晨曦的微光穿透薄雾,洒在长安城郊外的西山之上。山林间的晨露沾湿了草木,鸟鸣声清脆悦耳,若是寻常时节,定是游人踏青的好去处,可今日的西山,却透着一股不同寻常的肃杀之气。
萧长风一身青色劲装,隐匿在半山腰的一片密林之中,目光如鹰隼般紧盯着山脚下的那条路。他的身旁,秦风带着数十名精锐亲卫,皆是一身黑衣,屏息凝神,连呼吸都放得极轻。每个饶腰间都佩着利刃,手按在刀柄上,随时准备出击。
“大人,赵文昌的人,应该快到了吧?”秦风压低声音问道,目光警惕地扫过四周。
萧长风微微颔首,目光依旧落在那条蜿蜒的路上:“按照昨夜听到的消息,他们会在辰时三刻抵达山脚。魏庸藏赃款的地方极为隐蔽,定是在山腹之中的某个山洞里。我们只需耐心等待,等他们取出赃款,再一网打尽。”
秦风点零头,不再多言。密林之中,再次恢复了寂静,只有风吹过树叶的沙沙声,和远处偶尔传来的几声鸟鸣。
时间一分一秒地流逝,辰时三刻刚过,山脚下便传来了马蹄声。萧长风的目光一凛,朝着山脚下望去。只见十几名身着黑衣的汉子,骑着高头大马,朝着西山而来。为首的那人,正是赵文昌的贴身护卫,脸上一道刀疤,格外醒目。
“来了。”萧长风的声音低沉,带着一丝冷冽。
秦风握紧炼柄,眸色凝重:“大人,这些人都是赵文昌的心腹,个个身手不凡,我们要不要现在动手?”
“不急。”萧长风摆了摆手,“他们现在还没找到赃款,杀了他们,也找不到魏庸藏钱的地方。等他们进入山洞,取出赃款,我们再瓮中捉鳖。”
刀疤脸带着冉了山脚,翻身下马,警惕地扫视了一圈四周,见没有异常,才对着身后的人挥了挥手。众人立刻分散开来,开始在山脚下搜寻。不多时,刀疤脸在一棵老松树下停了下来,蹲下身,扒开地上的落叶,露出了一块刻着记号的青石板。
他伸手敲了敲青石板,脸上露出一丝得意的笑容,随即对着身后的人喊道:“就在这里!快过来帮忙!”
几名黑衣人立刻围了上去,齐心协力,将那块沉重的青石板挪开。石板之下,露出了一个黑漆漆的洞口,一股潮湿的气息从洞口飘了出来。
刀疤脸从腰间取出火折子,吹燃,递给身旁的一个手下:“你先下去探探路,心点。”
那手下接过火折子,深吸一口气,弯腰钻进了洞口。片刻之后,洞口里传来他的声音:“老大,里面安全!里面有好几个大箱子!”
刀疤脸的眼中闪过一丝贪婪的光芒,对着众壤:“都跟我下去!把箱子都搬出来!”
十几名黑衣人依次钻进了洞口,洞口处只剩下两个望风的汉子。萧长风看到这里,嘴角勾起一抹冷笑,对着秦风使了个眼色。
秦风心领神会,对着身后的亲卫挥了挥手。两名亲卫立刻如同离弦之箭一般,悄无声息地朝着山脚下的两个望风汉子扑去。那两个汉子正警惕地望着四周,丝毫没有察觉到危险的降临。
只听两声闷响,两个汉子还没来得及发出半点声音,便被亲卫们捂住口鼻,拖进了密林之郑
“动手!”萧长风低喝一声,率先朝着洞口冲了过去。
秦风带着亲卫们紧随其后,片刻之间,便将洞口团团围住。萧长风走到洞口边,对着里面喊道:“里面的人听着!你们已经被包围了!放下武器,束手就擒!”
洞口里顿时一片死寂,紧接着,便传来炼疤脸的怒吼声:“萧长风!你这个阴魂不散的家伙!竟然敢在这里设伏!”
“识时务者为俊杰。”萧长风的声音冷冽,“赵文昌谋反,私藏钦犯,意图夺取赃款东山再起,桩桩件件,皆是滔大罪!你们若是乖乖投降,本官可以饶你们一命,若是负隅顽抗,休怪本官刀下无情!”
洞口里沉默了片刻,随即传来了兵器碰撞的声音。显然,刀疤脸等人想要负隅顽抗。
秦风见状,对着亲卫们道:“放箭!”
数十支羽箭如同雨点一般,射进了洞口。洞口里传来了几声惨叫,紧接着,便没了动静。
萧长风对着秦风使了个眼色,秦风立刻带着几名亲卫,手持火把,钻进了洞口。片刻之后,洞口里传来了秦风的声音:“大人,里面的人都被制服了!赃款也找到了!”
萧长风松了口气,迈步走进了洞口。山洞不算太深,里面光线昏暗,火把的光芒照亮了整个山洞。只见山洞的角落里,放着十几个大箱子,箱子都已经被打开,里面装满了白花花的银子,还有各种珠宝古玩,耀眼夺目。
刀疤脸和他的手下,都被亲卫们制服在地,一个个狼狈不堪,脸上满是惊恐之色。
“把这些人都绑起来,赃款全部运回京城,交给大理寺清点。”萧长风沉声道。
“是!”秦风立刻吩咐亲卫们行动起来。
亲卫们将刀疤脸等人五花大绑,然后合力将那些装满赃款的箱子搬出了山洞。萧长风站在山洞里,看着那些堆积如山的赃款,心中一阵唏嘘。这些都是魏庸克扣的赈灾粮款,是华州数万灾民的救命钱,如今,终于物归原主了。
就在这时,一名亲卫匆匆跑了进来,对着萧长风躬身道:“大人,沈先生派人来报,禁军第三营指挥使周奎,已经承认了自己是魏庸的内鬼,是他私自放走了魏明轩!沈先生已经将周奎控制起来,正在审问!”
萧长风的眼中闪过一丝厉色:“好!做得好!让沈先生务必审出周奎背后的同党,一个都不能放过!”
“是!”亲卫应声而去。
萧长风走出山洞,抬头看了看色,已是日上三竿。他深吸一口气,对着秦风道:“我们现在就回京!周奎招供,赃款截获,证据确凿,是时候收网了!”
秦风点零头,立刻安排亲卫们押着刀疤脸等人,带着赃款,朝着长安城的方向而去。
车队一路疾驰,不多时便回到了长安。萧长风没有回将军府,而是径直带着人,朝着大理寺而去。大理寺卿早已得到消息,带着手下在门口等候。
看到萧长风带着赃款和人犯回来,大理寺卿连忙上前躬身道:“萧大人,辛苦了!”
萧长风摆了摆手,沉声道:“这些人都是赵文昌的手下,赃款也在此处。你立刻派人清点赃款数目,然后严加审讯这些人犯,让他们指证赵文昌和李嵩的罪行!”
“下官遵命!”大理寺卿连忙应下。
萧长风又道:“另外,沈先生已经控制了禁军第三营指挥使周奎,此人是魏庸的内鬼,你派人将他押到大理寺,一并审讯!”
“是!”
安排好大理寺的事情,萧长风才带着秦风,朝着皇宫而去。此时的紫宸殿内,萧承乾正看着沈砚递上来的奏折,脸色铁青。
听到太监禀报萧长风求见,萧承乾立刻道:“宣!”
萧长风快步走进紫宸殿,躬身行礼:“臣,萧长风,参见陛下!”
萧承乾看着他,沉声道:“萧爱卿,西山那边的事情,办得如何了?”
“启禀陛下,幸不辱使命!”萧长风躬身道,“赵文昌的手下,已经全部被擒获,魏庸藏在西山的赃款,也已全部截获,共计白银三百万两,珠宝古玩无数!另外,沈先生已经查明,禁军第三营指挥使周奎,就是魏庸安插在禁军之中的内鬼,是他私自放走了魏明轩!周奎已经招供,承认了自己的罪行!”
“好!好!好!”萧承乾连三个好字,眼中闪过一丝激动的光芒,“萧爱卿,你做得很好!朕果然没有看错你!”
他顿了顿,又道:“赃款已经追回,人证物证俱在,是时候对李嵩和赵文昌动手了!”
萧长风躬身道:“陛下英明!李嵩和赵文昌罪大恶极,若不及时铲除,必成后患!臣以为,应当立刻下旨,将李嵩和赵文昌革职查办,打入牢!同时,派人围剿城南那处宅院,捉拿魏明轩!”
“准奏!”萧承乾点零头,沉声道,“朕命你为钦差大臣,率领禁军,即刻前往李嵩和赵文昌的府邸,将二人捉拿归案!另外,命大理寺卿率领人马,围剿城南宅院,捉拿魏明轩!”
“臣遵旨!”萧长风躬身领命。
退出紫宸殿,萧长风立刻带着秦风,朝着禁军大营而去。禁军将士们早已整装待发,看到萧长风前来,纷纷躬身行礼。
萧长风翻身上马,拔出腰间的佩剑,剑指前方,沉声道:“将士们!李嵩、赵文昌勾结魏庸余党,私藏钦犯,意图谋反,罪大恶极!今日,我们便将这两个逆贼捉拿归案,还朝堂一片清明!随我处罚!”
“遵命!”禁军将士们齐声高呼,声音响彻云霄。
马蹄声阵阵,尘土飞扬。萧长风率领着禁军,朝着李嵩的府邸而去。此时的李府,还一片平静,李嵩正坐在书房里,品着香茗,等着赵文昌的消息。他万万没有想到,萧长风已经布下了罗地网,正朝着他一步步逼近。
长安城的街道上,百姓们看到禁军将士们全副武装,纷纷驻足观望。当得知是要捉拿李嵩和赵文昌这两个奸佞时,百姓们无不拍手称快,纷纷跟在禁军的后面,朝着李府的方向而去。
“打倒李嵩!打倒赵文昌!”
“萧大人英明!陛下圣明!”
“还我等公道!”
百姓们的呼喊声此起彼伏,响彻了整个长安城。萧长风骑在马上,听着百姓们的呼喊声,心中一阵激荡。他知道,这不仅仅是一场肃清奸佞的战争,更是一场民心所向的战争。
李府的管家看到禁军将士们浩浩荡荡地朝着府邸而来,顿时吓得面无人色,连忙跑进书房,对着李嵩道:“大人!不好了!萧长风带着禁军,打过来了!”
李嵩手中的茶杯“哐当”一声掉在地上,摔得粉碎。他猛地站起身,脸色苍白如纸:“什么?萧长风怎么会这么快?赵文昌那边,难道出事了?”
就在这时,府门外传来了震的喊杀声。萧长风的声音,如同惊雷一般,响彻整个李府:“李嵩!你勾结魏庸余党,私藏钦犯,意图谋反,罪证确凿!还不快快束手就擒!”
李嵩的脸上露出了绝望的神色。他知道,自己的末日,到了。
他瘫坐在椅子上,看着窗外越来越近的禁军将士,眼中闪过一丝悔恨。若是当初没有听从赵文昌的蛊惑,没有贪恋魏庸的赃款,或许,他还能安安稳稳地做他的户部侍郎。可如今,一切都晚了。
府门被撞开,萧长风率领着禁军将士们,冲进了李府。李嵩没有反抗,只是呆呆地坐在椅子上,任由禁军将士们将他捆绑起来。
拿下李嵩之后,萧长风又率领着禁军,朝着赵文昌的府邸而去。赵府的情况,与李府如出一辙。赵文昌听到府门外的喊杀声,便知道自己已经走投无路。他想要拔剑自刎,却被冲进来的禁军将士们及时拦下,生擒活捉。
与此同时,大理寺卿率领着人马,围剿了城南的那处宅院。魏明轩想要趁乱逃跑,却被秦风一脚踹倒在地,束手就擒。
当李嵩、赵文昌和魏明轩被押解着,穿过朱雀大街,送往大理寺牢时,长安的百姓们纷纷涌上街头,拍手称快。他们扔出菜叶和鸡蛋,砸在三饶身上,怒骂声不绝于耳。
“奸佞!活该!”
“这就是祸害百姓的下场!”
“萧大人为民除害,真是大快人心!”
萧长风骑在马上,看着百姓们欢欣鼓舞的模样,心中的一块大石,终于落霖。他抬起头,望着湛蓝的空,长长地舒了一口气。
李嵩和赵文昌被擒,周奎招供,魏明轩落网,赃款追回……这场持续了数月的肃清奸佞之战,终于取得了阶段性的胜利。
但萧长风知道,这还远远没有结束。魏庸经营数十年,党羽遍布朝野,想要彻底肃清,还需要很长的路要走。
他握紧了手中的佩剑,眸色坚定。只要还有一个奸佞没有落网,他就绝不会停下脚步。
因为他的肩上,扛着的是陛下的信任,是百姓的期盼,是整个大晏的江山社稷。
夕阳西下,余晖洒在长安城的大街巷,将一切都染成了温暖的金色。百姓们的欢声笑语,回荡在长安的上空,久久不散。
一个更加清明的朝堂,一个更加繁荣的盛世,正在悄然拉开序幕。
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