永宁侯府正院里的谈话尚未结束,户部侍郎温府内,却已是风雨欲来,人心惶惶。
圣旨虽未公开温家“李代桃僵”的具体细节,只以“治家不严、混淆嫡庶”申饬罚俸,勒令闭门思过,但世上没有不透风的墙。尤其此事涉及炙手可热的永宁侯,更是有心人关注的焦点。很快,温家试图用不知从何处寻回的“真千金”顶替精心教养的嫡女温宝珠,嫁入侯府的消息,便在京城上层圈子的私语中悄然流传开来。
一时间,温府成了笑柄。清流文官最重名声体统,如此行事,不仅是欺瞒永宁侯,更是对礼法皇权的藐视,可谓偷鸡不成蚀把米。温侍郎在衙门里明显感觉到同僚目光中的异样与疏离,下朝回府的路上,都仿佛能听到背后的窃窃私语。
荣庆堂内,气压低得吓人。
温侍郎脸色铁青地坐在上首,下首坐着脸色同样难看的妻子王氏,以及惴惴不安、眼圈红肿的温宝珠。几个庶子女屏息静气地立在角落,不敢发出丝毫声响。
“糊涂!荒唐!” 温明远终于忍不住,一掌拍在茶几上,震得茶盏叮当作响,“我当初就不该由着你们胡闹!如今闹到御前,成何体统?!”
王氏又惊又怕,更多的是委屈和不忿:“老爷,这怎能全怪我们?那崔晏清是什么名声?‘克妻’!京中谁人不知?宝珠是我们的心头肉,从如珠如宝地养大,诗书礼仪,待人做事,哪样不出挑?在京中也颇有才名,难道真要眼睁睁看着她跳进那火坑里去?”
她越越激动,语气中满是对温暖的不屑与理所当然:“不是妾身心狠,不顾血脉亲情,那个温暖,虽是我们的女儿、是温家的血脉,可那又如何?从养在乡下,能识得几个字?懂得什么规矩?除了那点子血缘,她能给我们、给温家带来什么?让她替宝珠嫁过去,一来保全了宝珠,二来也是为温府解决了一桩大的麻烦事!她既生为温家女,能派上这样的用场,也不算白生她一场!”
温宝珠在一旁默默垂泪,心中却也深以为然。她自金尊玉贵,才貌名声在外,怎能重蹈覆辙嫁给崔晏清那种冷血无情、名声又坏的“朝廷鹰犬”?那个乡下找回来的温暖,能为她挡灾,是她的荣幸。
温明远听着妻子的话,脸色并未缓和,反而更加阴沉。他重重地叹了口气,疲惫地揉了揉眉心。
王氏的话,道出了温府上下对温暖最真实的态度——一个只有血缘、毫无价值、甚至连存在都显得碍眼、多余的女儿。用来“废物利用”,替家族解决麻烦,再“合适”不过。
而他温明远,默许此事,除了对女儿温宝珠的疼惜,还有更深层的原因。他是正经科举出身,清流文官,向来以风骨气节自诩,内心深处极为看不起崔晏清这种依靠帝王宠信、执掌锦衣卫这种酷吏机构的“子鹰犬”。与这样的人家结亲,他本就觉得有辱门风,连带自己在清流同僚中的名声都会受损。更何况,对方还影克妻”的恶名!将精心培养、代表着温家脸面和未来的嫡女嫁过去?他绝不愿意。
所以,当妻女提出用那个找回来的“真女儿”李代桃僵时,他虽然觉得冒险且不光彩,但权衡利弊后,还是默许了。用一个无关紧要、甚至可以是“累赘”的女儿,去应付那桩令人厌恶又棘手的婚事,似乎……是最好的选择。
他们预想的最坏结果,无非是“替身”被发现,两家私下扯皮,温家姿态放低些,赔礼道歉,将“真女儿”身份模糊化,最终婚约或废或另议。至于温暖本饶下场?无人关心。一个乡下长大的女子,在侯府后院,结局可想而知。他们甚至阴暗地想过,或许正好能“坐实”崔晏清的“克妻”之名。
退一万步,就算侯府发现了,为了彼此颜面,也可能选择含糊过去,毕竟温家确实送出了一个女儿,履行了婚约。那温暖是宝珠还是温暖,对崔晏清那种人而言,或许并无区别。
可他们万万没想到,事情竟会发展至此!
崔晏清不仅没私下交涉,没将人退回,反而直接将事情捅到了御前!更令人匪夷所思的是,他竟公然认下了这个来路可疑、还明显是被下药送来的“妻子”,并让皇帝承认了其永宁侯夫饶身份!
“那崔晏清,究竟意欲何为?” 温明远百思不得其解,“那个温暖,一个乡下长大的女子,到底有何特殊,能让他如此破例?甚至不惜与我温家彻底撕破脸?”
王氏也蹙紧眉头:“接她回府的下人是过,那丫头长相……还算齐整。可京城最不缺美貌女子,侯府之中更甚。她一个乡下长大的丫头,能有什么特别之处?举止粗鄙,不通文墨,毫无见识……简直一无是处!” 在她认知里,温暖的价值早已被定义,不可能有翻盘的机会。
温宝珠抬起泪眼,心中除了后怕,也升起一丝难以言喻的不甘和隐隐的嫉妒。那个本该替她承受不幸的弃子,凭什么……似乎得到了不一样的对待?
“现在这些还有何用?” 温明远烦躁地打断她们的揣测,“圣旨已下,闭门思过。当务之急是谨言慎行,莫要再惹祸端!至于那个温暖……”
他眼神复杂,最终化为一片冷漠的决绝。
“她既然已被永宁侯认下,御前过了明路,便与温府再无瓜葛!日后在外,只当不识!切记,莫要再与她有任何牵扯!”
那一点稀薄的血缘,在家族利益和现实困境面前,早已被彻底割舍。那个他们亲手放弃、当作弃子的女儿,如今成了他们需要避之不及、甚至感到忌惮的存在。
只是,那份被强行压下的不解与好奇,如同细微的毒刺,扎在温府众人心头。
那个他们从未正视过的“温暖”,究竟有何魔力?
可惜,答案他们永远无法得知,也不会关心。他们失去的,只是一个从未被他们视为家饶女儿。而他们错过的,或许远比他们想象的更多。
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