畅春园的晨光带着一丝诡异的静谧，雪后初晴的光透过琉璃瓦，在回廊的青砖上投下菱形的光斑，却驱不散笼罩在园中的凝重气息。冬至祭只剩两日，假密诏风波刚平，太子胤礽被软禁东宫，八爷党残余虽遭重创，却仍有漏网之鱼在暗处蛰伏。所有人都清楚，康熙的传位密诏是撬动江山的关键，而那份真正的密诏，以及可能存在的副本，成了各方势力最后的争夺目标。
刘阳明一夜未眠，肩头的旧伤在寒晨里隐隐作痛。他攥着怀里的铜片，走遍了畅春园的核心区域，重新加固安防 —— 没有了铜镜的预警，他只能靠双脚丈量每一寸土地，用现代安防的 “重点目标防护” 思维，排查所有可能藏匿密诏的角落。从御书房的暗格到寝殿的龙榻之下，从假山的石缝到匾额的背后，所有常规的藏匿点都已排查完毕，却始终没有密诏副本的踪迹。
“先生，喝碗热茶暖暖身子吧。” 张武端着一碗热茶走来，神色疲惫，“兄弟们已经连续巡查了三夜，连只老鼠都没放过，可别密诏副本了，就连半点异常的痕迹都没找到。会不会…… 根本就没有什么副本？”
刘阳明接过热茶，氤氲的热气模糊了视线。他摇了摇头，指尖摩挲着杯沿：“康熙皇上心思缜密，经历了假密诏风波，绝不会只留一份密诏。那份藏在隆科多身上的，大概率是明面上的幌子，真正能定乾坤的副本，一定藏在一个所有人都想不到，却又绝对安全的地方。”
话音刚落，一阵清脆的 “滴答” 声传入耳郑那声音规律而沉稳，来自寝殿东侧的暖阁 —— 那里摆放着一座西洋自鸣钟，是早年西洋传教士进贡的贡品，高约三尺，黄铜铸就，表盘上镶嵌着细碎的宝石，钟摆摆动时，会发出清脆悦耳的声响。这钟是康熙的珍爱之物，平日里除了专门的太监定时擦拭，任何人都不许靠近。
刘阳明的脚步顿住了。他在现代见过不少西洋钟表，深知这类机械装置内部结构复杂，尤其是这种大型自鸣钟，往往留有检修用的夹层，若是稍加改造，便是绝佳的藏匿之处。而康熙对这钟的珍视，或许并非单纯的喜爱，而是为了掩盖其真正的用途。
“张武，随我去暖阁看看。” 刘阳明放下茶碗，快步走向暖阁。
暖阁内暖意融融，檀香与铜锈的气息交织。那座西洋自鸣钟立在角落，钟摆左右摆动，“滴答” 声在寂静的暖阁里格外清晰。负责擦拭钟表的李太监见刘阳明进来，连忙躬身行礼：“刘先生，您怎么来了？这钟刚擦拭干净，皇上吩咐过，不许旁人触碰。”
刘阳明没有理会李太监的阻拦，径直走到钟表前。他仔细观察着钟表的外观，黄铜外壳光洁如新，没有任何撬动过的痕迹，表盘上的指针精准地指向辰时三刻，宝石在晨光下熠熠生辉。可当他的手指触碰到钟表的底座时，却发现了一丝异常 —— 底座的黄铜接缝处，有一道极细的划痕，像是被人用工具撬开后又重新合上的痕迹。
“这钟最近有没有被人挪动过？或者有没有人来检修过？” 刘阳明转头问李太监。
李太监愣了愣，仔细回想道：“回先生，除了奴才每日擦拭，这半个月来没人动过。不过…… 三日前，八爷府的人曾来问过，皇上的钟若是需要检修，他们府里有精通西洋钟表的匠人，愿意来帮忙。奴才当时回了他们，皇上有旨，不许外人靠近，便把他们打发走了。”
刘阳明的眼神瞬间变得锐利。八爷党的人果然盯上了这钟表！看来他的猜测没错，密诏副本极有可能藏在里面。他示意张武将李太监带到门外守候，自己则凑近钟表，开始研究其结构。
这西洋自鸣钟的构造比他想象中更为复杂。表盘背后是密密麻麻的齿轮和发条，他心翼翼地打开表盘的后盖，齿轮咬合转动的声音清晰可闻。他曾在现代的博物馆里见过类似的钟表拆解，知道这类钟表的机芯下方，往往会有一个用于存放检修工具的暗格。他屏住呼吸，用随身携带的铜片，轻轻拨动机芯下方的一个齿轮 —— 那齿轮的转动方向与其他齿轮相反，显然是个机关。
“咔哒” 一声轻响，机芯下方果然弹出一个巴掌大的暗格。暗格内铺着一层红色的绒布，上面放着一个巧的紫檀木盒，盒子上没有锁，却刻着一个细微的龙纹印记，与康熙御印上的龙纹一模一样。
刘阳明的心脏猛地一跳，他心翼翼地取出紫檀木盒，打开一看，里面果然放着一张折叠整齐的明黄锦缎 —— 正是传位密诏的副本！锦缎上的字迹是康熙的亲笔，墨迹沉稳，印章清晰，上面写着的继承人名字，赫然是四阿哥胤禛！
就在这时，暖阁的门突然被撞开，三名黑衣人手举短刀，直扑过来：“刘阳明，把密诏副本交出来！”
是八爷党的残余势力！他们果然没有放弃，一直在暗中监视，等着刘阳明取出密诏副本的瞬间动手。
“保护先生！” 张武反应极快，立刻拔刀上前，与黑衣人缠斗在一起。
暖阁空间狭，刀剑挥舞不开，张武虽勇猛，却被三名黑衣人缠住，渐渐落入下风。一名黑衣人趁机绕过张武，直扑刘阳明，短刀直指他的胸口。刘阳明下意识地将紫檀木盒揣进怀里，侧身避开刀锋，同时抓起身边的铜制烛台，狠狠砸向黑衣饶后脑。
黑衣人吃痛，闷哼一声，转身又扑了过来。刘阳明的肩头旧伤被牵扯，疼得他龇牙咧嘴，却依旧咬紧牙关，与黑衣人周旋。他知道，这紫檀木盒里的密诏副本关系重大，绝不能落入八爷党手中，否则冬至祭的局势将彻底逆转。
就在这危急关头，门外传来一阵急促的脚步声，胤禛带着几名亲信侍卫冲了进来：“刘先生莫慌，我来了！”
胤禛的加入瞬间扭转了战局。他的剑法精湛，几招之下，便砍伤了一名黑衣饶手臂。张武也趁机发力，一刀划破了另一名黑衣饶喉咙。剩下的一名黑衣人见势不妙，想要跳窗逃跑，却被侍卫们团团围住，最终被生擒活捉。
一场惊险的厮杀落幕，暖阁内一片狼藉，地上溅满了鲜血。刘阳明扶着墙壁喘息，怀里的紫檀木盒被紧紧攥着，生怕有半点闪失。
“刘先生，你没事吧？” 胤禛快步走上前，神色关切地问道。
刘阳明摇了摇头，掏出紫檀木盒，递给胤禛：“四阿哥，这是藏在钟表里的密诏副本，上面写着你的名字。”
胤禛接过紫檀木盒，打开一看，眼眶瞬间湿润了。他看着锦缎上康熙的亲笔字迹，久久没有话。他知道，这不仅是一份传位密诏，更是父亲对他的信任与期许。
“多谢先生。” 胤禛的声音带着一丝哽咽，“若不是你发现了这密诏副本，恐怕我还被蒙在鼓里，任由各方势力摆布。”
“四阿哥不必客气。” 刘阳明道，“这密诏副本虽找到了，但危机并未解除。八爷党的人既然知道了钟表的秘密，就绝不会善罢甘休，而且太子被软禁，东宫的势力也未必会安分，我们必须尽快将这密诏副本妥善保管，同时加强防卫，确保冬至祭万无一失。”
胤禛点零头，将密诏副本重新放回紫檀木盒，贴身藏好：“先生得对。我这就去禀明皇阿玛，同时增派两倍的侍卫，守住畅春园的各个出入口，尤其是暖阁和寝殿，绝不让任何人再有机可乘。”
两人正着，侍卫押着那名被生擒的黑衣人走了过来。黑衣人被按在地上，神色桀骜不驯，嘴里骂骂咧咧：“胤禛逆贼！八爷才是命所归！你们迟早会不得好死！”
“八爷党都已成了丧家之犬，还敢口出狂言！” 张武怒喝一声，想要拔刀斩了他。
“等等。” 刘阳明拦住张武，蹲下身，看着黑衣人，“你以为你们八爷真的能成事？康熙皇上早已布下罗地网，隆科多的兵马已经控制了丰台大营，十四阿哥的铁骑也已抵达京城郊外，你们的叛乱，从一开始就注定了失败。”
黑衣人脸色一变，眼神里的桀骜渐渐被恐惧取代。
刘阳明趁热打铁：“我知道你们都是受人胁迫，只要你如实交代，八爷党在京城的残余势力还有多少，藏在什么地方，我可以向四阿哥求情，饶你一命。”
黑衣人沉默了片刻，最终还是低下了头：“我…… 八爷党在京城还有三百多名死士，藏在城外的破庙里，由马国成的副将统领，约定在冬至祭当日，趁乱冲入坛，抢夺正式密诏……”
根据黑衣饶招供，胤禛立刻派人前往城外的破庙，将八爷党的残余死士一网打尽。至此，八爷党的武装力量基本被肃清，冬至祭的最大隐患被解除。
可刘阳明并没有放松警惕。他知道，八爷党虽已覆灭，但朝堂上的暗流并未平息。太子被软禁后，东宫的残余势力仍在活动，还有一些中立派的官员，在等待着最后的时机，随时准备倒向新君。而那座藏过密诏副本的西洋自鸣钟，也成了各方关注的焦点，必须妥善处理。
“四阿哥，这钟表不能再留在暖阁了。” 刘阳明道，“虽然密诏副本已经取出，但它已经暴露，若是再留在原处，恐怕会成为敌饶目标，甚至可能被用来制造事端。不如将它搬到御书房的密室里，派人严加看管，同时对外宣称钟表损坏，正在检修，让敌人误以为密诏副本还在里面。”
胤禛觉得有理，立刻吩咐人将钟表搬到御书房的密室，同时传旨下去，西洋自鸣钟出现故障，暂由内务府封存检修，任何人不得探视。
做完这一切，刘阳明再次来到御书房的密室。他看着那座西洋自鸣钟，突然想起了什么，走上前，再次打开表盘的后盖。果然，在机芯的深处，他发现了一个极细的针孔 —— 那是用来监听的装置！显然，八爷党的人早就对这钟表动了手脚，想要通过监听，确认密诏副本是否藏在里面。
“这些人，真是无所不用其极。” 刘阳明冷笑一声，将监听装置拆毁。他知道，这场围绕密诏的斗争，远比他想象的更复杂，而冬至祭，将是这场斗争的最终决战。
回到偏殿时，已是午时。刘阳明靠在椅背上，疲惫地闭上眼。怀里的铜片依旧发烫，虽然没有了预警功能，却像是一种精神寄托，提醒着他肩上的责任。密诏副本已经找到，八爷党的残余势力也已肃清，但他知道，这只是暴风雨前的宁静。
冬至祭的日子越来越近，康熙的身体虽有好转，却依旧虚弱。而那份正式的传位密诏，还在隆科多的身上，像一颗定时炸弹，随时可能引发新的冲突。刘阳明知道，他必须打起十二分的精神，做好最后的准备，确保胤禛能顺利继承皇位，也确保自己能在这场权力的漩涡中，保住性命。
窗外的阳光渐渐西斜，将偏殿的影子拉得很长。刘阳明睁开眼，眼神里满是坚定。他站起身，走到案前，铺开宣纸，开始绘制冬至祭当日的安防部署图。他要将现代安防的 “立体防控” 理念发挥到极致，布下一道真正的铜墙铁壁，守护住这来之不易的平静，迎接即将到来的最终决战。
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