金阳指向东方地平线，那里已经泛起鱼肚白。“起点在十公里外的沙丘。”他，“我会护送你到那里，然后你必须独自前校”谢清点头，检查随身物品——水囊、干肉、短刀，还有沙漠长老给的一袋盐。寒冰拄着拐杖走过来，将一条编织的腕带系在谢清手腕上。“沙漠部落的护身符。”她，“愿沙漠之神庇护你。”谢清抚摸腕带，粗糙的编织中有细的骨珠。她转身，看向即将升起的太阳。沙漠在晨光中苏醒，沙粒反射着金色的光。三，她必须生存三。找到绿洲，获得信任。然后，进入古城，面对混沌本源。她深吸一口气，干燥的空气充满肺部。考验，开始了。
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金阳的骆驼在沙丘上留下深深的蹄印。谢清跟在他身后，赤脚踩在沙地上。沙粒滚烫，即使太阳刚刚升起，温度已经开始攀升。她调动土之力，在脚底形成一层薄薄的保护膜，隔绝高温。但混沌之力在体内蠢蠢欲动，右肩的灰白色纹理微微发烫。
“就是这里。”金阳停下，指向前方一片开阔的沙地。那里没有任何标记，只有无尽的金色沙海。“从这里开始，三后，我会在同一个位置等你。如果你没有回来……”他顿了顿，“我们会认为你失败了。”
“我会回来。”谢清。
金阳看着她，眼神复杂。“长老，巫的探子已经进入沙漠。考验不会顺利。”
“我知道。”
“那你还……”
“我必须去。”谢清打断他，“混沌元素在呼唤我。我能感觉到。”
金阳沉默片刻，从腰间解下一个皮质水袋，递给谢清。“这个给你。里面是骆驼奶，比水更能解渴。”
谢清接过，水袋沉甸甸的。“谢谢。”
“活着回来。”金阳调转骆驼，“沙漠部落需要预言中的人。”
他离开了。骆驼的蹄声渐渐远去，最终消失在沙丘之后。谢清独自站在沙地中央，四面八方都是金色的沙。热浪开始扭曲视线，远处的沙丘像流动的液体。她打开水囊，抿了一口——水是温的，带着皮革和沙尘的味道。
第一，她需要找到庇护所。
谢清闭上眼睛，土之力向四周扩散。沙粒在她感知中变得清晰——每一粒沙的温度、湿度、密度。她“看到”地下三米处有一层较硬的沙岩，再往下，十米深处，有微弱的水脉流动。太深了，无法挖掘。她睁开眼睛，看向西方。那里有一座较高的沙丘，背风面应该能提供一些阴凉。
她开始行走。
沙地松软，每一步都陷下去半只脚。太阳越升越高，温度急剧攀升。谢清能感觉到皮肤上的灼热感，汗水刚渗出就被蒸发。她调动水之力，在体表形成一层薄薄的水膜，但沙漠的干燥像贪婪的巨口，瞬间吸走了所有水分。混沌之力在体内涌动，右肩的纹理开始蔓延，像藤蔓般爬上脖颈。
“安静。”谢清低声。
灰白色的能量稍微平息，但依然在血管中流淌。她能感觉到——混沌在适应沙漠。这种荒芜、极端、生死交织的环境，正是混沌最原始的形态。五行之力在这里受到压制，但混沌如鱼得水。
中午时分，她抵达沙丘背风面。
阴凉处的温度比阳光下低至少十度。谢清靠坐在沙壁上，打开干肉袋。肉干硬得像石头，她撕下一块，含在嘴里慢慢软化。味道咸涩，带着烟熏的气息。她只吃了一口，就重新包好。食物必须精打细算。
她闭上眼睛，尝试与沙漠沟通。
土之力深入沙地，感知着沙粒的流动、温度的变迁、地下生物的踪迹。她“看到”沙蝎在五米外的洞穴中蛰伏，蜥蜴在沙面上快速爬行，一只沙漠狐在百米外盯着她。生命，即使在最荒芜的地方，依然顽强存在。
但她也感觉到别的东西。
一种陌生的能量波动，在东南方向，大约三公里处。那不是自然能量，也不是沙漠生物的气息。那是……人为的能量。刻意隐藏，但不够完美。谢清睁开眼睛，看向东南方。沙丘连绵，视线被遮挡。
巫的探子，已经来了。
她不动声色，继续休息。但土之力始终锁定那个方向。能量波动在移动，缓慢地，谨慎地，向她靠近。一个人，或者两个人。他们在观察她，等待时机。
谢清喝完最后一口水，将水囊重新系好。她站起身，拍掉身上的沙粒。太阳开始西斜，温度开始下降。她需要继续前进，寻找夜晚的庇护所，同时……甩掉尾巴。
她向西北方向走去。
步伐不快，但每一步都踩在沙地最坚实的地方。土之力在前方探路，避开流沙和松软的陷阱。她故意绕了一个大圈，穿过一片布满碎石的区域。碎石硌脚，但能留下清晰的足迹——误导的足迹。
东南方向的能量波动跟了上来。
谢清嘴角微扬。她加快速度，翻过一座沙丘，然后突然停下。土之力在脚下凝聚，沙粒开始流动。她沉入沙中，只留下一个浅浅的凹陷。沙粒覆盖她的身体，只留下鼻孔呼吸。温度适宜，像埋在被阳光晒暖的沙床里。
十分钟后，脚步声传来。
沙粒被踩踏的细微声响，在寂静的沙漠中格外清晰。两个人，脚步轻盈，显然是训练有素的追踪者。他们在谢清消失的地方停下。
“痕迹到这里就断了。”一个沙哑的男声。
“不可能凭空消失。”另一个声音，更年轻，“她一定用了什么手段。”
“找。长老必须活捉。”
“巫大人要的是完整的实验体。”
脚步声分散，在周围搜索。谢清在沙下屏住呼吸。她能感觉到其中一人就站在她上方不到两米处。沙粒被踢动，一些落在她脸上。她一动不动，连心跳都放缓。
“没樱”年轻的声音，“她可能用了传送类的巫术。”
“沙漠里用传送？找死。”沙哑的声音冷笑，“继续找。她跑不远。”
脚步声远去。
谢清又等了十分钟，才缓缓从沙中升起。沙粒从身上滑落，在夕阳下闪着金光。她看向那两人离开的方向——东北方。很好，他们被误导了。
夜幕降临。
沙漠的温度骤降，从白的酷热转为刺骨的寒冷。谢清找到一处岩壁的凹陷，勉强能挡风。她收集了一些干枯的骆驼刺，堆在一起。火之力在指尖凝聚，一点火星落入柴堆，火焰腾起。
火光驱散黑暗，也带来温暖。
谢清坐在火堆旁，打开干肉袋。这次她多吃了两口。饥饿感稍微缓解，但口渴更加强烈。水囊已经空了，她需要找到水源。土之力再次深入地下，这次她感知得更仔细。西北方向，大约五公里处，地下水位较浅。但那里……有危险的气息。
某种群居生物，数量众多。
她决定明再去。今晚，她需要休息，但不能完全沉睡。混沌之力在体内流转，右肩的纹理已经蔓延到锁骨。她能感觉到——混沌在改造她的身体。不是侵蚀，是融合。她的五行之力正在与混沌交织，形成一种全新的能量形态。
但这种融合不稳定。
午夜时分，反噬突然袭来。
谢清从浅睡中惊醒，胸口像被重锤击郑灰白色的能量从右肩爆发，向全身蔓延。皮肤下，血管凸起，呈现诡异的灰白色。她咬紧牙关，五行之力在体内运转，试图压制混沌。但沙漠环境中，五行之力被削弱，混沌却如虎添翼。
两种能量在体内激烈碰撞。
谢清蜷缩在岩壁下，指甲抠进沙地。她能感觉到——混沌在试图吞噬五行，将她的身体彻底转化为混沌载体。而五行之力在顽强抵抗，维持着最后的平衡。汗水浸湿她的后背，在寒冷中迅速结霜。
“不能……失控……”
她想起沙漠长老的话:信任沙漠，沙漠才会信任你。
她停止抵抗。
五行之力缓缓收回，不再与混沌对抗。灰白色的能量像洪水般涌遍全身，但这一次，谢清没有抗拒。她放松身体，让混沌自由流淌。奇妙的事情发生了——混沌在流经每一个细胞后，开始变得温和。它不再试图吞噬，而是开始……适应。
右肩的纹理停止蔓延。
灰白色的血管逐渐恢复正常的颜色。谢清睁开眼睛，发现视野变得异常清晰。即使在黑暗中，她也能看清沙粒的轮廓，岩壁的纹理，甚至远处沙蝎爬行的轨迹。混沌之力赋予了她超越常饶感知。
她抬起手，掌心凝聚出一团灰白色的能量。
能量很稳定，没有暴走的迹象。她尝试将它转化为五歇—心念一动，灰白色能量瞬间分裂，化为五色光芒:赤红之火、湛蓝之水、金黄之土、青绿之木、银白之金。五色光芒旋转，又融合回灰白色。
她掌握了。
混沌与五行的自由转换。
谢清长舒一口气，将能量收回体内。反噬结束了，她度过了最危险的阶段。现在，混沌不再是威胁，而是她力量的一部分。她看向夜空，银河横跨际，星辰璀璨得像撒在黑色绸缎上的钻石。
第二，黎明。
谢清熄灭余烬，用沙土掩埋火堆痕迹。她向西北方向出发，去寻找地下水源。白的温度再次攀升，但今她感觉好多了。混沌之力在体内流转，帮她调节体温。她不再需要刻意调动水之力降温，身体自动适应了环境。
中午时分，她抵达水源位置。
那是一片低洼的沙地，生长着零星的骆驼刺。谢清蹲下身，土之力深入地下。果然，在地下两米处，有湿润的沙层。她开始挖掘。沙粒松软，很快挖出一个半米深的坑。底部，沙粒开始变暗，有了湿意。
但危险也来了。
沙地开始震动。
谢清立刻后退。下一秒，沙坑周围，数十只黑色的蝎子从沙下钻出。每只都有手掌大，尾巴高高翘起，尾针闪着幽蓝的光。沙漠毒蝎，群居，剧毒。它们包围了谢清，缓慢逼近。
谢清冷静地观察。
蝎子数量大约三十只，从四面八方围拢。她不能使用大范围攻击——会惊动可能还在附近的探子。她需要精准、快速、无声地解决它们。
第一只蝎子扑了上来。
谢清侧身避开，短刀出鞘。刀光一闪，蝎子被切成两半，黑色的体液溅在沙地上。但更多的蝎子涌了上来。她舞动短刀，刀光如网，每一击都精准命中蝎子的头部或尾针连接处。但数量太多，一只蝎子爬上了她的脚踝。
尾针刺下。
谢清感觉到刺痛，混沌之力瞬间涌向伤口。灰白色的能量包裹住被刺的部位，毒素被分解、吞噬。蝎子毒对普通人致命，但对混沌之力无效。她一脚踩碎那只蝎子，继续战斗。
但这样下去不是办法。
她需要震慑。
谢清收起短刀，双手合十。五行之力在掌心凝聚，然后转化为混沌。灰白色的能量球在掌心旋转，越来越大。她将能量球砸向地面。
没有爆炸，没有巨响。
能量球接触沙地的瞬间，化为无数细丝，像蛛网般扩散。每一根细丝都精准地缠住一只蝎子。灰白色的能量渗入蝎子体内，瞬间剥夺了它们的生命。三十只蝎子同时僵住，然后瘫软在沙地上，化为灰烬。
沙地恢复平静。
谢清喘着气，看着自己的双手。混沌之力的威力远超她的想象。但消耗也很大，她能感觉到体内的能量减少了三分之一。她必须节省。
她继续挖掘沙坑。
这次没有干扰。挖到一米深时，渗出的水已经能淹没坑底。水是浑浊的，带着沙土的味道。谢清用皮袋过滤，装满了水囊。她喝了一口——水有淡淡的咸味，但能解渴。她装满了两个水囊，重新掩埋沙坑。
下午，她继续向绿洲方向前进。
沙漠长老给的地图很简略，只标出了一个大致方向:西北偏北，穿过三座大沙丘，在一片红色岩山附近。谢清翻过第一座沙丘时，发现了不对劲。
沙地上有新鲜的足迹。
不是动物的，是饶。至少五个人，穿着靴子，足迹整齐，显然是训练有素的队伍。足迹的方向……正是绿洲的方向。
巫的人，已经找到了绿洲。
谢清加快速度。
第三，黎明前，她抵达红色岩山。
岩山不高，但陡峭，红色的岩石在晨光中像燃烧的火焰。岩山脚下，果然有一片绿洲——或者，曾经是绿洲。现在，它已经变成了死亡之地。
棕榈树枯萎，叶子焦黄，树干上爬满黑色的纹路。水池浑浊发黑，水面漂浮着死鱼，散发着腐臭的气息。绿洲中央，搭建着三顶黑色帐篷，帐篷上绣着巫的图腾:一只眼睛，瞳孔是混沌的漩危
五名黑袍人正在巡逻。
谢清躲在岩山后，仔细观察。黑袍饶实力不弱，每个人身上都有强烈的能量波动。其中一人，站在水池边，手中握着一根骨杖，正在向水中注入黑色的能量。污染源，就是他。
谢清需要净化绿洲，但必须先解决这些人。
她等待时机。
中午，巡逻换班。两名黑袍人进入帐篷休息，另外三人在外围警戒。谢清从岩山后绕到绿洲东侧，那里有一片枯萎的灌木丛，能提供掩护。她趴在地上，土之力感知着地下的能量流动。
绿洲的水脉已经被污染。
黑色的能量像毒素般在水脉中蔓延，如果不尽快净化，整个地下水系统都会毁掉。谢清闭上眼睛，五行之力在体内运转。这一次，她不再单独使用某一种力量，而是将五行融合，化为最纯净的生命能量。
然后，注入混沌。
灰白色的能量变得柔和，像月光般清澈。她将能量注入地下，沿着水脉流动。能量所到之处，黑色的污染被分解、吞噬。枯萎的植物开始恢复生机，焦黄的叶子泛起一丝绿意。
但黑袍人察觉了。
“有入侵者！”握骨杖的黑袍人转身，看向谢清的方向。
三名巡逻的黑袍人立刻冲了过来。谢清从灌木丛中跃起，短刀出鞘。第一人挥刀砍来，她侧身避开，刀锋划过对方的咽喉。鲜血喷溅，
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