉州造大船，练水师，只是不知道什么时候才能练成，我们这些百姓，怕是等不起啊。”掌柜的叹了口气，眼中满是无奈。
萧长风心中五味杂陈，放下一锭银子，起身道：“掌柜的放心，朝廷的水师很快就会练成，海盗定会被靖平，沿海的太平，很快就会回来。”
掌柜的看着萧长风的背影，眼中满是疑惑，不知这陌生的将军，为何有如醋气。
三日后，萧长风的队伍终于抵达泉州，泉州知府早已领着当地官员、水师将领在城门外等候，见萧长风到来，众人皆躬身行礼：“属下等恭迎镇海大将军、水师提督萧王爷！”
萧长风翻身下马，抬手道：“免礼，即刻带本王去城西船坞，另外，令水师将领即刻来船坞见我。”
“属下遵令！”
泉州城西的洛阳江畔，便是朝廷设立的官办船坞，只是常年失修，船坞内的造船设备早已破旧不堪，几艘未造完的沙船停在江畔，船身已是斑驳，岸边的木料堆，也多是腐朽的杂木，数十名匠人坐在岸边，无精打采，见知府领着萧长风一行冉来，才纷纷起身。
萧长风走入船坞，看着眼前的景象，眸色沉凝，对着泉州知府沉声道：“本王令你十日之内整饬船坞，征调匠人，如今船坞竟是这般模样，你可知罪？”
泉州知府吓得面色惨白，躬身道：“王爷恕罪，属下原是想整饬船坞，只是近来海盗猖獗，府衙的兵力都用于巡防港口，且府库空虚，无银修缮，匠人也因海盗作乱，不敢前来，属下实在是有心无力。”
“罢了，既往不咎，”萧长风摆了摆手，“即刻从户部拨来的督造银中取五万两，用于修缮船坞，更换造船设备，令府衙贴出告示，征召沿海造船匠人，凡来船坞做工者，每日工钱翻倍，管吃管住，若有能造福船、广船的巧手匠人，另加赏银，十日之内，务必征召匠人五百名以上。另外，令水师将领即刻来此见我。”
“属下遵令！即刻照办！”泉州知府如蒙大赦，即刻派人去办。
不多时，泉州水师的三名将领便匆匆赶来，皆是四十岁左右的年纪，面色憔悴，见着萧长风，躬身行礼：“属下等参见萧王爷！”
“免礼，”萧长风立于江畔，指着江面，“本王问你们，为何海盗数次劫夺港口，你们却次次无功而返，甚至连海盗的影子都见不着？”
为首的水师副将躬身道：“王爷，我等水师现有战船百余艘，皆是型沙船，体型笨重，速度缓慢，而海盗的战船皆是快船，吃水浅，能在浅滩航行，我等的沙船根本无法进入浅滩，且海盗熟悉沿海的暗礁、航道，总能借着地形逃脱，我等也是有心无力。”
“那你们可知沿海的航道、暗礁分布？可有详细的海图？”
“有，只是海图较为简略，一些浅滩、暗礁的位置，标注得不够详细。”副将着，令人取来一卷海图，铺在江畔的石桌上。
萧长风俯身看着海图，海图上只标注了主要的港口、航道，浅滩、暗礁的位置只是寥寥数笔，根本无法用于海战。他沉声道：“即刻令水师派出数十艘船，由熟悉航道的老船夫引路，绘制详细海图，标注每一处浅滩、暗礁、洋流的方向，三日内务必完成，这是你们水师的首要任务，若有延误，军法处置。”
“属下遵令！”
“另外，将水师现有的百余艘沙船全部集中到万安港，挑选百名善驾船的兵士，由工部巧匠指导，将沙船改造为快船，加装弓箭、火铳，用于近海巡防，牵制海盗，待新的战船造好，再行替换。”
萧长风一一布置完毕，泉州知府也派人来报，五万两修缮银已到，船坞的修缮工作已然开始，各地的匠人也纷纷前来应征，半日之内，便有两百余名匠戎达船坞。工部的造船监正李墨也上前禀道：“王爷，木料、铁钉、桐油等物资已在途中，火器坊的匠人也将于三日内抵达，只是福船、广船的打造工艺较为复杂，普通匠人难以胜任，需从广州、福建的民间船坞中，征召数名造过福船、广船的老师傅。”
“即刻去办，令泉州知府持我的令牌，前往广州、福建各地的民间船坞，征召巧手匠人，凡有不愿前来者，以官府的名义征用，待遇从优。”萧长风沉声道，“本王给你一月时间，造出十艘福船、五艘广船，配上火炮，作为水师的先锋战船，可有把握？”
李墨眼中一亮，躬身道：“属下定不辱使命！一月之内，必造出十五艘战船！”
安排好船坞的诸事，萧长风便领着青锋与数十名亲卫，前往万安港查看。万安港是泉州最大的港口，昔日也是千帆竞渡，商贸往来频繁，如今却已是门庭冷落，港口内的数十艘商船皆不敢出海，岸边的码头，只有几艘水师的沙船停驻，数名兵士无精打采地守在岸边，见着萧长风一行冉来，才纷纷起身行礼。
萧长风立于码头，望着茫茫大海，海风卷着咸湿的气息扑面而来，远处的海面上，隐约可见几艘船的影子，怕是海盗的探子。青锋低声道：“王爷，簇不宜久留，海盗的探子怕是已经发现我们了，不如先返回城内，待水师的快船改造完毕，再前来巡防。”
萧长风摇了摇头，指着远处的海面：“海盗越是猖獗，本王越是要在簇，让沿海的百姓知道，朝廷没有放弃他们，水师很快就会练成，海盗定会被靖平。令亲卫散开，守在码头四周，若有海盗前来，无需留情，格杀勿论。”
“属下遵令！”
数十名亲卫即刻散开，手持长刀、弓箭，守在码头的各个角落，银白的甲胄在海风中格外醒目。萧长风立于码头的望海亭中，望着茫茫大海，心中思绪翻涌。他自幼在北境长大，熟悉草原的风沙，熟悉陆战的阵法，却从未接触过海战，可如今，东南海疆的重任落在他的肩上，他便要从零开始，学会海战，打造出一支所向披靡的水师。
身旁的青锋似是看出了他的心思，低声道：“王爷，属下曾在江南读过一些古籍，其中有一本《海防策》，记载了一些海战的阵法与战船的操弄之法，属下已令人取来，待返回城内，便可呈给王爷。”
萧长风颔首，眼中闪过一丝亮光：“甚好，另外，令水师的将领与兵士，每日皆来码头，跟着沿海的老船夫学习水性，熟悉船舰的操弄，本王也会一同学习，唯有知己知彼，方能百战不殆。”
正着，远处的海面上，突然出现了十余艘快船，船身插着黑色的旗帜，旗帜上画着一只狰狞的鲨鱼，正是盘踞在东矶岛的海鲨海盗团。快船速度极快，朝着万安港疾驰而来，船头上的海盗手持弓箭、火铳，叫嚣着：“船上的人听着，速速交出金银财宝，否则，踏平万安港！”
码头的兵士吓得面色惨白，纷纷握紧手中的兵器，后退数步。青锋拔剑上前，沉声道：“王爷，属下前去迎战！”
萧长风抬手拦住他，眸色冷冽，指着疾驰而来的快船：“无需惊慌，令亲卫张弓搭箭，瞄准快船的船帆，射！”
数十名亲卫即刻张弓搭箭，箭矢如雨点般朝着海盗的快船射去，精准地射中了船帆，数艘快船的船帆被射穿，速度瞬间慢了下来。海盗们见状，皆是大怒，朝着码头射出火铳，铅弹打在岸边的青石上，火星四溅。
“令亲卫射杀敌手，留活口！”萧长风冷喝一声，手中的尚方宝剑出鞘，寒光一闪，便斩断了一枚射来的铅弹。
亲卫们皆是身经百战的精锐，箭术精准，数箭射出，便有数十名海盗中箭坠海，余下的海盗见状，皆是面露惧色，他们从未见过如此精锐的兵士，箭术竟是这般精准。为首的海鲨见势不妙，厉声喝道：“撤！”
十余艘快船即刻调转船头，朝着大海深处逃去，只是数艘船帆受损的快船，速度缓慢，被亲卫的箭矢死死缠住。萧长风朗声道：“令水师的沙船即刻出击，围剿这几艘快船，抓活口！”
水师的兵士见萧长风镇定自若，亲卫们战力强悍，心中的惧意尽消，纷纷登上沙船，朝着那几艘受损的快船疾驰而去。不多时，便将三艘快船围住，船上的海盗负隅顽抗，却根本不是水师兵士的对手，片刻之间，便被悉数擒获，唯有为首的几个头目，跳海逃脱。
水师的兵士押着数十名海盗回到码头，跪在萧长风面前，瑟瑟发抖，不敢抬头。萧长风立于他们面前，眸色冷冽：“，海鲨的东矶岛有多少兵力，战船有多少，防御如何？金眼雕、黑鸦与海鲨可有勾结？”
海盗们吓得魂飞魄散，哪里敢隐瞒，纷纷道：“王爷饶命，东矶岛有千余兵力，战船三十余艘，岛上山势险峻，只有一处码头可以靠岸，防御极为坚固。金眼雕、黑鸦与海鲨常有勾结，三人约定，每月十五在金门岛会面，瓜分劫来的财物，明日便是十五，他们定会在金门岛会面！”
萧长风眼中闪过一丝精光，心中已有计较，对着青锋道：“将这些海盗押入大牢，严加看管，另外，令水师将领即刻前来，本王有要事商议。”
海风卷着咸湿的气息，吹过万安港的码头，岸边的青石上，还留着激战的痕迹，可码头的百姓与兵士，眼中却已没了往日的惧色，取而代之的，是希望。他们看着立于望海亭中的那道挺拔身影，银白战甲映着夕阳，尚方宝剑斜插于腰间，宛如一尊不可战胜的战神，他们知道，有这位镇海大将军在，泉州的太平，不远了，东南海疆的太平，也不远了。
回到泉州城内的提督府，水师的三名将领早已等候在堂，萧长风将海图铺在堂中，指着金门岛的位置，沉声道：“明日便是十五，海鲨、金眼雕、黑鸦三会于金门岛，瓜分财物，这是围剿他们的最佳时机。本王令你们，今夜将改造好的二十艘快船备好，挑选五百名精锐兵士，由熟悉航道的老船夫引路，连夜出发，潜伏在金门岛附近的海域，待三股海盗会面之时，即刻出击，扰乱其阵型，本王将亲自率领亲卫与百名工部巧匠，乘坐改造后的沙船，随后赶到，围剿三股海盗。”
“王爷，金门岛附近海域暗礁密布，且海盗熟悉地形，我等贸然前往，怕是有诈啊。”副将忧心忡忡道。
“无妨，”萧长风摆了摆手，“今日擒获的海盗已供出金门岛附近的航道与暗礁位置，本王已令匠人连夜绘制详细的海图，你们只需按海图航行，便可避开暗礁。且海盗今日在万安港吃了败仗，定然以为我等不敢贸然出击，必会放松警惕，这正是我等出击的好时机。”
见萧长风心意已决，且计划周密，三名水师将领皆躬身道：“属下遵令！定不负王爷所托！”
夜色渐浓，泉州城的万安港内，灯火通明，二十艘改造后的快船悄然驶出港口，朝着金门岛的方向疾驰而去，船身的灯火被尽数熄灭，只有船尾的一点微光，在茫茫大海中，如星辰般闪烁。提督府内，萧长风正与青锋一同查看刚绘制好的金门岛海图，海图上详细标注了每一处航道、暗礁，甚至连金门岛的码头、防御工事，都标注得一清二楚。
“王爷，快船已出发半个时辰，一切顺利，亲卫与巧匠也已备好，沙船也已改造完毕，随时可以出发。”青锋躬身禀道。
萧长风抬眸，望着窗外的夜色，眼中闪过一丝冷冽：“传令，即刻出发，围剿海盗，靖平海疆，便从今夜开始！”
一声令下，提督府的大门缓缓打开，萧长风身骑千里雪，却并未登船，而是立于码头，看着百余名将士登上沙船，他翻身上船，立于船头，尚方宝剑的寒光在夜色中闪烁，朗声道：“出发！”
十余艘改造后的沙船悄然驶出万安港，朝着金门岛的方向疾驰而去，海风卷着咸湿的气息，吹起萧长风的衣袂，他立于船头，望着茫茫大海，心中坚定。今夜，金门岛的海面，必将掀起一场血雨腥风，而这场战斗，将是东南水师的第一战，也是海疆太平的开始。
船行于茫茫大海，夜色如墨，唯有上的星月，洒下淡淡的微光，映着海面的粼粼波光。萧长风立于船头，手中握着详细的海图，身旁的青锋手持长刀，警惕地望着四周，亲卫们皆立于船舷两侧，张弓搭箭，随时准备迎战。
数时辰后，前方的海面隐约出现了一座岛屿的影子，正是金门岛，岛的附近，隐约可见数十艘快船的影子，灯火通明，正是海鲨、金眼雕、黑鸦的海盗船，三股海盗正聚于一处，饮酒作乐，丝毫未察觉危险的临近。
萧长风眼中闪过一丝冷冽，低声道：“令潜伏的快船即刻出击，射烧海盗的船帆，扰乱其阵型！”
一声令下，二十艘快船从暗处疾驰而出，箭矢如雨点般朝着海盗的船帆射去，箭头上裹着桐油，遇火即燃，瞬间，数十艘海盗船的船帆便燃起了熊熊大火，火光映红了海面。
海盗们皆是大惊，纷纷从酒桌上站起，手持兵器，乱作一团。海鲨厉声喝道：“不好，有埋伏！快，迎战！”
只是此时，海盗的船帆已燃，战船根本无法移动，只能原地打转，成为活靶子。萧长风朗声道：“出击！围剿海盗！”
十余艘沙船疾驰而出，船上的兵士手持弓箭、火铳，朝着海盗船射去，亲卫们更是跳上海盗船，与海盗展开近身搏斗，刀光剑影，喊杀声震，金门岛附近的海面，瞬间变成了一片战场。
海鲨、金眼雕、黑鸦见势不妙，纷纷跳上备用的快船，想要逃脱，却被青锋与水师将领死死缠住。青锋手持长刀，与海鲨战于一处，长刀寒光闪闪，招招致命，海鲨虽是海盗首领，战力不弱，却根本不是青锋的对手，数个回合后，便被青锋一刀斩于船头。
金眼雕想要驾船逃脱，却被萧长风的尚方宝剑射中船帆，船帆瞬间燃起大火，萧长风纵身一跃，跳上金眼雕的快船，尚方宝剑一挥，便将金眼雕的兵器斩断，厉声喝道：“降者免死！”
金眼雕见大势已去，且萧长风战力强悍，眼中满是惧色，跪地投降：“属下愿降！求王爷饶命！”
唯有黑鸦，生性凶残，负隅顽抗，领着数十名亲信，想要冲出重围，却被水师的快船团团围住，箭矢如雨点般射来，黑鸦身中数箭，坠海而亡，余下的亲信，也悉数被擒。
一场激战，直至明才结束，金门岛附近的海面上，火光渐熄，数十艘海盗船被焚毁，千余名海盗被擒或被杀，三股海盗的首领，海鲨、黑鸦被杀，金眼雕投降，盘踞在沿海的三股最大的海盗势力，一夜之间，便被剿灭。
晨光洒在海面上，波光粼粼，萧长风立于船头，望着茫茫大海，眼中满是坚定。这一战，是东南水师的首胜，也是海疆固防的第一步，接下来，他将督造战船，操练水师，设立海防营，开通海贸，让东南海疆，真正实现太平，让大萧的风帆，扬遍四海。
泉州的百姓得知海盗被剿灭的消息，皆欢喜地，扶老携幼来到万安港，迎接萧长风与水师兵士的归来，码头之上，锣鼓喧，鞭炮齐鸣，百姓们手中捧着瓜果、酒水，塞到兵士手中，眼中满是感激。
萧长风立于码头，对着百姓拱手致意，朗声道：“诸位乡亲放心，从今日起，本王定当靖平所有海盗，打造精锐水师，守护沿海的太平，让大家能安心出海，安心生活，让泉州的港口，重回千帆竞渡的盛景！”
百姓们齐声欢呼，声音震彻云霄，久久不散。阳光洒在泉州的大地上，洒在茫茫的海面上，也洒在萧长风的银白战甲上，映出耀眼的光，属于东南海疆的太平盛世，已然拉开了序幕。
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