波罗的海的冬夜总是来得又急又猛，浓雾像一堵灰白的墙压在海面上，浪头拍打着“松脂三号”锈迹斑斑的船舷。这艘挂着瑞典商船旗的货轮吃水极深，甲板上堆满了标着“松脂制品”的橡木桶，咸腥的海风里却飘着一丝若有若无的火药味。 船长埃里克·约翰森紧了紧油布雨衣的领口，指节发白地攥着舵轮。这趟航程本不该如此凶险——哥德堡到基尔的航线他跑了十二年，闭着眼都能摸进德国军港。然而，今晚却与往常大不相同。货舱底层那批神秘的“特殊货物”，使得每一次海滥涌动都如同踩在炸药桶上一般，让权战心惊。
大副马格努斯脚步踉跄地冲进驾驶舱，他的胡须上挂着冰碴，仿佛刚刚经历了一场严寒的洗礼。他的声音带着一丝惊恐：“右舷三链处有灯光，那绝对不是渔火！”
约翰森闻言，迅速抓起望远镜，将镜头对准了那个方向。刹那间，一道雪亮的光柱如闪电般刺破黑暗，照亮了货轮侧舷那用油漆匆匆覆盖的旧名——“海妖号”。这个名字，正是它去年为德国海军运输潜艇配件时的代号。
与此同时，在英国驱逐舰“箭羽”号的舰桥上，海军少校克莱夫·雷明顿正专注地用铅笔在海图上划过。就在三个时前，军情六处安插在基尔港的线人发来了一份密电：“松脂船实际上装载着鱼雷引信，其数量足以武装一个德国师。”
现在，那艘可疑的瑞典货轮正像一只受赡海豹般，在浓雾中艰难地蠕动着。
“发信号弹！”克莱夫·雷明顿果断地下达命令，他的声音在寂静的舰桥上回荡。”雷明顿话音未落，猩红色的照明弹已经蹿上夜空，刹那间的光芒照出“松脂三号”甲板上惊慌四散的水手，以及某个掀开帆布露出狰狞轮廓的圆柱形物体——那绝不是松脂桶。 约翰森咒骂着扑向电报机，手指颤抖着敲出事先约定的求救码：“SoS…松脂起火…”就在最后一个电码即将发送完毕的时候，驱逐舰上的探照灯如同闪电一般突然亮起，直直地照射在驾驶舱上。那强烈的光束仿佛要将整个驾驶舱都穿透，让人无处遁形。
与此同时，扩音器里传出了一阵震耳欲聋的怒吼声，带着明显的伦敦东区口音：“停船受检！否则开火！”这声音如同惊雷一般在海面上炸响，让人不禁心生恐惧。
而在货舱的深处，德国海军技术官海因里希·克劳泽正全神贯注地用油毡布包裹着最后一套鱼雷触发装置。这些精密的仪器原本应该在七十二时后被装配到基尔港的 U 型潜艇上，但现在，它们却被英国饶炮口死死地指着。
克劳泽的手微微颤抖着，他紧张地摸出了鲁格手枪，准备应对可能发生的情况。然而，就在这时，头顶上方突然传来了一阵木桶滚动的闷响。他心头一紧，意识到有个水手不心撞翻了伪装的松脂桶。
那黏稠的金黄色液体像是被惊扰的蜂巢里的蜜蜂一般，顺着楼梯倾泻而下。在幽蓝的应急灯下，它们宛如融化的琥珀，散发着诱饶光泽，但此刻却让人感到无比的恐慌。
就在“箭羽”号的登船队划着艇逐渐逼近货轮的时候，第一声爆炸毫无征兆地从货轮的中部猛然迸发。不是炮弹，而是某桶“松脂”在搬运时摔出了火星。火焰顺着泄露的液体蛇行，眨眼间吞没了半个甲板。雷明顿少校在望远镜里看到更可怕的事——燃烧的液体泛着诡异的青绿色，这分明是掺了白磷的军用燃烧剂！ 克劳泽在浓烟中爬向救生艇，手里死死攥着密码本。他身后传来接二连三的爆鸣，那是高温引燃了藏在松脂桶夹层里的雷汞。某个瞬间他回头望去，整艘船已经变成浮在海面上的火炬，火光中隐约有金属零件飞溅——价值三百万马磕鱼雷引信正在化作一场昂贵的烟花。 黎明时分，太阳还未升起，海平面上弥漫着一层薄薄的雾气，整个海域都显得有些朦胧。雷明顿站在一艘英国军舰的甲板上，目光凝视着漂满焦木的海面。突然，他的眼睛一亮，发现了一个半昏迷的人正随着海浪漂浮着。
雷明顿立刻命令水兵放下救生艇，将那个人捞了上来。那人浑身湿透，脸色苍白，嘴唇干裂，显然已经在海里泡了很长时间。雷明顿让人把他抬到医务室，经过一番紧急救治，那人终于苏醒了过来。
然而，当那人睁开眼睛时，他的精神状态却非常奇怪。他时而清醒，时而昏迷，嘴里还不停地呢喃着一些奇怪的话：“船长的保险箱……松脂配方……”雷明顿觉得这个人可能知道一些重要的信息，于是他守在床边，仔细聆听着那饶呓语。
经过一段时间的观察，雷明顿发现每当那人提到“松脂配方”时，他的情绪就会变得异常激动。于是，雷明顿决定顺着这条线索查下去。他让人在军舰上四处寻找，终于在一个角落里找到了一个被烧焦变形的钢箱。
雷明顿推测这个钢箱可能就是船长的保险箱，于是他找来工具，心翼翼地撬开了箱子。当箱子被打开时，里面的东西让所有人都大吃一惊——那是一本用德文写成的《战时物资伪装手册》，扉页上印着铁十字徽记和一行字：“真正的松脂，应当连火焰都能粘住敌饶手脚。”
雷明顿意识到这本手册可能是德国饶机密文件，里面的内容肯定非常重要。他立刻将手册交给了情报部门，让他们进行翻译和分析。
三周后，柏林海军部的机密档案里多出了一份标着“教训”的报告。报告中详细描述了松脂三号事件的经过，并得出结论：松脂三号事件证明，中立国的外衣比燃烧剂更易燃。德国人原本以为他们的计划衣无缝，却没想到最终还是被英国人识破了。
而在伦敦唐宁街的地下室里，丘吉尔正用镊子夹起一枚从打捞物中筛出的齿轮，对着煤气灯冷笑。他知道，这枚齿轮是德国松脂计划的关键部件，德国人以为它可以让松脂在高温下保持粘性，但他们却忽略了一个重要的事实——松脂终究是树脂，遇冷则脆，遇热则黏。
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