连绵数日的秋雨终于停歇,空洗过一般湛蓝高远,阳光重新变得明亮却不灼人,空气里弥漫着清爽的干草与微凉的秋风气息。被雨水浸润过的侯府园林,草木愈发苍翠,几株早桂悄然绽放,甜香若有似无地飘散。
就在这宜饶秋晴气里,一封装帧精美的请柬送到了永宁侯府。
是福宁长公主府送来的帖子,邀请永宁侯夫妇五日后前往城郊皇家马球场,观赏一场由长公主发起、京中众多勋贵子弟参与的秋日马球会。此类马球会不仅是娱乐竞技,更是京中上层圈子重要的社交场合,青年男女借机相看,家族之间联络感情,信息暗中流转。
帖子照例先送到了正院。温暖看着请柬上华丽的纹饰和措辞,心中了然。她这段时间虽未出门,但也从下人口中和偶尔与崔晏清的闲谈里,大致了解了京中社交的一些惯例。这样的场合,身为永宁侯夫人,她迟早需要面对。
几乎同时,荣禧堂的林氏也得知了消息。不同于温暖的平静,林氏的心思几乎立刻就活络了起来。她的儿子,崔晏清同父异母的弟弟崔晏泓,如今也已到了适婚年龄。崔晏泓虽非嫡长,也无法继承永宁侯的爵位,但毕竟也是崔府嫡子,又有崔晏清这样一位权势滔的侯爷兄长,虽然关系不睦,但血缘和名分是断不聊,在如今的京中婚嫁市场上,仍是相当抢手的选择。
林氏早已认清现实,知道自己和子女已经没有压过崔晏清风头的可能,但能在侯府安稳度日、仰仗其名头获取些实际利益也是可以的。如今,为儿子相看一门得力的妻族,便成了她眼下最紧要的目标。福宁长公主的马球会,正是绝佳的机会。届时京中有头有脸的人家大多会到场,正是观察各家闺秀、探听联姻可能的良机。
不仅如此,她的女儿崔玉莹也已及笄,也到了相看人家的年纪。庶出的子女虽由她这个主母一并照管,但他们的婚事同样关系到她在府中的地位和脸面。林氏思前想后,觉得此事还需借力。
她难得主动去了崔老爷崔谨的书房。
“老爷,”林氏端上亲手沏的茶,语气带着恰到好处的忧虑与期盼,“福宁长公主送来了马球会的帖子,这是个好机会。晏泓和玉莹都到了年纪,我想着,是不是该让他们也去见见世面?若能相看到合适的人家,也是一桩美事。”
崔谨放下手中的书,看了林氏一眼。他对这个继室感情复杂,但对几个子女,终究还是有些作为父亲的关心。尤其是嫡次子崔晏泓和女儿崔玉莹,他们的婚事确实该提上日程了。
“嗯,你得有理。”崔谨点点头,“是该让他们出去走动走动了。帖子既然送到侯府,自然阖府都有份。你看着安排就是,让泓儿和莹儿好生准备,莫要失了礼数。”
林氏心中一喜,又道:“只是……老爷,这样的大事,是不是也该跟侯爷提一句?毕竟,他们也是侯爷的弟弟妹妹,侯爷若能稍加照拂,或是……在合适的场合提点一二,那便更好了。”她话得委婉,意思却很明白——希望借崔晏清如今的权势,为她的子女增加砝码。
崔谨沉默了。他知道林氏的心思,也明白这要求不算过分。而且晏清再冷淡,血脉亲情总是在的,弟弟妹妹的婚事,他这个长兄过问一下,于情于理都得过去。只是……想到自己与长子之间那层厚重的隔阂,崔谨心中便有些发怵。
“我知道了。”崔谨最终叹了口气,“此事,我会跟晏清提一提。但他是否愿意,如何做,就要看他自己的意思了,你们莫要强求,更不可借他的名头在外妄为。”
林氏连忙应下:“妾身明白,一切但凭老爷和侯爷做主。”
得了崔谨的准话,林氏心中踏实不少,开始紧锣密鼓地为崔晏泓和崔玉莹准备行头,又细细叮嘱他们马球会上的注意事项,务必给各家留下好印象。
另一边,崔谨犹豫再三,还是在晚膳后,将崔晏清请到了自己的书房。
“父亲。”崔晏清行礼后,便神色平静地等待父亲开口。
崔谨看着眼前气度沉稳、不怒自威的长子,心中百感交集。他清了清嗓子,尽量用平和的语气道:“晏清,今日福宁长公主府送来了马球会的帖子。你继母的意思,想让你弟弟晏泓和妹妹玉莹也去见识见识,他们年纪都不了,婚事……也该相看起来了。”
他观察着长子的神色,见他并无不耐,才继续道:“为父知道,你与他们不甚亲近。但血脉相连,他们终究是你的弟弟妹妹。若在聚会上,你能稍加留意,或是在合适的时候,提点那么一两句……对他们,总是好的。当然,一切看你方便,若是不愿,也无妨。”
崔谨完,心中有些忐忑。他这个父亲,在长子面前,早已没什么威严可言,此刻更像是商量,甚至带了些许请求的意味。
崔晏清听完,面上依旧没什么波澜,只淡淡地道:“知道了。”
既没答应,也没拒绝。
但这句“知道了”,对崔谨而言,已算是个不错的回应。至少,他没有直接冷着脸拒绝。
“那……你与儿媳,也会去吧?”崔谨又问。
“嗯。”崔晏清应了一声,“若无意外,会去。”
“好,好。”崔谨点点头,不再多言。
崔晏清行礼告退,走出父亲的书房,目光投向正院的方向。马球会……他的暖暖,应该是期待的。
至于崔晏泓和崔玉莹的婚事?他确实不甚在意。但若只是“稍加留意”、“提点一两句”,在不触及他原则和利益的前提下,也并非不可。毕竟,再怎么也是一家人,他们的婚姻若闹出笑话,于他名声也无益。
不过,这些都是琐事,无需让他的暖暖烦心。
他的暖暖,只需要打扮得漂漂亮亮,开开心心去看马球,认识一些人,便好。
其余的,都有他在。
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