凉州知府衙门的书房内，烛火摇曳，将胤祥的身影投射在墙壁上，忽明忽暗。案几上摊满了西北沙漠的舆图、历年的气象记录，还有从高明口中审出的关于死亡之海的零星线索。他正俯身对照舆图，标注着可能的行进路线，指尖划过“死亡之海”四个字时，指尖微微发沉——那片被黄沙吞噬的无人区，不仅藏着年羹尧最大的秘密军火库，更藏着未知的凶险。
“十三阿哥，这是各地上报的关于年羹尧旧部余孽的核查文书，还有从凉州府学、书院收缴的各类诗文、书信，魏统领让属下送来，请您过目。”一名暗卫端着厚厚的一叠文书，轻步走进书房，躬身将文书放在案几旁。
胤祥抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，点头道：“放下吧。告诉魏统领，本王稍后会仔细查看。另外，让军需官再核对一遍沙漠行军的物资清单，水囊、干粮、御寒衣物务必备足，还有应对流沙、风暴的器具，一点都不能马虎。”
“属下遵令！”暗卫躬身退下。
胤祥端起桌上的凉茶，抿了一口，驱散了些许疲惫，随即拿起最上方的核查文书翻阅起来。文书大多是西北各州府关于军中排查的进展，记录着抓获的潜伏旧部姓名、职位及供词，内容与此前的审讯结果大致吻合。但翻到最后几叠来自地方书院的诗文、书信时，他的神色渐渐凝重起来。
这些诗文大多出自凉州当地的文人之手，其中不乏缅怀年羹尧“平定西北、威震边疆”的篇章，字里行间虽有惋惜之意，却并无明显的叛逆之语。胤祥原本以为这只是文人感怀往事，不足为奇，直到他翻到一封从凉州府学教授张敬之家中搜出的书信。
书信是张敬之写给一位远方友饶，信中不仅盛赞年羹尧“功高盖世，却遭冤屈”，还附了一首七言绝句，其中两句写道：“黄沙埋骨忠魂恨，青史难书霸业功”。更令人心惊的是，信末还提及“西北风起，当有豪杰再起，复当年之荣光”。
“黄沙埋骨……豪杰再起……”胤祥低声念着这几句，眉头紧锁。张敬之身为府学教授，教书育人，却在书信中流露出如此言论，显然是对朝廷处置年羹尧之事心怀不满，甚至隐隐有期盼叛乱之意。若只是私下感怀倒也罢了，但提及“豪杰再起”，便已触碰了朝廷的底线。
就在此时，魏峰推门而入，见胤祥盯着书信神色凝重，便上前问道：“十三阿哥，可是文书中有什么发现？”
胤祥将书信递给魏峰，沉声道：“你看看这个。凉州府学教授张敬之，在给友饶书信中缅怀年羹尧，还写下疑似煽动叛乱的诗句。此事你可知晓？”
魏峰接过书信，仔细翻阅一遍，眼神瞬间变得锐利：“属下已让人将张敬之控制起来，正在审讯。据初步核查，张敬之的祖父曾是年羹尧麾下的幕僚，当年因年羹尧案被流放，他心中一直怀恨在心，暗中与几名同样对朝廷不满的文人往来密切，经常在私下非议朝政，缅怀年羹尧。”
“不仅如此，”魏峰补充道，“属下在排查中发现，西北各地的书院、文人圈子里，类似缅怀年羹尧、非议朝政的言论不在少数。甚至有文人私下刻印关于年羹尧的‘忠烈传’，在民间流传。这些人虽未直接参与叛乱，但他们的言论无疑是在为年羹尧旧部造势，动摇民心。”
胤祥心中一沉。他原本以为，处理完潜伏的年羹尧旧部和穿越者，西北的危机便能缓解，却没想到，文人圈子里的舆论隐患竟如此严重。这些文饶言论，就像无形的暗流，悄然侵蚀着朝廷的统治根基。
“此事非同可。”胤祥语气凝重地道，“文饶言论传播极快，若不及时遏制，很可能引发更大的动荡。但处理文人与处理叛乱旧部不同，稍有不慎，便会引发轩然大波，甚至被指责为‘文字狱’，寒了下文饶心。”
魏峰却不以为然，冷声道：“十三阿哥多虑了。这些文人非议朝政，缅怀逆臣，本就是大逆不道之举。皇上最忌恨的便是有人挑战朝廷权威，若将此事上报皇上，皇上必定会下令严厉追查，将这些不安分的文人一网打尽，以儆效尤。所谓‘文字狱’，不过是对逆臣贼子的惩戒，何足惧哉？”
“你不懂。”胤祥摇了摇头，“文人不同于武将，他们的影响力在于舆论。若我们大肆抓捕文人，打压言论，只会让下文人觉得朝廷容不下不同声音，反而会激化矛盾。而且，其中不乏被误导、只是单纯感怀往事的文人，若一概而论，难免会造成冤狱。”
“可若是放任不管，这些言论只会越来越猖獗，最终危及朝廷安危。”魏峰反驳道，“十三阿哥，您身为西北大将军，应以大局为重，不可因妇人之仁而留下隐患。属下认为，应立刻将所有涉及非议朝政、缅怀年羹尧的文人全部抓捕审讯，彻查他们是否与年羹尧旧部有勾结，同时收缴所有相关的诗文、刻印作品，杜绝传播。”
两人意见不一，书房内的气氛顿时变得紧张起来。胤祥知道，魏峰的想法并非没有道理，但其手段过于激进，很可能导致文字狱的扩大化。而他自己，既想遏制不良舆论，又不想牵连无辜，陷入了两难的境地。
就在此时，郎世宁走进书房，见两人神色不对，便问道：“十三阿哥，魏统领，你们在商议什么？神色如此凝重。”
胤祥将书信递给郎世宁，简要明了情况。郎世宁看完书信，也皱起了眉头：“在我们那个时代，言论自由是基本权利，但这个时代的情况不同。朝廷对言论的管控极为严格，非议朝政确实是重罪。不过，正如十三阿哥所，这些文饶情况错综复杂，不能一概而论。有些可能是真心不满，有些或许只是一时感慨，还有些可能是被人利用。”
“而且，”郎世宁补充道，“大规模抓捕文人，很可能会让穿越者有机可乘。他们或许会利用此事，在民间散布谣言，抹黑朝廷，煽动百姓反抗。到时候，局面会更加难以控制。”
魏峰却依旧坚持自己的观点：“就算如此，也不能放任不管。宁可错杀一千，不可放过一个！只有严厉打击，才能彻底杜绝隐患。属下这就将此事上报皇上，请皇上定夺。”
“不可！”胤祥立刻阻止道，“此事尚未调查清楚，若贸然上报皇上，很可能会让皇上龙颜大怒，下令大规模追查，到时候便再也无法挽回。我们应先进行详细调查，区分清楚哪些是真心叛乱、与年羹尧旧部有勾结的文人，哪些是被误导、无辜的文人，然后再对症下药，妥善处理。”
魏峰眼中闪过一丝不满，但碍于胤祥的身份，只能躬身应道：“属下遵令。但十三阿哥，此事拖延不得，若迟则生变，还请您尽快拿出具体的调查方案。”
胤祥点零头：“你立刻让人将张敬之带来，本王要亲自审讯。同时，对所有涉及非议朝政、缅怀年羹尧的文人进行详细排查，记录他们的言孝往来人员，查明他们是否与年羹尧旧部有联系。切记，不可贸然抓捕，以免打草惊蛇，引发恐慌。”
“属下遵令！”魏峰躬身退下，心中却依旧对胤祥的“谨慎”不以为然。在他看来，对付这些不安分的文人，就应该快刀斩乱麻，绝不能心慈手软。
魏峰离开后，郎世宁忧心忡忡地道：“十三阿哥，魏统领是皇上派来的人，他的想法很可能代表了皇上的态度。皇上一向对言论管控极为严格，尤其是在年羹尧案这个敏感时期，若我们处理不当，很可能会引起皇上的不满。”
胤祥心中清楚，郎世宁所言极是。雍正登基以来，为了巩固皇权，对异己势力的打击极为严厉，文字狱也时有发生。此次西北文人非议朝政、缅怀年羹尧，若被雍正知晓，必定会龙颜大怒，很可能会下令大规模追查，导致文字狱的扩大化。
“本王知道其中的风险。”胤祥叹了口气，“但我们不能因为害怕皇上不满，就随意冤枉无辜。身为朝廷官员，我们既要守护朝廷的安危，也要兼顾百姓的福祉，不能因一时的激进而留下千古骂名。”
随后，胤祥立刻让人将张敬之带到书房进行审讯。张敬之年近六旬，身着囚服，神色憔悴，却依旧挺直了脊梁，一副宁死不屈的模样。
“张敬之，你可知罪？”胤祥语气平静地问道，将那封书信放在他面前。
张敬之看了一眼书信，冷哼一声：“老夫何罪之有？年将军为大清平定西北，劳苦功高，却被皇上冤杀，老夫不过是在书信中抒发心中的不平，缅怀忠烈，这难道也算是罪过？”
“年羹尧骄横跋扈，结党营私，危害朝廷，罪有应得，何来冤杀之？”胤祥厉声问道，“你在书信中写道‘西北风起，当有豪杰再起，复当年之荣光’，这难道不是在煽动叛乱，为年羹尧旧部造势？”
“老夫只是感慨世事无常，并无煽动叛乱之意。”张敬之反驳道，“当年，年将军平定西北，百姓安居乐业，边疆稳固。可自从年将军被赐死，西北便战乱不断，百姓流离失所。老夫不过是希望能有像年将军一样的豪杰，再次平定西北，守护百姓安宁，这何错之有？”
胤祥看着张敬之坚定的神色，心中闪过一丝无奈。他知道，张敬之并非真心想要叛乱，只是对年羹尧的遭遇心怀不满，对当前西北的局势感到失望。这样的文人，若强行定罪，确实有些冤屈。
“就算你并无煽动叛乱之意，但你身为府学教授，教书育人，却在书信中非议朝政，缅怀逆臣，这已经违反了朝廷法度。”胤祥语气缓和了几分，“本王给你一个机会，只要你公开承认错误，销毁所有关于缅怀年羹尧的诗文、刻印作品，不再发表非议朝政的言论，本王可以从轻发落。”
张敬之却摇了摇头，坚决地道：“老夫所言句句属实，何错之有？要杀要剐，悉听尊便，想要老夫认错，绝无可能！”
胤祥心中一叹，知道张敬之性情执拗，难以服。他只能下令将张敬之带回大牢，严加看管，再做打算。
接下来的几日，胤祥一边主持对张敬之及其他相关文饶审讯，一边筹备前往死亡之海的事宜，忙得焦头烂额。审讯进展并不顺利，大多数涉及此事的文人都像张敬之一样，态度坚决，拒不认错，甚至有人在审讯中大声指责朝廷“昏庸无道”。
而魏峰则不断向胤祥施压，要求他尽快将此事上报雍正，请求下令大规模追查。与此同时，雍正派来的监视官员也将西北文饶言论情况悄悄上报给了雍正。
几日后，雍正的旨意传到了凉州。旨意中，雍正龙颜大怒，斥责胤祥“处事不力，纵容文人非议朝政，缅怀逆臣”，下令胤祥立刻对所有涉及非议朝政、缅怀年羹尧的文人进行严厉追查，无论是否与年羹尧旧部有勾结，一律抓捕审讯，收缴所有相关的诗文、刻印作品，从严惩处，以儆效尤。
“皇上这是要动真格的了。”胤祥看完旨意，心中一沉。雍正的旨意，无疑是要将此事定性为“文字狱”，大规模打压西北的文人。他知道，若按照旨意执行，必定会牵连无数无辜的文人，引发更大的矛盾。但他若违抗旨意，便是抗旨不遵，同样是死罪。
魏峰见状，立刻道：“十三阿哥，皇上已有旨意，我们只需照办即可。请您立刻下令，大规模抓捕相关文人，彻查此事。”
胤祥沉默许久，最终还是咬了咬牙，道：“传本王命令，按照皇上旨意，对所有涉及非议朝政、缅怀年羹尧的文人进行全面抓捕审讯。但有一点，务必仔细核查，区分清楚主犯与从犯，对被误导、情节较轻的文人，可酌情从轻发落，不可一概而论。”
“属下遵令！”魏峰躬身应道，眼中闪过一丝得意。他知道，胤祥最终还是妥协了。
旨意下达后，凉州及西北各地立刻展开了大规模的抓捕行动。官兵们冲进书院、文饶家中，将涉及此事的文人一一抓捕，收缴了大量的诗文、书信、刻印作品。一时间，西北各地人心惶惶，文人圈子更是一片恐慌，不少文人纷纷逃离西北，躲避抓捕。
胤祥站在凉州知府衙门的庭院中，听着外面传来的喧嚣声，心中满是沉重与无奈。他知道，自己的妥协，虽然暂时遵从了雍正的旨意，却也开启了西北文字狱的序幕。这场由文人言论引发的风波，很可能会像滚雪球一样，越滚越大，最终难以收拾。
郎世宁走到胤祥身边，低声道：“十三阿哥，大规模抓捕文饶消息已经传开，民间议论纷纷，不少百姓都在指责朝廷‘容不下文人’。而且，属下得到消息，穿越者的残余势力正在利用此事，在民间散布谣言，朝廷‘滥杀无辜’，煽动百姓反抗。”
“我知道。”胤祥叹了口气，“这正是本王最担心的事情。文字狱的扩大化，不仅会寒了下文饶心，还会给穿越者可乘之机，动摇民心。但皇上旨意已下，本王别无选择。”
“或许，我们可以尝试向皇上解释，明其中的利害关系，请求皇上收回成命。”郎世宁建议道。
胤祥摇了摇头：“皇上心意已决，此时前去解释，只会让皇上更加不满，甚至会怀疑本王的忠诚。而且，魏峰一直在暗中监视本王，若本王试图违抗旨意，他必定会立刻上报皇上。”
就在此时，一名暗卫匆匆跑来，躬身道：“十三阿哥，不好了！凉州城外的百姓因不满大规模抓捕文人，聚集在城门处，要求朝廷释放无辜的文人。还有一些被抓捕文饶家属，在衙门外哭闹抗议，场面十分混乱。”
“什么？”胤祥心中一震，立刻道，“立刻带领暗卫前往城门处和衙门外，安抚百姓情绪，不可动用武力，以免激化矛盾。同时，让李总兵带领士兵维持秩序，防止有人趁机作乱。”
“属下遵令！”暗卫躬身退下。
胤祥也立刻起身，朝着城门处赶去。他知道，百姓的聚集抗议，是文字狱扩大化引发的第一个危机。若不能妥善处理，很可能会引发更大的民变。
来到城门处，只见城门下聚集了数百名百姓，他们手持标语，大声呼喊着“释放无辜文人”“停止文字狱”的口号。被抓捕文饶家属则跪在地上，哭得撕心裂肺。官兵们手持武器，围成一圈，将百姓挡在城门之外，双方僵持不下，气氛十分紧张。
“大家安静一下！”胤祥走上前，大声喊道。百姓们听到胤祥的声音，渐渐安静下来，目光纷纷投向他。
“诸位乡亲，本王知道大家对抓捕文人之事有不满，但请大家相信，朝廷绝不会冤枉一个好人。”胤祥语气诚恳地道，“此次抓捕的文人，大多涉及非议朝政、缅怀逆臣，甚至与年羹尧旧部有勾结，危害朝廷安危。朝廷之所以采取行动，是为了守护西北的安宁，守护大家的家园。”
“我们不信！”一名百姓大声喊道，“张教授是个好人，他教书育人，关爱百姓，怎么可能与逆臣勾结？你们这就是在滥杀无辜！”
“是啊！我们要见张教授！”其他百姓也纷纷附和道。
胤祥心中一叹，继续道：“本王可以向大家保证，朝廷会对所有被抓捕的文人进行公正的审讯，若查明是无辜的，必定会立刻释放，并给予赔偿。请大家先回家，不要聚集在这里，以免被别有用心之人利用，引发混乱。”
然而，百姓们并不相信胤祥的承诺，依旧坚持要求释放无辜的文人。就在此时，几名身着黑衣的男子混在百姓中，大声喊道：“朝廷根本不会公正审讯，他们就是想把所有不满的人都抓起来！我们跟他们拼了！”
在这几名男子的煽动下，百姓们情绪再次激动起来，纷纷朝着官兵冲去。官兵们见状，立刻举起武器，准备反抗。
“住手！”胤祥大声喊道，“不可伤害百姓！”
但此时，场面已经失控，百姓们与官兵们扭打在一起。那几名煽动百姓的黑衣男子则趁机混入人群，朝着城门内跑去，显然是想趁机制造混乱，甚至可能与潜伏的年羹尧旧部或穿越者残余势力里应外合。
“不好！有奸细！”胤祥心中一凛，立刻下令道，“暗卫跟上，抓捕那几名黑衣男子！李总兵，立刻派人疏散百姓，制止混乱，务必保证百姓的安全！”
暗卫们立刻冲了上去，朝着那几名黑衣男子追去。李总兵则带领士兵，一边阻挡百姓的冲击，一边耐心地安抚百姓情绪，试图疏散人群。
一场混乱过后，百姓们渐渐被疏散，那几名煽动混乱的黑衣男子也被暗卫抓获。经审讯得知，这几名男子正是穿越者的残余势力成员，他们受高明的余党指使，利用百姓对文字狱的不满，煽动百姓闹事，试图制造混乱，为他们抢夺第三处秘密军火库争取时间。
胤祥得知真相后，心中愈发担忧。文字狱的扩大化，不仅引发了百姓的不满，还被穿越者利用，制造了混乱。若再继续下去，西北的局势将会更加动荡。
当晚，胤祥在书房内彻夜未眠。他反复思考着如何处理当前的局面，既要不违抗雍正的旨意，又要遏制文字狱的扩大化，还要应对穿越者的利用和百姓的不满。最终，他决定再次上书雍正，详细明文字狱扩大化的危害，以及穿越者利用此事制造混乱的情况，请求雍正暂缓大规模抓捕行动，改为重点追查与年羹尧旧部有勾结的核心文人，对无辜的文人从轻发落。
写完奏折后，胤祥看着窗外渐渐亮起的色，心中满是忐忑。他不知道雍正是否会采纳他的建议，也不知道自己的这个决定，会不会再次引发雍正的猜忌。但他知道，这是当前唯一能缓解局势的办法。
与此同时，魏峰也将百姓聚集抗议、穿越者煽动混乱的事情上报给了雍正，并在奏折中隐隐指责胤祥“处事优柔寡断，导致局势失控”。
西北的文字狱风波，已然升级为一场关乎朝政、民心与穿越者阴谋的复杂危机。胤祥站在风暴的中心，一边是雍正的旨意和猜忌，一边是百姓的不满和穿越者的阴谋，他的每一个决定，都关乎着西北的安危，甚至整个大清的命运。而前往死亡之海寻找第三处秘密军火库的征程，也因这场风波，被迫推迟。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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