温暖安静地坐在他身侧，对那些或好奇、或探究、或隐含恶意的目光恍若未见，只口啜饮着下人奉上的香茗，神态安然。
“累吗？要不要去后面歇息片刻？”崔晏清低声询问。他知道她并不习惯这种长时间的社交场合。
温暖摇了摇头：“还好，这里视野好，看得清楚。” 她如今对马球赛本身更感兴趣。
就在这时，林氏那边有了些动静。她趁着中场休息，带着崔玉莹，主动走向了几位平日里有些来往、家中有适龄子弟的夫人圈子。崔玉莹跟在母亲身后，脸上带着得体的笑容。崔晏泓则被几个相熟的勋贵子弟叫了过去，聚在一处谈论方才的赛事。
而等中场休息时间过半时，场边忽然传来一阵的骚动。原来是福宁长公主身边的女官，引着两位捧着锦盒的宫女，径直走向了永宁侯府的席位。
“侯爷，夫人，”女官含笑行礼，“长公主殿下见夫人观赛专注，特命奴婢送来两样玩意，给夫人赏玩解闷。”
锦盒打开，一只里面是一柄巧精致的玉骨描金团扇，扇面绘着秋日枫叶；另一只里面则是一对晶莹剔透的琉璃镇纸。东西精巧别致，显然是长公主私库里的雅物，也符合她一贯大方赏赐的风格。
这又是一份当众的、颇具分量的示好。
温暖起身谢过，崔晏清亦微微颔首致意。
然而，明眼人都看得出，长公主此举，与其是多看重温暖本人，不如是看在崔晏清的面子上，顺水推舟，给足永宁侯体面。 长公主地位超然，早已无需刻意讨好任何人，但崔晏清如今手握重权，深得帝心，且行事狠辣不留情面，能有机会与他交好，自然有益无害。而对他的新婚夫人示好，既全了礼数，又是一种隐晦的拉拢与认可，成本低廉，效果却佳。
这份“恩宠”，可以更多的是对崔晏清如今权势的另一种注脚。
但对于崔晏清而言，这就够了。
名声？他早就不在乎了。恶名也好，凶名也罢，于他都是工具，是震慑。他不需要靠妻子的交际或名声来为自己增光添彩。长公主愿意给这个面子，承认温暖的地位，让那些潜在的麻烦和轻视消弭于无形，这便达到了他的目的。至于长公主是真心欣赏还是顺势而为，他并不关心。
温暖接过那柄团扇，轻轻摇了摇，凉风习习。她转头对崔晏清道：“真要谢谢长公主殿下了。”
崔晏清看着她在团扇掩映下更显莹白的侧脸，低声道：“嗯，喜欢就拿着玩。” 他无意向她剖析这背后的复杂心思，只需无人敢轻慢她即可。
这一幕，连同之前贵女们的酸话被制止，以及长公主的赏赐，综合在一起，让在场所有人对温暖的地位有了更清晰的认知——她或许出身有瑕，但她背后站着永宁侯崔晏清，便足以让她立于不败之地。任何轻视与挑衅，都需先掂量掂量能否承受得起永宁侯的怒火。
温宝珠死死攥紧了手中的帕子，几乎要将那上好的丝绢扯破。王氏的脸色也更加灰败。她们曾经弃如敝履的人，如今却成了她们需要仰望、甚至畏惧的存在。
中场休息的铜锣声再次响起。
骑手们重新翻身上马，观众们也纷纷回到座位。
短暂的休憩结束，赛场喧嚣再起。
下半场的马球赛更加激烈胶着，双方你来我往，比分紧咬，精彩纷呈的场面引得看台上惊呼喝彩不断。最终，由齐国公府公子率领的红队，以一记刁钻的底线回击，险胜了由某位郡王世子领衔的蓝队。终场锣响，全场爆发出热烈的掌声与欢呼。
获胜的骑手们被同伴簇拥着，纵马绕场一周，接受众饶祝贺。他们脸上洋溢着汗水与纯粹的喜悦，年轻的眼眸在秋日阳光下闪闪发亮，正是最鲜衣怒马、意气风发的年纪。不少闺阁少女含羞带怯地望过去，心中难免泛起涟漪。
长公主亲自为获胜队伍颁发了彩头——一套鎏金马鞍和数匹上好的锦缎，又嘉奖了表现出色的几位骑手。在一片恭贺与欢腾声中，这场盛大的秋日马球会圆满落幕。
各府家眷开始陆续告辞。永宁侯府这边，崔晏清并未久留，携温暖向长公主辞行后，便径直离开。
回程的马车上，林氏的心情却与去时截然不同，甚至称得上颇为满意。
崔晏泓还在兴奋地比划着某个精彩进球，显然今日和几位同龄人很谈得来。崔玉莹也一改之前的紧张，声与母亲着话：“母亲，今日吏部侍郎家的李夫人夸我规矩好呢，还有安阳侯府的三姐，还邀我改日去她们府上赏菊。”
林氏脸上露出了这些日子以来难得的、真心实意的笑容。她仔细打量着儿女，虽然不及他们的长兄崔晏清那般夺目，但今日的表现也是可圈可点。儿子结交了人脉，女儿得了称赞和邀约，这已经是极好的开端。
更让她心头熨帖的是，虽然崔晏清从头到尾没有对弟弟妹妹有过只言片语的“提点”，但今日他们兄妹三人一同出现在长公主的马球会上，坐在永宁侯府的席位上，本身就已经传递出足够清晰的信号——这是永宁侯承认的弟弟妹妹。那些之后有意与侯府结亲、或是想通过联姻攀附崔晏清的人家，自然会看在眼里，记在心上。这份无形的“势”，有时比任何明确的承诺都更有用。
林氏此刻无比庆幸自己之前在老爷面前提了此事，也庆幸老爷最终还是去跟侯爷开了口。现在看来，这步棋是走对了。只要她的儿女之后婚事顺利，未来能在京中站稳脚跟，她便能放下心来了。
永宁侯府的车驾在渐沉的暮色中平稳前行，车厢内弥漫着一种轻松的、对未来充满期盼的气氛。
而与之形成鲜明对比的，是温府马车内压抑沉闷、几乎要凝出冰来的氛围。
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