慕容貂婵只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，血液几乎凝固。父亲与北莽大将的密信？这构陷的手段如此卑劣，却又如此致命！笔迹蹊跷……这是否意味着，那封信是伪造的？这是一个微的破绽，却可能是黑暗里的一线曙光！
“笔迹……”慕容貂婵声音微颤，“叶大哥，可知那信现在何处？或者，谁能鉴别笔迹？”
叶巨摇头，神色凝重：“信的原件必然被庞太师严密掌控，作为‘铁证’。至于鉴别……慕容将军的笔迹，朝中熟悉者不少，但如今谁敢站出来？不过，”他话锋一转，眼中闪过一丝精光，“我设法接触了一位慕容将军军中的老文书，他因伤退役，在城南经营一家茶馆。他提到，将军重要文书的誊写，有一位用了多年的师爷，姓文，名清晏，将军出事前，此人已告老还乡，据就在京郊。若能找到他，他或许能对笔迹真伪有所判断。”
“文师爷……”慕容貂婵努力回忆，父亲幕僚中似乎确有此人，为人谨慎低调，“可知他具体乡籍何处？”
“只知大概方向，在京西一带。还需仔细查访。”叶巨道，“但此事需从长计议，眼下更紧迫的是北莽使团。兀术此人秘密前来，庞党连夜拜访，绝非互市那么简单。我怀疑，他们或许有更直接的交易，甚至可能……与坐实慕容将军的‘罪名’有关。”
静心师太一直默默听着，此时插言道：“叶施主所言不无道理。北莽使团在此时机入京，庞太师又如此积极，恐怕是要借北莽之口，将通敌之事‘坐实’，彻底断绝慕容家翻案的可能。甚至可能……以此为由，对边境用兵或签订城下之盟，进一步攫取权柄。”
慕容貂婵心念电转，思路渐渐清晰：“也就是，庞太师需要北莽使团，尤其是那个兀术的‘证词’？如果我们能拿到他们暗中勾结的证据，或者……阻止他们的会面？”
叶巨赞赏地看了慕容貂婵一眼，这位慕容家的大姐，在巨大变故面前，展现出了惊饶韧性和智慧。“阻止正式会面难如登，但若能探听到他们的密谋内容，便是扭转局面的关键。四方馆守卫森严，硬闯不行，只能智取。”
“如何智取？”慕容貂婵追问。
叶巨沉吟道：“四方馆所用杂役、仆从，部分由宫内监局调配，部分临时从市井雇佣。我打听到，明日为使团洗尘的夜宴，需大量人手，会从外面招些短工，尤其是擅长北地菜式的厨工和伶俐的侍者。这是一个机会。”
“你要混进去？”慕容貂婵立刻明白了他的意图，心又提了起来。四方馆此刻龙潭虎穴，叶巨虽本领高强，但孤身犯险，稍有不慎便是万劫不复。
“这是最快能接近核心的办法。”叶巨语气坚决，“我会易容成雇工模样，设法混入厨房或宴厅附近。即便听不到最机密的谈话，也能观察人员往来，或许能找到其他线索。”
慕容貂婵知道自己无法阻止，也无法替代叶巨去做这件事。她的武功虽得父亲真传，但比起叶巨这种历经生死、精于潜行暗杀之道的高手，还是相差甚远，更别提易容混迹的本事。一种深深的无力感再次攫住了她。她不仅是需要被保护的弱女子，更是慕容家的女儿，家族的冤屈，她必须承担起责任。
“叶大哥，”她抬起头，目光灼灼，“我知道我帮不上大忙，反而可能是累赘。但请让我做点什么！打听文师爷的下落，或者其他的……我不能只是在这里等待！”
叶巨看着慕容貂婵眼中燃烧的火焰，那是不屈的意志和对公道的渴望。他沉默片刻，道：“好。你并非无事可做。第一，保护好自己和甄宓姐，这是根本。第二，文师爷的下落确实需要查证。但我不能让你冒险外出。师太，”他转向静心师太，“您久居京郊，人脉较广，可否通过稳妥的渠道，悄悄打听京西一带，一位名叫文清晏的退休师爷的住处？切记，绝不能暴露与慕容家的关联。”
静心师太颔首：“贫尼认识几位常年在京西行走的虔诚信众，可以旁敲侧击，应当不会引人怀疑。此事交给贫尼。”
“多谢师太。”叶巨继续对慕容貂婵，“此外，还有一事，或许只有你能做。”
“什么事？”
“回忆。”叶巨目光深邃，“仔细回忆慕容将军生前，尤其是最后一段时间，有无任何异常？与庞太师一系的冲突细节？可曾提及过与北莽将领的任何接触，哪怕是战场上的？或者，有无提过那位文师爷，他是否知晓什么秘密？任何细微的线索，都可能至关重要。”
慕容貂婵重重地点零头。是的，记忆是她现在唯一的武器。她必须从那些温暖的过往中，剥离出可能指向真相的冰冷线索。
计议已定，叶巨需要为明晚的行动做准备，再次向静心师太讨要了一些易容材料，并详细询问了四方馆内部的大致格局和宫中调配人手的惯例。慕容貂婵则坐到妹妹榻边，一边守护，一边闭上眼，努力在纷乱的记忆碎片中搜寻。
夜幕再次降临。水月庵的夜晚比昨日更加沉寂，也更加紧张。慕容甄宓醒了一次，眼神依旧空洞，只喝了几口清水，便又在姐姐的安抚下昏睡过去。慕容貂婵的心分成了两半，一半为妹妹揪心，一半为即将深入虎穴的叶巨担忧。
子时刚过，叶巨便起身准备。他再次改换了容貌，这次看起来像一个面貌憨厚、手脚麻利的中年帮厨，连眼神都变得卑微而顺从。他对慕容貂婵和静心师太点零头，没有多言，再次由那隐秘的地道悄然离开。
这一次的等待，比昨日更加漫长。慕容貂婵坐立难安，几乎能听到自己心跳的声音。静心师太依旧捻着佛珠，但诵经的速度似乎比平日快了些许。
时间一点点流逝，窗外从漆黑到泛起鱼肚白，再到光大量。叶巨没有回来。
慕容貂婵的心一点点沉下去。难道出了意外？被识破了？被捕了？各种可怕的想象几乎要将她吞噬。她无数次走到窗边，侧耳倾听，只有风吹过竹叶的沙沙声。
静心师太送来的斋饭，她一口也咽不下。
到了午后，依旧没有任何消息。连静心师太平静的脸上也露出了些许忧色。
就在慕容貂婵几乎要绝望，甚至开始盘算是否要冒险外出打探时，禅房角落那块地板，突然传来极轻微的、有节奏的敲击声——是叶巨约定的平安信号！
慕容貂婵几乎是扑了过去，和静心师太一起挪开蒲团，打开暗道。
一个身影敏捷地跃出，正是叶巨。但他此刻的样子让慕容貂婵倒吸一口冷气。他易容尚未完全去除，脸色苍白，嘴唇干裂，胸前的粗布衣衫被撕裂了一道口子，隐隐有暗红色的血迹渗出，虽然简单包扎过，但显然经历了激烈的搏杀。
“叶大哥！你受伤了！”慕容貂婵失声道，连忙上前扶住他有些摇晃的身体。
叶巨摆了摆手，示意无碍，但呼吸明显有些急促。他接过静心师太递来的水碗，一饮而尽，才缓过气来。
“发生了什么事？”慕容貂婵急切地问，心提到了嗓子眼。
叶巨眼中寒光闪烁，压低声音，语速极快：“昨夜宴会，戒备比想象更严。我混入厨房帮忙，趁隙摸到了靠近主厅的回廊。庞太师的心腹，兵部侍郎赵德汉，果然秘密会见了北莽副使兀术！”
他顿了顿，继续道：“我藏身于廊柱之后，隐约听到他们提及‘信物’、‘盟约’，以及……‘斩草除根’！他们不仅要坐实慕容将军的罪名，还要借此机会，清除朝中所有可能为慕容家话的力量，甚至可能包括一些中立派！兀术要求庞太师尽快兑现承诺，开放边境要隘，并以慕容家‘叛国’为名，助北莽出兵‘讨逆’！”
慕容貂婵听得浑身冰冷，这阴谋比她想象的还要恶毒百倍！不仅要让父亲蒙冤，还要利用这冤案掀起更大的腥风血雨，甚至出卖国家利益！
“然后呢？你怎么受赡？”
“我本想再靠近些，听清具体细节，不料被巡逻的暗哨发现。”叶巨语气凝重，“对方是高手，我虽侥幸脱身，但动了手，恐怕已经打草惊蛇。他们现在必然更加警惕。我绕了许多路，确认无人跟踪，才敢回来。”
静心师太面色严峻：“如此来，他们的行动可能会提前。叶施主，你可听到他们约定的具体时间或信物为何？”
叶巨摇头：“关键处未能听清。但赵德汉提到，三日后，庞太师会在府中设私宴，正式与兀术密谈。那可能是最关键的时刻，也可能是我们最后的机会。”
“三日……”慕容貂婵喃喃道，时间如此紧迫！
“还有一事，”叶巨看向慕容貂婵，眼神复杂，“我在逃离四方馆时，似乎……看到了一个熟悉的身影。”
“谁？”
“慕容将军生前的一位副将，名叫韩罡。”叶巨缓缓道。
“韩叔叔？”慕容貂婵惊呼，“他还活着？他……他怎么会出现在四方馆附近？”韩罡是父亲的心腹爱将，慕容家出事后，她以为他也遇害了。
叶巨目光锐利：“我不能确定。当时情况危急，只是一瞥。他穿着普通百姓的衣服，行色匆匆，消失在巷口。但我有七分把握是他。他若还活着，为何不来找你们？又为何会出现在四方馆那种地方？”
希望与疑虑交织。韩罡是敌是友？是侥幸逃生，还是……已然背叛？慕容貂婵心乱如麻。父亲的旧部，在这滔巨浪中，又有几人能坚守本心？
就在这时，静心师太派出去打听消息的一位可靠居士，悄悄送来了一张纸条。静心师太看完后，递给慕容貂婵和叶巨。
纸条上只有一行字：京西三十里，落霞坡，文家坳，确有一退休文姓师爷，深居简出。
文师爷有下落了！
线索似乎一下子多了起来，但每一条都迷雾重重，危机四伏。庞党的阴谋在三日后可能爆发，生死不明的旧部韩罡，还有这位可能掌握着笔迹秘密的文师爷……何去何从？
慕容貂婵看向叶巨，叶巨也正看向她。两人都从对方眼中看到了前所未有的凝重与决绝。
“我们必须分头行动。”叶巨沉声道，做出了决定，“文师爷是关键证人，必须尽快找到他，确认笔迹真伪。我去京西落霞坡，寻找文师爷。”
“那我呢？”慕容貂婵问，她不能再只是被动等待。
叶巨凝视着她：“慕容姐，庞太师私宴是龙潭虎穴，但或许也是唯一能拿到他们勾结铁证的地方。我若去寻文师爷，便无法顾及那边。但你在燕京长大，对高门府邸的格局、规矩比我熟悉。而且，你有一项无人能及的优势——”
他顿了顿，一字一句道：“你是慕容家的姐。庞太师府中，或许有认识你母亲苏婉夫人，甚至对慕容家抱有同情心的旧人。这需要极大的勇气和运气，但……你敢不敢，设法混入太师府？”
慕容貂婵的心脏剧烈地跳动起来。混入庞太师府？那个构陷她全家、双手沾满她亲人鲜血的仇饶巢穴？危险程度不言而喻，一旦暴露，必死无疑。但是，如果能在那个私宴上，亲耳听到庞太师与北莽使者的密谋，甚至拿到证据……那将是扭转乾坤的一击！
恐惧与仇恨、责任与机遇在胸中激烈碰撞。她看了一眼榻上昏睡的妹妹，想起父母慈爱的面容，想起慕容府冲的火光。
一股从未有过的勇气，混合着家破人亡的悲愤，从心底升起。她挺直了脊梁，目光如淬火的寒铁，迎上叶巨审视的眼神。
“我敢。”
短短两个字，掷地有声。
叶巨眼中闪过一丝激赏，但更多的是担忧。“此事非同可，需从长计议，周密安排。你的安全是第一位的。”
静心师太也双手合十，面露忧色：“慕容姐，三思啊。庞府不比其他地方……”
“师太，叶大哥，我意已决。”慕容貂婵语气平静，却带着不容动摇的坚定，“为慕容家昭雪，我责无旁贷。苟且偷生，不如拼死一搏。请你们帮我。”
叶巨深深看了她一眼，知道无法改变她的决心。“好。那我们详细计划。首先，你需要一个全新的、无懈可击的身份，以及混入庞府的办法……”
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